Bab 824: Persiapan
“Lalu kenapa kau selalu menentangku? Apa kau benar-benar di pihakku? Aku juga sudah bilang aku hanya akan melihat-lihat. Dan bagaimana kalau 004 tidak suka memakan dewa yang sudah mati?” gerutu Anna.
Charles menatap istrinya dan menghela napas pelan, “Jika mayat itu masih di sana, apa yang akan kau lakukan? Apakah kau akan melahapnya sendiri?”
“Tentu saja, itu tidak bisa dimakan secara langsung. Ini adalah Mayat Dewa yang sedang kita bicarakan!”
“Karena Yayasan berhasil memanfaatkannya dalam lebih dari satu cara, maka kita seharusnya dapat menemukan teknik untuk melakukan hal yang sama di reruntuhan mereka. Kita hanya perlu mengikuti jejak mereka. Kita dapat menggunakannya dengan cara yang sama seperti yang mereka gunakan.”
“Jangan khawatir, aku lebih teliti darimu soal keselamatan. Tidak akan ada yang salah. Aku juga tidak ingin mati.” Anna melingkarkan lengannya di leher Charles dan menatapnya sambil tersenyum.
“Lakukan perlahan. Jika aku berhasil menyerap mayat Pede dan menjadi dewa sendiri, maka kau akan bisa menyelamatkan salah satu dari tiga permintaanmu.”
Charles meletakkan tangannya di bahu Anna dan menatap matanya dengan saksama. “Anna, percayalah padaku. Apa yang akan kau lakukan benar-benar berbahaya. Menjadi dewa belum tentu hal yang baik.”
“Ini kemungkinan besar adalah kutukan abadi. Bisakah kau menunggu? Tunggu sampai aku tahu persis apa itu dewa sebelum membuat pilihan.”
Sedikit rasa jijik muncul di wajah Anna saat dia menjawab, “Baiklah, baiklah, mari kita bicarakan saja nanti saat kita sampai di sana. Aku tidak mau berdebat denganmu tentang sesuatu yang bahkan belum terjadi. Ayo kita pergi dan lihat apakah benda itu masih ada di sana.”
Anna mengeluarkan mata laba-laba dan berkata, “Ini, kenapa kau belum memakainya juga? Apakah kau menunggu aku membujukmu untuk memakainya? Apakah menyenangkan hanya melihat dengan satu mata?”
Charles menghela napas pasrah. Anna mengalihkan pembicaraan. Dia tidak ingin Charles memperingatkannya tentang apa pun.
“Mungkin aku sudah tidak membutuhkannya lagi, jadi aku tidak berencana memakainya. Selain itu, memberi makan laba-laba setiap beberapa hari juga merepotkan, dan aku bisa melihat dengan baik hanya dengan satu mata.”
“Bagaimana dengan penampilanmu? Apa kau tidak pernah memikirkannya sama sekali? Kau terlihat mengerikan hanya dengan satu mata,” kata Anna. Dia memasukkan dua jarinya ke dalam rongga mata Charles yang cekung dan menariknya perlahan sebelum memasukkan mata laba-laba ke dalamnya. “Lihat? Kau sudah terlihat jauh lebih baik. Ngomong-ngomong, aku pergi. Beri tahu aku begitu kau menemukan mayat Pede.”
Anna menjentikkan jarinya, dan sosoknya yang cantik menghilang dengan kilatan cahaya putih.
Saat aroma Anna perlahan menghilang dari ruangan, Charles termenung dalam-dalam. Setelah beberapa saat, ia mengeluarkan pena yang terselip di saku dadanya dan membuka buku hariannya, menulis satu baris di daftar keinginan.
Bunyi gedebuk pelan terdengar saat Charles menutup buku harian itu. Kemudian dia mengambil peta navigasi di atas meja dan mulai berjalan menuju pintu.
Kabar tentang gubernur yang kembali berlayar menyebar ke seluruh Pulau Hope. Penduduk pulau berspekulasi apakah pertempuran yang sedang berlangsung di Laut Timur sedikit lebih sulit daripada yang diperkirakan gubernur atau apakah ada krisis lain yang harus ditangani.
Charles sama sekali tidak peduli dengan pendapat penduduk pulau itu. Pemerintahan otoriterinya berarti dia bisa mengeluarkan perintah kapan pun dia mau, dan dia tidak perlu menjelaskan perintahnya kepada siapa pun.
Untungnya, kantor-kantor pemerintahan dan kementerian di Hope Island sudah lama terbiasa dengan tingkah laku Charles, dan mereka bergerak cepat, menyelesaikan masalah logistik yang akan menghambat ekspedisi Charles.
Sementara itu, para awak kapal Narwhale mulai gelisah; mereka sangat ingin bergabung dengan ekspedisi Charles yang akan datang, karena mereka tidak diizinkan untuk bergabung dengan ekspedisi sebelumnya.
Tak lama kemudian, amplop dengan segel Kediaman Gubernur dikirimkan ke kotak pos mereka, tetapi berita yang terkandung dalam surat itu menghapus segala pikiran untuk bergabung dengan ekspedisi tersebut.
Surat itu hanya berisi satu kalimat yang berbunyi, “Tetap di tempat.”
Dipp yang tampak lesu duduk di sofa kulit di dalam aula yang didekorasi mewah. Di tangannya ada sebuah amplop, dan surat itu berisi lebih banyak kata daripada yang diterima orang lain.
*Nak, sebaiknya kau jangan menyelinap ke kapal. Kalau tidak, jangan salahkan aku jika aku menghapusmu dari silsilah keluarga.*
Dipp menunjukkan ekspresi tak berdaya saat ia menatap istrinya yang sedang membersihkan laras pistol. “Ini tidak adil. Jika mereka benar-benar ingin menggunakan orang-orang dari Distrik 3, seharusnya aku salah satunya. Mengapa kau pergi ke sana menggantikanku?”
Aliya mengibaskan rambutnya dengan cepat, dan rambut merah anggurnya terurai di punggungnya, memperlihatkan tato kalajengking di lehernya yang putih. “Kau belum mengerti juga? Gubernur tidak ingin kau pergi ke laut lagi. Dengan kata lain, kau bisa pensiun dan hidup tenang di pulau ini.”
” *Haaa… *Aku sudah terbiasa berlayar sampai-sampai aku merasa tidak nyaman jika tidak melakukan apa pun,” ujar Dipp sambil menggaruk insang di lehernya.
Setelah senjatanya bersih, Aliya dengan lembut memasukkannya ke dalam sarung di pahanya dan berjalan menghampiri Dipp. “Akan sama saja meskipun aku yang pergi ke sana menggantikanmu. Bahkan sebenarnya jauh lebih baik karena aku bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk mempersiapkan masa depan.”
“Masa depan seperti apa?” tanya Dipp, menatap istrinya dengan ekspresi bingung.
“Tentu saja, saya berbicara tentang pengganti Gubernur. Pikirkanlah, Anda adalah satu-satunya pewaris laki-laki dari keluarga Reed. Jika Gubernur meninggal atau terlibat dalam kecelakaan serius, maka Anda akan menjadi gubernur Hope Island berikutnya.”
“Seluruh Laut Utara akan menjadi milik kita saat itu.”
“Dulu aku mengira kau hanyalah anak laki-laki yang ceroboh dan belum dewasa. Aku tidak menyangka kau akan melakukan hal seperti itu. Kau benar-benar mengejutkanku. Tampaknya kelemahan Gubernur masih terletak pada keluarganya.”
“Apa yang kau bicarakan?!” Dipp sangat marah. “Lebih baik kau jangan mengatakan hal seperti itu lagi, atau aku akan benar-benar marah. Kapten tidak boleh mati, dan dia juga tidak boleh terlibat dalam kecelakaan serius!”
Aliya memasang ekspresi puas dan menjawab, “Siapa yang bisa memastikan itu? Aku ingat kau pernah bilang bahwa mendiang dokter kapalmu harus menggunakan obat ampuh untuk menyelamatkan nyawa Gubernur.”
“Karena efek sampingnya, dia hanya bisa hidup paling lama sampai usia empat puluh tahun. Kau sudah paling lama berada di sisinya di antara kru, jadi katakan padaku—berapa umurnya sekarang?”
Dipp membeku, merasa seolah-olah tiba-tiba berdiri di dalam gua es. Sesaat kemudian, sosoknya menghilang menjadi kabut biru yang melesat keluar, langsung menuju distrik pelabuhan.
Aliya mengambil tas berisi reliknya dan berjalan keluar. Ketika tiba di dermaga, dia melihat suaminya sedang berbicara dengan Gubernur Pulau Harapan dengan wajah cemas.
Sebaliknya, Gubernur tetap tenang. Melihat hal itu, Aliya sampai pada dua kesimpulan: pertama, Gubernur telah menemukan solusi untuk masalah tersebut, dan kedua, ia telah menerima kenyataan itu.
“Cukup, jangan bicara lagi. Tugasmu adalah pulang dan melakukan pekerjaanmu,” kata Charles, menatap kepala awak kapalnya dengan alis berkerut.
“Tidak ada yang lebih penting daripada hidup, Kapten! Cepat! Suruh semua orang datang ke sini, agar kita bisa bertukar pikiran untuk menemukan solusi atas masalah ini! Anda tidak boleh mati, Kapten!”
Charles tidak repot-repot berdebat dengan Dipp. Dia melambaikan tangannya, dan delapan tentakel tak terlihat muncul dari tanah. Mereka melilit Dipp sebelum melemparkannya ke arah atap yang jauh.
“Anak itu khawatir berlebihan. Kalau aku benar-benar harus menunggu pengingatnya, aku khawatir aku bahkan tidak akan punya cukup waktu untuk menyiapkan peti mati untuk diriku sendiri,” canda Charles, sambil menoleh ke Bandages di sebelahnya.
“Masalah… dengan tubuhmu… sudah… teratasi?” tanya Bandages, terdengar terkejut. Sebenarnya, dia belum pernah melihat Charles menangani masalah itu sama sekali.