Bab 831: Solusi
“Tetaplah di sini,” Charles langsung menolak saran itu. “Kita manusia. Jika kita bisa mengurus sesuatu menggunakan alat, tidak perlu kita mempertaruhkan nyawa kita.”
Sparkle telah tumbuh menjadi sangat kuat, tetapi tetap lebih baik berhati-hati daripada menyesal. Bagaimana jika sesuatu di dalamnya dapat membahayakan putrinya? Bahkan jika itu tidak dapat membunuhnya dan hanya dapat melukai salah satu tentakelnya, itu tetap tidak sepadan.
Perintah Gubernur Pulau Harapan dengan cepat menyebar ke seluruh Sottom. Tak lama kemudian, beberapa meriam besar menonjol dari lambung Sottom. Meriam-meriam ini adalah meriam asli Sottom, tetapi peluru yang dimuat ke dalam meriam tersebut adalah peluru terbaru dan terbesar milik Pulau Harapan.
Selongsong peluru perak berulir itu sangat berat sehingga dibutuhkan empat orang untuk memuatnya ke dalam meriam.
*Boom! Boom! Boom!*
Setelah peluru dimuat, meriam ditembakkan, dan ledakan yang memekakkan telinga menggema di seluruh Sottom. SITUS 6 langsung dilalap api. Tidak ada satu titik pun yang luput, karena segala sesuatu di permukaan situs tersebut dilalap api dan kobaran api.
Tidak butuh waktu lama bagi SITE 6 untuk berada pada level yang sama dengan permukaan laut, dan pengeboman berlangsung selama tiga puluh menit penuh. Mereka baru berhenti ketika meriam Sottom menunjukkan tanda-tanda terlalu panas.
Namun, Charles belum selesai. Dia berbisik ke dalam walkie-talkie hitam, dan tiga pesawat udara dengan logo tengkorak hitam di kantung udaranya lepas landas dari Sottom. Pesawat-pesawat udara itu menyeret sebuah objek berbentuk bola seukuran rumah menuju SITUS 6.
Di bawah tatapan semua orang, pesawat udara itu segera tiba di atas poros lift. Asap abu-abu mengepul keluar dari pesawat udara saat mereka melepaskan bola itu, membiarkannya jatuh langsung ke poros lift yang gelap gulita di bawah.
Ekspresi Charles tampak muram melihat pemandangan itu. Dia mengangkat tangannya, dan Sottom bergerak mundur, perlahan namun pasti menjauh dari pulau itu.
Dua menit kemudian, pulau itu tetap sunyi. Namun, tepat ketika semua orang mengira tidak akan terjadi apa-apa, telinga mereka tiba-tiba mulai berdengung.
Sebelum mereka menyadari apa yang sedang terjadi, gelombang kejut yang sangat kuat menyapu ke arah mereka dari SITUS 6.
Gelombang kejut itu sangat kuat sehingga banyak orang di Sottom terlempar ke lantai. Mereka telah mundur cukup jauh dari SITE 6, tetapi beberapa dari mereka tetap terluka akibat gelombang kejut tersebut.
Situs 6 milik Yayasan tersebut jelas tidak mampu menahan serangan sekuat itu. Ombak bergejolak saat situs itu runtuh, dan perlahan tenggelam ke dasar laut.
Keheningan mencekam menyelimuti Sottom di pusaran air keruh yang terlihat dari kejauhan di bawah sorotan lampu. Banyak orang diam-diam melirik Charles dengan sedikit rasa takut di mata mereka.
Mereka tidak takut pada peninggalan kuno, senjata dingin, dan senjata panas, tetapi kekuatan yang mampu menenggelamkan seluruh pulau adalah cerita yang sama sekali berbeda.
Pulau-pulau adalah segalanya di Laut Bawah Tanah, dan Gubernur Charles baru saja menenggelamkan seluruh pulau di depan mata mereka.
Salah satu kapten kapal di Sottom tak kuasa menahan rasa gemetar. Ia sebenarnya adalah bidak catur—bidak catur tersembunyi milik Julio. Tugasnya adalah memantau dan melaporkan perkembangan terkini di Laut Utara kepada Julio.
Namun, pemandangan luar biasa yang baru saja disaksikannya membuatnya berubah pikiran. Dia memutuskan untuk meninggalkan identitasnya sebagai mata-mata dan menjalani hidupnya sebagai salah satu kapten kapal di Pulau Harapan. Dia percaya bahwa menjadi musuh dari keberadaan yang begitu kuat adalah keputusan bodoh yang pasti akan berujung pada kematiannya!
Charles sama sekali tidak peduli dengan pikiran banyak orang di Sottom. Dia menatap puas ke arah pusaran air di kejauhan. Kehancuran SITE 6 pasti merupakan pukulan besar bagi makhluk-makhluk humanoid itu.
“Aliya, kirimkan kapal selam ke sana dan beri aku laporan situasi.”
Tak lama kemudian, kapal selam itu kembali dan mengkonfirmasi teori Charles. SITUS 6 telah menjadi reruntuhan bawah laut, dan air laut perlahan mencairkan es. Mereka juga melaporkan tidak menemukan jejak retakan berbentuk manusia itu.
Charles telah mencapai tujuannya untuk menghilangkan celah-celah berbentuk manusia itu, tetapi kenyataan bahwa lokasi tersebut sekarang berada di bawah air menambah kompleksitas pada ekspedisi tersebut.
Sebelumnya, mereka hanya perlu menjelajahi sebuah bangunan di sebuah pulau, tetapi sekarang, mereka harus menyelam ke dalam air dan mencari tengkoraknya di dalam reruntuhan di pulau bawah laut.
Untungnya, mereka tidak lagi menghadapi bahaya apa pun. Para penyelam dengan pakaian selam tebal dan terhubung ke selang oksigen panjang mulai membersihkan reruntuhan Situs 6 di bawah air.
Pembersihan lokasi berlangsung lambat dan membosankan, tetapi Charles tidak terburu-buru. Jika memang membutuhkan waktu, ya sudah. Setelah memastikan mereka tidak lagi dalam bahaya, Sparkle pergi mengunjungi ibunya.
“Dan begitulah. Ayah mengenakan pakaian selam setiap hari, dan dia menghabiskan lebih banyak waktu di bawah air daripada di darat,” Sparkle bercerita kepada Anna di dalam sebuah ruangan sederhana.
Anna sedang mencatat sesuatu dengan pena, dan tangannya berhenti saat mendengar kata-kata Sparkle. “Oke. Tidak apa-apa jika dia membutuhkan waktu sebanyak yang dia perlukan. Itu bukan sesuatu yang berharga sehingga dia harus begitu putus asa untuk mengambilnya, jadi dia tidak perlu terburu-buru untuk menemukan tulang-tulang yang patah itu.”
Sparkle berjalan menghampiri Anna dan dengan lembut memijat bahu Anna. “Bu, bagaimana keadaan di sini? Apakah Ibu butuh bantuanku?”
Anna mengulurkan tangan kanannya dan menepuk tangan Sparkle dengan lembut. “Jangan khawatir. Persekutuan Fhtagn tidak bisa lagi melakukan hal-hal yang bersifat eksplosif. Apa yang mereka lakukan sebelumnya adalah upaya terakhir mereka. Ngomong-ngomong, apakah kamu suka makanan laut? Lautan Timur memiliki banyak sekali makanan laut untuk kamu makan.”
Dinding di hadapan mereka tiba-tiba retak, dan sebuah pulau yang terang benderang terungkap di bawahnya.
Pulau itu adalah Pulau Patung Besi di Laut Timur. Perairan di sekitar pulau itu penuh dengan mayat terapung dan kapal-kapal yang terbakar. Seekor gurita hitam yang cacat tergeletak di bawah patung besi raksasa itu.
Gurita itu sangat besar, panjangnya setidaknya beberapa kilometer. Pengisapnya yang berduri dan ukiran aneh pada tubuhnya yang berlendir menunjukkan kepada setiap pengamat kekuatan yang dimilikinya.
Sayangnya, gurita itu sudah mati, dan telah binasa sejak lama. Bau busuk yang berasal dari gurita itu menyebar ke seluruh pulau, dan tinta yang merembes dari tubuhnya membuat perairan di sekitarnya berwarna hitam pekat.
“Ini tidak terlihat segar,” kata Sparkle sambil menggelengkan kepalanya.
“Kamu memang pemilih makanan. Tapi tidak apa-apa. Lagipula kamu bisa hidup tanpa makan,” jawab Anna.
Sparkle menunjuk ke arah kapal-kapal yang berlabuh di dermaga di bawah. “Apa yang mereka lakukan?”
“Mereka sedang berusaha merebut pulau ini. Seperti yang saya katakan, tujuan kita adalah untuk melenyapkan Persekutuan Fhtagn. Kita berada di Laut Utara, jadi kita tidak membutuhkan sumber daya dan pulau-pulau di Laut Timur.”
“Dan apakah kau benar-benar berpikir bahwa bajingan-bajingan ini akan seserakah sekarang jika bukan karena imbalan yang kutawarkan?”
“Bukankah itu berarti kita kehilangan kesempatan ini?” tanya Sparkle, dan wajahnya menunjukkan sedikit penyesalan.
“Kita akan dirugikan? Mustahil rencana saya akan membuat kita dirugikan. Saya sudah memberi tahu mereka bahwa pulau-pulau itu milik mereka, tetapi para tahanan Perjanjian Fhtagn adalah milik saya.”
“Aku benar-benar mengira bahwa Lautan Timur akan memiliki populasi yang jarang. Pembaptisan matahari telah membunuh banyak dari mereka, tetapi coba tebak? Kebijakan Perjanjian Fhtagn yang mendorong orang-orang untuk bereproduksi mengakibatkan ledakan populasi. Kurasa ada sekitar dua puluh juta orang di Lautan Timur.”
Sparkle berkedip dan menatap tenang profil samping ibunya. “Ibu, Pulau Hope tidak kekurangan penduduk.”
“Aku tahu. Aku tidak punya rencana untuk memindahkan orang-orang ini ke Pulau Harapan. Aku berencana untuk menggunakan mereka di sini,” kata Anna dengan santai, tetapi suasana di ruangan itu seketika menjadi dingin.
Anna hanya punya satu cara untuk memanfaatkan penduduk Laut Bawah Tanah.
“Lagipula, ayahmu benar-benar sudah menjadi sangat sombong,” kata Anna mengejek, “Apakah dia benar-benar berpikir bahwa aku tidak bisa hidup tanpanya? Itu sama sekali tidak benar. Aku punya cara sendiri untuk mencapai tujuanku.”
Alis Sparkle berkerut saat dia tenggelam dalam perenungan yang mendalam.
“Kenapa kita tidak bertanya pada Ayah dulu tentang pendapatnya mengenai rencanamu?”
“Pikirkan tentang kepribadian ayahmu dan tanyakan pada dirimu sendiri—apakah dia akan setuju dengan apa yang akan kulakukan?”
“TIDAK.”
“Nah, begitulah. Karena dia tidak akan setuju, untuk apa repot-repot menanyakan pendapatnya? Bukankah aku akan mencari masalah jika aku berkonsultasi dengannya tentang hal ini?”
Anna memandang rendah kerumunan di pulau itu yang tampak lebih kecil dari semut. Dia adalah dewa di mata para tahanan Fhtagn Covenant.
“Ah, benar. Aku lupa menanyakan ini tadi. Apakah mayat Pede masih di sana?”
Sparkle mengamati para tahanan di bawah sana dan menggelengkan kepalanya perlahan sebagai jawaban atas pertanyaan ibunya. “Mayatnya sudah tidak ada lagi di sana.”
“Ah… Sayang sekali. Kupikir aku bisa mendapatkan makanan gratis.”