Bab 833: Perkenalan
Charles segera sampai ke dasar, dan ekspresinya menjadi muram ketika dia menoleh ke kanan. Sebuah kamar tidur modern yang tampak rapi berada di sebelah kanan di tengah-tengah es.
Langit-langit yang sederhana, wallpaper bergambar hutan, dan seprai yang halus memberi tahu Charles bahwa segala sesuatunya jauh lebih rumit daripada yang awalnya ia bayangkan.
*Sebelumnya saya mengira retakan berbentuk humanoid itu membekukan tempat ini karena Yayasan menyembunyikan sesuatu yang perlu mereka sembunyikan, tetapi tampaknya saya salah; mereka membekukan seluruh SITUS 6 untuk memperbaikinya secara diam-diam!*
Tidak diragukan lagi, ini adalah kabar buruk. Monster laut dalam di Laut Bawah Tanah tidak mungkin melakukan sesuatu yang serumit ini, jadi yang melakukan perbaikan pastilah para pekerja pemeliharaan dari Yayasan!
Tampaknya rekonstruksi masih berlangsung. Dengan kata lain, Yayasan itu masih ada; mereka belum dimusnahkan! Keberadaan generasi sebelumnya dari Yayasan itu merupakan bahaya besar bagi Charles dan Laut Bawah Tanah.
Jika mereka dibiarkan bangkit dari abu, Laut Bawah Tanah akan benar-benar hancur!
“Ledakkan ini untukku!” perintah Charles. Ratusan penyelam bergegas turun, menyeret bom-bom dahsyat bersama mereka.
Mereka membuat lubang di bagian tengah dan memasukkan bahan peledak ke dalamnya sebelum meledakkan bahan peledak tersebut. Dalam sekejap, bagian terakhir dari SITE 6 hancur menjadi dua bagian, disertai dengan riuhnya air laut yang sangat dingin.
Charles bahkan tak mau repot-repot menunggu endapan lumpur mengendap, ia langsung bergegas maju dan melihat sebuah gua sebesar lapangan sepak bola di tengah jaringan pipa padat yang tersebar di dasar laut.
Jejak yang tertinggal di dalam gua memberi tahu Charles bahwa sesuatu atau mungkin seseorang di dalam telah melakukan pelarian yang panik!
Aliya memiliki kemampuan investigasi yang sangat baik, dan dia bergerak cepat menuju jejak-jejak tersebut, memeriksanya dengan cermat. “Gubernur, endapan lumpur yang menutupi jejak-jejak ini menunjukkan bahwa jejak-jejak ini setidaknya sudah berusia satu bulan.”
Ekspresi Charles berubah tegas setelah mendengar laporan itu. Kemudian, kakinya bergerak cepat, mendorongnya ke atas. Jika apa yang ada di dalam gua itu sudah lolos sebulan yang lalu, tidak mungkin mereka bisa mengejarnya sekarang.
Mereka harus memikirkan cara lain untuk mengisolasinya.
Tak lama kemudian, Sottom dibawa pergi, dan berteleportasi menuju pulau demi pulau di seluruh Lautan Kabut. Mereka menangkap klon anggota Yayasan, yang secara ajaib selamat dari cobaan pada hari itu dan telah menetap di pulau-pulau terdekat.
Klon anggota Yayasan tersebut memiliki rentang usia yang luas—dari bayi yang belum bisa berjalan hingga orang lanjut usia yang menggunakan tongkat. Lebih buruk lagi, ada sesuatu yang aneh dengan pikiran mereka.
Namun, Charles tahu bahwa pikiran mereka normal untuk orang-orang yang berada di bawah pengaruh 004. Dia tidak terlalu peduli apakah mereka gila atau tidak; yang penting mereka memiliki otak yang berfungsi.
Anna tidak ada di sekitar, jadi Sparkle bertanggung jawab untuk memindai otak mereka untuk mencari informasi yang berguna. Namun, yang mengecewakan Charles, para klon tidak tahu apa pun tentang rencana darurat Yayasan.
Ada kemungkinan besar bahwa klon-klon ini tidak memiliki izin akses yang cukup tinggi untuk mengetahui rencana darurat rahasia Yayasan.
*Dor, dor, dor!*
Tembakan terdengar, dan sebarisan klon jatuh ke tanah. Alih-alih rasa takut, klon yang tersisa hanya menunjukkan kesedihan dan kemarahan saat melihat pemandangan itu, dan mereka terus menerus mengumpat Charles.
Ketika umpatan para klon berhenti, bau darah, mesiu, dan semilir angin laut yang asin menciptakan bau busuk yang menjijikkan. Seorang petugas dari Bea Cukai Pulau Harapan tidak tahan dengan bau busuk itu dan muntah di tempat itu juga.
Rekan staf tersebut melirik ke arah Charles dengan gugup sebelum buru-buru membantu rekannya agar tidak menimbulkan kemarahan gubernur.
Charles menarik napas dalam-dalam sambil mengerutkan alisnya. Petunjuk sudah buntu. Tidak diketahui apa yang telah lolos atau ke mana mereka memutuskan untuk mencari perlindungan. Bagaimana mereka bisa menemukan mereka saat ini?
Mengabaikan mereka bukanlah pilihan. Mereka membicarakan Yayasan di sini, bukan organisasi pribumi acak di Laut Bawah Tanah. Jika Yayasan dibiarkan berkembang, manusia di Laut Bawah Tanah pasti akan menghadapi bencana lain hanya dalam sepuluh tahun.
Tingkat teknologi yang dimiliki Yayasan tersebut membuat Charles merasa sangat yakin dengan asumsinya.
“Apakah kau ingin aku mencari mereka di laut? Aku sudah cukup cepat dalam hal itu,” tanya Sparkle.
Charles agak tergoda, tetapi dia tetap menggelengkan kepala dan berkata, “Lupakan saja. Dasar laut sangat berbeda dari permukaan. Siapa yang tahu apa yang ada di kedalaman yang belum dijelajahi itu? Jika kau sampai bertemu dengan dewa-dewa lain, segalanya akan menjadi rumit.”
Sedikit rasa tidak puas terlihat di wajah Sparkle saat dia menjawab, “Bukankah kau terlalu meremehkan putrimu? Kau tidak mengizinkanku melakukan ini atau itu. Karena kau toh tidak akan mengizinkanku melakukan apa pun, maka sebaiknya kau sendiri yang mencari solusinya.”
Charles menutupi kepalanya dengan tangannya, dan pikirannya sulit dipahami saat dia menatap para penjelajah yang melemparkan mayat klon anggota Yayasan ke dalam air laut yang dingin.
“Ayah, biarkan aku pergi dan melakukannya. Para dewa Laut Bawah Tanah sama sekali tidak bisa menyakitiku, dan tidak ada permusuhan di antara kita. Mengapa mereka ingin menyakitiku? Tidak ada solusi lain selain ini.”
“Ayah, apakah Ayah mendengarku?” tanya Sparkle sambil mengangkat jari-jarinya dan melambaikannya di depan Charles.
Dan saat itulah Sparkle melihat mata ayahnya berbinar. “Aku baru ingat punya kenalan di Laut Selatan. Mungkin aku tahu ke mana mereka pergi, tapi aku tidak tahu apakah kenalanku itu masih hidup.”
Sparkle meletakkan tangannya di pundak Charles, dan keduanya berteleportasi. Mereka berteleportasi beberapa kali hingga tiba di sisa-sisa Kepulauan Hati yang Hancur.
Para Haikor yang selamat sedang memperbaiki perahu mereka dan berdoa kepada dewa mereka, T6.
Charles tidak repot-repot mengganggu mereka, karena dia datang ke sini untuk orang lain.
Charles menyelam ke dalam air laut dan menemukan reruntuhan kuil Nabi. Kunjungan terakhirnya ke sini adalah untuk membebaskan dirinya dari Kutukan Para Dewa melalui informasi dari nabi ubur-ubur.
Dalam sekejap, Charles menemukan lubang hitam miring yang dulunya merupakan kolam tempat Nabi berdiam. Begitu memasuki lubang itu, ia langsung terperosok ke dalam kegelapan.
Penglihatan malam Charles yang luar biasa memungkinkannya untuk melihat bahkan di tempat yang paling gelap sekalipun, tetapi ada sesuatu yang aneh dengan tempat ini. Dia sama sekali tidak bisa melihat apa pun.
“Nabi? Apakah Anda masih hidup? Saya di sini untuk menanyakan sesuatu,” tanya Charles, menatap kegelapan yang tampak tak terbatas di hadapannya.
Tidak ada respons. Tepat ketika Charles mengira perjalanan ini akan sia-sia, seekor ubur-ubur ungu transparan seukuran jari muncul di hadapannya dengan *suara letupan.*
*”Ah, Charles, atau haruskah saya katakan, Gubernur Terhormat Pulau Harapan? Waktu memang seringkali berguna bagi manusia. Ngomong-ngomong, mengapa Anda datang kemari?”*
Charles sangat senang mendengar suara unik dan halus itu di kepalanya. Lagipula, itu hanya berarti satu hal—Sang Nabi masih hidup.
“Karena Anda disebut seorang nabi, Anda pasti tahu semua yang terjadi di Laut Selatan, bukan?”
Tepat saat itu, lebih banyak kawanan ubur-ubur muncul, dan mereka mengorbit di sekitar Charles. “Tahu segalanya? Aku tidak bisa mengatakan itu. Ada beberapa hal yang selalu berubah, dan aku tidak berani mengklaim bahwa aku mengetahuinya.”
“Aku di sini bukan untuk bermain teka-teki denganmu. Aku hanya ingin tahu satu hal—lokasi sisa-sisa Yayasan. Aku perlu tahu di mana mereka berada.”
Gumpalan ubur-ubur yang berputar-putar itu berhenti. *”Yayasan? Apa itu?”*
“Jangan omong kosong. Para dewa Suku Haikor adalah anggota Yayasan. Kau berada di wilayah laut yang sama dengan mereka selama ini, dan kau berani mengatakan kepadaku bahwa kau tidak menyadari keberadaan mereka?”
” *Ah, *maksudmu Paiper dan yang lainnya? Aku kenal mereka. Bukan hanya kenal mereka, tapi aku juga teman mereka. Terkadang, mereka bahkan mengundangku ke rumah mereka sebagai tamu.”
” *Ah, *sungguh disayangkan, tapi mereka telah memprovokasi Takdir. Aku sudah mencoba membujuk mereka agar tidak melakukannya, tapi mereka sama sekali tidak mau mendengarkan.”
“Takdir? Apakah itu nama 004?” tanya Charles, langsung menangkap kata kunci tertentu dalam jawaban Sang Nabi.