Bab 835: Penghakiman
Wajah kekanak-kanakan Feuerbach memperlihatkan senyum cerah kepada Charles. “Ya. Sebenarnya aku tidak menyangka akan selamat dari jatuhnya SITE 2 ke laut. Kurasa bisa dibilang aku beruntung.”
Charles menatap paus kristal es itu melalui kaca tebal dan melihat bahwa paus itu dikelilingi ranjau laut di kejauhan. “Mengapa kau datang ke sini? Jangan bilang kau di sini untuk memohon belas kasihan?”
Feuerbach terdiam sejenak, dan kemudian sepertinya ia teringat sesuatu saat senyum cerah yang tersungging di bibirnya meredup sesaat. Namun, senyum yang sama kembali mekar di bibirnya.
“Kapten, Anda menang. Komputer pusat telah hancur, dan Yayasan bukan lagi tandingan Anda. Apakah Anda benar-benar perlu memusnahkan kami saat ini?”
Charles berenang mendekati Feuerbach, yang tingginya bahkan kurang dari satu meter, dan dia memandang Feuerbach dari atas seperti raksasa yang menjulang tinggi, menatap dalam-dalam ke arah yang lain.
Feuerbach selalu menjadi pusat perhatian di Narwhale. Ia sering terlihat memeluk salah satu hiu merahnya di laut sambil tertawa terbahak-bahak. Ia juga sering bermain kartu dengan yang lain di kabin dan berbuat curang untuk meraih kemenangan.
“Bagaimana menurutmu?” tanya Charles.
Senyum cemerlang Feuerbach memudar. “Dengan kepribadianmu, kau pasti akan memusnahkan kami. Tapi mengapa? Mengapa menghalangi Yayasan? Rencana Yayasan selalu demi kemanusiaan.”
“Saya yakin Anda tahu apa yang saya bicarakan. Tanpa penindasan dari Yayasan, menurut Anda apa yang akan terjadi pada manusia di Laut Bawah Tanah? Tanpa perlindungan dari Yayasan, menurut Anda apa yang akan terjadi pada miliaran orang di dunia permukaan?”
“Apakah kamu ingin melihat akhir dunia? Apakah itu yang ingin kamu lihat?”
“Bukankah keluargamu di dunia permukaan adalah alasan mengapa kau pernah mencari Negeri Cahaya? Apakah kau sama sekali tidak peduli dengan keselamatan mereka?”
Charles mencengkeram kerah baju Feuerbach dan menatapnya dengan tajam, sambil berkata, “Berhenti bicara omong kosong! Aku hanya akan percaya pada mataku sendiri, dan apa yang kulihat adalah kalian ingin membunuh kruku dan istriku! Aku juga menyaksikan rencana kalian untuk memusnahkan seluruh umat manusia di Laut Bawah Tanah!”
“Lalu kenapa kalau kalian menyelamatkan hidupku? Biar kukatakan satu hal—aku sama sekali tidak peduli dengan hidupku, dan aku tidak akan pernah menghargai kebaikan kalian yang disebut-sebut itu! Dan kenapa kalian berusaha membuat diri kalian terdengar begitu hebat padahal kalian bukan apa-apa di hadapan para dewa?! Apa gunanya semua yang telah kalian lakukan?!”
Feuerbach menatap dalam-dalam wajah Charles di balik kaca tebal pakaian selamnya dan dengan tenang berkata, “Aku tahu… aku tahu bahwa kita sangat lemah di hadapan para dewa, tetapi hanya karena kita lemah bukan berarti kita akan menjadi pengecut.”
“Lalu apa lagi yang harus kita lakukan? Apakah maksudmu kita harus menjadi seperti para Fhtagnist itu dan memohon belas kasihan dari dewa-dewa yang tidak dikenal itu? Haruskah kita memohon kepada Mereka untuk membiarkan kita pergi?”
“Kapten, saya benar-benar ingin tahu apakah itu yang sebenarnya Anda pikirkan atau tidak. Apakah waktu lama yang Anda habiskan di Laut Bawah Tanah telah menanamkan rasa takut yang begitu besar kepada para dewa sehingga Anda bahkan tidak berani melawan mereka? Apakah Anda benar-benar rela membiarkan Mereka melakukan apa pun yang mereka inginkan kepada Anda?”
Charles diam.
Feuerbach memperhatikan keheningan Charles dan menambahkan, “Kapten, saya tahu—tidak, kita semua tahu bahwa Anda tidak bersedia. Anda bahkan tidak takut mati, jadi tidak mungkin Anda takut pada para dewa.”
“Tidakkah kau ingin melawan Mereka? Apakah kau rela hidup di bawah ancaman kehancuran seketika jika salah satu dewa itu tiba-tiba marah suatu hari nanti?”
“Tubuh jasmani kita bisa binasa, tetapi semangat perlawanan umat manusia yang tak tergoyahkan harus diwariskan kepada seseorang. Jika semua orang menolak untuk mewarisi semangat itu, maka umat manusia akan benar-benar tamat.”
Charles merasa tersentuh oleh kata-kata Feuerbach, tetapi ia segera tersadar. Ia mengepalkan tangannya erat-erat, dan Feuerbach mulai kesulitan bernapas.
“Trik baru apa lagi yang kau coba lakukan? Mencoba memanipulasi emosiku? Mereka sudah mati, tapi sepertinya mereka masih berhasil memasang jebakan untukku. Ngomong-ngomong, kau sudah selesai bicara?”
“Kalau begitu, Anda boleh pergi!” seru Charles.
Wajah Feuerbach memerah saat ia berjuang melepaskan diri dari cengkeraman Charles untuk mencoba bernapas. Senyum cerah tersungging di bibirnya setelah mendengar kata-kata Charles, dan ia berkata, “Kapten, senang mengenal Anda. Jika bukan karena perbedaan posisi kita, saya akan senang menjadi teman Anda.”
“Kapten, mualim kedua Anda memberi hormat.” Feuerbach mengeluarkan pistol dari pakaiannya yang kebesaran. Alih-alih menembak Charles, ia mengarahkan pistol ke pelipisnya dan menarik pelatuknya.
*Bang!*
Air laut seketika berubah merah karena darah, dan darah itu menyelimuti Feuerbach. Mayat bocah kecil itu bergoyang perlahan mengikuti arus air laut.
Feuerbach telah tiada.
Charles menangkap sekilas banyak hal yang tak terucapkan di mata mendiangnya, yang mendorongnya untuk memalingkan muka.
Ketika Charles melepaskan tangan Feuerbach, mayat Feuerbach perlahan tenggelam ke dasar laut, bergoyang lembut mengikuti arus.
Charles kemudian mengarahkan pandangannya ke paus yang berada di kejauhan dan berkata, “Bersihkan sisa-sisa Yayasan.”
Begitu Charles memberi perintah, ranjau laut di sekitar paus itu meledak satu per satu, yang berpuncak pada ledakan dahsyat yang melahap setiap inci paus kolosal itu, yang panjangnya lebih dari sepuluh kilometer.
Lapisan es paus itu terkoyak, dan monster-monster humanoid yang hidup di dalam lapisan es tersebut dengan panik mencoba memperbaikinya. Sayangnya, hembusan udara dingin yang mereka lepaskan tidak membuahkan hasil.
Lapisan es mencair dengan cepat di bawah panas terik Dawn One di udara, dan monster-monster humanoid dari celah tersebut menggunakan setiap cara yang mereka pikirkan untuk melindungi situs Yayasan di dalam paus, tetapi itu ditakdirkan untuk sia-sia.
Ketika bongkahan es terakhir menghilang, monster-monster retakan humanoid itu meleleh ke dalam air laut.
Ledakan-ledakan itu menimbulkan awan lumpur yang sangat besar, menutupi paus kristal es dari pandangan semua orang. Akhirnya, awan itu mereda, dan Charles dengan tenang memimpin bawahannya menuju lokasi tersebut.
Seperti yang diperkirakan, Yayasan telah menyiapkan banyak lapisan perlindungan, tetapi itu tidak cukup di hadapan Charles. Perlawanan apa pun sia-sia di hadapan kekuatan absolut.
Pintu-pintu palka dibuka satu demi satu, dan lokasi Yayasan dengan cepat diduduki oleh tim ekspedisi.
Yayasan itu kini dapat dianggap telah sepenuhnya dikalahkan, tetapi bahkan sedikit pun kegembiraan tidak terlihat di wajah Charles.
Mengetahui bahwa Yayasan telah memutuskan untuk menggunakan situs ini sebagai tempat perlindungan terakhirnya, ia percaya bahwa pasti ada cara untuk menghidupkan kembali Yayasan di dalam situs ini. Dengan pemikiran itu, Charles memutuskan untuk sangat berhati-hati dan teliti.
Suara keras menggema saat pintu baja ditendang hingga terbuka oleh Charles. Di balik pintu baja itu, ia melihat deretan karung yang tampak terbuat dari daging dan darah, dan setiap karung setidaknya berukuran dua meter persegi.
Papan tanda di sebelah pintu memberi tahu Charles bahwa dia baru saja menemukan ruang budidaya—ruangan tempat Yayasan memelihara klonnya dalam kondisi terkontrol.
Namun, ada yang aneh dengan warna kantung daging tersebut. Alih-alih warna alami daging dan darah, warnanya tampak abu-abu—seperti warna kematian.
Kait jangkar Charles melesat keluar, menembus salah satu kantung daging. Cairan keruh menyembur keluar, dan sesosok mayat ditarik keluar dari kantung tersebut.
Itu adalah mayat seorang lelaki tua. Lelaki tua itu meringkuk seperti bayi, dan ada tali pusar yang menempel di pusarnya.
Charles membuka kantung-kantung daging itu satu per satu. Ia tampak sedang mencari sesuatu, karena ia tidak berhenti dan mengeluarkan klon-klon yang sudah mati satu demi satu.
Akhirnya, dia menemukan apa yang dicarinya di dinding di ujung ruangan. Itu adalah klon anggota Dewan GK. Penampilan mereka selalu aneh, tetapi klon mereka tampak lebih aneh lagi.
Wujud laba-laba T6 menyusut, dan ia hanya ditutupi lapisan kulit yang tipis.
K9 memiliki lima kepala gagak dengan ukuran berbeda, bukan dua, dan kepala-kepala itu menempel satu sama lain seolah-olah dilem.
Charles tidak yakin apakah itu karena pengaruh 004, tetapi rencana darurat Dewan GK telah gagal. Klon mereka yang telah mati tergantung tak bergerak di dinding, dan sepertinya mereka akan tetap tak bergerak selamanya.
Charles menatap diam-diam para anggota Dewan GK. Entah mengapa, ia merasa nasib mereka sangat absurd. Ternyata Feuerbach dan monster-monster humanoid dari celah itu telah melindungi apa yang telah dibunuh 004 sejak lama.
Sebenarnya apa yang mereka lindungi sampai-sampai mereka begitu putus asa?
Para anggota Dewan GK telah mati, tetapi Charles merasa seolah-olah mereka masih hidup saat ia berdiri di tengah darah keruh dan mayat-mayat klon yang telah meninggal. Mereka tergantung dengan tenang, seperti delapan hakim yang mencoba menjatuhkan hukuman kepada Charles seolah-olah mereka telah menang.
Charles merasa jengkel tanpa alasan yang jelas atas sensasi aneh tersebut.
Mereka sudah mati, jadi dialah pemenangnya di sini!
Duri hitam itu muncul dari tangan baja Charles. Kemudian, dia menendang tanah dengan kedua kakinya dan menebas, memenggal kepala T6.
Dia belum selesai. Charles mengayunkan tombak hitam itu, dan suara mengerikan daging yang terkoyak memenuhi ruangan. Charles dengan panik mencabik-cabik mayat anggota Dewan GK.
Ketika Charles akhirnya berhenti, para anggota Dewan GK sudah menjadi tumpukan daging di tanah yang berlumuran darah.
Dengan tubuh berlumuran darah, Charles tampak tidak berbeda dari mereka.