Bab 847: Percakapan
James baru saja akan keluar dari ruangan ketika dia merasakan putrinya menarik kerah bajunya.
Putrinya, Nini, mendongak menatapnya dengan mata berbinar penuh harapan. “Ayah, bolehkah aku meminta sesuatu?”
“Ada apa, sayang? Katakan saja. Apa pun yang diinginkan bintang kecilku, Ayah bisa mewujudkannya!” kata James sambil tersenyum hangat.
“Bisakah kau memberiku dua koin? Jika itu terlalu banyak, satu koin saja pun tidak apa-apa.”
James berkedip kaget. Mengapa putrinya tiba-tiba meminta uang darinya? Sebagai gadis kecilnya, dia tidak pernah kekurangan apa pun.
“Aku ingin membeli makanan dari warung-warung makan di pintu masuk sekolah. Makanan yang mereka jual baunya enak sekali.”
“Sayangku, benda-benda itu tidak terlalu bersih. Itu bisa membuat perutmu sakit,” jawab James dengan ekspresi khawatir.
Ekspresi memohon langsung muncul di wajah Nini saat dia berkata, “Tapi mengapa Emma dan yang lainnya boleh memakannya? Mereka tidak sakit.”
Melihat ekspresi Nini yang memelas seperti anak anjing, hati James langsung luluh. “Baiklah, bagaimana kalau begini? Aku akan mengantarmu ke sekolah, dan apa pun yang ingin kamu makan, aku akan membelikannya untukmu.”
Nini menjerit kegirangan dan menghujani wajah James dengan ciuman.
Sambil menggendong Nini, James tersenyum lebar saat membawanya ke ruang tamu, tempat sarapan sudah disiapkan.
Setelah mendudukkan Nini di atas bangku, James mengambil garpu dan pisaunya, tetapi begitu melihat makanan di piringnya, dia langsung terdiam.
“Apa ini?”
“Bagian tengah berwarna putih dan bunga dari pohon pisang, ditambah beberapa mangga mentah. Kamu semakin gemuk, dan kamu perlu menurunkan berat badan. Ini adalah makanan yang paling cocok untukmu,” kata istri James, Mosicca.
Raut wajah James menunjukkan sedikit rasa pasrah. “Maksudku, tidak apa-apa kalau aku tidak bisa makan daging atau minum alkohol, tapi bagaimana aku bisa makan *ini? *Bukankah seharusnya mangga-mangga itu setidaknya sudah matang?”
“Tidak,” jawab Mosicca tegas. “Nyonya Linda mengatakan bahwa buah-buahan yang matang mengandung terlalu banyak gula. Kamu akan semakin gemuk jika memakan buah-buahan itu. Ini yang terbaik untukmu.”
Di rumah Kepala Kepolisian Hope Island, laki-laki tidak pernah memiliki keputusan akhir. Dengan ekspresi pasrah, James menusuk sepotong inti pisang putih dengan garpunya. Dia memotongnya menjadi potongan-potongan yang lebih kecil dengan pisau sebelum memasukkan sepotong ke dalam mulutnya.
Saat mengunyah bagian tengah berwarna putih itu, James merasa seperti sedang mengunyah lilin yang renyah dan hambar. Selain sedikit lebih berair daripada pisang, buah itu sama sekali tidak memiliki rasa.
Setelah berjuang keras, dia menelan potongan terakhir yang kasar itu. Untuk sesaat, dia merasa seperti kembali ke SS Mouse, tempat dia harus mengunyah roti gandum hitam yang keras untuk makan.
“Apakah kamu dekat dengan Linda? Aku tidak tahu kalian berdua berteman,” komentar James sambil memotong sepotong bunga pisang lagi dan meringis saat memaksanya masuk ke mulutnya.
Mosicca menggelengkan kepalanya, sambil berkata, “Kami bukan teman. Beberapa hari yang lalu, aku melihatnya di jalan. Dia menyebutkan bahwa kesehatanmu menurun karena kamu terlalu banyak duduk di kantor dan tidak banyak bergerak. Dia juga mengatakan kamu perlu menurunkan berat badan dan lebih banyak berolahraga.”
Dia berhenti sejenak, raut ragu-ragu terlintas di wajahnya sebelum melanjutkan, “Sebenarnya, aku berencana mampir ke rumahnya kemarin untuk berterima kasih atas pengingatnya dengan sebuah hadiah kecil. Tapi ketika aku berada di depan pintunya, aku mencium aroma darah yang sangat kuat dan menyengat. Jadi aku tidak masuk.”
James dengan cepat memasukkan sisa makanan di piring ke mulutnya. Dia mengambil gelas air di sebelahnya dan meneguk isinya dengan sekali teguk.
“Karena kalian bukan teman dekat, maka jangan repot-repot mengunjunginya. Aku akan menyampaikan rasa terima kasihmu,” ujar James.
Mosicca menghela napas lega mendengar kata-kata suaminya. “Bagus. Sejujurnya, Linda terasa seperti pisau. Aku merasa tidak nyaman hanya berdiri di dekatnya.”
“Pisau? Kenapa kau berpikir begitu? Linda tampak normal bagiku,” jawab James sambil mengusap puncak kepala putrinya dengan penuh kasih sayang.
“Normal?” Mosicca mengulangi pertanyaan itu sambil mengangkat alis. “Kurasa semua orang dari kapalmu itu agak… aneh.”
Alis James sedikit berkerut. “Orang-orang itu adalah rekan-rekan seperjuangan saya yang telah melewati hidup dan mati bersama saya. Jangan lupa siapa yang membantu kita ketika kita mengalami kesulitan sebelumnya.”
“Aku tahu, aku tahu,” Mosicca cepat-cepat membela diri. “Aku tidak punya masalah dengan mereka. Aku hanya khawatir. Orang-orang di luar sana tidak mengatakannya secara terang-terangan, tetapi ada banyak gosip dan rumor yang beredar tentang kru kalian. Aku mendengar percakapan orang lain tentang bagaimana monster raksasa yang terbang di atas pulau baru-baru ini sebenarnya adalah istri gubernur yang hilang!”
“Biarkan mereka mengatakan apa pun yang mereka mau. Kapten memiliki tikus di seluruh pulau, dan dia pasti tahu apa yang orang katakan. Karena dia memilih untuk tidak mengambil tindakan apa pun, itu berarti dia tidak peduli.”
Mosicca menatap suaminya dengan wajah khawatir dan bertanya, “James… apakah gubernur akan berangkat lagi untuk ekspedisi lain?”
“Ya… Dia akan berangkat besok. Tadi aku melihatnya menarik jangkar Narwhale. Mereka mungkin akan mulai memuat perbekalan ke kapal hari ini.”
“Ke mana dia akan pergi kali ini?” Suara Mosicca terdengar sedikit khawatir. “Bukan perang lagi, kan?”
“Sejak kapan kau begitu ingin tahu tentang banyak hal? Jangan terlalu banyak bertanya tentang hal-hal yang tidak menyangkut dirimu, terutama jika itu urusan kapten,” jawab James, nadanya penuh dengan kekesalan yang jelas.
“Baiklah, aku tidak akan bertanya lagi. Hanya saja… hidup akhirnya menjadi lebih baik, dan aku hanya berharap tidak terjadi lagi. Terakhir kali permukaan laut naik, kita semua benar-benar ketakutan.”
Ekspresi James melunak. Dia ragu sejenak sebelum berkata, “Aku tidak tahu apa yang direncanakan kapten, tapi dia punya rencananya sendiri. Apa pun itu, aku akan mendukungnya. Jika bukan karena dia mengorbankan lengannya untuk menarikku keluar dari pulau itu, aku tidak akan berada di sini hari ini.”
Saat Nini menghabiskan suapan terakhir makanan di piringnya, James dengan lembut meraih tangannya dan membantunya turun dari kursi.
“Baiklah, kami pergi sekarang. Sampai jumpa malam ini,” James mengucapkan selamat tinggal kepada istrinya dan mengantar Nini ke pintu.
Dibandingkan dengan rute trem yang terjadwal, bepergian dengan mobil jelas jauh lebih nyaman. Tak lama kemudian, mereka tiba di gerbang sekolah.
Setelah membuka pintu mobil, James keluar dan tersenyum menyaksikan putrinya, yang memegang dua koin, berlari dengan gembira menuju pedagang kaki lima. Kegembiraan murni di wajahnya mengingatkannya betapa mudahnya anak-anak menemukan kebahagiaan dalam hal-hal yang paling sederhana.
“Ayah! Coba ini! Enak sekali!” Nini kembali dengan secangkir kecil sup kerang panas di tangannya.
James membungkuk dan membuka mulutnya untuk menggigit cangkang kecil yang ditawarkan putrinya. Potongan kecil daging di dalam cangkang itu dengan mudah meluncur ke tenggorokannya.
“Memang enak sekali. Cepat habiskan. Sekolah akan segera dimulai.”
Kembali duduk nyaman di kursi kulit mobil, James dengan tenang memperhatikan Nini menghabiskan supnya. Tiba-tiba, ia melihat seorang pria turun dari trem di seberang jalan.
Meskipun bertubuh dewasa, pria itu memiliki kepolosan seperti anak kecil di matanya. James segera menyadari siapa dia. Kapten telah menyelamatkan pria itu dari sebuah pulau, dan dia mendengar bahwa Linda telah mengadopsinya.
Begitu teringat akan dokter Narwhale, James langsung melihat Linda turun dari trem tepat di belakang pria itu.
Sambil menepuk kepala Nini dengan lembut, James keluar dari mobil dan mendekati Linda. “Mau mengantar anak asuhmu?”
Linda yang berkepala botak mengangguk. “Sekolahnya searah dengan jalan hari ini, jadi kupikir aku harus mengantarnya.”
“Aku ingat dia sudah bersekolah ketika Lily meninggal. Apakah dia masih belum lulus?” tanya James sambil melirik pria itu, Salin.
Sambil membawa ransel, Salin bergerak gelisah dan mundur hingga berdiri di belakang Linda.
“Saya tidak yakin apa yang bisa dia lakukan jika dia meninggalkan sekolah. Karena dia menikmati kehidupan sekolah, saya berencana untuk membiarkannya tetap bersekolah selama yang dia inginkan,” jawab Linda.
James menangkap tatapan waspada di mata Salin dan berkata, “Sepertinya itu bukan ide yang bagus.”