Bab 848: Sahabat
Linda mengulurkan tangan dan membersihkan sedikit debu dari bahu putra angkatnya.
“Apa yang salah dengan itu? Jika dia keluar sekolah, dia mungkin akan kelaparan di luar sana. Lebih baik tetap merawatnya. Maksudku, apa yang bisa kau harapkan dari seseorang yang dibesarkan oleh penduduk asli pulau?”
“Tapi—” Sebelum James menyelesaikan kalimatnya, Linda memotongnya.
“Tidak ada tapi. Ini bisnis keluarga saya, dan Anda tidak seharusnya ikut campur. Lagipula, kelas akan segera dimulai. Anda harus cepat-cepat mengantar putri Anda ke kelas.”
James melirik arlojinya dan menyadari bahwa sesuai dengan perkataan Linda: Nini hampir terlambat. Dia segera membantu Nini keluar dari mobil dan mengantarnya menuju gerbang sekolah.
Saat ia memperhatikan Nini dan sosok Salin yang tinggi berjalan melewati pintu masuk, senyum hangat muncul di wajah James. “Aku masih ingat bagaimana penampilannya saat lahir. Tak kusangka, dalam sekejap mata, ia sudah tumbuh begitu besar.”
Jelas sekali, Linda tidak tertarik dengan topik pembicaraan ini. Dengan lihai, ia mengubah topik pembicaraan dan bertanya, “Kamu mau ke mana setelah ini?”
“Ke mana lagi? Tentu saja ke Biro Kepolisian. Apa kau tidak ada kerjaan? Kudengar kau ditugaskan untuk mengambil alih sebagian pekerjaan Anna.”
“Pekerjaan bisa menunggu. Kurasa sebaiknya kau mampir ke Rumah Gubernur dan menjenguk Kapten dulu.”
Secercah kekhawatiran terlintas di wajah James. “Cek dia? Apa sesuatu terjadi pada Kapten?”
“Kau lebih dekat dengannya daripada aku. Mungkin lebih baik kau yang bertanya padanya apa rencananya. Beberapa tindakannya baru-baru ini agak… mengkhawatirkan,” jawab Linda dengan nada tenang.
Percakapan James dengan istrinya pagi itu terlintas di benaknya. Setelah memutuskan, dia menjawab, “Baiklah, aku akan menemuinya. Sebenarnya, kau harus mencari Mualim Pertama untuk ini. Bandages selalu yang paling dekat dengan Kapten.”
“Aku akan memberitahunya juga,” kata Linda. Dengan itu, dia dengan cepat berbalik dan berjalan menuju trem yang lewat. Dengan kemampuannya, dia menembus dinding dengan mudah dan menaiki trem.
James mengangkat kepalanya, pandangannya tertuju pada garis samar Rumah Gubernur di kejauhan.
“Icke, kendarai mobilnya ke sini,” perintah James.
“Kita mau pergi ke mana, Pak?”
“Ke Rumah Gubernur.”
*Jeritan!*
Deru ban berhenti di depan Rumah Gubernur yang megah. James melangkah keluar dan menutup pintu di belakangnya sebelum berjalan menuju gerbang yang dijaga ketat.
Dipandu oleh kepala pelayan ke halaman belakang, ia segera melihat kaptennya, Charles. Charles sedikit membungkuk saat melemparkan kertas-kertas ke dalam api kecil. Sementara itu, Lily memancarkan aura keemasan saat ia berputar perlahan mengelilingi Charles.
“Tuan Charles! Pria besar itu datang!” seru Lily saat melihat James.
Sosok yang membungkuk itu perlahan berbalik.
“Apa yang membawamu kemari?” tanya Charles.
James mendekat dengan langkah besar dan berhenti di depan Charles, lalu mengangkat sebotol minuman keras sambil menyeringai. “Kau akan berlayar besok. Aku sengaja datang untuk mengantarmu dengan layak.”
“Silakan duduk,” kata Charles sambil menunjuk ke tempat di sampingnya. Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, sebuah meja dan kursi melayang anggun melalui jendela di dekatnya dan mendarat dengan lembut di depan mereka.
Cairan berwarna kuning keemasan itu berputar-putar di dalam gelas transparan sebelum gelas-gelas itu berbenturan dengan suara yang nyaring.
James menyesap sedikit sebelum pandangannya beralih dengan rasa ingin tahu ke arah api. “Kapten, apa yang sedang Anda bakar?”
“Tidak ada apa-apa. Dulu, saat masih melakukan penjelajahan, saya meninggalkan beberapa surat di bawah tempat tidur—untuk berjaga-jaga jika saya meninggal secara tiba-tiba. Tapi sekarang masa penjelajahan telah berakhir, surat-surat itu tidak ada gunanya lagi,” jawab Charles, matanya tertuju pada gelembung-gelembung di dinding bagian dalam gelas anggurnya.
Lily menerjang mendekat, mencoba menyesap minuman keras itu, tetapi Charles menangkapnya dengan lembut sebelum dia berhasil melakukannya.
James menyesap sedikit lagi dari gelasnya sebelum mendongak dan menatap Charles dengan tatapan serius. “Jadi, kau masih berencana pergi tanpa Bandages dan yang lainnya kali ini?”
“Ya.” Jawaban Charles tegas dan mantap. “Aku akan kembali ke tempat aku kehilangan lenganku. Kau juga tahu bahwa itu adalah bagian dari tubuh Dewa. Tidak ada alasan untuk membiarkan mereka berisiko dalam ekspedisi ini.”
“Tapi Kapten, mereka adalah awak kapalmu,” James membela diri. “Bertempur dan menjelajah di sisimu adalah tugas mereka. Meskipun tak seorang pun dari mereka mengatakannya secara terang-terangan, mereka merasa kau telah menjauhkan diri dari mereka.”
Melihat Charles terdiam, James menganggapnya sebagai isyarat untuk melanjutkan. “Kapten, apa tujuan Anda kali ini? Bisakah Anda memberi tahu kami? Sebagai bawahan Anda, saya tahu saya seharusnya tidak mempertanyakan keputusan Anda, tetapi akhir-akhir ini, tindakan Anda… aneh.”
Charles mengangkat gelasnya dan dengan lembut mengetuknya ke gelas James. “Pertama-tama, James. Kau bukan bawahanku. Kau adalah temanku, sahabatku.”
Kata-kata Charles membangkitkan emosi yang mendalam dalam diri James. Kata-kata itu membawanya kembali mengenang masa-masa lama mereka di atas kapal Narwhale, tempat mereka mempertaruhkan nyawa di laut untuk mencari nafkah.
“Dan juga,” lanjut Charles. “Apakah kau ingat ketika aku menanyakan tentang keinginanmu?” Kau bilang Anna adalah ancaman bagi Pulau Harapan. Nah, ancaman itu sudah diatasi.”
“Jadi, Anda berencana untuk—”
“Aku berencana untuk menemukan jawaban yang akan memuaskan semua orang,” kata Charles. Dia meletakkan gelasnya di atas meja dan dengan lembut menggendong Lily, mengelus punggungnya yang berbulu.
Lalu dia melanjutkan, “Anna memang sudah melewati batas. Jika hanya aku, aku tidak akan keberatan. Apa pun yang dia lakukan, aku akan mengikutinya sampai akhir. Tapi Hope Island berbeda. Hope Island harus mempertimbangkan kalian semua.”
“Kalian semua selalu berada di sisiku selama ini. Kalian adalah sahabatku, teman-temanku. Sudah cukup banyak nyawa yang hilang di Narwhale. Aku tidak ingin ada lagi kematian yang tidak perlu.”
James duduk dalam diam sambil mencoba mencerna kata-kata Charles. Dia belum pernah mendengar kaptennya berbicara seperti itu sebelumnya. Bahkan, selama penjelajahan mereka, Charles selalu mempertahankan sikap tegas dan berwibawa untuk menjaga agar awak kapalnya tetap patuh dan mempertahankan otoritasnya.
“Selama bertahun-tahun ini, kita menghabiskan lebih banyak waktu di atas kapal itu daripada di darat,” kata Charles, pandangannya tertuju pada lantai yang halus dan mengkilap di bawahnya. “Kalian semua seperti keluarga bagiku.”
“Begitu banyak yang telah gugur di sepanjang perjalanan. Hatiku sakit… setiap kali. Tetapi demi menemukan Tanah Cahaya, demi menyelamatkan Laut Bawah Tanah, demi mengalahkan Yayasan, kami tidak punya pilihan selain bertahan dan terus maju.”
“Tapi sekarang situasinya berbeda,” Charles menyimpulkan. “Tidak ada lagi ancaman yang memaksa kita untuk pindah. Kalian semua bisa menjalani hidup tanpa terus-menerus berada dalam risiko bahaya. Dan saya sangat bersyukur untuk itu. Semua tahun-tahun kesulitan dan perjuangan kita tidak sia-sia.”
Jarang sekali Charles berbagi begitu banyak pikiran batinnya, dan bobot kata-katanya memenuhi keheningan saat kedua pria itu duduk di sana, diam-diam memegang minuman mereka.
Tepat saat itu, sebuah suara yang familiar dari belakang mereka memecah keheningan. “Lalu…bagaimana denganmu…”
Bandages, didampingi oleh anggota kru Narwhale lainnya di belakangnya, muncul dari pintu belakang Rumah Gubernur.
Dia mendekati Charles dan berkata, “Kita semua… puas sekarang… Tapi bagaimana… denganmu? Sebagai kapten… Narwhale… apakah kau… sudah mendapatkan… apa yang kau inginkan?”
Charles menarik napas dalam-dalam sebelum menghela napas panjang. Tatapannya tetap tertuju pada tanah.
Tiba-tiba, Dipp berlutut di samping Charles. Tangan berselaputnya terulur untuk mencengkeram lengan Charles. “Kapten! Izinkan kami ikut denganmu kali ini! Apa pun yang kau rencanakan, izinkan kami membantu! Kami tahu itu berbahaya, tetapi kematian tidak membuat kami takut!”