Bab 849: Keberangkatan
Setelah ragu sejenak, Dipp berseru, “Ayah. Kami mengerti kekhawatiranmu terhadap kami, tetapi kami semua memiliki perasaan yang sama terhadapmu! Jika kau tidak menjemputku dari jalanan saat itu, aku pasti sudah mati kelaparan!”
“Aku rela memberikan segalanya untuk tujuanmu!”
Pupil mata Charles sedikit menyempit saat dia menatap manusia ikan di hadapannya.
Ini adalah kali pertama Dipp memanggilnya “Ayah.”
Para anggota kru lainnya berkumpul di sekeliling, membentuk lingkaran dengan Charles di tengahnya.
Charles mengamati mereka dari ujung kepala hingga ujung kaki, menatap mata mereka yang sudah dikenalnya.
“Tuan Charles, Dipp benar. Anda membantu saya menemukan harapan, dan Anda membangkitkan semangat saya. Izinkan saya membantu Anda; saya cukup percaya diri dengan kemampuan saya,” kata salah satu anggota kru.
“Aku jarang mengucapkan terima kasih, tapi kau menyelamatkanku ketika Sang Akolit Suci ingin menggunakanku sebagai umpan meriam. Aku masih berhutang budi padamu atas bantuanmu waktu itu,” timpal orang lain.
“Kapten, saya hanyalah seorang pelukis buta di Pulau Kristal Gelap, tetapi Anda memberi saya kehidupan baru. Sekarang, saya telah mendapatkan orang yang saya cintai, dan saya dapat melihat dunia sekali lagi. Semua ini berkat kebaikan Anda,” kata anggota kru ketiga.
“Benar sekali, Kapten. Kehidupan yang kami jalani di Pulau Hope saat ini adalah kehidupan yang telah Anda berikan kepada kami. Apa pun yang ingin Anda lakukan, kami akan membantu Anda,” tambah yang lain.
Setelah semua anggota kru berbicara satu per satu, Bandages melangkah maju dan menepuk bahu Charles dengan lembut. Dia tidak mengatakan apa pun, tetapi Charles mengerti apa yang ingin dia sampaikan.
Charles merasakan sensasi asam di hidungnya. Anna dan Sparkle telah pergi, tetapi dia tidak sendirian. Memang benar bahwa Laut Bawah Tanah telah mengasimilasi dirinya, tetapi laut itu juga memberinya hal-hal lain—hal-hal yang dapat menyaingi apa yang dimilikinya di dunia permukaan.
Tepat saat itu, api unggun di hadapan mereka padam, hanya menyisakan abu.
Charles menatap abu itu sejenak sebelum berkata dengan suara rendah, “Bersiaplah. Narwhale akan berlayar pukul delapan tiga puluh besok pagi.”
Semua orang langsung merasa gembira.
“Baik, Kapten!”
***
Pulau Mahkota Dunia seharusnya merupakan pulau terpencil sejauh bermil-mil laut, tetapi sekarang tidak lagi sendirian. Sebuah pulau baru telah muncul di sebelahnya. Pulau baru itu tampaknya terhubung dengan Mahkota Dunia, dan kedua pulau tersebut membentuk angka “8” jika dilihat dari atas.
Pulau baru itu adalah pulau terapung milik Anna.
Dermaga World’s Crown yang biasanya ramai kini sunyi senyap, dan rumput gandum di ladang semuanya layu. Tidak ada penerangan di pulau itu, sehingga seluruh pulau gelap gulita.
Makhluk-makhluk yang tinggal di pulau itu tidak membutuhkan cahaya, jadi ketiadaan cahaya tidak terlalu menjadi masalah, tetapi kegelapan telah menambah kesan menyeramkan di pulau tersebut. Selain itu, terkadang terdengar suara-suara aneh yang berasal dari kegelapan.
Tepat saat itu, ada kilatan cahaya putih, dan seekor Paus Leviathan sepanjang dua ratus meter muncul di udara sebelum mendarat dengan keras di tengah Mahkota Dunia.
Semenit kemudian, suara daging yang terkoyak bergema dari kegelapan. Seorang gadis muda yang lembut mengenakan gaun putih duduk di atas kepala paus, dan dia mengamati semua yang terjadi di bawah sana dengan penuh kenikmatan.
“Tidak ada alasan untuk bertengkar memperebutkannya, saudari-saudari yang sombong. Ada banyak daging untuk dimakan, cukup untuk kalian makan sampai kenyang,” Sparkle berseru pelan kepada mereka yang berada di bawah.
Tidak seorang pun memperhatikannya, tetapi Sparkle sama sekali tidak keberatan saat dia terus berbicara, menyebut monster-monster aneh dan cacat di bawah sana sebagai “adik laki-laki” dan “adik perempuan.”
Tepat saat itu, seseorang membuat lubang di perut paus, dan mayat setengah membusuk yang tertutup lendir hitam keluar dari dalamnya. Keturunan Charles mengerumuni dan dengan cepat memakannya.
Setelah waktu makan malam usai, Sparkle meregangkan badan dan berdiri sebelum menghilang begitu saja.
Sparkle muncul kembali di dalam pulau terapung di sebelah Mahkota Dunia. Pulau ini dulunya dihuni oleh monster-monster hijau mirip kelabang, tetapi Anna telah mengubahnya menjadi kota manusia.
Ada manusia yang tinggal di kota itu, dan mata mereka dipenuhi dengan cahaya penuh semangat saat mereka menatap monster bertentakel di atas kota. Jelas, mereka menganggap monster bertentakel itu sebagai dewa mereka.
Orang-orang ini adalah penduduk pulau Mahkota Dunia, tetapi sekarang mereka adalah orang-orang Anna.
Anna menunjukkan ekspresi tidak puas saat melihat Sparkle dalam wujud manusianya. “Kenapa kau berubah menjadi manusia? Wujud ini benar-benar tidak berguna! Kembalilah ke wujud aslimu!”
Secercah ketidakberdayaan tampak di wajah Sparkle saat dia menjawab, “Kaulah yang menyuruhku berubah menjadi wujud manusia, dan tiba-tiba kau ingin aku berhenti berubah menjadi wujud manusia? Bisakah kau memberiku waktu untuk membiasakan diri dengan wujud itu dulu?”
“Kembali ke wujud aslimu!” seru Anna, terdengar sangat tegas.
Sosok gadis muda itu dengan cepat membengkak, dan monster raksasa bertentakel yang dipenuhi mata hijau seperti agar-agar muncul menggantikan gadis muda itu. Kerumunan orang di dekatnya semuanya berlutut untuk menyembah.
“Ya, benar. Kau hebat, putriku tersayang. Manusia adalah spesies yang bodoh, tolol, dan egois! Buang-buang waktu saja untuk memikirkan mereka!” seru Anna. Tentakelnya menyapu orang-orang di bawah, dan dia melemparkan beberapa orang yang lewat ke dalam mulutnya.
“Bodoh, tolol, dan egois? Kenapa aku merasa kau mencoba menggambarkan Ayah?” tanya Sparkle.
“Jangan membicarakannya di depanku! Kau tahu betapa banyak pengorbanan yang telah kulakukan untuknya, tapi bagaimana dengan dia?! Kau lihat bagaimana dia memperlakukanku! Aku selalu menjadi orang yang memberi dan berkompromi, tapi akhirnya dia malah curiga padaku!”
“Dia pikir aku ini apa sebenarnya, idiot?!” Anna meraung. “Dia benar-benar sampah yang sangat egois! Dia bahkan sampai mengusirku hanya untuk memastikan aku tidak bisa memanfaatkan ketiga permintaan itu!”
Tentakel Anna menghantam tanah, menciptakan lubang-lubang besar di dalamnya, dan raungan Anna membuat penduduk pulau menutup telinga mereka dan menunjukkan ekspresi kesakitan. Rambut dan daging mereka bahkan berubah bentuk akibat raungan itu.
“Karena dia sudah memutuskan untuk memperlakukan saya seperti monster, maka saya akan kembali menjadi diri saya sendiri! Saya akan membuat si brengsek itu membayar harga atas perbuatannya yang telah menentang saya!”
“Kurasa Ayah masih peduli padamu; dia hanya tidak bisa mengungkapkannya dengan tepat. Sebenarnya, jika kau—” Sparkle berhenti sejenak, memilih untuk tidak menyelesaikan kalimatnya setelah menyadari bahwa ibunya benar-benar marah. Upaya membujuk apa pun saat ini hanya akan kontraproduktif, jadi Sparkle memutuskan untuk mencoba lagi setelah beberapa saat.
Sebuah tentakel yang ditutupi sisik hitam menjulur ke arahnya, dan Sparkle melayang mendekatinya. Dua tentakel dengan dua warna berbeda saling berjalin, dan Anna menarik Sparkle untuk memeluknya erat-erat. “Anakku, kaulah satu-satunya yang tersisa bagiku sekarang. Kau tidak akan meninggalkan ibumu, kan?”
“Tidak, saya bukan.”
“Bagus! Mari kita tumbuh lebih kuat bersama. Mari kita lakukan yang terbaik dan menjadi dewa bersama!”
Secercah kekhawatiran muncul di hati Sparkle mendengar ucapan itu, tetapi dia tidak menunjukkannya di luar. Charles benar. Keinginan Anna akan kekuasaan telah menjadi obsesi.
Sparkle tahu bahwa dia harus menemukan cara untuk melindungi ibunya. Bahkan, inilah alasan Sparkle memilih untuk berada di pihak Anna.
“Kau memang putriku yang baik, sayang. Baiklah. Teleportasikan seluruh pulau ini ke Lautan Kabut,” kata Anna.
Sparkle merasa bingung. “Mengapa kita pergi ke sana? Apakah kita akan pergi ke situs Yayasan itu?”
“Benar, kita memang akan pergi ke sana. Yayasan itu sudah tidak ada lagi, tetapi warisannya masih ada untuk diambil, termasuk mayat dewa *sejati itu *!”
Hati Sparkle hancur mendengar kata-kata Anna.
“Sparkle, aku tahu. Aku tahu Charles telah memaksamu untuk berbohong padaku. Tidak apa-apa. Kamu tidak perlu mendengarkannya lagi.”
“Bayangkan saja… itu adalah mayat dewa *sejati *! Kita akan maju jauh lebih cepat daripada mengorbankan nyawa manusia dengan menggunakan mayat itu. Setelah aku melahap mayat itu, aku pasti akan menjadi dewa baru Laut Bawah Tanah!”