Bab 850: Laporan
*Hari ini adalah hari ke-24 sejak kita memasuki wilayah yang belum dipetakan ini. Terlepas dari badai enam hari yang lalu yang menyapu sebuah kapal eksplorasi, sepuluh kapal eksplorasi yang tersisa beroperasi normal.*
*Kita semakin dekat dengan tujuan kita. Berlayar di wilayah yang belum dipetakan selalu menegangkan, tetapi sebagian besar awak kapal berhasil beradaptasi.*
*Saat Dipp berpatroli di sekitar kapal-kapal tadi, dia melaporkan melihat sebuah kota yang ditinggalkan di dasar laut. Memang ada penduduk asli tak dikenal lainnya di wilayah yang belum dipetakan ini. Boneka yang memutuskan untuk menemani kita pastilah salah satu dari mereka.*
*Penduduk asli ini mungkin adalah makhluk yang berevolusi sendiri di lingkungan aneh bentang laut ini. Dari pesan yang kami terima melalui telegraf, mereka memang saling bertukar informasi untuk mendapatkan tempat tinggal.*
*Kemungkinan ini adalah jebakan sangat rendah, tetapi kita tetap harus waspada.*
*Sudah lama sekali sejak aku memulai pencarian ini, dan sekarang, hanya satu item terakhir yang tersisa. Aku hanya perlu mengambil kembali lengan kiriku, dan aku akan bisa mendapatkan tiga permintaan dari 005.*
*Aku tidak percaya pada 005, tapi aku percaya pada Tobba. Dia mengisyaratkan bahwa aku harus membuat pilihan, atau kita akan berada di masa depan yang buruk. Ramalannya selalu menjadi kenyataan, jadi aku memilih untuk membuat kesepakatan dengan 005.*
*Begitulah hidup—tidak ada yang sempurna. Seringkali, ini tentang memilih pilihan yang tidak terlalu buruk di antara dua pilihan buruk.*
Tepat saat itu, terdengar ketukan di pintu, mengganggu kegiatan Charles menulis jurnalnya.
“Pintunya tidak terkunci. Masuklah.”
Suara derit bergema saat mualim pertama yang dipenuhi perban muncul di hadapan Charles.
“Kau… mencariku…?”
“Ya, aku ingin meminta bantuanmu, Bandages. Aku ingat kau bisa membuat tato, kan?” tanya Charles sambil menutup buku harian di tangannya.
Bandages menunjukkan ekspresi aneh saat mendengar kata-kata Charles. Tentu saja, dia bisa membuat tato, dan dia adalah seniman tato yang hebat. Dia sendiri telah mentato fragmen-fragmen kenangannya di sekujur tubuhnya.
Namun, sejauh yang dia ketahui, kaptennya bukanlah penggemar tato.
“Mengaktifkan kekuatan Edikth di dalam diriku dengan menggambar susunan itu setiap kali terlalu merepotkan dan lambat, jadi bagaimana jika kita mentato susunan itu di tubuhku? Bukankah itu akan membuat segalanya lebih mudah?” kata Charles.
Dia telah merenungkan gagasan ini selama beberapa hari terakhir. Mengetahui bahwa dia akan berada dalam bahaya besar jika mencoba mengambil lengan kirinya dari dalam tubuh dewa, Charles tahu bahwa dia harus melakukan persiapan terlebih dahulu.
Setelah berpikir sejenak, Bandages mengangguk perlahan. “Hmm… mungkin berhasil…”
“Bagus sekali. Kalau begitu, mari kita coba. Dan jangan benar-benar menyelesaikan susunannya. Sisakan beberapa bagian yang hilang agar aku bisa menggambarnya untuk mengaktifkan susunan tersebut,” kata Charles, sambil melepas pakaiannya dan mengeluarkan beberapa batu hitam dari telapak tangannya.
Bandages tidak meninggalkan ruangan untuk mengambil peralatannya. Sebaliknya, dia mengangkat tangannya, dan duri muncul dari ujung jarinya.
Charles memiliki sebotol tinta di mejanya, dan dia menggunakannya untuk mengisi ulang tinta pena air mancurnya. Bandages berjalan ke meja dan mencelupkan duri yang mencuat dari ujung jarinya ke dalam tinta.
Kemudian, Bandages mulai membuat tato berupa susunan huruf di punggung Charles yang penuh bekas luka. Tato itu menutupi seluruh punggung Charles, sehingga Bandages harus menghabiskan sepanjang malam hingga menjelang tengah pagi untuk menyelesaikan tato tersebut.
“Pergelangan tangan di sini… ada bagian yang hilang… kau bisa menggunakan pena… untuk menggambar dan mengaktifkannya… Cobalah…” kata Bandages sambil berpikir.
Charles berjalan ke cermin dengan bagian atas tubuhnya telanjang dan menatap tato itu dari samping. Seluruh punggungnya dipenuhi dengan tulisan aneh, dan tampak seperti dia mengenakan baju zirah biru tipis di punggungnya.
Charles mengambil pena di atas meja dan dengan hati-hati menggambar goresan yang hilang di pergelangan tangannya. Sebelum Charles dapat menyelesaikan gambar tersebut, dia sudah merasakan sensasi aneh itu memenuhi hatinya, dan tubuhnya pun mulai membengkak.
Charles segera menghapus baris itu, dan dia langsung merasa senang. Itu berhasil!
“Kapten… sebaiknya berhati-hati… dalam menggunakan kekuatan yang tidak diketahui…,” Bandages mengingatkan.
Mereka berdua telah membicarakan mengapa Edikth memilih Charles, tetapi mereka sama sekali tidak dapat menemukan petunjuk apa pun. Namun, mereka percaya bahwa ada sesuatu yang mencurigakan dengan kekuatan ini. Lagipula, kekuatan itu berasal dari dewa.
Sambil mengenakan pakaiannya, Charles menjawab, “Aku tahu. Aku juga berusaha untuk tidak menggunakan kekuatan ini sesering mungkin, tetapi aku harus menggunakannya jika diperlukan.”
Charles menoleh ke Bandages dan menambahkan, “Kau menghabiskan sepanjang malam menggambar tato ini di tubuhku, jadi kembalilah ke kabinmu dan istirahatlah. Aku akan menggantikan giliran kerjamu hari ini.”
Bandages tidak berbasa-basi. Dia mengangguk dan berbalik untuk pergi.
Ketika Charles tiba di anjungan, ia melihat Mualim Kedua Nico duduk di kursi dengan kakinya di atas panel instrumen. Nico dengan linglung mengikir kuku-kukunya yang dipoles dengan kikir kuku.
Sementara itu, orang yang mengemudikan kemudi adalah Pelaut Norton.
“Apakah kita kehabisan juru kemudi sampai-sampai kau membiarkan monster buta ini menjadi juru kemudi? Apa kau sudah gila? Turunkan kakimu!” seru Charles.
Dia berjalan ke dinding dan memeriksa ulang catatan navigasi.
“Kapten, jangan khawatir. Kita tidak sendirian di sini, jadi jika kita sampai menyimpang dari rute, kapal-kapal lain pasti akan memberi tahu kita.”
“Lagipula, meskipun Norton kehilangan penglihatannya, telinganya masih berfungsi, dan sangat tajam. Benar kan, Norton?” tanya Mualim Kedua Nico. Tentu saja, dia tetap menurut dan meletakkan sepatu bot tingginya di lantai.
“Hentikan basa-basi dan mulailah serah terima. Bandages sedang istirahat hari ini, jadi saya akan mengambil alih shift-nya.”
Nico berdiri dan meregangkan badan dengan malas; secercah kenakalan terpancar dari bulu matanya yang panjang saat dia bertanya, “Kapten, apa yang dilakukan mualim pertama di kamar Anda sepanjang malam tadi? Mungkinkah kalian berdua—”
“Jaga sikapmu! Kita sedang di kapal, jadi sebaiknya kau bersikap serius! Dan aku tidak punya waktu untuk leluconmu!” kata Charles dengan tegas.
Nada suara Charles membuat Nico yang biasanya sembrono menahan diri dan memulai proses serah terima. Setelah serah terima selesai, Charles akhirnya menyadari lokasi Narwhale saat ini dan fakta bahwa mereka akan sampai di tujuan hari ini.
“Menurut laporan dari enam jam yang lalu, tiga kapal selam di depan kita sudah memulai eksplorasi mereka. Kami berharap akan segera menerima laporan lebih lanjut,” kata Nico, sambil menunjuk ke alat komunikasi di sebelahnya.
Kata-kata Nico baru saja selesai terucap ketika sebuah suara laki-laki disertai banyak suara statis bergema dari pengeras suara alat komunikasi tersebut.
“Laporan pukul sebelas, Maiden’s Love beroperasi normal.”
“Laporan pukul sebelas, Scorpion’s Tail beroperasi normal.”
“Laporan pukul sebelas, kapal Wilson beroperasi normal.”
Setelah sepuluh kapal lainnya selesai melapor tepat waktu, Charles mengambil mikrofon hitam dan berkata, “Laporan pukul sebelas, Narwhale beroperasi normal.”
Peningkatan terbaru dalam teknologi informasi dan komunikasi di Laut Bawah Tanah memungkinkan kapal-kapal untuk saling menghubungi dengan cepat dan lebih mudah.
Jika terjadi sesuatu pada sebuah kapal, kapal-kapal di dekatnya akan segera mengetahui statusnya. Dengan kata lain, eksplorasi di wilayah laut menjadi sedikit lebih aman.
“Ini Charles menghubungi Mualim Pertama Seth; laporkan temuan Anda dalam tiga jam terakhir,” kata Charles. Seth adalah mualim pertama kapal selam yang berada paling depan dalam kelompok tersebut, yang telah memutuskan untuk menyelam ke laut untuk bertindak sebagai pengintai.
“Sekarang pukul 9 lewat 10 pagi. Kami telah mencapai koordinat yang tertera di peta navigasi, dan kami telah memulai penyelaman.”
“Sekarang pukul sembilan tiga puluh satu pagi. Kami telah mencapai dasar laut, dan kami telah menyalakan lampu sorot kami. Kami telah mulai mencari target.”
“Sekarang pukul 10.19 pagi. Sonar kami mendeteksi anomali di sisi kanan kapal. Tiga menit setelah mendeteksi anomali, kapal kami mulai berguncang hebat.”
“Sekarang pukul 10.20 pagi. Getaran telah berhenti. Kami melakukan pemindaian pada kapal menggunakan periskop, dan kami menemukan tiga baris penyok yang tersusun rapi di lambung kapal selam kami. Terlepas dari itu, kami memutuskan untuk melanjutkan eksplorasi kami.”
“Laporan pukul sebelas, tidak ada temuan. Laporan selesai—Ya Tuhan! Apa itu di atas kita?!”
Tiba-tiba terdengar keributan dari seberang saluran telepon, dan suara deras air laut yang menyembur terdengar dari pengeras suara tak lama kemudian.