Bab 255: Gelombang Merah
Pemakaman Jembatan Taiping, pukul delapan pagi.
Hari itu cerah. Langit bebas dari awan, dan suhunya sedang. Angin sepoi-sepoi bertiup di atas gunung yang ditutupi tanaman hijau subur.
Kuda Hantu itu dikuburkan sekali lagi, untuk terakhir kalinya.
Selain Naga, semua anggota Dua Belas Zodiak lainnya hadir.
Mengenakan pakaian formal berwarna gelap, masing-masing membawa bunga putih di dada mereka saat mengelilingi makam Ghost Horse.
Gao Yang dan Vermilion Bird hadir sebagai perwakilan dari Persekutuan Qilin dan menyaksikan dari jauh, menjaga jarak yang sopan.
Sambil memegang bunga daisy putih, War Tiger berdiri di antara mereka dan berkata dengan suara lantang yang bercampur kesedihan, “Kita berkumpul di sini hari ini untuk mengantar kepergian Ghost Horse.”
“Sebulan yang lalu, kami juga berada di sini untuk mengantar kepergian teman lama kami. Saat itu, kesedihan kami dikalahkan oleh kemarahan, kebingungan, dan perasaan yang bertentangan.”
“Hari ini, kami kembali, tetapi dengan pengetahuan bahwa Ghost Horse bukanlah pengkhianat, bahwa dia adalah teman, pendamping, dan keluarga kami yang paling terpercaya, bahwa dia tidak pernah dan tidak akan pernah mengkhianati Dua Belas Zodiak.”
“Jangan terlalu patah hati, teman-teman. Itu adalah keputusan Ghost Horse sendiri untuk menempuh jalan berbahaya sebagai agen ganda. Dia bertekad dan teguh pada tujuannya, menyelesaikan misinya dengan gemilang.”
“Meskipun dia telah tiada, kenangannya akan tetap bersama kita. Kita akan menempuh sisa perjalanan hidupnya!”
War Tiger berhenti sejenak dan melihat sekeliling, sambil tersenyum. “Aku sudah selesai. Mari kita berikan bunganya.”
Mereka masing-masing naik untuk meletakkan bunga daisy putih di batu nisan yang baru dipasang. Dalam foto hitam-putih di batu nisan itu tampak seorang pria paruh baya yang kurus dan tampak lelah.
Dia berusaha sekuat tenaga untuk membentuk senyum di bibirnya. Meskipun terlihat dipaksakan, ada juga sedikit kelembutan canggung yang khas darinya.
Gao Yang tidak pernah menyangka bahwa pertama kali dia melihat Ghost Horse tersenyum adalah di foto terakhir yang disiapkan pria itu untuk dirinya sendiri, dan hal yang sama juga berlaku untuk banyak anggota Dua Belas Zodiak.
Banyak dari mata mereka memerah. Sambil berpegangan pada kaki Kelinci Putih, Domba Cantik menangis tanpa henti.
Dia terus berkata, “Paman Kuda Hantu bukanlah Serigala Jahat Besar, dia bukan…”
Kelinci Putih mengelus kepalanya tanpa berkata apa-apa; ia khawatir putrinya akan menangis begitu membuka mulutnya.
Mereka menyelesaikan pemberian penghormatan dengan bunga tidak lama kemudian.
Di antara para anggota yang mengenakan pakaian hitam, Songstress adalah satu-satunya yang mengenakan gaun putih polos. Ia memegang buket bunga forget-me-not biru.
Sambil mengangkat gaun indahnya dengan satu tangan, dia perlahan berlutut untuk meletakkan bunga forget-me-not di atas batu nisan.
Dia mengulurkan tangan, ujung jarinya dengan lembut mencium wajah tersenyum pria yang sudah meninggal dalam foto hitam-putih itu.
Air mata mengalir di wajahnya dalam kesedihan yang mendalam.
Ia tiba-tiba membuka mulutnya. Kemudian suara nyanyiannya yang lembut, memikat, namun penuh kesedihan bergema di gunung.
—Di luar paviliun, di tepi jalan kuno, rumput hijau membentang hingga ke langit.
—Angin malam menyapu pepohonan willow diiringi alunan melodi lembut seruling, di balik gunung yang diterangi matahari terbenam berdiri gunung lain.
—Di luar paviliun, di tepi jalan kuno, rumput hijau membentang hingga ke langit.
—Angin malam menyapu pepohonan willow diiringi alunan melodi lembut seruling, di balik gunung yang diterangi matahari terbenam berdiri gunung lain.
—Menuju tepi kubah, menuju ujung dunia, sahabat-sahabat kita berpisah.
—Hal yang paling berharga dalam hidup adalah waktu untuk berkumpul kembali, dan lebih sering kita berpisah.
—Menuju tepi kubah, menuju ujung dunia, sahabat-sahabat kita berpisah.
—Hal yang paling berharga dalam hidup adalah waktu untuk berkumpul kembali, dan lebih sering kita berpisah.
…
Nyanyian itu sampai ke telinga Gao Yang. Dia bisa merasakan emosi yang kuat dan energi dari Requiem yang meresap ke dalamnya, diam-diam masuk ke dalam tubuhnya dan membersihkan jiwanya.
Anehnya, Gao Yang tidak merasa mengantuk.
Dia segera menyadari alasannya: Requiem Sang Penyanyi telah mencapai level 5.
Dibutuhkan situasi ekstrem agar sebuah Talenta naik dari level 4 ke level 5, seperti perasaan bahaya yang ekstrem, amarah, ketakutan, kelegaan…
Bagi Songstress, kemungkinan besar patah hati yang luar biasa itulah yang memicu peningkatan kemampuannya.
Setelah selesai menyanyikan lagu itu, dia tersenyum pada Ghost Horse dan mengucapkan kata-kata yang ingin dia sampaikan kepada pria itu sejak lama.
“Aku akan mencintaimu sampai akhir hayat.”
…
“Ayo pergi.”
Vermilion Bird sepertinya teringat sesuatu, dan tatapannya penuh kerinduan.
Ia mengenakan celana jins, kaus hitam longgar, topi baseball, dan masker bedah. Ia berbalik dengan tangan di dalam saku.
Gao Yang mengikutinya keluar dari pemakaman dan masuk ke dalam sedan merah yang diparkir di pinggir jalan.
Vermilion Bird duduk di kursi pengemudi, tetapi tidak langsung menyalakan mobil. Beberapa menit kemudian, War Tiger dan White Rabbit menghampiri mereka.
War Tiger mengetuk pintu, “Maukah Anda memberi kami tumpangan, Nona Xia?”
Vermilion Bird melambaikan tangan. “Silakan masuk.”
Harimau Perang melirik Gao Yang secara diam-diam dan membuka pintu kursi belakang sambil tersenyum, lalu masuk bersama Kelinci Putih.
Dari kursi penumpang, Gao Yang menoleh ke Vermilion Bird dengan penuh pertanyaan. “Nona Xia, apa yang…”
“Rasanya tidak pantas memberitahumu lebih awal. Aku baru saja mendapat pesan bahwa kita harus lembur hari ini.”
“Bekerja lembur?”
“Ya, Nyonya Li dari Persatuan Seratus Sungai memiliki urusan mendesak yang perlu dibahas, dan beliau meminta Persekutuan untuk mengirimkan para Tetua sebagai perwakilan.”
Gao Yang mengangguk. “Ah.”
Dia melirik War Tiger dan White Rabbit melalui kaca spion dan berkata dengan nada yang sengaja dibuat dingin, “Kalau begitu, mereka pasti perwakilan yang dikirim oleh Dua Belas Zodiak ke Persatuan Seratus Sungai.”
“Ya, Nyonya Li juga meminta kami untuk segera mengirim seseorang.” War Tiger tersenyum. “Sekalian saja aku minta tumpangan darimu.”
Gao Yang memiliki hubungan baik dengan Vermilion Bird, jadi dia bertanya tanpa ragu-ragu, “Saudari Xia, apakah Anda mengenal Tuan War Tiger?”
“Apakah aku mengenalnya? Kami punya sejarah yang cukup panjang,” kata Xia Li sambil menggertakkan gigi dan tersenyum tipis, senyumnya tak sampai ke matanya, lalu menginjak pedal gas.
Mobil itu menyala.
“Sejarah saling hampir membunuh satu sama lain,” kata War Tiger samar-samar.
Merasakan ketegangan di udara, Gao Yang memutuskan untuk diam.
Kelinci Putih mengganti topik pembicaraan, “Selamat atas promosi Anda, Tuan Tujuh Bayangan. Anda telah menanjak setelah menggunakan Dua Belas Zodiak sebagai batu loncatan.”
“Promosi?” Gao Yang benar-benar terkejut. Dia menoleh ke Vermilion Bird.
“Dengan matinya Kura-kura Hitam, kemungkinan besar kau akan menggantikannya.” Burung Vermilion tidak menyembunyikannya. “Kau telah mengumpulkan lebih dari cukup prestasi, dan kau memenuhi standar minimum dalam hal kemampuan. Adapun kesetiaanmu, itu masih menjadi pertanyaan.”
“Tunggu, bukankah seharusnya aku yang dihukum?” Gao Yang tidak mengerti. “Mengapa aku malah dipromosikan?”
Vermilion Bird berkata secara samar, “Percayalah, menjadi Tetua adalah hukuman terburukmu.”
Gao Yang tidak yakin harus berkata apa.
“Aku memperingatkanmu di sini, Seven Shadow.” Vermilion Bird melirik War Tiger dan White Rabbit melalui kaca spion dengan tajam. “Jika kau benar-benar menjadi Tetua, akan ada banyak pasang mata yang mengawasimu. Kau harus tahu di mana kesetiaanmu berada dan tetap setia padanya, atau kau akan mati dengan kematian yang mengerikan.”
“Oh, benarkah? Aku tak sabar!” Kelinci Putih, yang sama sekali tidak tahu tentang misinya, sangat gembira. “Pastikan untuk memberitahuku jika itu terjadi. Aku akan menghadiri jamuan pemakaman.”
“…”
Gao Yang tetap mempertahankan ekspresi tenang, tetapi di dalam hatinya, dia berteriak, ” Apa-apaan ini? Istana kekaisaran sialan ini?!”
Pukul delapan tiga puluh pagi adalah jam sibuk bagi orang-orang yang berangkat kerja. Karena kemacetan, mereka membutuhkan waktu satu jam untuk berkendara ke Sea View Tower di Distrik Nanji.
Mereka berempat naik lift ke lantai atas. Sama seperti kunjungan Gao Yang sebelumnya, Chen Ying menunggu di luar dengan setelan bisnis formal yang sederhana.
Dia sedikit membungkuk. “Ikuti saya, silakan. Nyonya Li sudah menunggu.”
Layar lipat tiga panel itu terbuka.
Mereka berempat memasuki bilik. Nyonya Li tidak memakai riasan hari ini, dan rambutnya ditata sederhana, dengan beberapa helai rambut perak menghiasi pelipisnya.
Seperti terakhir kali, dia berlutut di lantai, hanya terbungkus selimut hitam dengan wajah pucat pasi dan mata sayu, bahkan tampak bingung.
Gao Yang terkejut. Saat itu musim panas. Pendingin ruangan di dalam ruangan tidak terlalu dingin. Namun, Nyonya Li tampaknya sangat mudah kedinginan hari ini.
“Maaf, ini selalu terjadi setiap kali saya menggunakan Bakat saya. Saya akan baik-baik saja setelah setengah hari.” Nyonya Li bergidik, dan suaranya pun bergetar. Dia tidak berusaha menyembunyikan kelemahannya.
“Nyonya Li, keadaan darurat apa yang membuat Anda harus mengumpulkan kami di sini dengan pemberitahuan sesingkat ini?” tanya Vermillion Bird dengan sopan.
Nyonya Li mengangguk. “Sesuatu yang sangat penting.”
Lalu dia menoleh ke War Tiger dan White Rabbit. “Sebelum saya membahas detailnya, sebagai tanda niat baik, saya akan menceritakan tentang Bakat saya.”
Meskipun tak satu pun dari mereka menunjukkannya di wajah mereka, mereka semua terkejut.
Kesepuluh Talenta teratas dianggap sebagai rahasia kelas S, kartu truf sebuah organisasi yang tidak boleh diungkapkan kecuali benar-benar diperlukan.
Apa yang sedang dia rencanakan?
“Sejujurnya, bakatku bukanlah rahasia besar. Kalian semua pasti tahu bahwa aku memiliki kemampuan untuk meramalkan masa depan.” Nyonya Li tersenyum tipis. “Namun, kalian belum mengetahui mekanisme pasti di balik kemampuanku. Aku bisa memberitahumu sekarang…”
“Tunggu, Nyonya Li.” Vermilion Bird menghentikannya dan melepas topi bisbolnya, melihat sekeliling sebelum berkata dengan hati-hati, “Apakah Anda serius dengan ini?”
Nyonya Li mengangguk. “Ya.”
“Apakah kita bisa keluar dari sini hidup-hidup setelah mendengar rahasiamu, Nyonya Li?” tanya War Tiger dengan nada bercanda, namun matanya dingin.
“Bagaimana mungkin seorang wanita tua seperti saya bisa menahan kalian berempat di sini, mengingat kemampuan kalian?” katanya dengan tulus.
“Baiklah.” War Tiger adalah orang pertama yang duduk di atas tatami. “Kami semua siap mendengarkan.”
Nyonya Li dengan tenang berkata, “Bakatku adalah Nabi, nomor seri 5.”
Satu-satunya respons yang dia dapatkan hanyalah keheningan.
Nyonya Li memandang keempatnya. “Bakatku hadir dalam tiga bentuk. Pertama, aku bisa memprediksi apa yang akan terjadi di sekitarku dalam sepuluh detik ke depan.”
“ Kalau begitu, kau seharusnya tahu apa yang akan kukatakan, bukan? ” tambahnya tiba-tiba. “Itulah yang akan kau katakan, kan, Tuan Macan Perang?”
War Tiger ternganga. “Wow! Ternyata benar!”
Setelah membuktikan kemampuan pertamanya, Nyonya Li melanjutkan, “Kedua, saya dapat memprediksi sesuatu yang berkaitan dengan diri saya tiga hari sebelumnya.”
Gao Yang teringat sesuatu. “Lalu, apakah Anda meramalkan saya akan mencari Chen Ying waktu itu, Nyonya Li? Itulah mengapa Anda bisa mempersiapkannya sebelumnya?”
Nyonya Li tersenyum. “Sepertinya saya tidak perlu membuktikan kemampuan itu kepada Anda.”
Kelinci Putih, Burung Merah, dan Gao Yang juga duduk berhadapan dengan Nyonya Li.
Setelah hening sejenak, Nyonya Li angkat bicara.
“Kemampuan terakhirku adalah mimpi kenabian.”
“Aku mungkin bermimpi tentang peristiwa-peristiwa besar yang akan terjadi di masa depan. Tentu saja, itu sesuatu yang di luar kendaliku. Itu lebih seperti sekilas pandangan ke masa depan yang diizinkan dewi takdir untuk kulihat.”
“Baiklah, aku mengerti.” War Tiger menjentikkan jarinya. “Jangan berlama-lama lagi. Katakan pada kami, apa yang kau impikan?”
Wajah pucat Nyonya Li berubah menjadi sangat serius. “Gelombang Merah akan tiba lebih awal.”
Vermilion Bird, War Tiger, dan White Rabbit semuanya mengerutkan kening, terdiam.
Gao Yang juga terkejut, tetapi ekspresinya tidak setegang itu karena dia tidak memiliki pengalaman pribadi dengan Crimson Tides.
Sepuluh detik kemudian, Vermilion Bird bertanya dengan suara rendah, “Seberapa jauh di depan?”
“Akan datang dalam sepuluh hari.”
[Akhir Babak 2]