Bab 256: Rubah Tua
“Akan datang dalam sepuluh hari.”
Suasana di bilik itu menjadi hening ketika Nyonya Li mengucapkan kata-kata itu dengan tenang dan yakin.
Gao Yang bisa merasakan ketegangan di udara. Semua orang terkejut, hampir menganggap pernyataannya menggelikan.
“Nyonya Li.”
War Tiger memecah keheningan sepuluh detik kemudian, tatapannya yang tajam berubah menjadi tatapan yang penuh pengawasan. “Ini bukan masalah yang bisa kau jadikan bahan lelucon.”
“Tuan Macan Perang.” Nyonya Li menatapnya terang-terangan, matanya sedikit menunjukkan rasa iba. “Seandainya aku hanya bercanda.”
“Bos tidak pernah salah dengan ramalannya,” kata Chen Ying dengan serius. “Apa pun yang dia ramalkan selalu terjadi, dan maksudku selalu .”
Ekspresinya berseri-seri penuh rasa syukur dan kekaguman. “Semua ini berkat dia sehingga Hundred Rivers Union mampu berdiri teguh hingga hari ini.”
War Tiger berhenti berbicara. Dia memiringkan kepalanya dan mengerutkan kening, menggosok pelipisnya dengan ibu jarinya.
Vermilion Bird tampak tegang sekaligus bingung. “Kupikir itu akan terjadi sekitar dua minggu lebih awal, yang bukan hal yang belum pernah terjadi sebelumnya. Tapi Anda, Nyonya Li, mengklaim bahwa Gelombang Merah akan datang dua tahun lebih awal?”
Jadi seharusnya itu terjadi dua tahun kemudian , pikir Gao Yang dalam hati.
Mengingat statusnya saat ini, dia sepenuhnya berhak atas informasi tentang Crimson Tide. Dia hanya lalai untuk mencari tahu lebih banyak tentangnya karena semua hal yang terjadi baru-baru ini secara beruntun; dia hampir tidak mampu bertahan hidup.
Dia memutuskan untuk mengesampingkan rasa ingin tahunya dan menanyakan hal itu kepada Vermilion Bird secara pribadi.
Tidak pantas bagi seorang kandidat Tetua untuk bahkan tidak tahu apa itu Crimson Tides.
White Rabbit secara refleks mengeluarkan cat kuku dari sakunya, tetapi mengingat kejadian itu, dia diam-diam memasukkannya kembali. “Nona Chen, apakah maksud Anda Nyonya Li telah meramalkan Gelombang Merah terakhir?”
Chen Ying terdiam sejenak, ragu apakah ia harus menjawab.
Nyonya Li tersenyum dan berkata dengan nada lembut dan jujur, “Ya, saya melakukannya.”
“Lalu mengapa kau tidak memberi tahu kami tentang hal itu waktu itu, tetapi kau melakukannya sekarang dengan begitu mendesak?” Kelinci Putih mengajukan pertanyaan yang membuat semua orang penasaran.
Nyonya Li menatap matanya. “Karena kali ini situasinya berbeda.”
“Bagaimana bisa?”
“Ini akan menjadi buruk.”
War Tiger bertanya, “Dengan cara apa?”
Nyonya Li tidak mengatakan apa pun.
Ketika ia tidak mendapat jawaban, War Tiger tersenyum dan bertanya terus terang, “Katakan pada kami. Apa yang kalian inginkan sebagai imbalannya?”
“Saya menginginkan aliansi,” kata Nyonya Li.
“Dalam bentuk apa?”
“Ketika Gelombang Merah datang, ketiga organisasi tersebut harus bekerja sama untuk mengatasi krisis, dan yang kuat berkewajiban untuk melindungi yang lemah.”
Dengan kata lain, Dua Belas Zodiak dan Persekutuan Qilin harus melindungi sebagian besar anggota Persatuan Seratus Sungai.
“Tunggu.”
Dengan bingung, Vermilion Bird bertanya, “Nyonya Li, berdasarkan pengalaman kami sebelumnya, cara terbaik bagi para awakener untuk bertahan hidup dari Crimson Tide adalah dengan bersembunyi, dan masing-masing dari tiga organisasi besar memiliki tempat persembunyian sendiri…”
Ucapannya terhenti, tatapannya berubah tajam. “Apakah Crimson Tide kali ini akan berbeda?”
Nyonya Li mengangguk, suaranya menjadi serius. “Aku tahu apa yang kulakukan itu tercela, tetapi aku tidak akan memberikan informasi lebih lanjut jika kau tidak setuju untuk bersekutu. Jika tidak, kita semua akan menemui ajal.”
“Haha!” War Tiger menepuk pahanya. “Nyonya Li, oh, kau rubah tua. Ternyata kau memang sesuai dengan reputasimu.”
“Tunjukkan sedikit rasa hormat, Tuan Macan Perang!” seru Chen Ying dengan marah.
Nyonya Li mengangkat tangan, dan Chen Ying menundukkan kepala, menyadari bahwa ia telah kehilangan ketenangannya. “Maaf.”
“Jangan salah paham, Nyonya Li.” War Tiger tersenyum licik. “Saya bermaksud itu sebagai pujian. Jika Anda terus mempertahankan citra Anda sebagai orang suci yang mudah dibujuk, saya khawatir Anda akan menjadi beban. Sekarang setelah saya tahu Anda cerdik dengan cara Anda sendiri, saya lebih bersedia bekerja sama dengan Anda.”
Nyonya Li tersenyum kecut. “Kita semua punya cara sendiri untuk bertahan hidup. Di dunia seperti ini, siapa di antara kita yang tidak memanfaatkan semua yang kita miliki?”
“Baiklah!” War Tiger menopang tubuhnya dengan kedua tangan di lutut. “Aku akan kembali bersama White Rabbit dan mengadakan pertemuan. Kami akan mencoba memberimu jawaban malam ini juga.”
Vermilion Bird sudah mengeluarkan ponselnya. “Aku tidak bisa mengambil keputusan sendiri. Aku akan menelepon Ketua Persekutuan.”
Dia terang-terangan menelepon meskipun semua orang di ruangan itu bisa mendengarnya. “Halo, Dokter Su, bolehkah saya membuat janji temu hari ini? Ya, saya baru saja mengalami kekambuhan. Saya ingin sesi dengan kelompok dukungan kecil… Oke, kita akan bertemu di klinik dalam satu jam.”
Dia menutup telepon dan terus menatap Nyonya Li sambil berdiri. “Kami akan memberi Anda jawaban sebelum akhir hari.”
“Waktu terus berjalan. Mohon cepatlah.” Nyonya Li mengangguk. “Maafkan saya karena tidak mengantar Anda karena saya merasa kurang sehat.”
Chen Ying berdiri dan memimpin mereka berempat keluar dari bilik, menuju lift.
Di lantai bawah, Vermilion Bird berjalan ke trotoar dan membuka pintu mobil, sambil menatap War Tiger. “Apakah kau masih ikut bersama kami?”
“Kita tidak akan pergi lewat jalan yang sama. Kita naik taksi saja.” War Tiger menyalakan rokok dan menarik napas dalam-dalam, lalu menatap Vermilion Bird dengan tajam. “Hei, bagaimana menurutmu?”
“Apa lagi?” Vermilion Bird mengangkat bahu dengan acuh tak acuh. “Aku akan mengikuti pemimpin kita.”
“Jangan pura-pura bodoh.” War Tiger menatapnya dengan penuh arti. “Kau pasti senang. Akhirnya semuanya menjadi menarik!”
“Haha.” Terbongkar, Vermilion Bird tertawa terbahak-bahak. “Aku akan mengatakan hal yang sama padamu.”
“Kalian berdua orang gila yang hanya ingin melihat dunia terbakar.” Kelinci Putih memutar matanya. Dia tidak mengerti mereka.
Gao Yang setuju dalam hati .
…
Sepuluh menit kemudian, Vermilion Bird berkendara ke klinik psikiatri Dokter Su dengan Gao Yang ikut serta. Dalam perjalanan, Gao Yang telah menelepon dua Tetua lainnya, Azure Dragon dan White Tiger, dan mereka mengatakan bahwa mereka akan segera bergegas ke klinik Ketua Persekutuan.
Gao Yang memeriksa peta di ponselnya. Berdasarkan kondisi lalu lintas saat ini, mereka membutuhkan waktu sekitar setengah jam untuk sampai ke tujuan.
“Ehem.” Gao Yang berpura-pura acuh tak acuh. “Saudari Xia, tentang Gelombang Merah…”
“Kau sudah menunggu untuk menanyakan itu, bukan?” Vermilion Bird memotong perkataannya.
Gao Yang tidak bisa menyangkalnya. Dia mengangguk dengan canggung. “Ya.”
“Yah, kau baru terbangun dua bulan yang lalu, namun kau sudah pergi ke tiga Gua Rune, melakukan transfer sekali, membunuh dua mata-mata, dan mempersiapkan ujian masuk perguruan tinggi. Wajar jika kau tidak punya waktu untuk mempelajari lebih lanjut tentang hal itu.”
Gao Yang menahan tawa hambar. Terima kasih atas perhatianmu, Saudari Xia, tapi itu penjelasan yang cukup detail.
Vermilion Bird mengetuk kemudi dengan jari-jarinya yang halus. “Crimson Tides sebenarnya bukan rahasia. Mereka yang pernah mengalaminya tidak pernah membicarakannya, dan Guild percaya lebih baik tidak menimbulkan kepanikan yang tidak perlu, jadi kami tidak memberi tahu anggota baru tentang hal itu kecuali jika memang diperlukan.”
“Tolong berhenti bertele-tele, Saudari Xia.” Gao Yang mulai merasa tidak sabar.
“Sederhananya, Crimson Tides adalah perang antara monster dan para pembangkit kekuatan,” kata Vermilion Bird dengan tenang.
Gao Yang sudah menduganya, dan dia merasa kecewa. “Hanya itu?”
“Sabar. Aku belum memberitahumu detailnya.” Vermilion Bird memutar kemudi untuk menyalip mobil hitam yang melaju pelan. “Izinkan aku bertanya.”
“Berlangsung.”
“Delapan tahun yang lalu, seharusnya kamu sedang menikmati liburan musim panasmu. Apakah kamu ingat sesuatu yang berkesan saat itu?”
Gao Yang memikirkannya. Delapan tahun lalu, dia berusia sepuluh tahun. Dia tidak ingat banyak tentang liburan musim panas itu.
“Coba pikirkan baik-baik. Misalnya, mungkin ada beberapa hari ketika Anda merasa mengantuk, dan Anda langsung tertidur begitu malam tiba. Ketika Anda bangun, sudah siang hari. Dan semuanya terasa tidak nyata bagi Anda.”
Gao Yang mengingat-ingat dan berseru kaget, “Ah, pernah ada kejadian seperti itu! Aku pernah terkena flu berat, dan selama beberapa hari aku merasa pusing dan mengantuk. Butuh sekitar seminggu untuk pulih.”
Gao Yang tersentak kaget saat menyadari sesuatu. “Itu Crimson Tide?!”