Bab 257: Aturan Crimson Tides
“Ya, begitulah cara manusia biasa mengalami Crimson Tides.”
Vermilion Bird menatap lurus ke depan. Di bawah poninya yang mengembang, mata cokelatnya berbinar dengan emosi yang sulit dipahami. “Bagi para pembangkit, Crimson Tides adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.”
Gao Yang menggeser posisi duduknya dan memfokuskan perhatian, karena tahu bahwa ia akan sampai pada poin-poin penting.
“Gelombang Merah terjadi setiap sepuluh tahun sekali. Tidak ada yang tahu sudah berapa kali terjadi dan berapa kali lagi akan terjadi.”
“Setiap pasang surut berlangsung selama tujuh hari, dan mulai malam pertama, bulan berubah menjadi merah tua dan memenuhi langit. Seperti bulan darah yang digambarkan dalam cerita-cerita.”
“Aku mengerti.” Gao Yang mengangguk. Itu adalah konsep umum dalam permainan dan media lainnya.
“Kabut darah tebal menyelimuti semua pulau terpencil, mencapai ketinggian lutut. Kabut itu surut saat pagi tiba seperti pasang surut air laut.”
“Gelombang Merah adalah nama yang tepat.” Gao Yang bisa membayangkan pemandangannya, indah namun menyeramkan.
Vermilion Bird mengangguk dan bertanya sambil tersenyum, “Apakah kau tahu dari mana asal kabut darah yang seperti pasang surut itu?”
Gao Yang berhenti sejenak dan dengan cepat mengerti, “Gerbang Penutupan.”
Vermilion Bird mengangguk. “Benar.”
Jadi semuanya berhubungan dengan gerbang-gerbang itu , pikir Gao Yang dengan sedikit terkejut.
“Kabut merembes keluar dari Gerbang Penutupan, dan mengabaikan hukum fisika, kabut itu dengan cepat menyebar ke semua pulau terpencil di Dunia Kabut. Ke mana pun Anda pergi dan berapa pun ketinggiannya, akan selalu ada kabut darah setinggi setengah meter di kaki Anda.”
Gao Yang membuka mulutnya, namun langsung diinterupsi oleh Vermilion Bird. “Aku tahu kau bertanya-tanya di mana Gerbang Penutupan berada, tapi itu hanya bisa diberitahu oleh Ketua Persekutuan. Ketahuilah bahwa kabut darah berasal dari Gerbang itu, dan tidak ada yang bisa menghentikan pasang surutnya.”
Gao Yang kemudian bertanya, “Apakah kabut itu berbahaya?”
“Tidak. Setidaknya itu tidak secara langsung membahayakan para pengaktif kekuatan. Namun, konsensusnya adalah tujuan sebenarnya dari kabut darah adalah untuk memungkinkan monster mengenali para pengaktif kekuatan secara langsung.”
Gao Yang mengangguk pelan, mencerna informasi tersebut.
Vermilion Bird mengerem mendadak di lampu merah. “Selama tujuh hari Crimson Tide, siang hari sangat berbeda dari malam hari. Sebelum matahari terbenam, semuanya seperti biasa. Namun, begitu malam tiba, bulan darah terbit, dan kabut darah menyusul beberapa jam kemudian. Semua pengembara dan manusia biasa tertidur, hanya menyisakan para pembangkit dan monster elit lainnya yang terjaga.”
“Lalu, batasan Jalan Surgawi akan mengendur. Para pengaktif kekuatan tidak bisa berpura-pura tidur untuk menghindari deteksi. Monster elit akan mampu membedakan para pengaktif kekuatan dari manusia biasa hanya dengan sekali pandang.”
“Itulah,” Vermilion Bird menginjak pedal gas, dan mobil itu kembali menyala, “awal dari perburuan.”
“Dan kita adalah mangsanya?” tanya Gao Yang tanpa berpikir, tetapi menyadari bahwa ia telah mengungkapkan jawabannya ketika kata-kata itu keluar dari mulutnya.
“Ya.” Mata Vermilion Bird berubah sedingin es. “Monster keserakahan, monster hantu, dan monster kesombongan berkeliaran di malam hari, membunuh semua orang yang terbangun yang mereka temui.”
“Bagaimana dengan monster kehidupan dan monster kematian?”
“Entahlah. Mereka mungkin ikut serta, atau mungkin juga tidak.”
Vermilion Bird mengangkat bahu. “Namun menurut informasi yang telah kami kumpulkan sejauh ini, monster kehidupan dan monster kematian kemungkinan besar tidak memasuki Crimson Tides. Bahkan, mereka sama sekali belum terlihat secara langsung.”
“Lalu bagaimana kita bisa tahu tentang keberadaan mereka sejak awal?” Gao Yang tidak sedang membantah. Dia sudah lama memikirkan hal ini.
“Karena kami memiliki bukti tidak langsung yang membuktikan keberadaan mereka, yang melibatkan rahasia tingkat tinggi.” Vermilion Bird menyeringai. “Jika Anda ingin tahu lebih banyak, tanyakan kepada Ketua Persekutuan.”
Gao Yang terdiam dan tidak bertanya lebih lanjut.
Setelah hening sejenak, Gao Yang berkata, “Jika begitulah cara Crimson Tide bermain, kedengarannya tidak terlalu buruk.”
Bibir Vermilion Bird yang melengkung ke bawah membentuk senyum acuh tak acuh. “Ya. Delapan tahun lalu, ketika ketiga organisasi itu tidak sekuat sekarang, para penggerak perubahan berhasil selamat dari Gelombang Merah, hanya mengalami korban jiwa sebanyak empat puluh orang.”
“Hanya?” Gao Yang terkejut. Empat puluh orang itu merupakan seperlima dari semua pengguna kekuatan super!
“Ya, separuh dari mereka baru saja terbangun dan belum bergabung dengan organisasi formal.” Vermilion Bird berhenti sejenak. “Dan separuh lainnya memilih kematian.”
Karena penasaran, Gao Yang bertanya, “Apa maksudmu?”
Tanpa memandang Gao Yang, Vermilion Bird fokus pada jalan di depannya dan berkata, “Meskipun monster hantu memiliki tingkat kecerdasan dan emosi tertentu, mereka tidak merencanakan sesuatu. Monster serakah, di sisi lain, sangat cerdas, baik itu yang menyalip maupun yang memanfaatkan orang lain. Mereka mendambakan tubuh para awakener dan tidak akan berhenti sampai para awakener menunjukkan diri mereka.”
Gao Yang mengerutkan kening, menyadari sesuatu.
“Akan kuberi contoh, dan kau akan mengerti.” Vermilion Bird menyisir poninya yang mengembang dengan satu tangan. “Misalnya, tetanggamu adalah monster keserakahan, dan kalian berdua dekat dan sering berkunjung.”
“Selama pekan Crimson Tide, kau menghilang tanpa jejak, sementara wujud monster tetanggamu bangkit. Berdasarkan pengalaman dan ingatannya sebelumnya, ia memiliki semua alasan untuk mencurigai bahwa kau adalah salah satu yang membangkitkan wujud monster dan telah menemukan tempat untuk bersembunyi.”
“Ya, benar.”
“Lalu bagaimana cara itu akan memancingmu keluar dari tempat persembunyianmu?”
Hati Gao Yang mencekam. “Keluarga…ku.”
“Ya.”
Ekspresi Vermilion Bird menjadi serius. “Ingat, Jalan Surgawi kehilangan pengaruhnya selama seminggu. Bahkan jika keluargamu adalah pengembara, monster-monster serakah akan mampu melukai jenis mereka sendiri untuk memancingmu keluar. Jika itu terjadi, akankah kau berusaha menyelamatkan orang-orang yang kau cintai atau tidak?”
Gao Yang tidak menjawab, tetapi tatapan membunuhnya sudah menjadi jawaban tersendiri. Tidak seorang pun boleh menyentuh keluarganya!
Vermilion Bird menghela napas. “Secara teori, seorang pembangkit kekuatan seharusnya aman selama mereka menemukan tempat persembunyian dan tinggal di sana selama seminggu tanpa menghubungi siapa pun. Jika mereka tergabung dalam sebuah organisasi, akan lebih aman lagi jika mereka tinggal bersama anggota lainnya.”
“Jika mereka mengabaikan keluarga dan teman-teman mereka, itu baru namanya,” kata Gao Yang dengan suara serak.
“Ya.” Vermilion Bird mengangkat bahu. “Sebagian besar orang yang terbangun bisa melakukan itu. Mereka tidak pernah menganggap para pengembara sebagai keluarga dan teman sejati mereka.”
“Tapi aku tidak bisa,” Gao Yang mengakui.
“Dan ada banyak orang seperti kamu. Mereka terjebak dalam perangkap meskipun mereka tahu apa itu.”
Lalu Vermilion Bird menambahkan, “Ingat mayat nomor 21, yang hampir meledakkanmu?”
“Ya.” Gao Yang mengangguk. Ingatan itu masih sangat jelas di benaknya.
“Selama Crimson Tide sebelumnya, dia menjadi korban jebakan yang dipasang oleh monster. Dia bersembunyi di markas, tetapi membiarkan ponselnya tetap menyala. Dua hari setelah Crimson Tide dimulai, dia menerima panggilan minta tolong dari saudara perempuannya.”
Nada bicara Vermilion Bird terdengar sedikit simpati. “Dia dan saudara perempuannya hanya memiliki satu sama lain, dan mereka sangat dekat. Nomor 21 tidak bisa hanya berdiri diam dan tidak melakukan apa pun ketika saudara perempuannya mungkin dalam bahaya, dan dia memutuskan untuk pergi menyelamatkan saudara perempuannya.”
“Persekutuan ini tidak menentang maupun mendukung tindakan tersebut, dan kami tidak mengizinkan siapa pun untuk ikut dengannya. Kami tidak bisa mempertaruhkan nyawa anggota lainnya.”
Gao Yang mengangguk. “Saya mengerti.”
“Pada akhirnya, nomor 21 pergi untuk menyelamatkan saudara perempuannya dan malah terbunuh.” Suara Vermilion Bird menjadi dingin.
“Oleh monster apa?”
“Monster keserakahan.” Matanya berbinar. “Saudarinya adalah monster keserakahan, dan dia mati di tangannya.”
Gao Yang merasakan sakit di hatinya, tidak mampu menerima nasib pria itu.
“Ada lebih banyak cerita di baliknya,” kata Vermilion Bird. “Saudari Nomor 21 berhasil mengambil alih tubuh saudara laki-lakinya dan menjadi dirinya. Ia kembali ke markas, dan seorang rekan setim Nomor 21—Blue Dolphin, dengan kemampuan Membaca Pikiran—mendengar pikiran sebenarnya dan diam-diam memberi tahu Azure Dragon. Monster itu segera dieksekusi.”
Mata Vermilion Bird berkaca-kaca. “Ini pelanggaran keamanan yang serius. Jika Blue Dolphin tidak secara tidak sengaja mengungkap monster keserakahan itu, tempat persembunyian kita akan ditemukan, dan para pengintai bayangan di antara monster-monster kesombongan akan mengejar kita. Konsekuensinya akan tak terbayangkan.”
“Para Pemburu Bayangan.” Gao Yang menarik napas dalam-dalam. “Seberapa kuat mereka?”
“Aku belum pernah bertemu dengan yang seperti itu. Ketua serikat pernah berpapasan dengan monster kesombongan, dan dia berkata,” Vermilion Bird berhenti sejenak, suaranya merendah, “Bahwa monster kesombongan lebih kuat daripada Spectre.”
Hati Gao Yang mencekam. Lebih kuat dari Spectre? Kalau begitu, dalam sistem, itu akan memberikan bonus perolehan poin Keberuntungan lebih dari 5000 kali lipat.
Gao Yang putus asa sejenak, merasa tak berdaya. Di Dunia Kabut, dia terlalu lemah dan rentan.
Dia dengan cepat menghentikan emosi negatifnya agar tidak berkembang dan melirik Vermilion Bird dari samping.
“Saya punya pertanyaan lain, Saudari Xia.”