Bab 495: Harapan
Pemandu wisata itu sangat mahir dalam pekerjaannya. Jelas sekali bahwa ini bukanlah tur pertamanya. Sambil berjalan menuju kuil, dia bertepuk tangan beberapa kali sebelum mengangkatnya ke atas kepala, sedikit membungkuk, dan memanjatkan doa dengan mata tertutup.
Kemudian dia mengulurkan tangan untuk menarik tali rami tebal yang tergantung dari balok dengan tangan kanannya. Suara merdu yang jernih terdengar dari lonceng di atasnya.
“Setelah mengucapkan sebuah harapan, tarik talinya, dan seluruh proses akan berakhir. Jika harapanmu menjadi kenyataan, ingatlah untuk membalas budi.”
Dua pasangan lainnya mulai melakukan hal yang sama tanpa menunggu. Gao Yang dan Qing Ling pun ikut melakukannya.
Gao Yang tidak percaya pada hal-hal seperti itu, tetapi dia berada di sini sebagai turis, dan dia harus memainkan perannya. Karena itu, dia berpura-pura berdoa, padahal sebenarnya dia tidak memikirkan apa pun.
Sekitar sepuluh detik kemudian, dia membuka matanya dan melihat tangan Qing Ling masih terkatup, matanya terpejam, seolah-olah dia benar-benar sedang mengucapkan sebuah permohonan.
Seberkas sinar matahari yang jernih meneranginya dari atas, menyinari bulu matanya yang tebal dan gelap. Dia berkedip, dan bulu matanya berkelip, percikan cahaya menari-nari.
Angin sepoi-sepoi menyapu pegunungan dan mengibaskan poni rambutnya. Pada saat itu, dia tampak lembut dan sentimental dengan cara yang awet muda.
Setelah mengucapkan sebuah permohonan, dia menarik tali rami di sisinya.
Cincin.
Barulah setelah itu ia menyadari bahwa Gao Yang meliriknya dari samping. Ia segera mengalihkan pandangannya.
“Qing Ling kecil?” Gao Yang memperhatikan perubahan itu.
“Ehem.” Qing Ling kecil berpura-pura batuk dan menjelaskan, “Kakakku merasa itu merepotkan, jadi dia menyuruhku menangani situasi ini.”
Itulah yang akan dilakukan Qing Ling.
Gao Yang bertanya dengan santai, “Apakah kamu sudah membuat permintaan?”
“Kita sudah di sini. Tidak ada salahnya mencoba.” Qing Ling mengangkat bahu dan menyampaikan doktrin yang dianut semua orang di kampung halamannya.
“Permintaan apa yang kamu buat?”
Qing Ling kecil menatapnya tajam. “Kenapa kau semakin usil saja?”
Gao Yang tersenyum canggung menanggapi sindiran itu. Tepat ketika dia hendak mengatakan sesuatu, wajahnya berubah muram.
Dia memiliki firasat kuat bahwa seseorang sedang menatapnya, dan orang itu adalah seseorang yang berkuasa.
Dia berputar. Tidak ada siapa pun dan tidak ada apa pun di belakangnya kecuali pohon pinus tua yang dipenuhi pita-pita untuk harapan baik, cabang-cabang dan pita-pita itu bergoyang tertiup angin.
“Ada apa?” tanya Qing Ling kecil, memperhatikan reaksinya.
Gao Yang menatap pohon itu, pikirannya melayang. Itu bukan reaksi berlebihan. Memang ada seseorang yang berdiri di dekat pohon itu.
Gao Yang diam-diam mengakses sistemnya, memeriksa dan mengecek ulang. Poin Keberuntungannya tidak melonjak.
Ia tersadar dari lamunannya dan menoleh ke arah Qing Ling kecil. “Tetaplah dekat denganku dan jangan pergi sendirian.”
“Mengerti.” Qing Ling kecil tidak bertanya mengapa. Dia menghampirinya dan memegang lengannya seperti pasangan kekasih.
…
Gao Yang dan Qing Ling kecil mengikuti pemandu wisata sepanjang hari, mengambil foto dan membeli suvenir sambil mengunjungi kuil-kuil dengan skala berbeda dan mendengarkan cerita-cerita mitologi yang diceritakan oleh pemandu wisata. Namun, mereka tidak menemukan apa pun tentang altar phoenix putih.
Pukul delapan malam, Gao Yang dan Little Qing Ling naik kereta kembali ke hotel pemandian air panas.
Setelah sekitar setengah jam, Petugas Huang dan Anjing Surgawi pun kembali. Mereka sampai di tempat di tengah gunung di mana kebanyakan orang mengambil foto dan mengunggahnya ke media sosial mereka, yang juga merupakan titik tertinggi yang diizinkan untuk dikunjungi wisatawan.
Di waktu luang mereka, Petugas Huang berkeliling berbicara dengan orang-orang dan mengumpulkan informasi, sementara Heavenly Dog diam-diam menggunakan Fly untuk menjelajahi puncak gunung. Dia tidak menemukan apa pun yang menyerupai altar.
Mereka berempat menghabiskan sepanjang hari untuk menyelidiki, merasa kelelahan dan sedikit putus asa.
Pemilik hotel menyiapkan sushi untuk mereka sebagai makan malam. Sambil makan, pemilik hotel mendesak mereka untuk mencoba pemandian air panas luar ruangan yang disediakan hotel, dengan mengatakan bahwa itu dapat menenangkan tubuh mereka yang lelah dan meningkatkan kesehatan serta kecantikan.
Petugas Huang sedang tidak mood, tetapi Gao Yang tidak ingin dia terus berdiam diri di kamar dan berpikir sendiri hingga terpojok, jadi dia menyeretnya ke pemandian air panas.
Pemandian air panas luar ruangan terletak di halaman belakang hotel, terbagi menjadi bagian untuk wanita dan bagian untuk pria.
Gao Yang, Heavenly Dog, dan Petugas Huang melepas pakaian mereka di ruang ganti dan melilitkan handuk putih di pinggang mereka. Mengenakan sandal geta, mereka memasuki pemandian air panas dengan baskom kayu kecil tempat mereka meletakkan handuk dan ponsel mereka.
Pemandian air panas itu tidak besar. Dikelilingi oleh bambu, dengan tirai tebal melapisi salah satu sisi pemandian air panas. Dilihat dari tata letaknya, sisi lainnya pasti merupakan pemandian air panas khusus wanita.
Dengan kata lain, mereka sebenarnya menggunakan kolam renang yang sama.
Keempatnya memonopoli pemandian air panas itu, mungkin karena sedang bukan musim liburan. Ketiga pria itu mengobrol dalam bahasa ibu mereka sambil bersantai di pemandian air panas. Sementara itu, Gao Yang menelepon Vermilion Bird lagi dan akhirnya mendapat kabar baik: energi aneh di dalam tubuh Edmond kurang lebih telah menghilang, dan dia memperkirakan bahwa dia akan dapat memeriksa jenazah tersebut sekitar tengah malam.
Petugas Huang juga menghubungi Chen Ying, berharap dia akan mengizinkan Tian Kecil datang ke Negara Kepulauan untuk melakukan pencarian dengan menggunakan kemampuan Sensoriknya.
Chen Ying menolak permintaan itu, dengan alasan bahwa kemampuan Indra Little Tian bukanlah solusi ajaib. Dia berhasil melacak Tails dengan mudah hanya karena Tails baru saja bergerak, dan arah umum pelarian mereka telah teridentifikasi. Selain itu, ada tujuh orang dari mereka, menjadikan mereka target besar.
Di sisi lain, monster kehidupan itu sendirian. Hampir mustahil untuk mencarinya di seluruh Negara Kepulauan. Terlebih lagi, monster kehidupan itu pasti memiliki kemampuan untuk menyembunyikan energi dan keberadaannya, atau sesuatu yang sekuat monster kehidupan pasti sudah ditemukan oleh para pembangkit kekuatan sejak lama.
Ada alasan lain: atas perintah langsung dari Li, Chen Ying diberitahu untuk tidak membantu Gao Yang dan ketiga orang lainnya untuk sementara waktu.
Hal itu membuat Gao Yang berpikir. Jelas bahwa Qilin telah mencapai kesepakatan dengan seseorang bernama Li.
Gao Yang masih tidak mengerti mengapa Qilin tidak mengirimkan bantuan.
“Apa-apaan ini?! Apa kau akan membiarkan kami mati begitu saja?” Petugas Huang sangat marah. “Kita kemungkinan besar akan menghadapi…” Ia berhasil menelan kata “monster kehidupan”.
“Maaf. Saya harus mengikuti perintah.” Chen Ying terdengar merasa bersalah.
Petugas Huang berhenti bertele-tele dan menutup telepon. Dengan kecewa, dia berkata, “Ternyata tidak ada seorang pun yang bisa diandalkan saat dibutuhkan. Kita hanya punya diri kita sendiri.”
“Gao Yang.”
Suara Qing Ling terdengar dari sisi lain layar.
“Ya?”
Gao Yang sedikit malu. Mereka semua telanjang di pemandian air panas yang sama.
“Kemarilah sebentar.”
“Hah?” Gao Yang merasa ia salah dengar. “Sekarang?”
“Ya, kemarilah.” Qing Ling sedang tidak ingin bercanda.
“Itu…tidak pantas, kan?”
“Tidak ada orang lain di sini selain aku.”
Tunggu, bukan itu intinya! Kamu salah paham!
“Ehem.” Petugas Huang menarik bibirnya dengan pasrah. “Meskipun ini sebenarnya bukan waktu yang tepat, kau dan Qing Ling masih muda. Ini kesempatan langka dan momen yang jarang terjadi bagi kalian untuk bersenang-senang. Abaikan saja aku.”
“Dan aku.” Heavenly Dog meletakkan tangannya di sisi mata air panas, handuk basah diletakkan di wajahnya.
“Tidak! Kita tidak sedang bersenang-senang . Dan aku sedang tidak mood—tidak, itu tidak benar! Kita bukan pasangan…”
“Cepat!” Qing Ling mulai tidak sabar. “Ini urusan bisnis.”
“Baiklah.” Gao Yang menarik napas dalam-dalam dan berteleportasi menembus layar, masuk ke pemandian air panas wanita. Karena ia berteleportasi sambil membungkuk rendah, ia sampai di sisi lain dengan air yang menenggelamkannya dari dada ke bawah. Namun, dengan kehadiran seseorang yang tiba-tiba muncul, Qing Ling tetap terkena cipratan air di wajahnya.
Ia berendam di mata air panas hingga tulang selangka, rambutnya diikat dan ekspresinya tenang. Warna merah samar menghiasi kulitnya yang cerah akibat panasnya mata air panas. Lehernya dipenuhi keringat dengan beberapa helai rambut hitam menempel di sana.
Dia menatap Gao Yang dengan serius. Sepertinya dia ingin mengatakan sesuatu.