Bab 496: Kuil Bangau Putih
“Apa?” tanya Gao Yang.
“Berbaliklah,” kata Qing Ling.
“Oh.”
Gao Yang perlahan berputar di dalam air, menghadap layar tebal yang memisahkan area wanita dan pria.
“Lihat layarnya,” instruksi Qing Ling.
Gao Yang mendongak dan melihat lukisan pemandangan yang dibuat dengan gaya ukiyo-e[1]. Subjek utama lukisan itu adalah torii merah yang didirikan di atas lereng curam. Melalui torii tersebut , Gunung Tamaougi yang tidak terlalu jauh dapat terlihat.
Cakupan lukisan itu sangat luas, lanskapnya tenang dan melankolis dengan sedikit nuansa martabat dan kesungguhan.
“Di manakah tempat ini?” tanya Gao Yang.
“Entahlah.” Qing Ling menggelengkan kepalanya. “Pasti itu gunung di dekat Gunung Tamaougi. Apakah ini kuil?”
“Meskipun hanya ada satu torii , seharusnya tempat itu menjadi kuil.”
“Kami tidak pergi ke sana hari ini.”
Gao Yang terdiam sejenak, memahami maksud Qing Ling. Ia kemudian teringat akan apa yang dikatakan pemandu wisata:
“Torii adalah struktur arsitektur yang khas di negara ini. Ini adalah pintu masuk ke alam ilahi. Di balik gerbang ini terdapat alam para dewa. Hanya perlu satu langkah saja…”
Begitu Gao Yang mengingat hal itu, dia mendengar suara pintu kayu ditarik terbuka.
Ternyata itu pemilik hotel. Ia berjalan mendekat sambil membawa baskom kayu berisi handuk. Dengan bahasa Kota Li yang canggung, ia berkata, “Saya sudah mengambil handuk untuk Anda.”
Dia menatap Qing Ling. Tangan Qing Ling berada di bawah air dengan posisi yang canggung, dan ada gelembung-gelembung yang muncul di depan dadanya.
“Terima kasih.” Qing Ling mengangkat tangan dari air dan menunjuk ke layar. “Di mana tempat ini?”
“Oh, itu Kuil Bangau Putih di Gunung Kei,” jelas pemiliknya sambil tersenyum. “Heh, butuh waktu satu jam untuk mendaki gunung. Jalannya berlumpur dan sulit dilalui. Saat ini, pengunjungnya sangat sedikit. Pemandangan Gunung Tamaougi dari sana saat musim dingin sangat indah.”
“Dewa apa yang dipuja di Kuil Bangau Putih?”
“Ada banyak versi cerita ini. Salah satunya adalah seekor bangau naik ke surga dan menjadi penjaga surgawi Gunung Kei selama beberapa generasi, dan versi lain menceritakan tentang burung raksasa putih mirip phoenix, bukan bangau. Nenekku bilang dia pernah melihat Mereka sekali dan membuat permohonan, sehingga melahirkan ibuku tahun berikutnya. Haha, semua orang mengira dia mengarang cerita itu…”
“Baiklah.” Qing Ling mengakhiri percakapan setelah mendapatkan apa yang diinginkannya.
“Kalau begitu, saya permisi dulu.” Pemiliknya meletakkan baskom kayu dan handuk sebelum pergi dengan langkah kecil dan anggun, menutup pintu kayu di belakangnya.
Ciprat! Gao Yang menjulurkan kepalanya keluar dari mata air panas. Untungnya, dia cukup pandai menahan napas, kalau tidak dia pasti sudah tenggelam.
“ Aduh, aduh! ” Gao Yang terbatuk. “Qing Ling, kau…”
“Aku tidak ingin kau ketahuan.”
“Aku mengerti.” Gao Yang merasa sedikit tersinggung. “Tapi apa kau lupa bahwa aku bisa berteleportasi?” Dia bisa saja kembali ke area pria.
Qing Ling terdiam sejenak. Meskipun dia tahu Gao Yang benar, dia berkata dengan dingin, “Aku lebih cepat.”
Gao Yang menahan diri untuk tidak memutar matanya. Dan sekarang kau menolak mengakui kesalahanmu seperti yang dilakukan kakakmu.
“Ada apa? Kau punya petunjuk?” Petugas Huang tampak cemas di seberang layar.
Gao Yang menjawab, “Ya, itu Kuil Bangau Putih di Gunung Kei. Kemungkinan besar itu adalah altar untuk phoenix putih. Ayo kita pergi!”
Memercikkan!
Qing Ling, yang selalu bertindak cepat, berdiri dari pemandian air panas tepat di depan Gao Yang dan berbalik untuk mengenakan pakaiannya.
Terkejut, Gao Yang berteriak dan berteleportasi kembali ke area pria. Petugas Huang dan Heavenly Dog telah mengenakan handuk mereka dan kemudian bangkit untuk pergi.
Mereka melihat Gao Yang kehilangan kesadaran dengan ekspresi panik dan wajah memerah, seolah-olah dia telah terguncang hingga ke inti jiwanya.
“Ada apa?” tanya Petugas Huang.
Dengan jantung berdebar kencang, Gao Yang berkata, “Tidak-tidak apa-apa. Ayo pergi!”
…
Mereka berganti pakaian kasual dan diam-diam meninggalkan hotel pemandian air panas, menuju Gunung Kei, dekat Gunung Tamaougi.
Singkatnya, Heavenly Dog’s Fly sangat cocok untuk berpindah dari satu tempat ke tempat lain dengan cepat. Jalan berlumpur yang biasanya membutuhkan waktu setengah jam untuk dilalui, hanya membutuhkan waktu sekitar lima menit.
Gunung itu tidak terlalu tinggi, tampak kerdil dibandingkan dengan Gunung Tamaougi. Dari ketinggian, gunung itu terlihat seperti payung kecil di samping payung raksasa.
Mereka berempat mendarat di puncak gunung, di tanah berlumpur datar dan kosong seukuran lapangan sepak bola. Tempat itu dikelilingi di tiga sisi oleh hutan lebat, sementara bagian depan yang terbuka mengarah ke tebing curam.
Di tepi tebing terdapat sebuah torii merah yang tingginya kurang dari tiga meter.
Setelah mendarat, mereka berempat menuju ke gerbang torii. Melalui gerbang merah, mereka dapat melihat Gunung Tamaougi dengan latar belakang langit malam yang indah dan bulan yang terang.
Sebentar lagi tengah malam. Gunung itu sunyi senyap, kecuali hembusan angin. Mereka berempat memandang gerbang torii kuno yang sepi itu , merasakan kesedihan yang tak terlukiskan.
“Ini dia,” kata Gao Yang.
“Aku tidak melihat altar.” Qing Ling memegang kedua pedangnya.
“Aku juga tidak.” Heavenly Dog menyipitkan matanya sambil memasukkan tangannya ke dalam saku.
Gao Yang melanjutkan pertanyaannya, “Apakah ada di antara kalian yang dapat merasakan sesuatu? Mungkin medan gaya yang aneh?”
Petugas Huang menggelengkan kepalanya dan mendekat untuk menyentuh pilar-pilar merah torii , melewatinya dan berjalan mengelilinginya dengan ragu-ragu selama beberapa menit, tetapi tidak terjadi apa-apa.
Dia menghela napas dengan sedih.
Dia lebih bersemangat untuk sampai di sini daripada siapa pun, tetapi jauh di lubuk hatinya, dia merasa bahwa semuanya berjalan terlalu lancar, dan itu terasa tidak benar.
Gao Yang tidak setuju. Entah mengapa, instingnya mengatakan bahwa inilah tempatnya.
“Jangan khawatir. Kami akan menyelidiki lebih lanjut…” Gao Yang ter interrupted oleh teleponnya.
…
Lima menit yang lalu.
Ruang otopsi khusus di Rumah Duka Northbound di Kota Li adalah ruangan persegi sederhana, di tengahnya terdapat altar persegi panjang yang terbuat dari Emas Hitam. Mayat Edmond terbaring di altar, telanjang sepenuhnya dan hanya ditutupi selembar kain putih.
Qilin, Naga Biru, dan Burung Merah berdiri di samping altar.
Vermilion Bird berada paling dekat dengan tubuh Edmond. Dia menggenggam tangan Edmond yang dingin dan kaku. Tiga detik kemudian, Vermilion Bird berkata dengan yakin, “Energinya hampir habis. Aku bisa menginterogasi tubuhnya.”
Qilin mengangguk sedikit, matanya tenang dan dalam di balik kacamatanya. “Seberapa lama kau bisa melepaskannya dari tubuhnya?”
Vermilion Bird menggelengkan kepalanya, tidak merasa optimis. “Tiga puluh detik. Tidak lebih dari 45 detik.”
Naga Azure menghela napas, jelas tidak puas. “Sepertinya kita tidak akan bisa mengajukan semua pertanyaan yang kita daftarkan.”
Qilin berkata, “Kita harus memilih dari daftar itu. Saya akan melakukannya.”
Vermilion Bird mengangguk. “Oke. Pegang tanganku.”
Qilin kemudian menghampiri dan memegang tangan Vermilion Bird yang satunya lagi.
Sebelum mereka mulai, Vermilion Bird mengingatkannya, “Ingat, dia akan tetap diam jika dia tidak tahu jawabannya. Jangan menunggu. Ajukan saja pertanyaan berikutnya. Lagipula, tubuhnya memberikan jawaban berdasarkan pengetahuannya, tetapi tidak ada yang bisa memastikan apakah jawabannya benar atau objektif. Apa yang dia ketahui sebelum kematiannya bisa jadi tidak lengkap, bahkan salah.”
“Aku mengerti.” Qilin tidak mengajukan pertanyaan lagi.
Vermilion Bird menarik napas dalam-dalam dan memegang tangan Edmond dengan tangan satunya.
Dengan mata terpejam, dia memanfaatkan energi di dalam tubuhnya dan bergumam, “Pertukaran Setara.”
1. Sebuah genre seni Jepang yang berkembang pesat dari abad ke-17 hingga ke-19. ☜