Bab 845: Sesuai Harapan
Nine Frost mengangguk. “Mengingat alasan-alasan ini, Qilin akan menyambut tantangan kita. Dia tidak peduli berapa banyak yang akan mati dalam perang terbuka. Dia hanya ingin segera mencapai tujuannya.”
“Tantangan terbuka menawarkan beberapa keuntungan bagi kita. Jika kita mencoba mengepung markas atau mencoba mengejutkan mereka, Li yang bermarga akan berada dalam risiko, sehingga ia dapat meramalkan dan mempersiapkan diri untuk tindakan kita. Namun, dalam konfrontasi langsung, kemampuan Li yang bermarga menjadi kurang penting. Kita hanya perlu menghindari menargetkannya selama pertarungan.”
“Selain itu, kita dapat memilih medan yang menguntungkan serangan dan mundurnya kita, yang berpotensi membatasi Talenta musuh kita.”
“Itu saja.” Nine Frost menoleh ke yang lain. “Aku sudah menyelesaikan analisisku.”
Kelinci Putih memiliki kekaguman baru terhadap Nine Frost. Dia menatap Harimau Perang dengan ragu. “Paman Harimau, kau tidak mengatakan kau telah mempertimbangkan semua ini, kan?”
“Tentu saja.” War Tiger tersenyum licik dengan sedikit kenakalan. Dia mengedipkan mata pada Nine Frost. “Lihat? Itulah mengapa dia wakilku!”
“Kita akan mampu melakukan persiapan yang lebih baik dengan tantangan terbuka, tetapi hal yang sama juga berlaku untuk musuh,” kata Zhong He. “Bisakah kita benar-benar mengalahkan Persatuan Sungai Samudra dengan melawan mereka secara langsung?”
“Bukan dalam duel, tapi pertarungan kelompok itu berbeda. Mari kita uraikan.” War Tiger menepuk pahanya dan melangkah ke papan tulis. Kapur berderit saat dia menulis.
Orang-orang lain di ruangan itu mengalihkan fokus mereka ke War Tiger, banyak yang mendekat.
War Tiger menuliskan “Dua Belas, Sembilan” dan “Union” terlebih dahulu. Kemudian dia mencantumkan enam tingkatan di bawahnya: T0, T0.5, T1, T1.5, dan T2.
“Untuk T0, ada Qilin di pihak Union, dan Dragon di pihak Twelve, Nine.” War Tiger menulis kedua nama itu sambil berbicara. Kemudian dia mencoret nama Dragon. “Sayangnya, Dragon sedang menyerang.”
War Tiger terus berkata dan menulis, “Untuk T0.5, tidak ada seorang pun di Uni, dan ada tiga di pihak kita: Gao Yang, saya, dan Wang Zikai.”
“Omong kosong! Bagaimana mungkin aku lebih rendah dari T0?” protes Wang Zikai. Dia mengira War Tiger akan menempatkannya dalam kategori Dewa yang terpisah.
“Kaulah yang terpilih dan suatu hari nanti akan menjadi Dewa, Wang Zikai,” Gao Yang, tanpa gentar, berbohong dengan lancar. “Hanya saja kau telah membangkitkan kekuatanmu jauh lebih singkat dan membutuhkan waktu untuk mencapai kekuatan penuh. Daftar peringkat ini dimaksudkan untuk menganalisis pertarungan yang akan datang. Jangan terlalu menganggapnya serius, atau kau akan kalah.”
“Ck, baiklah, baiklah. Tuhan atau bukan, itu semua hanya formalitas.” Merasa tersanjung, Wang Zikai membiarkannya saja.
“Aku dapat Gao Yang di T0.5, tapi kau, Paman Harimau?” Wajah Kelinci Putih mengerut. “Kapan Ahli Pembunuhmu mencapai level 7? Kita punya Sirkuit Rune Kerusakan yang tidak bisa kau gabungkan. Sungguh potensi yang terbuang sia-sia.”
War Tiger menepuk pahanya, matanya berbinar. “Hei, aku punya ide! Bagaimana kalau aku membunuh kalian semua? Mungkin itu akan menaikkan levelku. Pakar Pembunuh harus melakukan apa yang harus dilakukan oleh Pakar Pembunuh, kan?”
Ruangan itu menjadi sunyi.
“Ini cuma bercanda. Sekadar menceriakan suasana.” War Tiger tertawa terbahak-bahak, tetapi tidak ada yang tertawa. Suasana tiba-tiba menjadi canggung dan aneh.
“Baiklah, lanjut!” War Tiger berputar kembali ke papan permainan, mencoret nama Gao Yang. “Kabar buruknya, Little Yang Yang punya janji dengan Dr. Jia sebagai penculiknya. Jadi hanya aku dan Wang Zikai yang menjaga tempat ini sebagai petarung T0.5.”
“Mengapa kita tidak menunggu sampai Gao Yang selesai dengan penculikannya dan bergabung dengan kita?” Qing Ling mengajukan pertanyaan yang banyak orang ingin ketahui.
“Suruh suamimu menjelaskannya nanti.” War Tiger terlalu malas untuk mengulangi alasan Gao Yang.
Qing Ling melirik Gao Yang dan berhenti bertanya setelah bertatap muka dengannya.
“Paman Tiger, aku punya pertanyaan lain.” Lying Wood memegang kartu-kartunya dengan satu tangan dan menyesuaikan kacamatanya dengan tangan lainnya. “Tubuh Azure Dragon juga seharusnya dihitung sebagai T0.5, kan?”
“Pertanyaan yang bagus!” puji War Tiger. Kemudian dia menjelaskan kepada semua orang. “Secara teori memang benar. Namun, Qilin tidak akan bisa ikut bertarung sendiri sambil memanipulasi tubuh Naga Biru. Itulah yang terjadi ketika Gao Yang bertarung melawan Kura-kura Hitam.”
Gao Yang menambahkan, “Meskipun Qilin telah mencapai level 7 dengan Puppeteer dan dapat bergerak sambil mengendalikan Azure Dragon, keduanya tidak akan berada pada kekuatan penuh karena perhatiannya terbagi. Atau, Qilin dapat menggunakan kemampuan Azure Dragon, tetapi kemudian dia akan menjadi satu orang, bukan dua.”
“Tepat sekali,” War Tiger memutar kapur di tangannya. “Jadi Qilin adalah satu petarung T0, bukan T0 dan T0,5.”
“Saya tidak punya pertanyaan lain,” kata Lying Wood.
“Lalu T1 dan T1.5.” War Tiger menyipitkan matanya sambil berpikir. “Hanya Yan Liang dan Colorless yang dianggap T1 di pihak Union, dan karena Yan Liang lumpuh akibat serangan Gao Yang di pertarungan terakhir, dia mungkin sekarang T1.5. Liao Liao juga akan menjadi T1.5. Anggota Union lainnya adalah T2 dan sampah.”
Zhang Wei merasa terhina secara tidak langsung. Ia hendak mengatakan sesuatu, tetapi akhirnya memutuskan untuk tetap diam.
“Sekarang mari kita lihat Dua Belas, Sembilan. Ada banyak petarung T1 dan T1.5. Sebagian besar dari kalian termasuk dalam dua tingkatan itu.” War Tiger terdengar cukup bangga. “Sepertinya kita berada di posisi yang menguntungkan!”
“Kita tidak bisa menganggap itu sebagai hal yang pasti.” Nine Frost berhati-hati. “Persatuan Sungai Samudra memiliki jumlah yang lebih banyak, dan mereka mungkin memahami Bakat-bakat yang kuat sebelum pertempuran.”
“Baik, kita juga perlu mempertimbangkan variabel-variabelnya.” War Tiger mengamati kerumunan, matanya tertuju pada Gao Xinxin. “Adik perempuan Gao Yang?”
Gao Xinxin berdiri dengan enggan. “Sekarang bagaimana?” Tidak ada hal baik yang pernah datang dari tindakan War Tiger yang memilihnya sebagai target.
War Tiger menyeringai. “Kita akan mengadakan sesi strategi semalaman. Bisakah kau siapkan beberapa camilan larut malam dan dinginkan bir?”
Bibir Gao Xinxin berkedut, desahan pasrah keluar dari mulutnya. “Aku akan memandikan dan menidurkan Si Domba Kecil yang Imut. Lalu aku akan melihat apa yang ada di kulkas.”
“Setidaknya, kau adalah pengasuh yang hebat!” Gregor menimpali. “Gao Xinxin, bagaimana kalau kita makan mi kaki babi rebus?”
“Makan pantatmu!” bentak Gao Xinxin. “Dan datanglah membantuku nanti!”
“Serius…?” Gregor mengerutkan kening. “Kenapa aku?”
“Kau tidak ikut bertempur, kan? Apa hubungannya rapat strategi ini denganmu?” Gao Xinxin mencibir. “Kecuali jika kau akan pergi ke garis depan? Lakukan itu, dan aku akan membuatkanmu mi kaki babi dan mi kaki naga dan apa pun yang ingin kau makan.”
Gregor langsung mengubah nada bicaranya. Dia menyingsingkan lengan bajunya sambil menyeringai. “Bersiaplah untuk terpukau oleh kehebatan kuliner dari dua Chef G!”
“Baiklah, kalian punya waktu luang. Pertemuan tengah malam,” umumkan War Tiger. “Dan tidak ada yang boleh pergi tanpa izin saya, tanpa pengecualian. Siapa pun yang melanggar akan diperlakukan seperti mata-mata.”
Serentak terdengar seruan “Baik, Pak!”, “Mengerti!”, dan “Oke” sebelum kelompok itu bubar.
Tepat saat itu, mata Heavenly Dog terbuka lebar di atas beanbag. Dia melepas headphone-nya, menatap kosong sejenak seolah mendengar sesuatu di luar jangkauan pendengaran orang lain.
Matanya memerah saat dia melompat berdiri. Sambil mengamati kerumunan, dia tampak ragu harus mendekati siapa untuk menyampaikan beritanya.
Akhirnya, dia menoleh ke War Tiger. “Paman Tiger, aku baru saja memahami bakat baru.”
“Itu fantastis!” Wajah War Tiger berseri-seri. “Yang mana?”
Heavenly Dog ragu-ragu sebelum mengucapkan, “Enam puluh enam.”
Senyum War Tiger membeku. Wajah White Rabbit dan Dead Pig muram, mata mereka dipenuhi kesedihan.
Setiap anggota Zodiac mengetahui nomor itu. Nomor seri 66, tipe Psyche: Requiem.
“Bagus, bagus. Itu… bagus…”
War Tiger mengangguk tanpa ekspresi, kata-katanya hampa. Dia mencabut rokok dari belakang telinganya dan melangkah menuju ruang kerja. “Aku butuh rokok.”
Namun, Gao Yang justru memikirkan hal lain setelah mendengar wahyu dari Anjing Surgawi.
Dia menuju ke ruang penyimpanan. “Heavenly Dog, ikut aku.”
“Oh, oke.” Heavenly Dog menurut tanpa bertanya.
Di pintu, Gao Yang memanggil, “Kau juga, Zhang Wei.”
Zhang Wei terdiam, mengira dia salah dengar. Dia menunjuk dirinya sendiri. “Aku? Kau yakin? Aku berada di tingkatan yang tidak berguna…”
“Ayo,” Gao Yang mengulangi, nadanya tidak menerima bantahan.
“Langsung!” Wajah Zhang Wei menyeringai lebar sambil berlari mendekat, seolah-olah ekornya bergoyang-goyang.