Bab 975: Terlalu Banyak Lalat
Dermaga Nelayan Tua, Distrik Xijing, pukul dua pagi.
Cahaya bulan jatuh dengan tenang di sungai, permukaannya yang berkilauan bagaikan bisikan kata-kata dalam tidur air. Gao Yang, War Tiger, dan sepuluh anggota baru berjalan menyusuri tanggul menuju dermaga, tetapi tidak menemukan feri maupun perahu.
Gemericik. Gao Yang berdiri di tepi dermaga saat sungai bergemericik di hadapannya.
Tak lama kemudian, Raven Shark muncul ke permukaan. Ikan dan hewan laut melompat-lompat di sekitarnya, memercikkan air dalam apa yang tampak seperti perkelahian yang menyenangkan.
“Kapten.” Raven Shark berbicara sambil menatap kaki Gao Yang.
“Apakah area tersebut sudah aman?” tanya Gao Yang.
“Semuanya aman.” Teman-teman Raven Shark telah mengintai tempat itu.
“Bagus.” Gao Yang menghentakkan kaki kanannya dengan ringan. Garis energi emas menjalar dari kakinya di sepanjang dermaga dan masuk ke sungai. Garis itu terpecah menjadi dua belas cabang, memanjang membentuk persegi panjang seukuran bus, mendorong air di dalam batasnya.
Cipratan. Gelombang membubung ke udara. Ketika air tenang, sebuah lubang bundar berukuran cukup besar menganga di permukaan sungai.
“Silakan masuk,” kata Gao Yang sambil menoleh.
Setelah menyaksikan kapal terbang emas Tetua Harimau Putih, mereka tidak terkejut dengan kapal selam emas Gao Yang. Mereka membentuk barisan dan melompat ke dalam lubang secara berurutan.
Gao Yang masuk terakhir, menutup lubang di belakangnya. Kapal selam kecil berwarna emas itu membawa dua belas penumpangnya dengan cepat menyusuri dasar sungai, dengan Raven Shark memimpin dan ribuan hewan laut bertugas sebagai penjaga.
Mereka mencapai pelabuhan di hilir Sungai Li, mengikuti jalur resmi hingga menemukan sebuah pulau terpencil. Tidak lebih besar dari setengah kilometer persegi, pulau itu hanya memiliki mercusuar yang terbengkalai. Terletak di tepi Kabut, pulau itu tidak pernah dikunjungi wisatawan selama bertahun-tahun.
Monyet Nakal, Qing Ling, dan Hong Xiaoxiao telah membangun rumah besar di sana. Hiu Gagak telah memindahkan laboratorium Dr. Jia menggunakan Penyimpanan Dimensi. Ini adalah markas kedua Sembilan Keturunan dan Dua Belas Zodiak.
Cipratan. Kapal selam emas itu perlahan muncul ke permukaan, bergerak menuju pantai sebelum larut menjadi partikel-partikel emas. Nine Frost, Gao Yang lainnya, dan Chen Ying telah menunggu.
Pemandangan itu membuat para pendatang baru merasa gelisah—mereka telah melakukan perjalanan ke sini bersama Gao Yang, namun orang lain berdiri di hadapan mereka, wajahnya tanpa ekspresi dengan martabat tenang yang patut dihormati.
“Dia belum mengenalmu. Semuanya akan baik-baik saja sebentar lagi.” Kata kembaran asli Gao Yang sambil tersenyum menenangkan sebelum mendekati Gao Yang yang asli dengan tangan terulur.
Gao Yang meraih tangan kembarannya dan menariknya. Kembaran itu melebur ke dalam dirinya dalam tampilan yang luar biasa hingga mereka menjadi satu. Dia memejamkan mata, meluangkan beberapa detik untuk menyerap pengalaman kembarannya. Ketika dia membukanya kembali, ekspresinya telah melunak menjadi ramah.
“Selamat datang.”
…
Sepuluh menit kemudian, kelompok itu berkumpul di ruang tamu yang sederhana, duduk di kursi logam mengelilingi meja panjang yang terbuat dari elemen bumi. War Tiger dan Nine Frost menyelenggarakan sesi orientasi sederhana.
Sementara yang lain melanjutkan pertemuan mereka, Gao Yang duduk bersila di atas mercusuar terbengkalai yang berdiri di tepi pantai karang. Dia memutar-mutar permen mint di tangannya, menatap dengan geli ke lautan luas palsu di hadapannya.
Merasa ada seseorang mendekat, dia memasukkan permen itu ke dalam sakunya.
Dengan mudah dan anggun, Nine Frost melompat ke mercusuar dan duduk di sampingnya. Dia mengeluarkan ponselnya, mengirimkan file teks kepada Gao Yang. “Kami mengizinkan para pendatang baru untuk memilih apakah akan bergabung dengan Sembilan Keturunan atau Dua Belas Zodiak. Aku baru saja mengirimkan daftar anggota baru kepadamu. Silakan periksa.”
Gao Yang memeriksa berkas itu di ponselnya.
Sembilan Keturunan: Gao Yang, Sembilan Embun Beku, Qing Ling, Wang Zikai, Nainai, Hong Xiaoxiao, Chen Ying, Ke Yo, Hiu Gagak, Liao Liao, Gregor, Dr. Jia, Gao Xinxin, Satu Batu, Lebah, Tujuh Tua, Luo Kecil, Sayuran. PS Zhang Wei, Wang Weiyan, dan Vermilion Bird menunggu penyelamatan.
Dua Belas Zodiak: Naga, Harimau Perang, Anjing Surgawi, Monyet Nakal, Babi Mati, Kuda Mahir, Kayu Berbaring, Muzitu, Lagu Panen, Mundur, Lin Fu, Kenari, Melodi Pengembara, Ting Ting. PS Domba Manis, Zhong He, dan Buku Tenang menunggu penyelamatan.
Nine Frost menambahkan, “Para mantan anggota Qilin Guild bergabung dengan Nine Scions karena kau dan Vermilion Bird. Sebagian besar mantan anggota Hundred Rivers Union bergabung dengan Zodiacs, kemungkinan besar karena Zhong He.”
Gao Yang mengangguk. Dia tidak melihat masalah dengan itu.
“Kabar baik lainnya, Kapten. One Stone berhasil melacak losion tangan Quiet Book.”
“Di mana?” tanya Gao Yang.
“Distrik Feiyang. Tapi dia hanya bisa mempersempitnya ke area yang lebih kecil.” Mata Nine Frost menjadi gelap, mengingat masa lalu. “Namun, ada sebuah tempat yang kita berdua kenal.”
“Kota Bertembok Sepuluh Naga,” tebak Gao Yang.
Nine Frost mengangguk.
“Baik.” Gao Yang berdiri. “Suruh Anjing Surgawi ikut denganku.”
“Kapten.” Nine Frost segera berdiri. “Saya tahu Anda ingin menyelamatkan para sandera, tetapi ini bisa jadi jebakan yang dibuat oleh Qilin. Anda belum tidur selama berhari-hari. Anda butuh istirahat. Suruh Liao Liao dan tim pengintai untuk menyelidiki tempat ini sebelum mengambil keputusan.”
“Akulah kandidat terbaik untuk tugas seperti ini.” Gao Yang tersenyum ringan penuh maksud ketika melihat ekspresi muram Nine Frost. “Kau tahu aku punya peluang yang sama untuk menang dengan siapa pun yang mungkin kutemui.”
Nine Frost menghela napas. “Baiklah, tapi ajak orang lain selain Heavenly Dog.”
“Siapa?”
“Gregor.”
…
Pada pukul empat pagi, Anjing Surgawi melayang di atas Kota Li, membawa Gao Yang dan Gregor di masing-masing tangannya. Wujud mereka yang kecil dan gesit di langit yang gelap membuat mereka sulit dideteksi.
Angin malam menusuk kulit mereka seperti silet. Sebagai respons, Gao Yang menciptakan sebagian Armor Emas untuk masing-masing dari mereka, lengkap dengan helm transparan yang berkilauan.
Melalui helmnya, Gregor menatap ke bawah ke kota yang gelap dan tertata rapi di bawahnya. Ia tampak sedang dalam suasana hati yang baik. “Penulis seharusnya memiliki banyak pengalaman. Jadi, beginilah rasanya terbang di langit. Ini berbeda dari yang kubayangkan.”
“Apa yang membuat Anda ikut jalan-jalan bersama kami malam ini, Tuan G?” tanya Gao Yang setengah bercanda. “Apakah adikku menyandera manuskrip Anda lagi?”
“Tidak, aku sukarela,” kata Gregor terus terang. “Aku memutuskan untuk membantumu mengalahkan Qilin. Jadi, aku bergabung denganmu dalam misi kecil ini sebagai latihan dan pengalaman. Akan lebih baik jika aku bisa meningkatkan Talenta-ku.”
Gao Yang sedikit terkejut. Gregor bertekad untuk tidak ikut campur dalam pertarungan; dia hanya ingin menulis novelnya.
“Apa yang membuatmu berubah pikiran?” tanya Gao Yang.
“Kau pikir aku menginginkan ini?” Gregor memutar matanya. “Aku tidak bisa menulis. Aku bahkan tidak bisa mengeluarkan sepatah kata pun saat memikirkan kedua gadis yang berada dalam genggaman Qilin.”
“Hidup itu singkat dan cepat berlalu seperti asap. Hanya sastra yang abadi.” Gao Yang terkekeh. “Bukankah itu yang kau katakan?”
“Ya. Dan aku belum berubah pikiran soal itu.” Gregor menghela napas kesal. “Tapi bagian yang menyebalkan dari ini adalah aku tidak bisa menjauhinya.”
Setelah terdiam sejenak dengan ekspresi bingung, ia melanjutkan, “Saya akan memberikan analogi. Saya sedang menulis mahakarya terbesar dalam sejarah. Saya percaya diri. Saya berbakat. Saya terinspirasi. Saya bisa melakukannya sekarang juga. Tapi ada seekor lalat yang terus berdengung dan berputar-putar di sekitar saya. Itu mengganggu. Tapi itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan mahakarya yang akan saya tulis. Namun, saya tidak bisa menulis jika lalat itu mengganggu saya. Anda mengerti maksud saya?”
Gao Yang mengangguk dan dengan tenang menyimpulkan, “Ideal itu masih jauh, dan terlalu banyak lalat yang harus dilawan.”
“Seseorang harus menjauh dari dunia fana dan memasukinya kembali untuk mencapai pencerahan sejati.” Gregor tertawa getir. “Aku pernah mendengar itu saat berumur sepuluh tahun, tapi aku baru memahaminya sekarang.”
“Kami di sini, para filsuf.” Heavenly Dog telah mencoba bergabung dalam percakapan, tetapi tidak berhasil.
“Turun,” perintah Gao Yang.