Bab 1212: Pegunungan yang Terbakar
Zhang Xiaohou membawa pria itu kembali ke tim. Pria itu tampak sedikit waspada ketika melihat begitu banyak orang berkumpul di sekelilingnya. Matanya mengamati orang-orang itu seperti binatang buas yang waspada.
“Namanya Lin Feili, dia tampaknya seorang prajurit yang gagal mundur tepat waktu sekitar sepuluh tahun yang lalu. Jalan kembali terhalang oleh pasir dan makhluk iblis, jadi dia terperangkap di sini selama bertahun-tahun,” kata Zhang Xiaohou, menjelaskan secara singkat situasi tersebut kepada tim.
Semua orang tercengang ketika mengetahui bahwa pria itu telah hidup di gurun selama sebelas tahun. Betapa gigihnya pria ini? Kesepian adalah hal tersulit untuk diatasi sebagai manusia. Kebanyakan orang akan mengalami gangguan mental jika mereka terisolasi selama tiga bulan. Mereka yang terisolasi selama setahun akan mulai memiliki pikiran untuk bunuh diri, namun pria itu telah hidup di gurun sendirian selama sebelas tahun. Mereka sangat terkesan dengan kegigihan pria itu, belum lagi bahwa dia bertahan hidup di wilayah makhluk iblis juga!
“Feili, kau Lin Feili! Apa kau mengenaliku? Aku Tong Li, saudara laki-laki Qin Xiaoyu. Lin Feili, aku kehilangan kontak dengan adikku. Apakah kau ingat ke mana adikku Qin Xiaoyu dievakuasi? Tolong beritahu aku!” Tong Li menangis tersedu-sedu saat mendengar nama pria itu. Dia meraih lengan Lin Feili, seolah-olah dialah satu-satunya harapan yang dia temukan setelah bertahun-tahun!
Lin Feili melepaskan lengannya dengan tatapan bermusuhan. Pria itu tampaknya telah kehilangan sebagian rasionalitasnya sebagai manusia setelah tinggal di gurun begitu lama. Dia mudah terkejut oleh gerakan sekecil apa pun di sekitarnya.
“Tong Li, jangan membuatnya marah. Dia sepertinya sedang mengalami ketidakstabilan mental. Aku bisa membantunya pulih dengan Elemen Psikis,” kata Jiang Shaoxu.
“Maaf, maafkan aku, aku terlalu gembira! Hilangnya adikku telah mengganggu pikiranku begitu lama, tetapi aku tidak pernah memiliki kesempatan untuk datang ke tempat ini untuk mencarinya. Akhirnya aku mendapat kesempatan berkat kalian semua…” kata Tong Li.
“Jadi itu sebabnya kamu sangat ingin ikut bersama kami, tetapi sebelas tahun telah berlalu sejak saat itu. Akan sulit untuk menemukannya,” kata Zhang Xiaohou.
“Pada tahun ketiga setelah saya bergabung dengan militer, saudara perempuan saya dan skuadronnya menerima perintah untuk berpatroli di daerah tersebut. Gurun saat itu tidak seberbahaya sekarang. Mereka juga mengangkut barang antara stasiun penghubung dan pangkalan militer. Namun, mereka kehilangan kontak dengan stasiun penghubung, dan saudara perempuan saya juga hilang sejak saat itu…” Tong Li menghela napas.
Tim tersebut mendengarkan Tong Li saat ia menceritakan masa lalunya.
Stasiun relai di oasis itu dulunya bernama Stasiun Relai Taklamakan. Dulunya ukurannya sebesar kota kecil. Batu-batu hitam yang dibakar pada suhu tinggi mengandung Putik Batu Hitam, material penting untuk konstruksi. Banyak kota di barat dibangun dengan batu yang mengandung Putik Batu Hitam. Hal ini memungkinkan para Penyihir untuk membangun bangunan dengan mudah, karena Putik Batu Hitam mengandung pasokan Elemen Bumi yang melimpah.
Pistil Batu Hitam adalah alasan utama mengapa Stasiun Relai Taklamakan sangat penting di masa lalu. Tempat itu akan dijaga oleh tentara, dan para Pemburu akan datang ke stasiun relai sebelum memasuki gurun misterius yang penuh dengan harta karun yang menunggu untuk ditemukan.
Namun, pada suatu hari, badai pasir besar terjadi di Gurun Taklamakan. Anginnya cukup kuat untuk menggeser bukit pasir. Stasiun pemancar terkubur oleh pasir dalam semalam. Area aman itu akhirnya menjadi bagian dari wilayah makhluk iblis!
Para prajurit dan Pemburu di Stasiun Relai Taklamakan semuanya hilang, dan saudara perempuan Tong Li, Qin Xiaoyu, adalah salah satu korbannya. Tong Li tidak bisa melupakan kejadian itu bahkan setelah bertahun-tahun. Akhirnya ia mengumpulkan keberaniannya dan menawarkan diri untuk bergabung dengan tim ketika mendengar Ge Ming dan timnya merencanakan ekspedisi di gurun.
Dia tahu kemungkinannya kecil untuk menemukan saudara perempuannya, tetapi setidaknya dia sudah mencoba!
“Saya sudah menenangkannya dan membantunya memulihkan ingatannya. Dia akan segera pulih,” kata Jiang Shaoxu.
“Dia sangat mengenal daerah ini. Mungkin dia bisa membawa kita ke Pegunungan Terbakar?” tanya Zhang Xiaohou.
Pegunungan Terbakar masih berjarak cukup jauh dari stasiun relai. Mustahil untuk memperkirakan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menemukan tempat yang tepat, karena mereka hanya mengandalkan suhu sebagai panduan. Menghabiskan satu hari ekstra di gurun berarti menempatkan diri mereka pada risiko yang lebih besar.
“Bagaimana…bagaimana kalian semua bisa masuk ke sini?” Lin Feili berbicara lebih lancar setelah dibantu oleh Jiang Shaoxu.
“Bagaimana lagi kita bisa masuk ke sini? Kita hanya menerobos masuk, tapi perjalanannya sangat berat. Kita hampir mati dalam perjalanan ke sini. Aku benar-benar tidak percaya daerah ini pernah aman sepuluh tahun yang lalu!” jawab Lu Fang.
“Lin Feili, kau tidak lemah, kenapa kau tidak mencoba meninggalkan tempat ini?” tanya Mo Fan dengan penasaran.
“Aku…aku juga tidak tahu, mungkin… mungkin aku sudah terbiasa, atau mungkin… aku tidak tahu, aku tidak ingat,” kata Lin Feili.
Mo Fan menatap Jiang Shaoxu. Ia segera menjelaskan, “Dia pasti mengalami guncangan hebat sebelumnya. Ini adalah yang terbaik yang bisa kulakukan untuk mengembalikan ingatannya, tetapi aku tidak bisa membantunya mengingat hal-hal yang telah ia lupakan demi melindungi dirinya sendiri.”
“Lin Feili, apakah kau masih ingat adikku?” tanya Tong Li.
“Sedikit, tapi…tapi kurasa dia sudah meninggal,” kata Lin Feili.
“Apakah dia melarikan diri dari stasiun relai bersama yang lain?” Suara Tong Li terdengar kesal.
“Aku…aku sebenarnya tidak ingat.” Lin Feili menggelengkan kepalanya.
“Tong Li, beri dia waktu. Aku tahu kau hanya ingin beberapa jawaban, karena kau sudah tahu tidak mungkin adikmu masih hidup,” kata Ge Ming.
Tong Li menghela napas. Dia tidak mengajukan pertanyaan lebih lanjut.
“Seorang Pemburu Senior yang pernah melewati tempat ini bertahun-tahun lalu menyebutkan bahwa ada beberapa Gunung Berapi di gurun ini. Apakah kau tahu di mana letaknya?” tanya Mo Fan dengan tidak sabar. Informasi itu sangat penting untuk membangkitkan kembali Little Flame Belle!
Sangatlah langka untuk menemukan Tanah Suci Elemen Api, yang berarti sangat sulit untuk memenuhi syarat agar dapat membangkitkan kembali Little Flame Belle. Mo Fan harus mencari tempat lain jika Pegunungan Terbakar bukan tempat yang tepat, yang berarti dia tidak tahu kapan dia bisa membangkitkan kembali Little Flame Belle!
“Pegunungan ada di arah sana. Warnanya merah menyala di malam hari.” Lin Feili menunjuk ke utara.
“Bisakah kau mengantar kami ke sana? Aku sudah menyelidiki medannya secara singkat. Rasanya seperti labirin alami, jenis labirin yang sulit dilewati bahkan jika kita terus menuju ke satu arah,” tanya Zhang Xiaohou.
“Tentu,” kata Lin Feili. Namun, tiba-tiba ia bergidik dan memasang ekspresi aneh.
Zhang Xiaohou mengira pria itu baru saja teringat sesuatu. Namun, pria itu tetap diam dan menunjuk ke depan. “Ikutlah denganku.”
“Sebenarnya aku cukup tertarik dengan Pegunungan Terbakar yang kau sebutkan. Karena kita hanya berkeliaran tanpa tujuan, sebaiknya kita juga mengunjungi Pegunungan Terbakar, mungkin kita bisa menemukan sesuatu yang menarik di sana!” kata Tong Zhuang.
Yang lain mengangguk. Jika mereka berhasil menemukan Pegunungan yang Terbakar, itu berarti mungkin ada harta karun Elemen Api yang mengesankan di sana. Mereka sudah datang sejauh ini, mereka tidak ingin pulang dengan tangan kosong.
“Kalau begitu, haruskah kita tetap bersatu? Kita juga bisa saling membantu,” kata Ge Ming.
“Tentu, aku tidak perlu terlalu khawatir selama kau ada di sini,” Mo Fan setuju.
Mo Fan masih bisa menghadapi makhluk setingkat Komandan, tetapi dia khawatir mereka mungkin akan bertemu dengan makhluk setingkat Penguasa. Elemen Iblisnya masih dalam masa pendinginan; jika mereka sampai bertemu dengan makhluk setingkat Penguasa, seluruh tim akan mati tanpa bantuan Penyihir Super.
Tim tersebut telah beristirahat dengan cukup. Mereka telah mengasah kekuatan mereka untuk menghadapi bahaya yang akan datang. Sudah waktunya bagi mereka untuk melanjutkan perjalanan!
——
Perjalanan di depan terdiri dari bebatuan hitam dan bukit pasir. Tim tersebut menemukan beberapa bijih ajaib yang dapat mereka jual untuk mendapatkan uang. Para anggota memungut bijih ajaib tersebut di sepanjang jalan. Hanya tempat dengan suhu tinggi seperti ini, di mana bahkan makhluk iblis pun tidak berani berkeliaran, yang memiliki bijih ajaib atau Keping Benih Jiwa yang tersebar di tanah.
Suhu telah meningkat secara signifikan. Setiap anggota tim basah kuyup oleh keringat. Saat itu sudah tengah malam, namun panasnya tidak menunjukkan tanda-tanda akan turun.
Mo Fan mengangkat pandangannya dan mendapati tempat di depannya diselimuti kegelapan. Tanah gelap, dan langit hitam pekat tanpa satu pun bintang.
Ketika Mo Fan melihat lebih dekat, dia akhirnya menyadari bahwa dia tidak sedang melihat langit malam, melainkan sebuah gunung yang begitu besar sehingga benar-benar menghalangi langit. Dia langsung merasakan tekanan yang hebat!
“Gunung yang sangat menggelikan!” seru Zhang Xiaohou.
“Aneh, seharusnya kita bisa melihat gunung itu dari stasiun pemancar mengingat ukurannya yang besar, tapi mengapa kita baru bisa melihatnya saat sudah sedekat ini?” tanya Mu Nujiao.
“Kemungkinan besar karena labirin itu. Labirin itu mengacaukan indra kita.”
Entah mengapa, panasnya tidak terlalu menyengat ketika mereka sampai di gunung.
Lin Feili mengangkat kepalanya dan memandang ke langit. Kemudian dia melihat ke puncak gunung dan berkata, “Itu akan datang.”
“Apa itu?” tanya Mo Fan. Begitu dia berbicara, semburan api yang lebih terang dari bintang-bintang di langit tiba-tiba menyala di puncak gunung yang megah itu. Api itu menyebar dengan cepat di sepanjang garis luar gunung dan segera menutupi area seluas sepuluh kilometer. Pada dasarnya, api itu menyoroti garis luar gunung dengan kobaran api!
Api itu muncul begitu tiba-tiba sehingga sebelum tim sempat bereaksi, lautan kobaran api memenuhi pandangan mereka. Mata mereka terasa sakit karena nyala api yang terang bahkan setelah mereka mengalihkan pandangan.
Tim tersebut kesulitan melihat gunung itu karena sebelumnya gelap gulita. Namun, saat api menerangi gunung, tim tersebut dapat melihat penampakan aslinya. Keagungan dan panasnya yang menyengat membuat seluruh tim sangat takjub.
Ketika kobaran api menerangi langit, tim tersebut terkejut mendengar suara kepakan sayap dengan frekuensi tinggi dari segala arah.
“Lihat, itu Belalang Iblis Badai Pasir!” Zhang Xiaohou tiba-tiba menunjuk ke sisi langit yang lain.
Para Belalang Iblis Badai Pasir muncul seperti awan debu. Yang mengejutkan mereka, para Belalang Iblis Badai Pasir itu menukik tepat ke arah Pegunungan yang Terbakar!