Bab 1993: Kantin Pindah
Bab 1993: Kantin Pindah
—
Kelompok Militer Swasta Mailong memutuskan untuk meninggalkan pegunungan malam itu. Mereka bergerak lebih cepat kali ini, mencoba meninggalkan wilayah Harimau Iblis Tianshan dan melepaskan diri darinya.
Rombongan itu akhirnya berhenti pada sore hari berikutnya. Sinar matahari yang cerah menyinari pegunungan yang tidak beraturan, memberikan kehangatan ke Lembah Rift.
“Sudah lama kita tidak menikmati sinar matahari. Aku sudah merindukan Timur Tengah,” ujar seorang tentara bayaran bertopi.
“Kurasa kau justru merindukan pelukan hangat dada pacar barumu?” ujar tentara bayaran lainnya sambil menyeringai.
“HAHA, kau benar sekali! Sejujurnya, dia tidak menganggapku serius. Aku akan meninggalkannya setelah bersenang-senang begitu aku mendapatkan banyak uang dari misi ini. Aku juga akan mencari seseorang yang berwajah cantik!” kata tentara bayaran bertopi itu.
Sebuah bayangan dingin tiba-tiba menyelimuti tentara bayaran itu saat mereka sedang berbicara. Matanya yang mengancam menatap mereka seolah-olah mereka hanyalah makanan baginya.
“Kita diserang!” teriak tentara bayaran itu.
Bayangan yang menghalangi sinar matahari tiba-tiba menghilang dengan suara mendesing. Pria itu segera mencari sosok tersebut di antara bebatuan, namun ia hanya melihat beberapa helai daun yang berputar-putar.
“Di mana musuhnya?”
“Saya baru saja melihatnya, tepat di sana,” kata pria itu.
Seseorang melemparkan sebuah Brilliant Light ke arah yang ditunjuk pria itu. Seketika area tersebut menjadi terang.
Cahaya itu akan memperlihatkan setiap makhluk hidup, terutama yang sedang bergerak.
“Apa kau mempermainkan kami? Kelompok ini tidak bisa tidur nyenyak selama beberapa hari terakhir. Tidakkah kau tahu alarm palsumu ini akan membuang banyak energi berharga kami?” tegur seorang tentara bayaran tua.
“Aku…aku minta maaf. Eiro, apa kau juga tidak melihat sesuatu? Aku cukup yakin… Eiro?” Tentara bayaran itu berbalik dan menyadari pria bernama Eiro yang sedang diajaknya berbicara telah menghilang!
Dia segera menoleh ke sekeliling, tetapi tidak melihat Eiro di mana pun. Mereka berdua berdiri berdekatan. Bagaimana dia bisa menghilang tiba-tiba?
Tentara bayaran tua itu terlambat menyadari sesuatu telah muncul, dan dengan cepat mengumpulkan yang lain.
—
“Ini korban ketiga hari ini,” kata Tommy.
“Ya, dan salah satu dari mereka terbunuh padahal ada orang tepat di sampingnya. Omong-omong, makhluk itu bisa saja membunuh keduanya. Mengapa ia hanya membunuh satu lalu pergi?” kata Aubern.
“Sepertinya makhluk itu hanya memakan tiga manusia setiap hari,” kata Kuma.
Yang lainnya ketakutan.
Hal itu sangat masuk akal, karena makhluk itu telah membunuh tiga tentara bayaran selama tiga hari berturut-turut. Ia tidak membunuh lebih dari tiga orang bahkan ketika ia mampu melakukannya.
“Sialan, apakah ini menggiring kita?” Aubern meludah.
“Kudengar Harimau Iblis Tianshan lebih suka memakan mangsanya hidup-hidup. Mereka bahkan tidak akan repot-repot mengendus mayat,” kata Tommy pelan.
“Artinya, bajingan itu memperlakukan kita seperti kantin berjalan!” kata Aubern dengan marah.
“Memang sepertinya begitu.”
Sebuah kantin berjalan yang menyajikan makanan segar. Mo Fan mau tak mau setuju dengan metafora tersebut.
Harimau Iblis Tianshan yang licik itu telah mengincar mereka sejak awal. Ia memilih para tentara bayaran yang berada lebih jauh dari kelompok, menyeret mereka pergi satu per satu. Satu-satunya kesalahannya sejauh ini adalah menyerang seseorang yang dekat dengan Mu Ningxue.
Namun, bahkan Mu Ningxue pun gagal menghentikan makhluk itu, apalagi para tentara bayaran lainnya. Mereka bahkan tidak bisa bereaksi ketika seseorang di dekat mereka menjadi korban.
“Itu hanya bajingan penakut yang terus mengganggu mereka yang tidak bersama kelompok. Karena sudah cukup untuk hari ini, kita akan beristirahat malam ini dan memancingnya keluar besok untuk membunuhnya agar kita bisa memasak seporsi sup Harimau Iblis Tianshan untuk semua orang,” kata Lu Xiu, kapten tim pertama.
“Kita tidak boleh lengah.”
“Ya, bagaimana jika makhluk itu memutuskan untuk makan lagi di malam hari? Eiro sangat kurus. Dia hanya mangsa kecil bagi makhluk itu.”
—
Kelompok itu membuat api unggun. Lembah Rift sangat sunyi di malam hari.
“Makhluk itu cerdas. Tampaknya ia menyadari kekuatan kita. Ia tidak pernah menyerang kita,” kata Mo Fan.
“Dengan laju seperti ini, hanya sedikit tentara bayaran dari Grup Militer Swasta Mailong yang akan tetap hidup dalam beberapa hari ke depan. Tingkat pembunuhan di Gunung Tianshan sangat gila. Grup militer yang disebut-sebut terkuat di Asia ini telah kehilangan setengah dari anggotanya bahkan sebelum kita mencapai Lembah Gletser,” kata Jiang Yu.
“Aku tidak mengerti, bagaimana makhluk itu bisa menemukan kita?” kata Guan Yu.
“Bukankah ia telah mengikuti kita?” tanya Jiang Shaoxu.
“Hewan itu tidak mengikuti kita, tetapi sejauh apa pun kita pergi, entah bagaimana ia bisa melacak kita keesokan harinya. Pegunungan Alpen adalah tempat yang luas dengan banyak persimpangan. Seharusnya kita sudah beberapa kilometer jauhnya dari wilayahnya sekarang. Bagaimana ia tahu di mana kita berada?” Guan Yu bingung.
“Guan Yu, apa kau yakin itu tidak mengikuti kita?” tanya Mo Fan.
“Saya sangat yakin tentang hal itu. Saya bahkan menduga makhluk itu kembali ke sarangnya untuk tidur setelah selesai memangsa kita. Ia mencari kita lagi keesokan harinya,” kata Guan Yu.
“…apakah Harimau Iblis Tianshan ini memiliki mata seperti satelit?” Zhao Manyan bertanya-tanya.
“Jika kita bisa mencari tahu bagaimana sistem itu melacak kita dan melepaskannya sepenuhnya, kelompok kita seharusnya aman,” kata Guan Yu.
“Atau mungkin kita bisa mengeluarkannya saat ia berburu lagi,” kata Mo Fan.
“Kurasa tidak. Jika semudah itu, Mu Ningxue pasti sudah melakukannya sejak dulu,” kata Guan Yu.
“Kau tetap berpegang pada rencanamu, dan aku akan tetap berpegang pada rencanaku,” kata Mo Fan.
—
Kelompok Militer Swasta Mailong siaga penuh saat matahari terbit keesokan harinya. Kelompok tersebut kini telah melambat secara signifikan.
Mereka masih membutuhkan seseorang untuk berpatroli dan mengintai jalan di depan, tetapi jika para pengintai pergi terlalu jauh ke depan, Harimau Iblis Tianshan dapat dengan mudah menyeret mereka pergi.
Siang hari cerah sekali, tetapi para tentara bayaran yang selalu siaga tidak melihat jejak Harimau Iblis Tianshan sedikit pun. Hewan itu tidak muncul bahkan saat malam tiba.
“Apakah ia tahu bahwa kita sedang mencoba memancingnya keluar?” Aubern bertanya-tanya.
“Pasti dia kelaparan!” Lu Xiu tersenyum tanpa rasa takut.
Mo Fan pun terdiam. Dia sengaja menyebarkan Materi Kegelapannya dan menunggu makhluk itu muncul. Dia telah menghabiskan banyak energinya untuk itu, namun makhluk itu lebih waspada daripada yang dia duga.