Bab 29 – Kematian Harimau
Si kembar menyerbu harimau yang mendekat dan berpencar. Yang satu pergi ke sebelah kirinya, sementara yang lain berlari ke sebelah kanannya. Serangan mereka sangat sinkron. Mereka tampak seperti dua lengan dari makhluk yang sama. Pada saat yang bersamaan, mereka berdua mengangkat pedang mereka dan menebas leher harimau itu.
DOR!
Harimau itu menyerang, dan saudara kembarnya di sisi yang memiliki mata harimau yang tidak terluka terlempar seperti serangga yang mengganggu. Pria malang itu menabrak dua pohon sampai tubuhnya akhirnya berhenti. Ia memiliki kulit yang keras, tetapi itu sama sekali tidak membantunya. Semua tulang di tubuhnya patah, dan banyak organ tubuhnya hancur.
MENDERING!
Saat harimau itu membunuh pria tersebut, saudara kembarnya yang lain telah melukai leher harimau itu tetapi terpental tanpa terluka. Saudara kembarnya bahkan tidak menyadari bahwa saudaranya sudah mati. Sebaliknya, ia merasa terkejut karena terpental dari harimau itu seperti dinding logam. Hanya ada satu alasan yang dapat dipikirkan pria itu, mengapa harimau ini begitu keras.
‘Itu bukan binatang buas yang ganas. Itu binatang iblis!’ teriaknya dalam hati. Tepat ketika dia menyadari bahaya yang mengancamnya, sebuah cakar raksasa menekan tubuhnya ke tanah. Harimau itu dengan cepat menggigit kepalanya hingga putus, menelannya, dan terus berlari. Ia harus menjauh dari manusia yang menakutkan itu.
Beberapa detik kemudian, Gravis tiba di tempat itu dan melihat mayat-mayat tersebut. Gravis mencibir. “Ingin mencuri mangsaku, tapi tidak punya kekuatan. Bodoh!” Namun, Gravis menggeledah tubuh mereka untuk mengambil senjata dan uang mereka. Senjatanya lumayan, tidak ada yang istimewa. Kedua pria itu juga memiliki sekitar 70 koin perak. Secara keseluruhan, itu cukup. Bersama dengan senjata, nilai kedua pria itu kira-kira sama dengan mayat binatang buas yang utuh dengan sebuah misi.
“Ini bahkan tak bisa disebut keberuntungan. Ini hanya uang receh,” keluh Gravis sambil terus mengikuti jejak harimau itu.
Setelah sekitar sepuluh menit, Gravis melihat harimau di depannya. Jelas sekali harimau itu melambat karena luka-lukanya. Gravis telah lama menarik kembali Aura Kehendaknya. Dia perlahan mendekati harimau itu, tetapi harimau itu tidak menyadarinya. Ketika Gravis cukup dekat, dia menusukkan pedangnya ke bagian belakang harimau itu.
Harimau itu mengeluarkan jeritan melengking dan mencoba mencabut pedang itu. Gravis sudah melompat ke punggung harimau dan dengan ganas menggerakkannya ke sana kemari. Semakin banyak darah yang hilang, semakin cepat ia akan mati.
Saat ini, harimau itu berdarah dari semua lubang tubuhnya. Berdarah dari mulut, hidung, telinga, mata, alat kelamin, dan dari bagian belakangnya. Gravis tidak punya pilihan lain. Merobek kulit harimau itu sangat sulit. Ada alasan mengapa hanya orang-orang dengan otot yang kuat yang bisa melawan binatang iblis tingkat rendah. Apa lagi yang bisa dia serang?
Harimau itu bernapas terengah-engah saat ini, dan konsentrasinya tampaknya juga melemah, dilihat dari matanya yang terus-menerus kehilangan fokus. Gravis tidak lengah dan terus menguntit harimau itu. Jika tiba-tiba menyerang karena putus asa, dia masih bisa mati. Begitulah, beberapa menit lagi berlalu.
Gravis selalu berada dekat dengan harimau itu agar harimau itu tidak bisa bersantai. Ketika kelopak matanya perlahan berkedip, Gravis tiba-tiba melompat ke depan dan menusukkan pedangnya ke mata harimau yang tersisa. Harimau itu hanya mampu meraung lemah karena marah dan hampir tidak mengangkat cakarnya. Gravis telah lama mundur. Dia mengamati harimau itu dan merasa kasihan padanya.
Namun, ia menggelengkan kepalanya. Harimau itu telah meneror sebuah desa dan hampir merampas semua hewan ternaknya. Jika hewan-hewan itu habis, kemungkinan besar harimau itu akan menyerang penduduk desa. Harimau itu harus mati. Gravis mencengkeram pedangnya dan menebas sisi tubuh harimau itu. Harimau itu bahkan tidak bisa mengangkat cakarnya lagi, dan Gravis dengan cepat mengakhiri hidupnya dengan tusukan dalam lainnya ke salah satu rongga matanya. Harimau itu akhirnya mati.
Gravis duduk dan bersantai selama beberapa menit. Pertarungan itu mungkin tampak mudah, tetapi itu hanya karena Gravis tidak membuat prediksi yang salah. Jika harimau itu memukulnya sekali saja, dia akan mati. Tanpa eksekusi yang sempurna, dia tidak akan punya kesempatan. Namun, penempaan hidup dan mati inilah yang dia butuhkan. Semakin banyak cobaan yang dia lewati, semakin kuat dia akan menjadi. Selain itu, meskipun mayatnya tidak seutuh hasil buruannya yang lain, itu tetap akan bernilai tinggi.
Gravis berdiri dan mengangkat harimau itu di atas kepalanya sambil berlari kembali ke Persekutuan Pemburu.
————
Para pemburu sedang minum dengan riang ketika mereka mendengar keributan dari dinding. Mereka mendengar para pemburu di aula hadiah sedang bersemangat. “Hei, apa kau dengar itu? Orang-orang itu hanya bersemangat seperti itu ketika mereka mendapatkan binatang iblis. Kira-kira tim Wilfred sudah kembali dari perburuan mereka?” tanya salah satu Pemburu kepada yang lain.
Pemburu lainnya mengusap dagunya sambil berpikir. “Aku tidak tahu. Biasanya mereka membutuhkan waktu lebih lama untuk menyelesaikan perburuan mereka. Ini sepertinya terlalu cepat. Menurutmu—”
Pria itu tidak dapat menyelesaikan kalimatnya ketika Gravis yang berlumuran darah berjalan melewati pintu Persekutuan Pemburu. Aula menjadi sunyi senyap, dan semua orang menatapnya dengan terkejut. Dia benar-benar kembali, dan dari penampilannya, dia bahkan tidak tampak terluka. Sebagai pemburu berpengalaman, mereka semua dapat melihat bahwa darah di tubuh Gravis bukanlah darahnya sendiri. Tidak ada luka di pakaiannya, dan dia tidak bergerak dengan cara yang aneh.
Banyak dari mereka menelan ludah dan menyadari mengapa orang-orang di aula perburuan buronan terdengar begitu gembira. Dia telah menyelesaikan misinya!
Gravis sudah menerima hadiah buronannya. Jumlahnya sedikit kurang dari delapan koin emas. Sekarang, dia hanya perlu menerima hadiah misinya. Dia tahu bahwa dia tidak bisa mendapatkan hadiah itu sampai seseorang dari balai buronan memberikan laporan mereka kepada wanita di belakang meja. Jadi, dia menunggu.
Setelah beberapa saat, seseorang dari balai hadiah mengirimkan laporan, dan Gravis berjalan menghampiri wanita itu. Wanita itu tampak terkejut karena Gravis telah kembali, tetapi tidak berani berkomentar. Dia mengeluarkan biaya kontrak serta hadiahnya. Secara total, Gravis sekarang hampir tidak memiliki cukup uang untuk membeli tiga Pil Kulit.
Akhirnya, dia semakin dekat untuk menempa kulitnya!