Bab 105 105 Upaya Pembersihan
Daging monster itu ternyata agak pedas tetapi sangat enak dan cocok dipadukan dengan nasi dan kacang-kacangan, sehingga mereka tidak perlu menghabiskan jatah makanan perjalanan mereka yang terbatas.
Keesokan harinya mereka kembali menggeledah perkemahan, mengumpulkan apa pun yang bisa mereka temukan, seperti ramuan, jimat, dan azimat yang ditinggalkan oleh para pembela dan orang-orang yang telah meninggal.
Sebagian besar mayat telah dimakan, bahkan tulang pun tidak tersisa, tetapi peralatan mereka tidak dapat dimakan, dan tidak semuanya hancur.
Pertanyaannya adalah, apa fungsi semua jimat yang ditemukan ini? Para Penyihir itu masih mahasiswa tahun pertama, dan belum pernah melihat banyak mantra ini sebelumnya. Jadi, mereka menyimpan jimat yang dapat mereka identifikasi dan mengubur sisanya di dalam kotak tepat di luar bunker.
Keesokan harinya datang badai dahsyat, dengan angin menerpa kencang ke arah bangsal-bangsal di tempat penampungan dan suhu naik dengan cepat, mengubah salju menjadi lumpur beku yang menyilaukan di tengah hari, lalu kembali menjadi es dengan lapisan salju tebal di malam hari.
Mereka harus menembus lapisan es itu saat ingin keluar lagi, karena lapisan es itu telah menyelimuti bangsal sehingga pintu masuknya tampak seperti bukit alami.
Namun, itu memberi mereka waktu seharian penuh untuk mengerjakan mantra baru. [Dinding Elemen] adalah tugas Elemen pertama bagi siswa tahun kedua. Mereka perlu membuat setidaknya dua variasi elemen, bersama dengan Sihir Penyihir dan Mantra yang seharusnya mereka pelajari, untuk lulus ujian tengah semester pertama.
Api dan Bumi adalah elemen prioritas, dengan Ella dan Mary memilih Bumi, sementara Cassie dan Reiko memilih Api. Itu adalah kombinasi yang seimbang, dan semakin mereka berlatih, semakin besar tembok yang dapat mereka pertahankan.
Malam berikutnya terdengar suara-suara musuh, derap langkah kaki ribuan orang yang perlahan semakin keras selama sepuluh menit berikutnya sementara mereka menunggu di dalam bunker untuk melihat apakah kelompok itu benar-benar mendekati mereka.
Wolfe membuat lubang pengintai di lapisan salju di atas area perlindungan dan mencari pergerakan di sekelilingnya hingga ia menemukan penyebabnya. Sekumpulan mayat hidup, sebagian besar manusia dengan beberapa bentuk mengerikan bercampur di dalamnya, sedang menuju ke arah mereka dari utara.
Jika kawanan serangga yang berkerumun rapat itu mencapai perkemahan mereka, kawanan itu akan menghancurkan semua yang berguna dan bahkan mungkin membahayakan bunker mereka. Mereka harus melakukan sesuatu untuk mengalihkan kawanan itu atau membunuh sebagian besar kawanan tersebut untuk melindungi tempat mereka.
“Apa rencananya?” tanya Ella ketika dia kembali ke dalam, menoleh ke Wolfe untuk meminta keputusan.
“Aku sebenarnya enggan mengatakannya, tapi kita lebih berhasil menghancurkan monster saat aku bermeditasi, jadi kita semua akan keluar hari ini. Aku akan duduk di belakang barisan dan bermeditasi untuk menjaga aliran mana, gunakan dinding kalian untuk mencoba mengalihkan gerombolan monster di sekitar perkemahan dan bunuh sebanyak mungkin.”
Beth, kau bersamaku, menjaga kita dan membawakan para Penyihir apa pun yang mereka butuhkan. Jangan biarkan apa pun mendekat hingga mengganggu ritual sihir mereka,” Wolfe memberi tahu yang lain.
“Oke. Haruskah kita pindah ke sisi terjauh perkemahan? Mungkin ada beberapa pertahanan yang masih tersisa atau sesuatu di sana. Ini dulunya perkemahan militer, kan?” saran satu-satunya manusia biasa dalam kelompok mereka.
“Ide bagus. Semuanya merunduk, dan kita akan menyeberangi perkemahan menuju gerombolan mayat hidup. Sekalipun ada parit atau semacamnya, itu akan membantu mengalihkan perhatian mereka.”
Dengan [Deteksi Tersembunyi] Aktif, menjadi jelas bahwa kamp ini tidak menyerah begitu saja saat mereka mendekati tepi reruntuhan.
Terdapat dua baris parit, dengan sisa-sisa dinding berduri di dalamnya, tetapi pertempuran apa pun yang telah terjadi telah merobek sebagian besar duri tersebut, meninggalkan jalan setapak di sepanjang garis parit, dan sebagian besar parit terluar dipenuhi dengan tulang monster dan tanah.
Di luar itu, ribuan kawah menandai daratan, dan Wolfe dapat melihat tulang-tulang yang tak terhitung jumlahnya berserakan di tanah di bawah salju.
Hanya sedikit dari mereka yang masih memiliki sisa-sisa daging, tetapi Wolfe tidak dapat memastikan apakah itu disebabkan oleh sihir, pemangsa, atau lamanya waktu sejak pertempuran.
Seleksi baru saja dimulai, tetapi dia dapat melihat bahwa pertempuran melawan monster dan mayat hidup telah berlangsung jauh sebelum Perkumpulan Penyihir memutuskan untuk mengambil sebagian besar siswa sebagai tentara untuk garis depan.
“Mary dan Ella, buatlah dinding tanah rendah sepanjang mungkin di belakang parit kedua. Sementara itu, Cassie dan Reiko bisa menggunakan Sihir Air mereka dan mencoba mengisi parit terluar. Jika kita bisa mengubahnya menjadi lumpur, itu akan memberi kita waktu, dan kerumunan mungkin akan menjauh ketika mereka terhimpit di antara mereka yang terjebak.”
Para Penyihir mulai bekerja, dan Wolfe mulai bermeditasi, memulihkan mana yang mereka gunakan. Jika dia telah menyelesaikan fokus mana keduanya, ini tidak akan menjadi masalah, tetapi dia masih sangat jauh dari penyelesaiannya sehingga dia bahkan tidak dapat berharap untuk menyelesaikannya sebelum keadaan pasti memburuk di sini, di tepi Gurun Beku.
Dengan dinding tanah di belakang parit, bahkan setinggi satu meter pun sudah cukup efektif, dan kedua Penyihir itu berhasil memblokir lima puluh meter dari perkemahan sebelum mencapai ujung jangkauan mereka.
Mereka hanya bisa berharap bahwa itu cukup dan tanahnya tidak terlalu beku sehingga parit terluar menolak masuknya air.
“Cassie dan Reiko, merangkaklah ke tepi dinding batu, tetaplah bersembunyi, dan pasang [Dinding Api] kalian di tempat yang menurut kalian paling efektif untuk membunuh atau mengalihkan perhatian para mayat hidup. Begitu mereka mulai mendekati parit, mundurlah kembali ke sini.”
Wolfe kembali memejamkan matanya dan bersiap menghadapi tarikan dinding api yang akan datang. Begitu mereka mulai merapal mantra, Wolfe memfokuskan upayanya untuk menyalurkan sebanyak mungkin mana ke duo tersebut. Semakin banyak mana yang dapat mereka salurkan ke dalam mantra, semakin besar dan panas penghalang yang akan tercipta.
Seperti yang segera disadari kelompok itu, zombie sangat mudah terbakar, tetapi mereka tidak terlalu peduli dengan fakta itu. Gerombolan itu tidak melakukan apa pun untuk menghindari dinding api, bahkan ketika api mulai menyebar di antara barisan mereka.
Pada awalnya, tampaknya api tersebut sebagian besar tidak akan efektif, tetapi perlahan-lahan mereka yang mengalami kerusakan paling parah mulai berjatuhan, baik karena otaknya meleleh atau kehilangan kemampuan bergerak akibat kerusakan yang parah.
Masalahnya bukan berarti semua anggota gerombolan itu adalah zombie yang mudah terbakar. Para Ghoul tidak terbakar, dan mereka cukup pintar untuk tidak berjalan menembus dinding api, dan ada juga jenis mayat hidup lain yang tidak teridentifikasi bersama mereka, termasuk semacam ksatria yang tampaknya memimpin kelompok tersebut.
Jika makhluk itu cerdas, mereka bisa berada dalam masalah di sini. Untungnya, Wolfe dapat mengetahui bahwa makhluk itu tidak mengerti apa yang terjadi di garis depan dan berperilaku seolah-olah mantra-mantra itu hanya terjadi sekali saja.
Sejauh yang Wolfe lihat saat mengintip, membasmi para zombie telah menghilangkan sebagian besar gerombolan tersebut, tetapi kepulan asap semakin tebal, jadi dia memutuskan untuk sedikit mengubah rencananya.
“Beth, bawa Reiko dan Cassie kembali dan suruh mereka berhenti merapal mantra saat zombie terbakar. Kita akan menunggu di sini bersembunyi dan berharap asapnya tidak membawa hal lain ke lokasi kita.”