Bab 106 106 Zombie Terbakar
Api telah menjalankan tugasnya, menyebarkan kobaran api yang dahsyat di antara barisan mayat hidup, dan meskipun tidak berhasil mengubah arah kelompok tersebut, api telah melakukan pekerjaan yang baik dalam menyingkirkan para zombie, berkat kerumunan yang padat.
Para zombie sebagian besar berdiri berdesakan, jadi begitu mereka terbakar, api menyebar ke setiap zombie di dekat mereka, bahkan melahap zombie yang berada jauh dari [Dinding Api] itu sendiri.
“Turunkan suhu jubah luar kalian agar sesuai dengan suhu udara. Aku tidak tahu apakah mereka bisa merasakan panas, tapi mungkin saja, karena banyak dari makhluk itu tidak memiliki mata,” bisik Mary kepada kelompok itu setelah Cassie dan Reiko kembali.
Beth membutuhkan waktu lebih lama daripada yang lain untuk menyelesaikan tugas itu karena dia bukan seorang Penyihir, hanya menggunakan jimat, tetapi mereka semua berhasil menyelesaikan penyamaran mereka, yang membuat mereka tidak punya pilihan selain berbaring di salju dan menunggu para mayat hidup mencapai pertahanan mereka.
Ketika para Ghoul mencapai parit terluar, mereka mulai melolong dan menggeram, tetapi kelompok itu tetap menunggu untuk melihat apa yang akan mereka lakukan. Beberapa mencoba melompati lubang yang penuh tulang, hanya untuk berakhir tertusuk.
Air telah membekukan dasar parit menjadi lapisan es, bukannya mengubahnya menjadi lumpur seperti yang mereka harapkan, dan terjebak di dalam es membuat tumpukan tulang menjadi pertahanan mematikan bagi mereka sendiri.
Beberapa orang dengan ragu-ragu mulai menghancurkan tulang-tulang di depan mereka untuk membuat jalan, tetapi kesepakatannya adalah bahwa memutar lebih mudah.
Semakin lama, gerombolan mayat hidup itu bergerak mengelilingi perkemahan, menghindari garis parit terluar dan melanjutkan perjalanan mereka.
Kemudian salah satu Ghoul berhenti dan mengendus udara. Ia menoleh ke arah tempat kelompok itu bersembunyi dengan intensitas yang membuat semua orang yakin bahwa mereka telah ditemukan.
Ia tak lagi gentar dengan duri-duri itu dan menerobosnya hingga Cassie secara diam-diam melubangi jantungnya dengan [Paku Bumi] yang muncul dari tanah.
Ghoul pertama itu bukanlah satu-satunya yang memiliki hidung sensitif, dan setelah ia mati, lebih banyak lagi yang mulai menyadari bahwa ada sesuatu yang hidup di perkemahan itu.
Untuk saat ini, jumlahnya masih sedikit sehingga mereka bisa membunuh mereka tanpa menarik terlalu banyak perhatian, tetapi kematian dan jeritan mereka semakin menarik perhatian seiring berjalannya waktu.
Harapan Wolfe adalah agar pasukan utama bergerak mengelilingi kamp, dan parit terluar melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam hal itu, tetapi di belakang para Ghoul terdapat sekelompok hewan mayat hidup dengan kulit yang bengkak dan membusuk, dan tembok pendek atau beberapa tulang tidak akan menghalangi sesuatu yang sebesar itu.
“Bersiaplah untuk menyerang hal-hal besar itu dengan semua yang kalian miliki. Jika mereka berhasil melewati parit, kita akan berada dalam masalah besar,” bisik Wolfe.
Para Ghoul sudah menyerah untuk melewati parit ketika makhluk-makhluk besar itu mendekati perkemahan, dan pasukan mayat hidup telah berbelok ke barat, mengikuti sinyal tak terlihat menuju garis depan utama.
Inilah tujuan dari kamp-kamp di sisi sayap, untuk melenyapkan sebanyak mungkin musuh dan mengarahkan sisanya ke arah sebagian besar pasukan bertahan. Mereka mungkin harus membangun kembali beberapa bagian parit terluar, tetapi sejauh ini, rencana tersebut berjalan dengan sempurna.
Ksatria mayat hidup yang tampaknya memimpin para Ghoul tiba-tiba berbalik dan bergabung dengan eksodus ke barat, memberi Wolfe dan yang lainnya harapan untuk mendapatkan keringanan hukuman, tetapi binatang buas terbesar memiliki rencana lain.
Mereka terus berjalan tertatih-tatih menuju perkemahan dengan kecepatan yang sama, menghentakkan kaki menuju posisi tempat kelompok itu bersembunyi di antara reruntuhan dengan langkah yang mantap.
Tampaknya jelas bahwa makhluk-makhluk undead itu tahu di mana mereka berada, tetapi untuk saat ini, semua orang menahan napas dan menunggu, tidak ingin anggota kelompok lainnya kembali.
“Saat mereka mencapai dinding bagian dalam, serang mereka sekuat tenaga lalu mulailah mundur. Pasti ada sesuatu yang akan berhasil pada mereka. Beth, cari jalan aman melalui reruntuhan. Kita tidak butuh ada yang keseleo pergelangan kaki.”
Reiko dengan cepat memindahkan Flame ke dalam tudungnya agar dia bisa berbaring telungkup, sementara Mary bergeser untuk berbaring di atas Pup, yang bulu putihnya menyatu sempurna dengan salju.
“Sekarang!”
Rentetan Api, Bilah Angin, dan Hantaman Tak Suci Wolfe menghantam beberapa mayat hidup terdepan, menggoreskan alur dalam pada daging busuk mereka begitu dia memberi perintah.
Api Sihir biasa tidak banyak berpengaruh selain memperburuk bau, tetapi kobaran api Unholy Smite membakar mayat hidup hingga menjadi abu, dan [Pedang Angin] yang tajam berhasil memutus anggota tubuh dan memenggal kepala salah satunya, menyebabkan tubuhnya hancur berkeping-keping di tanah.
“Lebih banyak [Pedang Angin]. Hancurkan mereka.” Mary bersorak saat Pedang Anginnya menghantam leher monster lain hingga tewas, dan semua orang berdiri. Mereka mundur beberapa puluh meter menyusuri jalan yang telah ditandai Beth untuk menjaga jarak sambil terus melancarkan serangan pada monster-monster itu.
Dengan empat penyihir yang mengirimkan Blades dan Stephanie yang fokus menyalurkan mana ke Wolfe agar dia bisa menggunakan [Unholy Smite], beberapa undead terakhir berjatuhan setiap detik.
“Lewat sini, dulunya ini tenda-tenda, dan kita sudah menyingkirkan semua barang berharga dari area ini,” instruksi Beth, sambil memimpin mereka melewati area-area yang kurang penting di perkemahan agar sisa-sisa gerombolan itu tidak menghancurkan persediaan yang tersembunyi.
“Bagaimana mana-mu?” Cassie bertanya sambil mantranya memotong kaki seekor binatang buas yang telah diikat Ella dengan akar-akar tebal menggunakan Sihir Penyihir.
“Untuk sementara aku akan bertahan. Untuk saat ini aku akan beralih fokus membakar monster-monster yang lumpuh, jadi pertahankan kecepatan serangan kalian semua,” jawabnya.
Dengan berkurangnya satu penyihir, dia tidak kehilangan mana secepat sebelumnya, tetapi mereka tidak bisa berhenti bergerak karena mayat hidup yang berjalan sempoyongan itu masih mengejar mereka dengan kecepatan yang membuat manusia harus hampir berlari kecil untuk tetap berada di depan mereka.
Jelas bahwa pertahanan markas bukanlah strategi yang baik melawan mayat hidup. Serang dan bergerak membuat makhluk yang bergerak lambat itu tidak lebih dari sekadar target sasaran dan membuat kekuatan mereka yang luar biasa menjadi hampir tidak relevan.
Saat mereka melewati sebagian besar perkemahan, hanya tersisa satu mayat hidup yang terluka, terbakar oleh api terkutuk yang tersisa akibat penggunaan Smite berulang kali dan penuh luka sayatan dari Wind Blades.
“Ikat saja mereka. Bahkan mayat hidup pun tidak bisa bertahan selamanya dari serangan kita.” Wolfe terengah-engah, berusaha keras untuk terus menggunakan mana sambil juga menjaga api tetap menyala pada semua mayat hidup yang lumpuh agar mereka tidak beregenerasi.
Monster itu akhirnya tumbang ketika Serangan Tak Suci Wolfe membakar sebagian besar wajahnya, mengakhiri perlawanannya dan membiarkan api membakarnya hingga menjadi abu.
Begitu makhluk itu mati, tubuh-tubuh lainnya terbakar seperti kayu bakar kering, menerangi area tersebut dengan cahaya ungu pekat selama hampir satu jam sementara Wolfe dan para Penyihir duduk di salju dan hanya menonton mereka terbakar, terlalu lelah secara mental untuk melakukan hal lain, bahkan dengan jimat penyegar yang aktif.