Bab 109 109 Perisai Daging yang Lebih Baik
Saat masalah dengan radio-radio itu membuat pusat komando kacau, Wolfe menyempatkan diri untuk bertanya kepada Priya tentang peningkatan unitnya, terutama demi keselamatannya sendiri. Semakin banyak penyihir di sekitar, semakin baik.
“Satu hal lagi. Seluruh timmu lahir dari Penyihir Berdarah Murni, kan? Apakah kau keberatan jika aku membuka aliran mana beberapa dari mereka yang menjanjikan? Mereka mungkin tidak tahu apa-apa atau tidak memiliki banyak aura, tetapi itu akan memungkinkan mereka untuk tumbuh menjadi Penyihir sejati.”
Saya melakukannya untuk beberapa siswa di akademi, dan hasilnya cukup mengesankan. Bahkan beberapa Penyihir pemula pun bisa mempermudah hidup Anda.”
“Kau bisa melakukan itu? Kudengar iblis terkuat bisa memanipulasi mana secara langsung seperti penyihir memanipulasi alam, tapi aku tidak pernah mempercayainya.” Dia terengah-engah.
“Dia hanya perlu meletakkan tangannya di kepala mereka,” tambah Cassie, agar Priya tahu bahwa itu bukanlah sesuatu yang tidak pantas.
“Mari kita berkeliling kamp. Pilih mereka yang tampak mampu dan beri tahu saya agar saya bisa mengirim mereka kepada Anda. Kami akan berhutang budi kepada Anda.” Dia setuju.
“Aku menerima syaratmu.” Wolfe tersenyum dan merasakan [Favor] aktif.
Sepertinya Priya tidak terbiasa berada di sekitar Iblis, atau dia hanya lupa tentang [Bantuan], tetapi Wolfe selalu ingin mendapatkan balasan atas bantuan tersebut, meskipun dia tidak menagihnya. Mungkin itu adalah efek samping dari tumbuh besar di Keluarga Kriminal yang berurusan dengan bantuan dan pengaruh.
Dia memfokuskan pandangannya pada sekelilingnya dengan mata tertutup dan membaca tanda-tanda sihir di sekitarnya. Wanita itu tidak berbohong, mereka semua terlahir sebagai Penyihir, tetapi mereka semua memiliki penghalang yang sama yang mencegah mereka menggunakan sihir.
Itu sama dengan titik terberat yang telah dibersihkan Wolfe dari Cassie dan yang lainnya saat mencoba meningkatkan kekuatan mereka agar dia bisa tumbuh lebih cepat.
“Ketidakmampuan menggunakan sihir hanyalah masalah kecil jika kalian semua adalah Penyihir Berdarah Murni. Kalian dilahirkan untuk menggunakan sihir. Itu hanya terhalang oleh Kutukan Garis Keturunan, jika memang itu yang sebenarnya. Aku akan mulai darimu agar kau mengerti,” jelas Wolfe kepada Priya.
Sambil meletakkan tangan di bahunya, Wolfe membersihkan urat mana sang Letnan sebisa mungkin, tetapi tidak mencoba memperluasnya seperti yang telah dilakukannya pada para Penyihirnya sendiri dan beberapa gadis kelas biasa.
“Apakah kamu merasakan perubahannya?” tanyanya.
Priya mengaktifkan kembali armornya sebelum menjawab. “Aku tidak lebih kuat. Auraku tetap sama. Tapi mana mengalir begitu bebas, dan aku menarik energi seolah-olah auraku telah kekurangan energi sepanjang hidupku. Aku tidak lebih kuat sekarang, tapi aku akan menjadi lebih kuat.”
“Tepat sekali. Sekarang, tidak semua orang memiliki bakat bawaan sepertimu, jadi banyak prajuritmu akan memulai dari level yang jauh lebih rendah daripada dirimu, tetapi jika aku melakukan itu pada seluruh patrolimu, tidak akan lama sebelum kau perlu mengajari mereka mantra agar mereka dapat melepaskan sihir mereka sendiri,” jelas Wolfe.
“Dalam pertempuran, kami hanya mengaktifkan semua pedang sihir mereka untuk pertempuran yang lebih sulit karena mengaktifkannya berkali-kali sangat melelahkan, dan membutuhkan mana agar tetap aktif selama bertarung, tidak seperti baju zirah yang tetap aktif sepanjang hari kecuali jika menerima terlalu banyak kerusakan.”
Jika beberapa orang saja bisa menggunakan dana mereka sendiri, saya akan melakukan apa saja untuk memastikan mereka mengembalikan uang Anda.”
[Favor] diaktifkan.
Wolfe bahkan tidak melakukannya secara sadar saat itu. Permintaannya begitu jelas sehingga mantra itu aktif dengan sendirinya.
“Baiklah, panggil yang lain masuk satu per satu, dimulai dengan para Penyihir terlatih. Mereka akan mendapatkan manfaat paling besar dari pembersihan jalur mereka,” instruksi Wolfe.
“Berapa lama efeknya bertahan?” tanya Priya sebelum meninggalkan ruangan.
“Saya belum melihat tanda-tanda kemunduran setelah proses selesai, tetapi saya tidak memiliki studi jangka panjang atau semacamnya. Bisa jadi jenis sihir tertentu terpengaruh dan menyebabkan peningkatan penyumbatan di setiap generasi berikutnya.”
Priya mempertimbangkan hal itu sejenak. “Mungkin bangsa-bangsa biasa itu benar. Mereka bersikeras bahwa itu adalah warisan abadi penggunaan sihir untuk berbuat jahat yang kita wariskan kepada anak-anak kita.”
Dia melihat ekspresi bingung yang ditunjukkan Wolfe dan kelompoknya, jadi dia memutuskan untuk menjelaskan lebih lanjut.
“Karena kita hanya merasakan sihir sebagai kekuatan alam, kita tidak dapat melacak dan menghilangkan kerusakan kutukan seperti yang kau lakukan padaku, atau bahkan mengidentifikasi apa yang menyebabkan kutukan itu meningkat pada anak-anak Penyihir murni kita.”
Mungkin kita bisa menemukannya dengan mantra, tetapi seseorang yang bisa merasakan mana dalam keadaan murni harus melakukan pembersihan karena ini tidak dapat ditularkan ke orang lain seperti kerusakan kutukan biasa.
Namun, karena para Magi telah punah, dan tidak ada Iblis yang mau setuju, keadaan justru semakin memburuk dari generasi ke generasi.”
Dia benar. Bahkan jika mereka diminta langsung oleh seorang Penyihir yang mengetahui prosesnya secara teori, para Iblis akan menemukan cara untuk tidak melakukannya atau mengacaukannya sehingga mereka tidak pernah diminta lagi.
Priya berbalik dan pergi, lalu kembali beberapa saat kemudian dengan empat Penyihir lainnya dari unitnya.
“Mengapa semua orang memperhatikan dengan saksama saat dia bekerja? Apakah menurutmu kita bisa mempelajari metodenya?” tanya Penyihir pertama yang didekati Wolfe sebelum dia mulai.
“Dia suka mengerjai para Penyihir, jadi kami sedang mengamati reaksimu. Jangan khawatir. Dia tidak akan menyakitimu atau kekuatanmu,” jelas Ella.
“Kenakalan? Ya, iblis memang terkenal dengan kenakalan mereka, tapi apa yang bisa dia lakukan sekarang?” tanya Penyihir itu.
“Tunjukkan saja padanya,” saran Ella.
“Tidak. Jangan tunjukkan padanya. Setidaknya jangan yang pertama, nanti mereka semua akan bertanya,” koreksi Cassie.
“Bagaimana kalau saya yang menunjukkannya pada Letnan saja?”
Wolfe mengulurkan tangan ke arah Priya, hampir tidak menyentuhnya, dan gelombang mana mengalir ke auranya, membuat Priya mengerang dan menatap Wolfe dengan terkejut.
“Apa itu tadi?”
“Begitulah rasanya sihirku jika aku tidak menahan diri hingga batas minimum. Aku bisa melakukan pembersihan dalam lima detik, tetapi subjeknya akan menjadi berantakan dan mengeluarkan air liur di lantai,” jelas Wolfe.
“Lakukan seperti yang kalian lakukan pada jalurku. Ingatlah, tak satu pun prajuritku yang melihat manusia dalam lima bulan terakhir.”
Wolfe berpikir, unit militer yang seluruh anggotanya perempuan memiliki banyak kesamaan dengan para pria yang baru saja keluar dari penjara. Rasa haus akan kekuasaan itu nyata.
Wolfe pergi satu per satu dan membersihkan jalan setapak keempat Penyihir lainnya, lalu memberi isyarat kepada Priya untuk membawa lebih banyak Penyihir untuk mendemonstrasikan kemampuannya.
Kelompok ini terdiri dari seorang wanita berusia akhir tiga puluhan dan sembilan wanita berusia akhir belasan tahun, yang tak satu pun memiliki aura aktif. Para Penyihir yang lebih muda mudah untuk dibimbing, meskipun jalur energi mereka kecil dan tidak digunakan. Aliran alami akan memperbaikinya sekarang karena mereka dapat mengumpulkan aura.
Pemimpin regu itu terbukti menjadi tantangan. Potensinya tampaknya telah menyusut seiring bertambahnya usia, dan bahkan setelah Wolfe selesai, hanya sedikit sekali yang bisa menembus jalur yang mengeras itu.
“Untuk saat ini, ini yang terbaik yang bisa kulakukan. Usia telah mengurangi potensimu, jadi aku tidak yakin apakah kau akan pernah memiliki aura yang cukup untuk merapal mantra tempur, tetapi itu akan tumbuh perlahan.” Wolfe meminta maaf.
“Sembilan calon Penyihir lagi itu sudah banyak. Aku sudah hidup selama ini tanpa sihir. Tidak perlu menaruh harapan terlalu tinggi.”
“Terima kasih atas pengertian Anda. Mohon kirimkan regu berikutnya saat Anda keluar dan minta tim Anda untuk mencoba membangun aura saat mereka sedang tidak bertugas. Semakin cepat mereka dapat mengaktifkan senjata sihir mereka sendiri, semakin baik. Para penyihir berpengalaman akan segera dapat mengaktifkan baju besi yang lebih kuat untuk kalian semua.”