Bab 300 300 Buah Persik di Hutan
Para troll dengan gembira mengedarkan tusuk sate ikan kepada para pendatang baru, pengunjung pertama yang mereka temui selama bertugas sebagai penjaga pintu masuk sungai menuju Hutan Peri.
Mereka telah ditempatkan di ujung yang jauh, menunggu orang-orang dari Myrrh Coven untuk berkunjung, tetapi ketika berita tentang kelompok ini datang, mereka telah menggunakan perahu kipas kecil yang mereka gunakan untuk bepergian menembus hutan untuk menemui mereka.
Kepala Sekolah Peach berjalan langsung ke arah si kembar, lalu mencubit pipi mereka dan memeriksa aura mereka dengan saksama untuk memastikan bahwa mereka asli dan bukan penipu sebelum memeluk kedua penyihir kembar identik itu.
“Senang bertemu kalian lagi. Dan sebagai Penyihir Tingkat Dua. Aku tidak percaya itu benar dan ternyata ada lebih dari sekadar Reiko dan Mary.”
Kepala sekolah berusaha sekuat tenaga menahan air mata bahagia, tetapi tidak bisa menyembunyikan suara bergetar dalam dirinya saat kedua penyihir berambut gelap itu memeluknya kembali.
“Senang rasanya masih hidup. The Den, atau Forest Grove, seperti yang selama ini kami coba minta orang lain untuk mengganti nama desa ini, telah menjadi keajaiban bagi para Penyihir yang tersesat dan terluka yang berakhir di Gurun Tandus,” bisik Mollie.
Suara kipas yang berputar kencang menarik perhatian semua orang saat tongkang kargo yang lebih besar mendekat, meluncur dan berhenti di sepanjang tepi sungai hanya dengan dua penumpang. Seorang penyihir berjubah hijau yang senada dengan yang dikenakan si kembar, dan seorang Iblis dengan setelan tiga potong.
“Semuanya, senang sekali bertemu kalian lagi. Terutama Anda, Kepala Sekolah. Mereka tidak memberi tahu kami bahwa Anda akan datang bersama rombongan. Suatu kehormatan memiliki Anda di Hutan kami.” Wolfe menyapa mereka sebelum berjabat tangan dengan para Tetua Noxus.
Kepala Sekolah memandang bergantian antara Iblis dan para Tetua, lalu menggelengkan kepalanya dan kembali menatap si kembar.
“Kalian semua menertawakan kami sejak pesan itu dikirim, kan? Mereka mengirim Anggota Keluarganya sendiri untuk bernegosiasi dengan pemimpin desanya. Tapi harus kuakui, anak Noxus itu telah berkembang pesat. Dia terasa sangat kuat.”
Jenna dan Mollie terkikik dan merangkul pinggang Kepala Sekolah.
“Izinkan kami memperkenalkan Wolfe Noxus, pemimpin desa Forest Grove, dan makhluk Tingkat Empat yang lebih dikenal sebagai Iblis Salju,” Jenna mengumumkan, cukup keras untuk didengar semua orang.
Pengemudi APC itu terkejut dan kemudian menatap Wolfe dengan tajam seolah-olah dia telah berbuat salah padanya.
“Apakah Wolfe itu Iblis Salju? Wolfe Noxus yang sama yang membuat separuh siswa gelisah dan resah ketika dia direkrut ke militer? Wolfe Noxus, yang membangkitkan separuh penyihir di kelas reguler di angkatan saya, adalah Iblis Salju?” tuntutnya.
Wolfe menyeringai dan berjalan mendekat lalu meletakkan tangannya di bahu wanita itu.
“Itu sudah cukup menjelaskan semuanya. Saya senang mengetahui bahwa mereka tidak melupakan saya setelah saya pergi,” jawabnya dengan lancar.
Sambil berbicara, dia membersihkan kerusakan akibat Gas Saraf dari tubuhnya dan kemudian menambahkan mana untuk menghidupkan kembali auranya, yang telah benar-benar hancur, sehingga dia tidak memiliki aura sama sekali sampai Wolfe memperbaiki kerusakan dan membiarkannya memulai dari awal.
Lututnya hampir lemas karena sensasi itu, dan salah satu Penyihir lainnya bergerak untuk menangkapnya.
“Ya, itu Wolfe. Aku akan mengenali reaksi lemas seperti itu saat disentuhnya di mana pun. Hei, auranya sudah kembali. Giliran aku selanjutnya, giliran aku selanjutnya.” Penyihir yang menangkapnya mengoceh sambil perlahan menurunkan rekannya di rumput basah.
“Apakah kau harus melakukan itu di depan umum?” tanya Peach saat penyihir itu mengulurkan tangan untuk meletakkan tangan Wolfe di kepalanya.
“Ini cuma usapan kepala.” Wolfe mengangkat bahu, lalu Penyihir di bawah tangannya mengerang saat kekuatan mengalir melalui dirinya.
Kepala Sekolah menatapnya tajam. “Aku tidak pernah tahu kepala sekolah begitu sensitif. Apakah kau diam-diam melakukan ini selama kau berada di Akademi?”
Para penyihir yang menonton pertunjukan itu terkikik dan berbisik-bisik di antara mereka sendiri, menarik perhatian Kepala Sekolah.
“Nah, apakah dia memang seperti ini saat tidak ada yang memperhatikan?” tanyanya.
“Bukan hanya saat tak seorang pun melihat, dia juga membantu para penyihir memulihkan dan mengaktifkan aura mereka di tengah kelas, dan para guru hanya menganggapnya sebagai ulah iblis mesum yang melakukan hal-hal aneh untuk kesenangan pribadi. Kami semua terpilih karena Wolfe membangunkan kami pertama kali, dan kami terluka di garis depan.” Sopir transportasi itu menjawab dengan nada yang ia harapkan dapat menenangkan, sehingga Kepala Sekolah bisa rileks dan tidak bereaksi berlebihan.
Peach menghela napas dan mengusap pelipisnya. “Seharusnya aku sudah menduganya. Tahun ini bukan tahun yang baik untuk para penyihir. Ada Iblis yang membangkitkan mereka. Jadi kurasa kelompok penyihir berikutnya tidak akan sehebat ini, kan?”
“Mungkin saja. Ada cara untuk membantu mereka semua jika Anda mau. Saya tidak akan terlalu keberatan dengan kunjungan lapangan tahunan kembali ke Akademi,” saran Wolfe.
“Cassie mungkin saja,” Mollie mengingatkannya.
“Memang benar. Ella mungkin juga tidak akan terlalu terkesan. Saya merasa ikatan mereka akan berkembang cepat atau lambat, dan kemudian mereka akan berada dalam situasi yang sama.” Wolfe setuju.
“Semuanya, silakan duduk dan makan. Wolfe akan menemui kalian secara bergantian karena saya yakin itulah alasan kalian sebenarnya di sini, bukan untuk mengawal sekelompok Tetua dan Kepala Sekolah.” Cassie menegur mereka saat akhirnya ia muncul dari perahu.
“Cassie Noxus? Apakah itu kamu? Wow, kamu benar-benar sudah tumbuh besar juga. Apakah kamu mendapatkan Familiar lain seperti si kembar?” tanya Peach.
“Aku melakukannya. Begitu aku mencapai Peringkat Kedua, aku memanggil Familiar Kedua, seekor Hellhound bernama Ember. Dia ada di rumah, mengganggu Pup dengan antusiasmenya terhadap kehidupan.” Cassie tertawa.
“Itu adalah kemampuan yang bisa dilakukan oleh semua Penyihir Tingkat Dua. Kami punya banyak hal untuk diceritakan kepadamu, tetapi kami akan membiarkan Cassie yang menceritakannya di perjalanan pulang dengan perahu karena kami akan kembali ke pos kami di sudut barat laut tempat sungai meninggalkan Hutan. Jika kau membutuhkan kami di masa mendatang, carilah di sana. Forest Grove selalu memiliki seseorang yang ditempatkan di sana untuk bertemu dengan pengunjung dari Myrrh Coven.” Jenna memberi tahu Kepala Sekolah, menekankan nama yang dipilihnya untuk desa tersebut.
“Akan kucatat,” jawab Peach sambil tersenyum, membuat cahaya biru eterik bersinar di matanya, efek samping dari Familiar-nya yang mengintip melalui matanya untuk melihat apa yang membuatnya geli.