Bab 467 467 Penerimaan Stephanie
## Bab 467 467 Penerimaan Stephanie
Stephanie terkekeh mendengar Wolfe menerima alasan hanya ada kue di rumah, yang terdengar lebih seperti desahan dalam tubuh kucingnya, tetapi Sophie memahami maksudnya bahkan tanpa kata-kata.
Kemudian Sophie menjadi sedikit melankolis.
“Aku sudah lebih baik, kau tahu. Aku punya teman-teman yang hebat, dan Stephanie selalu ada di sini untuk membantuku, tapi mereka tidak benar-benar mengerti, kau tahu? Mereka semua berasal dari desa tempat mereka memiliki keluarga yang menyayangi mereka dan teman-teman yang peduli, dan semua ini baru bagiku,” bisik Sophie.
Stephanie mengaktifkan mantra privasi di sekitar apartemen saat gadis itu terus berbicara.
“Ini bukan sesuatu yang benar-benar bisa saya ungkapkan dengan kata-kata, Anda tahu? Saya tidak ingin dikasihani, tetapi bagaimana orang lain bisa benar-benar mengerti? Semua bekas luka sudah hilang sekarang, berkat kesembuhan Stephanie, tetapi hanya di luar saja. Hanya saja saya merasa seperti saya tidak bisa benar-benar menyesuaikan diri.”
Seperti para prajurit senior yang datang untuk pelatihan atau penduduk desa yang telah dibebaskan dari kutukan dan mulai berlatih, mereka berbeda satu sama lain dan memiliki kehidupan yang berbeda, tetapi ada lebih banyak dari mereka untuk menjalin ikatan, sedangkan hanya ada aku dan Stephanie, tetapi dia seekor kucing, dan tidak ada yang benar-benar menganggapnya serius kecuali dia menunjukkan sihir kepada mereka.”
Wolfe mengangkat Sophie dari kursinya untuk memeluknya, lalu mendudukkannya kembali di sofa di dalam ruangan dan mengambil tempat duduk yang lebih nyaman agar tidak terlihat oleh publik.
“Apakah Anda ingin saya menemukan lebih banyak orang seperti Anda untuk membantu? Saya yakin ada lebih banyak kasus yang ingin diselamatkan jika saja kita tahu di mana mereka berada. Saya yakin setidaknya salah satu Penyihir kita dapat merapal mantra Oracle.” Sarannya.
Sophie menggelengkan kepalanya tetapi memberikan senyum sedih kepada Wolfe. “Aku yakin mereka akan senang menerima bantuan itu, tetapi kau tidak perlu melakukannya demi aku. Sungguh konyol jika aku merasa kasihan pada diri sendiri padahal keadaan sudah begitu baik. Aku merasa tidak pantas mendapatkannya, meskipun aku tahu itu tidak benar.”
Wolfe menatap Kucing Familiar, yang sekarang duduk di atas meja kopi di depan mereka.
“Kau tahu, Stephanie mungkin agak aneh, tapi dia benar-benar mengerti. Itulah mengapa aku mengirimnya kepadamu. Apakah dia sudah menceritakan kisahnya kepadamu?” tanya Wolfe.
Sophie menggelengkan kepalanya, dan Wolfe menatap Stephanie dengan tajam.
[Kurasa memang sudah waktunya, kan? Kupikir dia baik-baik saja. Dia tidak pernah menangis seperti itu sebelumnya. Setidaknya, tidak di depanku.] Stephanie menjawab melalui ikatan tersebut.
[Ya, sudah saatnya kau menjelaskan dengan benar.] Wolfe setuju.
Stephanie mengucapkan mantra untuk memblokir semua kemungkinan gangguan indera melalui jendela, lalu melihat sekeliling ruangan seolah-olah masih ada seseorang yang bersembunyi di sana. Dengan kehadiran Peri, hal itu mungkin saja terjadi, mengingat ukuran mereka, tetapi Wolfe tidak mendeteksi apa pun atau gangguan apa pun dalam aliran sihir.
Setelah yakin bahwa tidak ada orang lain selain mereka bertiga, Stephanie mengeong untuk menarik perhatian Sophie, lalu turun dari meja kopi dan turun ke lantai di tengah ruangan.
Kemudian, anak kucing hitam yang lembut itu mulai memanjang dan berubah, meninggalkan Stephanie yang telanjang bulat berdiri di tengah ruangan.
Tubuhnya masih dipenuhi bekas luka dan tato magis, benar-benar hancur, dan bahkan wajahnya pun tak dapat dikenali oleh siapa pun yang mungkin mengenalnya sebelumnya karena kerusakan yang dialaminya. Tak ada yang tahu seperti apa penampilannya sebelum semua ini dimulai, selain bahwa dia adalah seorang wanita muda yang mungil dan langsing.
Ia tidak sekurus saat Wolfe pertama kali bertemu dengannya, berkat pola makan teratur selama setengah tahun, tetapi ia masih sangat kurus bahkan sekarang, dan bekas lukanya sama sekali belum memudar.
Suaranya serak dan lemah saat ia mulai berbicara kepada mereka untuk pertama kalinya menggunakan suaranya sendiri.
“Ketika saya berusia enam tahun, diputuskan bahwa saya tidak memiliki bakat sihir. Tidak ada satu pun yang dapat dipikirkan oleh siapa pun di keluarga saya yang dapat menyembuhkan kutukan garis keturunan yang saya derita sejak lahir, dan itu tidak dapat diterima bagi Keluarga Dewan Penyihir. Keluarga Darah Murni tidak memiliki anggota yang tidak berbakat. Tidak ada wanita di antara kami yang bukan penyihir.”
Jadi, aku menjadi anak yang dibenci, dipukuli, dicambuk, dan diabaikan. Tetapi kutukan yang mereka timpakan padaku karena mempermalukan mereka jauh lebih buruk. Setiap kali aku memohon belas kasihan, aku mendapatkan satu bekas luka lagi yang tidak akan pernah hilang. Seperti yang kau lihat, aku memohon berkali-kali agar mereka mengasihani aku.
Setelah beberapa bulan, mereka memutuskan untuk melatihku sebagai pembunuh bayaran untuk Keluarga, selalu bertopeng dan bersembunyi dari pandangan, dilupakan dan dilucuti dari segalanya, bahkan namaku. Siang hari, aku berlatih. Pada malam hari, aku dikurung di sel di ruang bawah tanah rumah bangsawan, jauh dari pandangan para bangsawan, yang hampir melupakan keberadaanku.
Namun kemudian, ketika saya berusia lima belas tahun, ibu saya dan Kepala Keluarga memiliki ide cemerlang. Jika saya tidak bisa menggunakan mantra sendiri, dia akan mengukirnya di tubuh saya sampai saya bisa. Dia berpikir bahwa dia bisa mengatasi kutukan garis keturunan dengan menutupi tubuh saya dengan tato berisi mantra untuk setiap mantra yang dibutuhkan untuk menyelesaikan pendidikan saya di Akademi.
Namun aku tetap tidak bisa membentuk aura. Tanpa aura, mereka tidak akan pernah percaya bahwa aku adalah Penyihir sejati, jadi keahlianku dalam merapal mantra akan menjadi tidak relevan, tidak peduli berapa banyak mana yang mereka masukkan ke dalam diriku melalui mantra dan memasukkan kristal mana di bawah kulitku untuk memberi daya pada mantra yang terukir di tubuhku.
Aku pikir mereka sudah menyerah dan aku bisa menghabiskan sisa hidupku di sel penjara itu dengan tenang. Tapi kemudian, tahun lalu, ibuku datang menjemputku lagi. Kali ini, dengan rencana baru. Atas permintaan kepala keluarga, aku akan diberi lebih banyak tato tulisan mantra, tato untuk menyamarkan wajahku dan meyakinkan orang lain bahwa aku bukan anak perempuan tetapi anak laki-laki dari keluarga itu.
Setelah itu, aku dikirim ke Akademi bersama putra Keluarga lainnya untuk merayu seorang Penyihir muda agar menandatangani Perjanjian Pernikahan yang akan memperkuat Keluarga. Di sanalah aku bertemu Wolfe, Cassie, dan Ella. Wolfe langsung mengetahui penyamaranku di hari pertama, dan di akhir minggu, dia menampar pantatku dan menggodaku karena malu di depan pria telanjang.]
Saat itu Sophie menangis dan melambaikan tangannya meminta Stephanie untuk berhenti. Namun, Stephanie terus berbicara, sampai gadis yang lebih muda itu melompat ke arahnya dan memeluknya dengan erat.
“Kumohon, jangan lagi. Aku tak tahan lagi. Ya Tuhan, aku tidak tahu. Aku sangat menyesal.” Sophie memohon sambil berpegangan pada Stephanie, yang dengan ragu-ragu mengelus kepalanya.
“Begini, aku mengerti. Aku hanya belum siap untuk berhenti bersembunyi dari kenyataan. Kepala Sekolah mengutukku sebagai Kucing Peliharaan ketika dia mengetahui apa yang telah dilakukan Keluargaku untuk menyelundupkanku ke Akademi. Tapi saat itu, aku sudah terikat dengan Wolfe, jadi dia memerintahkannya untuk bertanggung jawab atas diriku.”
Semua orang di luar ruangan ini mengira bahwa wujud manusia saya telah mati dan bahwa saya adalah Familiar yang hilang yang diberikan kepada Wolfe untuk mengajarinya tanggung jawab. Kota Benteng Morgana mengira bahwa saya mati dalam serangan yang mereka lakukan terhadap para pelamar yang dipermalukan yang kembali ke kota, dan semua Penyihir yang berada di Akademi pada saat itu mengira bahwa saya adalah seorang pemuda yang diasingkan ke hutan belantara tanpa apa pun dan tanpa tempat tujuan.
“Aku lebih suka kalau tetap seperti ini, tapi aku tidak bisa menghapus tato-tato ini, dan aku juga tidak bisa menghilangkan efek kutukan yang masih melekat pada diriku karena semuanya sudah terjalin dengan hal-hal lain. Jadi, beginilah penampilanku sebagai manusia. Jika ada yang melihatku seperti ini, mereka akan langsung tahu apa yang telah coba dilakukan Keluargaku, dan itu akan berisiko membuat mereka mengetahuinya dan mengejarku,” jelas Stephanie.
“Apa yang akan kau lakukan? Bisakah kau menyembunyikannya dengan mantra atau mungkin riasan?” tanya Sophie.
Stephanie mencium keningnya dan membaringkannya kembali di pangkuan Wolfe.
“Yang akan kulakukan adalah menyelesaikan percakapan ini denganmu, lalu aku akan kembali menjadi kucing, dan kita akan menikmati camilan larut malam. Tapi ketika kita kembali ke sini lagi malam ini, aku akan berubah wujud lagi, dan aku bisa memelukmu dengan erat sampai kau tertidur dan ingat bahwa kau tidak akan pernah sendirian lagi.”