Bab 550 550 Kepulangan Ella
Beberapa jam kemudian, mobil van itu berhenti di pagar perbatasan yang menandai batas lahan pertanian di sekitar Kota Benteng. Ella dapat melihat bahwa tanaman-tanaman itu sekarang dalam kondisi jauh lebih baik, dan dengan Mantra Taman Tingkat Dua yang ditempatkan di atasnya, mereka tumbuh dengan sangat baik.
Mereka juga telah menempatkan tiang-tiang untuk penghalang yang dibuat Wolfe di belakang tembok dan di luar pandangan, sehingga dia hanya melihatnya setelah mereka melewatinya dan sampai di pos pemeriksaan. Jika dia sendiri tidak memiliki sihir, akan tampak seolah-olah tidak ada yang berubah di sini, tetapi kenyataannya mereka berada di tempat yang jauh lebih baik daripada di awal tahun.
“Selamat pagi, Profesor. Seperti biasa lagi hari ini?” tanya penjaga itu.
“Ya, dan beberapa sandwich dari dapur staf.” Dia tertawa, lalu menawarkannya salah satu potongan BLT daging raksasa itu.
“Ah, yang bagus. Sampai jumpa di jalan keluar, saya di sini sampai malam hari ini, menggantikan John karena istrinya akan melahirkan sebentar lagi.” Jelas sang penjaga.
“Sampaikan salamku padanya jika kau bertemu dengannya, dan katakan padanya jangan terburu-buru kembali bekerja saat mereka punya bayi baru lahir di rumah,” jawab Profesor Moon sambil penjaga mempersilakan mereka masuk.
“Tentu ada keuntungannya jika mengenal semua orang, bukan?” tanya Ella saat mobil van mulai melaju kencang di jalanan yang lebih mulus di area pertanian.
Namun hal itu tidak berlangsung lama, karena ada pos pemeriksaan lain, tetapi kali ini sedikit lebih longgar, karena mereka hanya mempersilakan mereka lewat begitu mengenali penghuni van tersebut.
Setelah hanya dua puluh menit berkendara menegangkan melewati lahan pertanian, mereka menuju ke atas tanjakan dan masuk ke tingkat bawah, dan Ella mulai mencium aroma pengap yang familiar dari Kota Benteng itu lagi.
“Kau tahu, aku tidak menyadari betapa aku tidak ingin mencium aroma kota ini lagi sampai aku kembali. Apakah baunya selalu seburuk ini?” tanyanya kepada dua orang di depannya.
“Mungkin. Aku sendiri tidak terlalu memperhatikannya, hanya berbau seperti kota, tapi kau sudah berada di luar selama setengah tahun, dan kau berbau seperti pepohonan purba dan Sihir Peri, jadi kau pasti sudah terbiasa dengan bau yang berbeda dari kami,” jawab Profesor Moon.
Sopir itu menganggukkan kepalanya yang berbulu lebat. “Kau harus melakukan sesuatu tentang itu. Kita akan mengantarmu ke bengkel keluargamu dalam perjalanan ke sini, jadi luangkan waktu sebentar dan kotorilah baju kerjamu atau apalah. Bahkan aku bisa mencium aroma hutan darimu, dan itu benar-benar terasa di sini. Tidak ada parfum yang aromanya sesegar itu.”
“Terima kasih atas peringatannya. Aku benar-benar lupa tentang perbedaan baunya. Bagaimana ini?” tanya Ella sambil mengaktifkan mantra Penyamaran pada dirinya sendiri untuk meniru bau logam yang baru dilas dan oli mesin bekas yang khas di setiap bengkel mobil di dunia.
“Sekarang kau berbau seperti montir sungguhan. Bagaimana denganmu, Profesor? Apakah dia tampak baik-baik saja sekarang?” tanya Hugo.
“Bagus sekali. Dengan mantra yang menyembunyikan auramu, aku bahkan tidak bisa merasakan mantra itu padamu, jadi kemungkinan besar tidak akan ada yang tahu meskipun kau bertemu dengan Penyihir Biasa.” Profesor Moon setuju.
Mereka menyusuri jalan menanjak melewati berbagai tingkatan, tetap berada di jalan utama hingga berbelok di lingkungan lama Ella.
“Ini kamu. Aku akan langsung masuk ke bengkel, karena pintu garasinya terbuka. Bisakah kamu menutup pintu di belakang kita sebelum keluar? Kamu tahu, seperti sihir?” tanya Hugo.
Ella tertawa mendengar cara bicaranya. “Ya, semuanya seperti sihir, tidak masalah.” Dia setuju.
Ada pohon dalam pot yang tumbuh di luar pintu, dan sedikit Sihir Penyihir membuat cabang pohon itu menjangkau ke dalam dan menekan tombol untuk menutup pintu. Ayah Ella begitu sibuk dengan mobil di tempat parkir lain sehingga dia bahkan tidak menyadari bahwa pendatang baru itu tidak memiliki pemandu, dan mengira muridnya, yang saat itu sedang merokok di belakang, adalah orang yang membawanya masuk.
Ella keluar melalui pintu samping dan menunggu beberapa menit sebelum menutup kembali van tersebut, lalu melangkah untuk membuka pintu garasi.
“Nah, sudah selesai dan dibayar. Sampai jumpa lain kali.” Ucapnya sambil pintu terbuka, dan Hugo mundur dari tempat parkir untuk menyelesaikan pengiriman mereka.
Suaranya saja sudah cukup untuk menarik perhatian ayahnya. Ia sudah bekerja di toko ini hampir sepanjang hidupnya sebelum berangkat ke Akademi, tidak mungkin ayahnya tidak mengenalinya saat menyapa pelanggan.
“Sayangku, apakah itu benar-benar kamu?” tanyanya sambil berguling keluar dari bawah mobil yang sedang ia perbaiki.
“Memang benar. Aku ada beberapa urusan di kota, tapi aku harus menemuimu dulu. Bagaimana kabarmu di sini, Papa?” jawabnya sambil memeluk mekanik yang berlumuran oli itu.
“Ayo masuk ke dalam sebentar. Ibumu tidak akan memaafkanku jika aku tidak memberitahunya bahwa kau sudah kembali. Biarkan aku mencari anak magangku itu, dan menyuruhnya mulai mengerjakan taksi di tempat parkir nomor dua.” Katanya sambil mengedipkan mata.
“Baik, sudah saya kerjakan. Selamat datang kembali, Ella.” Jawab sang murid magang, dan ia harus mengingat-ingat di mana ia pernah bertemu dengannya sebelumnya.
Itu dia, dia adalah John, putra dari keluarga mekanik lain di level ini. Secara logis, dia seharusnya bekerja di sana, bukan di sini, tetapi dengan semua kekacauan yang telah dia dengar di kota, mungkin ada alasan yang bagus, dan itu bisa jadi masih menjadi topik yang sangat sensitif baginya.
“Senang bertemu lagi denganmu, John. Kita harus bertemu lagi kalau aku punya waktu luang. Setelah menemui Ibu, aku harus berbicara dengan beberapa orang di lantai bawah, lalu aku tidak yakin apa yang akan kulakukan,” jawab Ella.
“Baiklah, beri tahu aku. Biasanya aku libur malam kalau si sopir tua yang keras kepala ini tidak berjanji akan menyiapkan mobil mereka untuk pagi hari satu jam sebelum tutup.” John tertawa.