Bab 58 58 Pengungkapan dan Rencana
Sembari menunggu Stephen, Wolfe mengaktifkan [Deteksi Tersembunyi] dan langsung menyadari bahwa peringatan dalam Buku Panduan Petualang tidak boleh diremehkan.
Dengan kekuatan mantra maksimal, semua yang tersembunyi terungkap. Lantai di bawah karpet, buku-buku yang tersembunyi di balik buku lain, wajah di balik riasan, tetapi yang terpenting, setiap helai pakaian menjadi tembus pandang, memperlihatkan tubuh yang tersembunyi di bawahnya.
Wolfe mengalihkan pandangannya dari pustakawan tua dan gemuk di dekat pintu dengan bergidik dan mengamati wujud asli Stephen.
Apa yang dilihatnya sangat mengerikan, tingkat penyiksaan paling mengerikan yang pernah ia saksikan dialami oleh seorang manusia. Stephen yang sebenarnya adalah seorang wanita muda yang kurus kering, tinggi dan sangat langsing, dengan rambut pirang tipis.
Seluruh tubuhnya dipenuhi bekas luka panjang akibat cambuk atau pisau, dan wajahnya setengah meleleh terbakar, meskipun kedua mata birunya jernih dan fokus. Namun di atas massa jaringan parut yang saling terkait itu, setiap inci tubuhnya kecuali wajah dan perut bagian bawahnya dipenuhi lingkaran magis yang ditato.
Sejauh yang Wolfe ketahui, sebagian besar tato itu untuk meningkatkan kekuatan, baik fisik maupun magis. Beberapa di antaranya adalah mantra pertahanan, dan banyak yang untuk menyembunyikan diri. Di sisi kiri dadanya, di atas jantungnya, Wolfe dapat melihat lingkaran aktif yang memberi daya pada penyamarannya.
Terlepas dari semua peningkatan itu, Stephen masih sangat lemah sebagai seorang Penyihir dan secara fisik tidak lebih kuat daripada pengawal pria biasa.
“Kau berjanji akan membantuku mendekati Ella. Kau berhutang budi padaku, Iblis.” Stephen berbisik agar tidak melanggar peraturan perpustakaan.
“Persyaratan yang sangat spesifik, dan saya bahkan sudah memberi tahu Anda bagaimana persyaratan ini akan dipenuhi. Tapi pertama-tama, kita butuh ruangan pribadi untuk ini, atau kita akan mengganggu yang lain. Ada ruang baca di samping perpustakaan, ikuti saya, dan saya akan menyelesaikan kesepakatan kita.” Wolfe setuju.
Stephen mengikuti Wolfe ke ruang baca, lalu duduk di seberangnya di meja.
“Ini butuh kontak fisik. Semakin banyak, semakin baik. Kamu bisa duduk di sampingku, atau di kakiku, atau di pangkuanku, tapi kita harus saling bersentuhan.” Wolfe berkata sambil tersenyum, yang langsung menimbulkan kecurigaan Stephen.
“Lalu mengapa Anda membutuhkan itu untuk memenuhi kesepakatan kita?”
“Kamu tidak bisa melaksanakan tugas-tugas selanjutnya yang akan kuberikan dalam kondisi seperti ini. Aku perlu memperbaiki beberapa kerusakan terlebih dahulu, baru kemudian kita bisa melanjutkan,” jelas Wolfe.
“Kondisi tubuhku baik-baik saja. Katakan padaku apa rencanamu.”
Wolfe hanya menggelengkan kepalanya. “Kau dan aku sama-sama tahu itu bohong. Jangan katakan itu lagi dengan lantang, banyak guru dan Familiar yang peka terhadap kebohongan, dan kau tidak ingin mereka menyelidiki lebih dalam. Sekarang, maukah kau bersikap baik dan kemari, atau aku yang akan datang ke sana?”
Meskipun dalam hatinya ia sangat gugup karena penyamarannya diketahui begitu cepat setelah kedatangannya, Stephen dengan enggan berjalan mengelilingi meja, dan Wolfe menariknya duduk di bangku kecil di depan kursinya.
“Tetaplah diam sementara saya melihat apa yang bisa dilakukan.”
Ketika ia mulai menyalurkan mana ke tubuh Stephen, dimulai dari pangkal tengkorak, hal pertama yang Wolfe perhatikan adalah adanya mantra penyembuhan yang aktif di tubuhnya, tetapi sangat lemah.
Jaringan parut itu merupakan penghalang fisik bagi aliran mana, tetapi seperti air yang mengalir melalui pasir, air itu mengalir melalui ratusan bekas luka dengan sangat lambat. Agar mantra penyembuhan dapat bekerja dengan baik, dibutuhkan lebih banyak mana daripada yang telah diberikan, dan Wolfe bertanya-tanya apakah itu tindakan yang disengaja untuk mencegah kondisi Stephen memburuk atau apakah itu hanya yang terbaik yang dapat ia lakukan untuk memperbaiki dirinya sendiri dalam keadaan saat ini.
Seandainya bukan karena jaringan parut itu, Stephen seharusnya menjadi Penyihir yang sangat kuat, dan Wolfe berniat untuk memperbaiki situasi tersebut. Dia tidak bisa memperbaiki situasinya sampai bekas luka itu dihilangkan, jadi Wolfe mencari rune mantra penyembuhan di tubuhnya, lalu perlahan mulai menambahkan mana ke rune tersebut, mengabaikan desahan dan rintihan yang ditimbulkannya.
“Fokuslah pada penyembuhan bagian dalam terlebih dahulu. Bersihkan aliran mana dengan menyembuhkan bagian-bagian jaringan parut itu.” Instruksinya, dan Stephen menatapnya dengan terkejut selama beberapa detik sebelum memulai tugas yang sangat rumit dan sulit untuk menyembuhkan jaringan parut internal.
[Lampu akan dimatikan dalam lima menit. Kami akan mengingatkan semua orang yang tidak belajar semalaman untuk mengosongkan perpustakaan.] Para staf mengumumkan, mengakhiri sesi mereka hanya dengan sedikit peningkatan aliran mana Stephen, berkat beberapa jalur yang telah dibersihkan dari jaringan parut internal.
“Temui aku lagi besok. Kita akan melanjutkan sampai kau siap, lalu kita bisa melanjutkan untuk membuktikan nilaimu kepada Ella. Jika metode ini gagal bahkan setelah semua kerja keras untuk membuktikan nilaimu, kita bisa berbuat curang, dan aku bisa mendekatkan kalian berdua dengan satu mantra, tetapi untuk saat ini, kita harus pergi.” Wolfe berkata kepada Penyihir yang menyamar itu dengan terkejut.
Wolfe tahu bahwa satu mantra untuk menyelesaikan semua tujuan pengirimannya ke sini pasti akan sangat menggoda, dan waktu tambahan untuk memikirkannya akan meningkatkan rasa ingin tahu Stephen, atau siapa pun nama aslinya, hingga cukup tinggi untuk mempertimbangkan tawaran tersebut.
Asisten perpustakaan itu tampak terkejut melihat dua pria muda tampan dan berotot keluar dari sebuah ruangan pribadi menjelang waktu tutup, tetapi tidak mengatakan apa pun saat mereka pergi dan kembali ke ruangan mereka dalam diam.
Stephen tidak bisa menyangkal bahwa rencana Dewan telah gagal. Ia telah terbongkar, meskipun penyamarannya seharusnya cukup sempurna sehingga tidak ada Penyihir yang akan menyadarinya, dan tidak mungkin Iblis itu akan merahasiakan rencananya selamanya. Tetapi Wolfe telah berjanji untuk membantunya sedekat mungkin dengan calon istrinya, dan Iblis seharusnya tidak dapat mengingkari perjanjian.
Sepanjang malam, ia gelisah dan bolak-balik di tempat tidur, bertanya-tanya mantra apa yang bisa menyelesaikan masalahnya. Seharusnya tidak ada obat mujarab seperti itu, tetapi Wolfe tampak begitu tulus dalam desakannya bahwa ia dapat menyelesaikan dilema Stephen dengan satu mantra saja, sehingga pasti ada sesuatu yang terlewatkan olehnya.
Ketika alarm berbunyi di pagi hari, masih belum ada jawaban, jadi Stephen pergi ke kafetaria untuk mengucapkan selamat pagi kepada Ella dan memastikan saudaranya tidak melakukan sesuatu tadi malam yang akan membuatnya dikeluarkan dari akademi.
Gerry adalah orang yang temperamen dan memandang rendah semua orang yang ditemuinya, yang pasti akan menimbulkan lebih banyak masalah di sini, di mana dia tidak memiliki para Tetua keluarga untuk mengendalikannya dan menjauhkannya dari masalah.
Begitu memasuki kafetaria, Wolfe menyapa Stephen dengan pelukan dan mengirimkan gelombang mana yang begitu kuat ke mantra penyembuhan yang ter tattooed di kulit kepalanya sehingga hampir membuat Stephen mengerang karena kenikmatan.
Itu pasti akan memberikan kesan yang salah kepada semua orang, dan dia sejenak bertanya-tanya apakah itu rencana Iblis. Membuat akademi berpikir bahwa mereka adalah sepasang kekasih sehingga tidak ada yang akan mempertanyakan waktu yang mereka habiskan bersama para Penyihir.
Itu licik dan curang, tetapi jauh di lubuk hati, pikiran itu menggoda, terutama dengan perasaan masih tersisa dari mana Wolfe yang mengalir di pembuluh darahnya.