Bab 339: Seandainya Bukan Karena Tekanan Hidup
## Bab 339: Seandainya Bukan Karena Tekanan Hidup
“Itu terjadi di Gunung Penanda Batas Wilayah Utara yang berdekatan. Ketika saya lewat kemarin, saya mendengar penduduk desa di kaki gunung mengatakan bahwa Xiao Berwajah Manusia telah membuat masalah—membunuh ternak dan bahkan hampir membunuh penduduk desa. Ia sangat kejam dan licik.”
“Semalam, aku menyergapnya di desa untuk melenyapkannya, tetapi Xiao Berwajah Manusia ini sudah dewasa. Ia memiliki tingkat kultivasi yang tinggi dan sangat waspada. Xiao Berwajah Manusia itu melarikan diri dari desa. Aku mengejarnya, tetapi ia masih berhasil lolos ke Gunung Penanda Batas. Saat itu sudah malam, jadi aku tidak masuk jauh ke dalam gunung, tetapi Hua Hua masih ingat aroma Xiao Berwajah Manusia itu.”
“Lalu aku baru saja tiba di Kota Taotie dan kebetulan mendengar bahwa kau sedang mencari Xiao Berwajah Manusia.”
Wanita muda itu secara singkat menceritakan apa yang telah dialaminya.
Chu Liang baru saja menerima kabar tentang Xiao Berwajah Manusia sehari sebelumnya. Penduduk desa mungkin baru saja menyebarkan berita tersebut, dan Paviliun Takdir Surgawi kemudian segera meneruskan informasi itu kepada Chu Liang. Itulah mengapa Chu Liang berhasil bertemu tepat waktu dengan wanita muda yang telah melawan Xiao Berwajah Manusia.
Chu Liang melirik anjing hitam besar yang gagah di belakang wanita muda itu dan bertanya, “Apakah itu Hua Hua?”
“Ya.” Gadis itu mengangguk. “Aku Ling’er, dan ini Hua Hua.”
Chu Liang tersenyum dan berkata, “Tapi hanya memiliki satu warna di seluruh tubuhnya…”[1]
“Siapa yang bilang begitu?” Nona Ling’er mendengus. “Hua Hua, julurkan lidahmu.”
Anjing hitam itu memiliki temperamen yang cukup tenang. Alih-alih menolak permintaan nona muda itu, mata Hua Hua hanya menunjukkan rasa tak berdaya dan kasih sayang yang besar terhadapnya. Ia menjulurkan lidah merahnya sebentar untuk memenuhi permintaan nona muda itu, lalu segera menariknya kembali.
Itu menunjukkan bahwa Hua Hua tidak hanya memiliki satu warna; ia memiliki dua warna.
Chu Liang tak kuasa menahan tawa. ” *Haha. *”
Nona Ling’er berpikir sejenak lalu menambahkan, “Jangan tertipu oleh bulunya yang seluruhnya hitam. Ia punya banyak ‘bunga'[2] di kampung halaman kami; ia akrab dengan banyak anjing betina kecil—”
” *Guk guk… *” Hua Hua buru-buru menggonggong pelan.
Sepertinya pesan yang ingin disampaikan adalah… *Tolong hentikan. Sudah cukup.*
Setelah meninggalkan Kota Taotie, Nona Ling’er naik ke punggung Hua Hua lalu menepuk bahu Chu Liang.
Dia berkata, “Naiklah.”
Hua Hua adalah anjing yang besar, tetapi pada akhirnya tetaplah hanya seekor anjing. Dengan seorang gadis remaja sudah duduk di punggungnya, tidak banyak ruang tersisa bagi Chu Liang untuk ikut naik.
Melihat itu, Chu Liang tersenyum dan menjawab, “Tidak apa-apa. Aku akan mengikutimu saja.”
“Bertingkah seolah kau sudah mengurus semuanya…” Nona Ling’er mendengus sebelum berbalik. “Baiklah, terserah kau. Aku akan menyuruh Hua Hua terbang lebih lambat.”
Dengan desiran cepat, Hua Hua melesat ke langit.
Begitu Chu Liang juga berada di langit, dia menyadari bahwa Nona Ling’er tidak hanya mengucapkan kata-kata itu karena sopan santun. Begitu Hua Hua lepas landas, ia berubah menjadi embusan angin hitam, terbang dengan kecepatan luar biasa yang tidak akan bisa diimbangi oleh kultivator tingkat empat biasa!
Untungnya, kemampuan Chu Liang dalam melayangkan pedang jauh lebih unggul daripada kultivator di alam yang sama dengannya. Dia mampu mengikuti Hua Hua di atas pedangnya dengan kecepatan yang stabil.
Setelah lepas landas, Nona Ling’er bermaksud menepuk Hua Hua agar melambat. Namun, ia mengarahkan indra ilahinya ke Chu Liang dan menyadari bahwa ia mengikutinya dengan kecepatan tetap. Merasa cukup terkejut, Nona Ling’er akhirnya tidak berhasil membuat Hua Hua melambat.
Gunung Penanda Batas tidak jauh dari Kota Taotie; mereka tiba dalam waktu singkat.
Di zaman kuno, tempat ini merupakan bagian dari medan perang, dan manusia telah mendirikan sebuah monumen di sana. Tempat ini dianggap sebagai salah satu pos terdepan Kota Taotie. Bahkan setelah bertahun-tahun, beberapa reruntuhan dan artefak kuno kadang-kadang ditemukan di dekatnya. Namun demikian, sebagian besar tidak berharga, sehingga hanya sedikit orang yang pergi ke sana untuk mencari harta karun. Hal ini sangat berbeda dengan tanah kuno Gunung Benteng Selatan, yang menarik banyak penjelajah setiap tahunnya seperti ngengat yang tertarik pada api.
Hua Hua berhenti di mulut lembah.
Nona Ling’er berkata, “Di sinilah aku kehilangan jejak Xiao Berwajah Manusia tadi malam. Dari sini, kita bisa membiarkan Hua Hua memimpin jalan mengikuti jejak Xiao Berwajah Manusia.”
Chu Liang menjawab, “Kalau begitu, saya harus merepotkan Anda, Nona Ling’er.”
Gadis muda itu menepis kata-kata sopan Chu Liang dan mengeluarkan sebuah pil. Dia memberikan pil itu kepada Hua Hua, mengelus kepalanya, dan mengikutinya, berjalan maju dengan langkah besar.
Sambil berjalan, Nona Ling’er bergumam, “Kupikir aku cukup sial bertemu dengan Xiao Berwajah Manusia ini. Aku sudah berusaha keras, tetapi akhirnya gagal membunuhnya, jadi aku juga tidak menerima hadiah dari penduduk desa. Tapi siapa sangka aku akan bertemu denganmu saat aku kembali ke Kota Taotie? Sepertinya takdirku terikat dengan makhluk ini.”
Chu Liang tiba-tiba bertanya dengan penasaran, “Nona Ling’er, mengapa Anda melakukan pekerjaan mengusir roh jahat dari tempat-tempat untuk orang lain?”
Dia menanyakan itu karena dia tidak berpikir bahwa wanita muda itu adalah seorang kultivator yang tidak lazim.
Sederhananya, Pil Peningkat Energi Roh yang diberikan Nona Ling’er kepada anjing itu mirip dengan pil yang diberikan Sekte Gunung Shu kepada Bai Ze. Hadiah untuk mengusir satu roh jahat bagi penduduk desa tidak akan cukup untuk membeli salah satu pil itu. Perilaku ini tidak tampak seperti perilaku seseorang dari komunitas bela diri, yang dikenal karena perencanaan yang teliti dan penanganan masalah keuangan yang hati-hati.
” *Haaa… *” Gadis muda itu menghela napas dan memutar matanya. “Ayahku meninggal di usia muda, ibuku terbaring sakit, dan adik laki-lakiku baru saja mencapai usia di mana ia harus mulai bersekolah. Jika bukan karena tekanan hidup, siapa yang mau melakukan ini?”
…
Saat mereka memasuki Gunung Penanda Batas melalui celah gunung, ekspresi Hua Hua menjadi waspada dan garang, mata hitamnya berkilauan dengan cahaya dingin. Hua Hua mencium aroma Xiao Berwajah Manusia dan mengikuti jejaknya.
Hantu biasa tidak memiliki tubuh fisik dan terkadang menghilang di siang hari, lalu muncul kembali di malam hari. Namun, Xiao Berwajah Manusia tidak memiliki masalah ini, karena ia adalah hantu langka yang memiliki tubuh fisik dan karenanya selalu ada.
Namun, Xiao Berwajah Manusia yang licik itu biasanya tidak akan memasuki permukiman manusia. Xiao Berwajah Manusia yang bersembunyi di Gunung Penanda Batas ini berani turun ke desa manusia untuk mencuri ternak karena ia sudah dewasa. Ketika penduduk desa mencoba menghentikannya, ia bahkan melukai seorang penduduk desa, hampir membunuhnya dengan satu cakaran cakarnya.
*Retakan…*
Gunung Penanda Batas ditumbuhi pepohonan lebat. Pepohonan itu begitu lebat sehingga menghalangi sinar matahari, membuat gunung itu sangat gelap. Tanah tertutup ranting dan rumput kering. Setiap langkah yang diambil oleh dua orang manusia dan satu anjing itu menimbulkan suara berisik, dedaunan kering berderak di bawah kaki.
Namun, tidak terdengar suara serangga atau burung. Ada pepatah yang mengatakan bahwa tempat ini dulunya adalah medan perang. Hingga hari ini, tempat ini masih memancarkan aura pembunuh yang begitu kuat sehingga burung dan binatang biasa enggan tinggal di sini.
Setelah berjalan hampir seperempat jam, Hua Hua tiba-tiba berjongkok dan mengeluarkan geraman rendah ke arah jalan setapak di depan yang mengarah jauh ke dalam gunung.
” *Grrrr… *”
“Hati-hati. Hua Hua telah menemukan targetnya!” teriak Nona Ling’er.
Chu Liang telah menyebarkan indra ilahinya, tetapi dia tidak dapat mendeteksi apa pun selain qi yin yang pekat.
Saat ia masih ragu, anjing hitam besar itu menerjang ke depan! Anjing itu tampak seperti kilatan petir hitam!
*Suara mendesing-*
Pasir dan batu tiba-tiba beterbangan dari tanah!
Sebelum Chu Liang dan Nona Ling’er dapat mengejar Hua Hua, angin kencang menerjang dari jalan setapak dengan gelombang qi hitam, memaksa mereka untuk tetap menutup mata! Angin itu bercampur dengan qi yin dingin yang menusuk seperti anak panah!
“Nona Ling’er, hati-hati!”
Chu Liang segera membuka Payung Daun Hijau di depannya. Suara energi yin yang mengenai payung terdengar tanpa henti.
“Aku baik-baik saja. Kejar Hua Hua!”
Nona Ling’er melesat maju dan mengangkat gelang tali lima warna di pergelangan tangannya. Tali-tali itu segera berubah menjadi awan warna-warni, mengelilinginya dan menghalangi semua serangan yang tersembunyi di dalam angin kencang.
Dengan payung daun hijau yang melindunginya dari angin, Chu Liang dapat bergerak lebih cepat, dan dengan cepat menyusul Hua Hua. Dia menyusuri jalan itu, memasuki bagian dalam gunung.
Kemudian ia melihat sarang besar berbentuk telur yang terbuat dari dedaunan dan ranting yang dikumpulkan. Sarang itu cukup lebar dan berisi banyak pecahan tulang yang tampaknya milik orang yang baru saja meninggal. Ini kemungkinan besar adalah sarang Xiao Berwajah Manusia.
Saat Chu Liang melangkah masuk, dia mendengar seseorang berteriak, “Tolong selamatkan aku!”
Dia menoleh dan melihat Nona Ling’er duduk di tanah. Ada luka berdarah di pergelangan kakinya.
Reaksi pertama Chu Liang bukanlah mendekat, melainkan mengajukan pertanyaan.
“Apa yang terjadi padamu?”
“Hua Hua sudah gila! Ia dikendalikan oleh Xiao Berwajah Manusia!” teriak Nona Ling’er.
Seberkas cahaya hitam tiba-tiba melesat keluar dari atas sarang. Itu adalah anjing hitam besar, Hua Hua!
Hua Hua menerjang keluar dengan kepulan dedaunan dan mulut terbuka lebar. Ia dengan ganas memperlihatkan giginya ke arah Nona Ling’er!
Sepertinya Hua Hua akan mematahkan pemiliknya menjadi dua dengan satu gigitan!
Nona Ling’er buru-buru bergerak untuk menghindari serangan itu, tetapi sudah terlambat. Hua Hua menggigit pahanya, dan darah menyembur ke mana-mana!
“Selamatkan aku! Bantu aku menahannya!” teriak Nona Ling’er.
Hua Hua mengeluarkan geraman tertahan saat menggigit Nona Ling’er berulang kali, seolah bertekad untuk mencabik-cabiknya!
Dihadapkan pada keputusan yang sulit di saat kritis ini, Chu Liang mengangkat tangannya, dan seberkas cahaya keemasan tiba-tiba melesat keluar dari tangannya!
*Memukul!*
Itu adalah Teknik Batu Bata Terbang!
Batu Bata Pengungkap Iblis itu dengan cepat menghantam kepala Nona Ling’er, membuat situasinya yang buruk menjadi lebih buruk lagi!
Cahaya hitam memancar dari kepalanya, dan Nona Ling’er seketika berubah menjadi Xiao Berwajah Manusia berkepala besar berwarna abu-abu!
Xiao berwajah manusia meraung kesakitan dan mengutuk, “Kau makhluk hina, aku tak akan pernah hidup berdampingan denganmu di bawah langit yang sama!”
Ternyata Nona Ling’er ini adalah Xiao Berwajah Manusia yang menyamar. Xiao Berwajah Manusia yang sudah dewasa memiliki kemampuan untuk mengubah wujudnya, sehingga sulit untuk dikenali. Namun sayangnya bagi Xiao Berwajah Manusia, ia bertemu dengan anjing roh yang sangat terampil! Bahkan ada seseorang yang bisa melempar batu bata!
Nona Ling’er yang asli berlari masuk dan mengejar Xiao Berwajah Manusia. Dia mengangkat tangannya dan menembakkan tiga pancaran cahaya perak ke arah Xiao Berwajah Manusia.
Melihat itu, Xiao Berwajah Manusia menggertakkan giginya dan berbalik untuk melarikan diri.
Tiba-tiba, terdengar suara daging terkoyak! Xiao Berwajah Manusia merobek kakinya sendiri!
*Dentang, dentang, dentang.*
Tiga pancaran cahaya perak itu mengenai titik-titik kosong. Xiao Berwajah Manusia sangat cepat dan menghilang ke dalam hutan dalam sekejap mata!
Pada saat itu, seberkas energi pedang putih menerobos udara!
*Memotong-*
Serangan itu membelah Xiao berwajah manusia menjadi dua dengan sekali serang!
Di balik Xiao yang berwajah manusia, Chu Liang menonaktifkan segel pedang dengan penuh kepuasan.
Dia mendengus dingin dan mengejek, “Kau pikir kau bisa lolos?”
1. Hua Hua secara harfiah berarti “bunga” x2. Pada dasarnya artinya cantik dan berbunga-bunga. Hal-hal yang bermotif bunga biasanya juga diasosiasikan dengan warna-warni, itulah sebabnya Chu Liang membuat lelucon kecil di sini. ☜
2. Bagian ini lagi-lagi merupakan permainan kata dari nama anjing tersebut. Saya berasumsi ini merujuk pada istilah 花花公子 (hua hua gong zi), yang berarti playboy/casanova. Mungkin ini berlanjut dari fakta bahwa bulu anjing itu tidak berwarna-warni, hanya hitam polos. Meskipun begitu, anjing betina menganggap Hua Hua menarik. ☜