Bab 369: Berharap Mendapatkan Seratus!
Di sebelah utara Gunung Shu terdapat Sungai Bombax, dan angin bertiup kencang dan tak henti-hentinya di sana. Di bawah cahaya bulan yang lembut, sebuah guci anggur hitam yang aneh muncul dari sungai dan hanyut terbawa arus. Setelah menempuh jarak pendek, guci anggur itu tiba-tiba berhenti, terombang-ambing naik turun sambil memancarkan aura yang mengerikan.
Beberapa saat kemudian, sesosok jiwa yang telah kehilangan akal sehatnya mendekat. Saat jiwa itu mendekati mulut guci, tangan hitam hantu menjulur keluar dari guci dan menyeret jiwa itu masuk. Kemudian guci anggur itu berguncang mengikuti irama seseorang yang mengunyah makanan.
Jika seseorang mengikuti guci anggur yang hanyut di sepanjang Sungai Bombax, mereka akhirnya akan menemukan diri mereka di sebuah gua bawah laut yang sangat tersembunyi. Kemudian, jika mereka memasuki gua tersebut, mereka akan melewati jalur air yang panjang dan sempit dan tiba di area gelap gulita yang aneh di mana sebuah kekuatan misterius mencegah semua makhluk hidup mendekat.
Setiap kali makhluk air memasuki area hitam ini, mereka akan menghilang dan kemudian muncul kembali di suatu sudut di hulu sungai. Jika mereka menjelajah lebih jauh ke dalam lubang hitam ajaib ini… mereka akan menemukan gua bawah laut.
Gua itu dipenuhi dengan jimat-jimat berwarna emas dan perak. Gua itu tampak seperti sangkar tempat monster dikurung, tetapi satu-satunya penghuni gua bawah laut ini adalah seorang lelaki tua dengan rambut acak-acakan, wajah kotor, dan pakaian compang-camping.
Rambut dan janggutnya yang acak-acakan hampir menutupi seluruh wajahnya. Mengintip dari balik rambutnya, matanya yang hitam pekat bersinar terang seperti bintang, masih membara dengan keinginan untuk bertahan hidup. Dia tampak seperti binatang buas berdarah dingin yang menjadi gila karena terperangkap.
” *Haa… *”
Pria tua itu menghela napas dan meletakkan guci anggur kosong di tangan kirinya ke tanah. Kemudian, dengan menggunakan jari-jari tangan kirinya seperti pedang, ia menggunakannya untuk menebas tangan kanannya yang sudah terluka dan memar.
*Mendesis.*
Pembuluh darahnya hampir mengering, tetapi dia masih berhasil memeras beberapa tetes darah ke dalam guci anggur. Darah itu segera berubah menjadi zat hitam yang memancarkan aura dingin. Rasa sakit karena memaksa darahnya keluar membuatnya mengertakkan gigi kesakitan.
Sesuatu tampak bergerak di dalam guci anggur, menyebabkan guci itu bergoyang perlahan. Lelaki tua itu mendorong guci anggur ke dalam lubang hitam di dinding dengan sangat kuat.
*Ledakan.*
Saat guci anggur itu dilemparkan, riak-riak berkelap-kelip di seluruh lubang hitam.
Saat itulah lelaki tua itu akhirnya berbaring di tanah dengan puas, kepalanya bermandikan keringat. Dia telah mengirimkan Guci Pembunuh Roh lainnya ke dunia.
Nama lelaki tua itu adalah Xuan Yinzi. Dia pernah menjadi tokoh terkemuka dan sangat kuat di antara sekte-sekte jahat, mampu mengguncang seluruh dunia. Di antara banyak gelarnya, yang paling terkenal adalah Pemimpin Sekte Raja Kegelapan.
Benar sekali. Xuan Yinzi dulunya memimpin sekte iblis terbesar, Sekte Raja Kegelapan. Dia tak diragukan lagi merupakan tokoh terkemuka di antara para anggota sekte iblis. Namun, paruh pertama hidupnya yang gemilang mulai merosot ketika ia menerima seorang murid yang pendiam dan tertutup.
*Anak laki-laki itu…*
Hanya memikirkan murid itu saja sudah membuat Xuan Yinzi menggertakkan giginya karena marah.
Xuan Yinzi telah mewariskan ilmu sihirnya kepada murid itu dan bahkan menjadikan murid itu asisten kepercayaannya. Dia tidak tahu bahwa murid itu menyimpan niat jahat terhadapnya.
…
Murid itu entah bagaimana berhasil secara diam-diam menguasai Wujud Sejati Ksitigarbha. Dengan kekuatannya, murid itu kemudian merebut kendali Xuan Yinzi atas Dao Agung Kegelapan Mendalam dan menjadi Guru Dao Kegelapan Mendalam yang baru. Murid itu kemudian secara alami menjadi pemimpin sekte baru Sekte Raja Kegelapan.
Tingkat kultivasi Xuan Yinzi merosot drastis ke alam tujuh setengah. Lebih buruk lagi, muridnya mengusirnya, melarangnya kembali ke Sekte Raja Kegelapan di kehidupan ini.
Meskipun demikian, Xuan Yinzi tidak patah semangat. Dia ingin merebut kembali semua yang telah hilang, tetapi itu mustahil dengan tingkat kultivasinya saat ini. Dia harus kembali ke tingkat tertinggi yang pernah dicapainya di masa lalu… dan melampauinya!
Akibatnya, dia mengarahkan pandangannya ke Gudang Para Abadi yang legendaris. Namun, dia terlibat perkelahian dengan seseorang untuk memperebutkan peta yang berisi lokasi Gudang Para Abadi, dan orang itu menyegelnya di sini dengan mengorbankan nyawanya.
…
Selain jimat-jimat itu, dinding gua dipenuhi dengan goresan horizontal yang digambar oleh Xuan Yinzi. Dia tidak menyadari berlalunya waktu di tempat ini, jadi dia menandai hari-hari sesuai dengan siklus sirkulasi qi-nya. Ada puluhan ribu goresan di dinding; dia telah terjebak di sana untuk waktu yang sangat lama.
Untungnya, dia dulunya seorang peminum minuman keras yang hebat, dan anggur yang paling disukainya adalah Anggur Jiwa yang aneh, yang disimpan dalam guci tanah liat. Jadi, dia menumpuk banyak guci anggur seperti gunung di alat penyimpanan ajaibnya, dan dia menggunakannya untuk membuat Guci Pembunuh Jiwa.
Setelah mengerahkan seluruh tenaganya selama beberapa dekade… Xuan Yinzi akhirnya berhasil merobek sedikit segel tersebut. Itu tidak cukup untuk meloloskan diri, tetapi dia bisa mengirimkan Guci Pembunuh Jiwa yang telah dibuatnya dengan sari darahnya.
“Kehidupan seorang Yang Terkemuka dari Alam Ketujuh sepadan dengan menukar beberapa dekade umurku…” gumam Xuan Yinzi. “Tapi hanya itu yang bisa kulakukan.”
Selama Guci Pembunuh Jiwa dikeluarkan, mereka akan dengan cepat menangkap jiwa-jiwa yang tersisa. Setelah mengumpulkan cukup kekuatan, guci-guci itu akan kembali ke gua. Jika dia bisa memulihkan delapan puluh persen kekuatannya… maka akan mudah baginya untuk melepaskan diri dari segel melalui lubang kecil ini!
Orang yang telah menyegel Xuan Yinzi pasti tidak pergi jauh dan kemungkinan besar telah tewas di dekat sini. Begitu Xuan Yinzi keluar dari gua ini, dia dapat dengan mudah mencari peta menuju Gudang Para Dewa.
Sekarang, dia hanya perlu mengirimkan sebanyak mungkin Guci Pembunuh Jiwa dan menunggu guci-guci itu kembali. Kemudian dia akan mampu mencapai tingkat kultivasi puncaknya lagi!
Energi dasar qi-nya telah mengering sejak lama, dan vitalitasnya telah habis. Satu-satunya energi yang tersisa yang dapat ia gunakan adalah sedikit energi spiritual qi dalam darahnya. Dengan menggunakan sedikit energi spiritual qi itu, ia mampu membuat sekitar sepuluh Guci Pembunuh Jiwa per hari. Ini adalah batas kemampuannya.
Dia sangat berharap bisa membuat seratus guci Pembunuh Jiwa sehari! Namun demikian, lebih dari itu sama saja dengan bunuh diri.
Sekalipun hanya tiga toples yang kembali setiap hari, dia akan mampu melarikan diri dalam waktu satu tahun!
*Aku, Xuan Yinzi, bersumpah bahwa begitu aku keluar dari sini, aku akan merebut kembali semua yang telah hilang dariku!*
…
“Kapan kau akan kembali?” tanya Wen Yulong dengan tergesa-gesa.
“Tidak yakin,” jawab Chu Liang. “Itu akan tergantung pada bagaimana perkembangannya.”
Dia akan berpartisipasi dalam sebuah operasi untuk Sekte Raja Kegelapan. Operasi jahat selalu tidak dapat diprediksi. Chu Liang mungkin tidak akan pernah kembali, atau dia mungkin kembali keesokan harinya.
“Para anggota sekte kami yang memenangkan Keharuman Pencerahan semuanya menunggu dengan cemas kedatanganmu untuk mengantarkan dupa itu,” kata Wen Yulong, mendesak Chu Liang untuk segera bertindak.
Beberapa hari yang lalu, Chu Liang memanfaatkan desas-desus tentang dirinya dan Jiang Yuebai untuk mempromosikan Keharuman Pencerahan di Sekte Gunung Shu. Dupa tersebut dengan cepat menjadi sangat populer.
Slogan promosinya sangat efektif.
*Dengan Keharuman Pencerahan, setiap orang dapat memiliki Jiwa Transenden! Dengan buah beri dan dupa, Anda akan hidup panjang umur!*
Banyak orang ingin membeli Wewangian Pencerahan, tetapi Chu Liang tidak memiliki cukup stok untuk memenuhi permintaan. Dia telah menunggu dengan tekun di tepi Sungai Bombax setiap malam, tetapi hanya sepuluh monster guci anggur yang muncul setiap hari.
Itu berarti hanya akan ada sepuluh Bunga Roh yang Memabukkan setiap hari, memungkinkan Chu Liang untuk memanen empat puluh hingga lima puluh Daun Bunga Roh yang Memabukkan. Wen Yulong bahkan tidak akan mampu menghasilkan lima ratus batang Wewangian Pencerahan dengan jumlah tersebut. Selain itu, akan membutuhkan waktu lama bagi kumpulan Bunga Roh yang Memabukkan berikutnya untuk mekar karena Bubuk Roh Kayu Herbal tidak dapat digunakan tanpa batas.
Lima ratus batang dupa mungkin terdengar banyak, tetapi Wewangian Pencerahan tidak bisa dibeli satu per satu. Seorang kultivator perlu menggunakan setidaknya sepuluh batang agar ada efek signifikan pada kultivasinya.
Namun, lima ratus adalah batas kemampuan Chu Liang. Ia sangat berharap bisa membunuh seratus orang setiap hari! Meskipun demikian, jumlahnya tidak pernah lebih dari sepuluh.
Jadi, Chu Liang menerapkan sistem reservasi. Semua anggota Sekte Gunung Shu dapat melakukan reservasi untuk membeli Wewangian Pencerahan, dan nama mereka akan diikutsertakan dalam undian. Pemenang undian akan mendapatkan lima puluh batang Wewangian Pencerahan.
Akibatnya, seluruh Gunung Shu menantikan dengan penuh harap. Mereka yang tidak menang menantikan undian berikutnya, mereka yang menang menunggu kiriman mereka, dan mereka yang telah menerima dupa mereka menggunakannya dengan sangat cepat dan menginginkan lebih banyak lagi.
Kegilaan terhadap Wewangian Pencerahan bahkan menutupi rumor tentang Chu Liang dan Jiang Yuebai. Semua orang melupakan bagaimana Wewangian Pencerahan terungkap; mereka hanya ingin mencobanya.
Ini adalah alat bantu untuk memahami Dao! Adakah godaan yang lebih kuat bagi para kultivator? Sangat sedikit harta karun dengan efek seperti itu di dunia, jadi ini adalah pertama kalinya ada sesuatu yang setiap orang di sekte memiliki kesempatan untuk mendapatkannya.
Buah beri yang dijual Chu Liang juga populer, tetapi lebih dianggap sebagai barang unik, sedangkan Wewangian Pencerahan tidak diragukan lagi bermanfaat. Inilah sebabnya mengapa para anggota sekte memiliki sikap yang sangat berbeda terhadap yang terakhir.
Namun, antusiasme besar dari sesama anggota sekte Chu Liang membuatnya merasa benar-benar tak berdaya. Lagipula, Chu Liang tidak bisa membelah dirinya menjadi dua. Bahkan jika dia menggunakan Seni Abadi: Manifestasi Eksternal, dia tidak bisa mengirim klonnya lebih dari seribu li jauhnya. Benih Bunga Roh yang Memabukkan hanya akan diberikan sebagai hadiah jika dia membunuh monster guci anggur secara langsung, tetapi dia tidak bisa dengan mudah meninggalkan posisi penyamarannya yang langka di Aula Tulang Putih.
Saat Chu Liang memikirkan semua itu, hampir sepuluh talenta terbaik dari berbagai sekte tiba di Puncak Pedang Perak. Mereka telah sepakat sebelumnya untuk bertemu di Gunung Shu sebelum berangkat untuk bergabung dengan Ghost Face.
Tentu saja, agen rahasia veteran Biksu Pushan dan Luo Yao—anggota inti tim rahasia Chu Liang—juga ada di sana. Mereka sudah cukup mengenal Puncak Pedang Perak, namun setiap kali mereka pergi ke sana, mereka akan takjub menemukan bahwa tempat itu sedikit berbeda dari sebelumnya. Saat ini sedang musim sepi pengunjung di Berry Wonderland, tetapi jika Pushan dan Luo Yao berkunjung lebih awal, mereka pasti akan lebih terkejut lagi.
Berikutnya adalah Zhuge Guanxing dari Gunung Abadi yang Tersembunyi di Kabut. Pemuda tampan itu tersenyum, dan matanya menyipit membentuk celah bulan sabit yang sempit, membuatnya tampak cukup cerdas.
Saat Zhuge Guanxing melirik sekeliling Puncak Pedang Perak, dia menyeringai dan berkata, “Aku dengar Gunung Shu punya kebun buah baru, tapi aku tidak menyangka ukurannya sebesar ini.”
“Oh? Hou Berbulu Emas dari alam keenam? Wah, itu mengesankan.”
“Apakah itu kediaman Senior Di Nufeng? Sebaiknya kita hindari tempat itu.”
Ji Lingyu tiba bersama empat murid inti Sekte Astral Agung. Gadis pelarian ini sebenarnya merindukan rumah, tetapi keluarganya tidak datang mencarinya. Kembali sendirian akan terlalu memalukan, jadi dia memutuskan untuk tinggal bersama kelompok ini untuk sementara waktu.
Para murid inti dari Sekte Astral Agung tidak menunjukkan tanda-tanda perselisihan. Waktu untuk bagian terpenting dan kompetisi paling brutal dari ujian akan segera tiba, tetapi ikatan mereka tetap kuat.
Mereka semua menghormati kakak tertua mereka, Ren Hongdao, sangat menyayangi adik perempuan mereka, Tang Shi, sepenuhnya mempercayai Yun Chaoxian yang bijaksana[1] dan berani, dan sangat mengagumi keterampilan paman kedua Li Fujian.
Chu Liang tidak terkejut dengan hal itu. Sudah diketahui umum bahwa Sekte Astral Agung memiliki satu pikiran, jadi mereka tidak akan memiliki masalah dengan persatuan.
Zhang Chen, anggota terakhir dari tim penyamaran, tidak ada di sana.
“Saudara Zhang meminta saya untuk meminta maaf kepada semua orang,” kata Ren Hongdao. “Akademi memberinya misi penting di menit-menit terakhir, jadi dia tidak bisa bergabung dengan kami dalam operasi ini.”
Chu Liang merasa sedikit menyesal tentang hal itu. Murid utama Akademi Naga Naik telah meninggalkan kesan mendalam pada Chu Liang. Dia merasa bahwa Zhang Chen adalah yang terkuat di antara mereka. Bahkan jika Zhang Chen bukan petarung terbaik, dia pasti yang paling dapat diandalkan.
“Tidak masalah. Kita punya banyak orang di kelompok kita; Si Wajah Hantu seharusnya tidak keberatan jika kita berkurang satu orang,” jawab Chu Liang.
Bagaimanapun juga, sudah biasa bagi sekte-sekte jahat untuk mendapatkan atau kehilangan anggota.
1. Haha, bukan, ini bukan kesalahan terjemahan. Bisa juga diartikan sebagai “cerdik”, tetapi mengingat cara penulis suka bercanda, mungkin seharusnya “bijaksana”. ☜