Bab 370: Apakah Tak Seorang Pun di Antara Kalian Akan Memberitahunya?
Memang benar bahwa sekte-sekte sesat itu tidak peduli dengan para pengikutnya.
Hal ini berakar dari prinsip-prinsip yang menjadi dasar berdirinya sekte-sekte tersebut. Dalam sekte-sekte yang saleh seperti Sembilan Ilahi dan Sepuluh Duniawi, para murid merasakan rasa memiliki terhadap sekte mereka, yang pada gilirannya mendukung dan melindungi mereka.
Namun prinsip-prinsip seperti itu tidak ada di sekte-sekte sesat tersebut. Para anggota bergabung hanya demi keuntungan, dan sekte-sekte itu mengeksploitasi murid-muridnya tanpa mempedulikan nyawa mereka. Demikian pula, para murid tidak merasakan apa pun terhadap sekte-sekte tersebut. Mereka rela meninggalkan kesetiaan mereka jika tidak menerima cukup keuntungan.
Akibatnya, tingkat pergantian murid di sekte-sekte sesat sangat tinggi.
Faktanya, di dalam Sekte Raja Kegelapan, sudah biasa bagi para murid untuk berpindah dari satu faksi ke faksi lain.
Semua orang di sekte-sekte sesat itu menganggap konsep persahabatan sebagai hal yang menggelikan.
Meskipun demikian, orang-orang terus bergabung dengan sekte-sekte sesat.
Jika orang-orang ini bisa menjadi murid dari sekte Sembilan Ilahi dan Sepuluh Duniawi, tak satu pun dari mereka akan bergabung dengan sekte-sekte jahat. Namun, banyak yang tidak cukup berbakat untuk bersaing dengan para jenius. Dalam persaingan yang adil untuk sumber daya, mereka hanya akan mampu melindungi para jenius dan hidup seperti semut di debu selama sisa hidup mereka.
Oleh karena itu, sebagian memilih jalan yang bengkok, menggunakan berbagai cara yang merugikan kepentingan orang lain untuk bersaing dengan para jenius sejati. Inilah tujuan keberadaan sekte-sekte jahat tersebut.
Dengan adanya persaingan di dunia ini, akan selalu ada orang-orang dengan bakat yang kurang dan hati yang tidak bermoral, sehingga warisan sekte jahat itu tidak akan pernah terputus.
Cara sekte-sekte jahat itu mempertahankan diri dan bertahan hidup menciptakan keterasingan yang ekstrem antara sekte dan para pengikutnya. Karena itu, operasi penyamaran yang dipimpin oleh Chu Liang dan rekan-rekannya dapat berjalan lancar.
Setelah meninggalkan Gunung Shu, kelompok itu berpencar, masing-masing menuju titik kumpul di pinggiran pegunungan Wilayah Selatan untuk bertemu dengan Ghost Face.
Tak lama kemudian, setiap anggota Kamar Wajah Hantu di Aula Tulang Putih telah berkumpul sepenuhnya.
Ghost Face mengenakan baju zirah hitam berkilauan gelap yang memancarkan aura menyeramkan. Ini adalah baju zirah berharga yang diberikan kepada setiap penjaga Aula Tulang Putih, dan memiliki kemampuan yang sangat ampuh.
“Apakah semua orang sudah berkumpul?” Ghost Face melirik dingin ke sekeliling.
“Satu orang hilang, mungkin mengalami kecelakaan. Tidak perlu menunggu,” jawab Chu Liang.
Chu Liang berdiri di barisan terdepan, dengan para anggota elit dari Kamar Wajah Hantu di belakangnya.
Xiao Si, seorang murid sejati dari sekte jahat, mengikuti dari dekat dengan kepala tegak dan mata berbinar. Dia jelas sangat ingin berprestasi dalam misi ini dan meninggalkan kesan yang baik pada atasannya.
“Baiklah,” Ghost Face mengangguk dan berkata, “Izinkan saya menjelaskan detail misinya terlebih dahulu.”
“Kali ini, kita akan memburu seorang pejabat dari Kota Kaoshan di Wilayah Selatan. Dia akan dikawal ke ibu kota oleh pasukan istana, dan kita akan mencegatnya di tengah jalan. Dalam keadaan apa pun dia tidak boleh sampai ke ibu kota Yu hidup-hidup,” katanya perlahan. “Mengerti?”
“Baik,” jawab kelompok itu serempak.
Biksu Pushan segera bertanya, “Guru Besar, mengapa kita perlu membunuh pejabat istana kekaisaran itu? Masalah ini sangat penting. Jika bukan karena sesuatu yang krusial, mengapa memprovokasi istana kekaisaran? Dan jika itu sesuatu yang penting, mengapa kita hanya perlu membunuh orangnya saja?”
Ghost Face meliriknya dan menjawab dengan tegas, “Kau tidak perlu tahu.”
“Dan…” Biksu Pushan sepertinya ingin mengatakan sesuatu yang lain.
“Diam!” teriak Ghost Face.
“Tapi…” Biksu Pushan membuka mulutnya lagi.
“Bicara lagi, dan aku akan mencabut lidahmu,” kata Ghost Face dengan ganas.
” *Mm mm mm, *” Biksu Pushan menggelengkan kepalanya berulang kali.
Ghost Face kemudian bangkit dan terbang pergi sementara kelompok itu mengikutinya dalam diam.
Biksu Pushan menarik lengan baju Chu Liang dan berkata melalui Transmisi Suara, “Ada lubang di bagian belakang celananya. Apa kalian tidak akan memberitahunya?”
Chu Liang berpikir sejenak dan menjawab, “Karena dia tidak suka mendengarnya, sebaiknya kita diam saja.”
Biksu Pushan menoleh ke arah kerumunan yang diam, yang hanya menonton dan tidak mengeluarkan suara sedikit pun, dan berpikir dalam hati, *Kita, para murid Buddha, terlalu baik hati.*
…
“Wei Xi Resmi dari Kota Kaoshan?”
“Itulah aku.”
Di depan kantor pemerintahan Kota Kaoshan berdiri seekor Luan Emas Berbulu Putih yang megah, setinggi dua zhang dan panjang lima zhang. Tubuhnya yang mengkilap dan bulunya yang ramping dan tajam memancarkan aura dominasi dan kebanggaan, menguasai pusat jalan yang panjang itu.
Para pejalan kaki hanya bisa menatap kagum sebelum berbelok memutar untuk menghindarinya.
Di kota-kota Dinasti Yu, binatang buas berukuran besar dilarang keras, kecuali beberapa binatang jinak yang terdaftar. Bahkan yang terdaftar pun harus memasuki kota dengan berjalan kaki dan tidak diperbolehkan terbang tinggi. Jika mereka melakukannya, pengawas kota berhak menembak jatuh mereka kapan saja.
Namun, ada pengecualian yaitu Tiga Emas dan Lima Panji.
Tiga Emas mengacu pada tiga jenis makhluk roh: Naga Emas Bercakar Lima, Kuda Bersayap Emas Surgawi, dan Luan Emas Berbulu Putih.
Naga Emas Bercakar Lima tidak perlu penjelasan. Ia adalah penjaga kekaisaran, seekor binatang yang membawa takdir bangsa. Makhluk ini hanya ditunggangi oleh kaisar pada acara-acara yang sangat resmi dan mungkin tidak pernah meninggalkan ibu kota Yu bahkan sekali pun dalam seratus tahun.
Hanya anggota keluarga kekaisaran atau pejabat tinggi atas perintah kekaisaran yang diizinkan menunggangi Kuda Bersayap Emas Surgawi. Ke mana pun kuda itu pergi, para pejabat dan rakyat jelata akan berlutut saat melihatnya.
Demikian pula, Luan Emas Berbulu Putih juga melayani kaisar, membawa utusan yang dikirim untuk mewakili istana kekaisaran.
Tiga Emas tersebut melambangkan otoritas kekaisaran.
Lima Panji adalah panji-panji militer yang dikibarkan oleh lima kota militer regional. Saat panji-panji ini dikibarkan, mereka menandakan seruan untuk bertindak, menuntut dukungan tanpa henti dari setiap kota yang mereka lewati.
Dan hari ini, Luan Emas Berbulu Putih, salah satu dari Tiga Emas legendaris kota kekaisaran, ditempatkan di Kota Kaoshan! Makhluk ini mewakili utusan yang dikirim langsung oleh kaisar, pemandangan langka yang mungkin tidak akan pernah disaksikan banyak orang seumur hidup mereka.
Di bawah Golden Luan, sekelompok penjaga bersenjata pedang dengan jubah merah menyala berdiri siap. Mereka adalah Penjaga Pemburu Surgawi, salah satu dari tujuh unit elit Aula Naga Malam.
Pemimpin itu adalah seorang pria paruh baya yang tegap dan berwibawa, yang menatap langsung ke arah pejabat kota di depannya, memancarkan aura yang kuat.
“Saya Zhou Gu’an, Pengibar Panji Unit Perburuan Surgawi, diperintahkan oleh kaisar untuk mengawal Anda ke ibu kota Yu,” ia menyatakan dengan otoritas yang tak tergoyahkan.
Sambil berbicara, dia mengangkat token Celestial Hunting Guardian.
“Siap melayani Anda!” Pejabat berjubah hijau itu buru-buru membungkuk, wajahnya menunjukkan tanda-tanda usia dan senyum rendah hati yang biasa ia tunjukkan. Ia menambahkan, “Terima kasih atas usaha Anda, Tuan-tuan.”
Meskipun pangkat resminya sedikit lebih tinggi daripada Pengibar Panji Unit Perburuan Surgawi sebelumnya, dia tahu bahwa mereka adalah penjaga Aula Naga Malam! Mereka adalah pengawal kaisar!
Para pejabat istana memiliki pangkat yang lebih tinggi daripada pejabat lokal, sementara para pengawal kaisar berada satu pangkat lagi di atas pejabat istana biasa.
Dalam birokrasi kekaisaran, berada dua peringkat lebih rendah sama seperti berada dua generasi berbeda.
Lagipula, Pengibar Panji berada di sini atas perintah kaisar untuk membawanya kembali ke ibu kota. Bagaimana mungkin dia tidak menghormatinya?
Wei Xi hampir berusia enam puluh tahun dan selalu memegang posisi pejabat tingkat rendah di Kota Kaoshan. Di masa mudanya, ia pernah berlatih kultivasi, tetapi kemajuannya berhenti di alam pertama, yang sebagian besar bertujuan untuk menjaga kebugarannya.
Dia sudah pasrah menjalani hari-harinya di kota kecil ini, tetapi tanpa diduga, sebuah kesempatan muncul.
Sebuah kesempatan yang mungkin memungkinkannya untuk meraih kesuksesan besar!!
Dengan kegembiraan yang meluap-luap, Zhou Gu’an membawa Wei Xi ke punggung Luan Emas. Luan Emas Berbulu Putih tidak menundukkan kepalanya untuk menyambut siapa pun; seseorang harus terbang sendiri atau diangkat oleh orang lain.
Suara mendesing-
Luan Emas Berbulu Putih dengan cepat mengepakkan sayapnya dan melayang ke langit, membuat warga Kota Kaoshan terengah-engah dan menatap ke atas dengan kagum.
Saat Golden Luan terbang keluar dari area yang ditetapkan sebagai Kota Kaoshan, Wei Xi tersenyum dan bertanya, “Tuan-tuan, mohon jangan menertawakan saya, tetapi saya belum pernah ke ibu kota Yu. Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk sampai ke sana?”
“Kami akan segera sampai,” jawab Zhou Gu’an tanpa menoleh.
“Ah?” Wei Xi terkejut.
Meskipun Wei Xi belum pernah ke ibu kota Yu, dia tahu letaknya jauh di utara, sedangkan Kota Kaoshan berada di selatan. Perjalanan pergi dan pulang sangat panjang.
Bagaimana mungkin mereka tiba secepat itu?
Apakah Luan Emas Berbulu Putih benar-benar sekuat itu?
Saat Wei Xi merenungkan perjalanan panjang yang menantinya, dia menyadari para Penjaga Pemburu Surgawi di sekitarnya tiba-tiba menoleh ke arahnya. Sebelum dia sempat mempertanyakan tatapan mereka, sebuah suara terdengar dari kejauhan.
“Weixi!”
Suara lembut itu seolah menyambar pikirannya seperti kilat. Secara naluriah, ia menjawab dengan lantang, “Di sini!”
Sesaat kemudian, ia bertanya-tanya mengapa ia menjawab panggilan yang tak dapat dijelaskan ini.
Tak lama kemudian, seorang pemuda berjubah cendekiawan muncul di punggung Luan Emas Berbulu Putih, berdiri tegak dan anggun, dengan wajah ramah dan mata lembut.
“Zhang Chen, siswa Akademi Naga Naik, salam untuk kalian semua,” umumnya sambil tersenyum lembut.
“Zhang Chen?” Pembawa Panji Zhou Gu’an berdiri, tangannya mencengkeram gagang pedangnya. “Apakah kau tahu bahwa menunggangi punggung Luan Emas tanpa izin dihukum mati?”
“Oh?” Zhang Chen membalas tatapannya dan menjawab dengan nada lembut. “Dan menyamar sebagai utusan kaisar bukanlah?”
“Apa yang kau katakan?!”
Suara tajam pedang yang dihunus memenuhi udara, menciptakan hiruk pikuk baja!
Wei Xi, lumpuh karena ketakutan, ambruk di punggung Golden Luan. Peristiwa yang tiba-tiba ini di luar dugaannya. Apa yang sedang terjadi?
Berdasarkan apa yang tersirat dari pernyataan siswa akademi ini, mungkinkah para Penjaga Pemburu Surgawi ini adalah penipu?
Apakah mereka di sini untuk membunuhnya?
Dikelilingi oleh para Penjaga Pemburu Surgawi yang memegang pedang, rasa aman yang baru saja ia rasakan tiba-tiba berubah menjadi rasa krisis. Ketakutan mencengkeram hatinya saat ia menyadari bahwa ia mungkin berada dalam bahaya besar.
Namun Zhang Chen tidak menunjukkan rasa takut, ia membuat segel tangan dan mengucapkan mantra, “Jangan berdiam di punggung Luan Emas.”
*Berdengung-*
Begitu dia selesai berbicara, para Penjaga Pemburu Surgawi semuanya gemetar seolah-olah terkena pukulan berat. Masing-masing dari mereka kehilangan kendali atas tubuh mereka dan tanpa sadar terlempar ke belakang, melompat dari punggung Luan Emas tanpa ragu-ragu!
Hanya Perwira Panji Zhou Gu’an yang sedikit menahan pengaruh Hukum Ilahi yang Diucapkan, tetapi tak lama kemudian dia pun melompat pergi!
Saat kelompok Penjaga Pemburu Surgawi meninggalkan punggung Luan Emas Berbulu Putih, mereka mendapatkan kembali kendali atas tubuh mereka dan segera melayang di udara, siap menyerang lagi.
Namun Zhang Chen telah melangkah maju, meraih bahu Wei Xi yang terjatuh, dan melayang ke langit!
Pada saat yang sama, dia membuka selembar halaman kitab suci di depannya, yang seketika memancarkan cahaya menyilaukan, seolah membuka portal ke tempat yang jauh!
Tepat ketika Zhang Chen hendak melarikan diri bersama Wei Xi, sebuah panah hitam yang dipenuhi aura iblis tiba-tiba melesat dari kejauhan!
*Suara mendesing-*
Anak panah itu, seperti meteor hitam, menghancurkan kitab suci teleportasi yang telah dibuka Zhang Chen dan terus melesat lurus ke arahnya!
Zhang Chen kesulitan menghindar sambil menggendong Wei Xi. Meskipun begitu, dengan refleksnya yang cepat, ia mampu mengangkat satu jari dan mengaktifkan deretan dua belas jimat giok yang indah. Jimat-jimat itu berputar di depannya, menghalangi panah yang dahsyat itu!
*Ledakan-*
Ledakan dahsyat menggema di udara, dan Zhang Chen serta Wei Xi jatuh bersamaan!
Lembah yang diselimuti kabut tebal berada tepat di bawah mereka!