Bab 385: Berperilaku Bijaksana
Di dalam aula pengobatan, suasananya tegang dan jauh dari harmonis.
Chu Liang memaksakan senyum dan bertanya, “Apakah kalian semua memiliki semacam hubungan masa lalu dengan guru saya yang terhormat?”
Wakil kepala suku itu, sambil menggertakkan giginya, menjawab, “Orang macam apa kita ini sehingga pantas menjalin hubungan dengan seorang kultivator terhormat dari Gunung Shu… Apakah kalian tahu mengapa kita berakhir di Kota Perut Ular Piton?”
“…”
*Tidak mungkin guru saya yang terhormat benar-benar memberi makanmu kepada Ular Piton Pemakan Langit, kan? *Chu Liang bertanya-tanya. Dia menyimpan pikirannya sendiri, tidak berani mengucapkan sepatah kata pun.
Wakil kepala itu memulai, “Dahulu kami adalah pengawal kekaisaran ibu kota…”
Saat dia menjelaskan, Chu Liang mulai memahami situasinya.
Ternyata Geng Api Berkobar bukan hanya penjahat dari dunia persilatan, tetapi juga penjaga kekaisaran dari ibu kota!
Dua puluh tahun lalu, sebuah skandal terjadi di ibu kota Yu. Putra tunggal dari kanselir saat itu menculik seorang gadis biasa, yang menyebabkan kematiannya yang tragis. Insiden tersebut memicu kemarahan di kalangan masyarakat ibu kota.
Sebagai tanggapan, kanselir tua itu berlutut dan menangis di Aula Naga Malam, memohon pengampunan siang dan malam. Kaisar tua itu, mengingat tahun-tahun pengabdian dan kontribusi signifikan kanselir tersebut, memutuskan untuk mengampuni putranya.
Kaisar tua itu mengatur agar seorang narapidana hukuman mati yang mirip dengan putra kanselir dieksekusi di depan umum, dengan harapan dapat meredakan kemarahan rakyat. Sementara itu, putra kandung kanselir diam-diam dikawal kembali ke kampung halamannya oleh tim pengawal kekaisaran.
Setelah kejadian ini, kanselir tua itu pensiun dan kembali ke kota kelahirannya, menarik diri dari urusan istana. Dengan kepergiannya, semuanya tampak menjadi tenang.
Namun, saat tim pengawal sedang dalam perjalanan ke kampung halaman kanselir, awan api turun dari langit. Dalam sekejap, sesosok mengerikan muncul, mel engulf putra kanselir dalam kobaran api dan mengubahnya menjadi abu.
Angin menderu, namun tidak meninggalkan jejak abu sedikit pun.
Para pengawal kekaisaran, meskipun kuat, bahkan tidak sempat melihat wajah penyerang itu dengan jelas. Untungnya, sebelum pergi, dia mengumumkan namanya.
“Dia dibunuh oleh Di Nufeng dari Gunung Shu!”
Dengan teriakan keras, dia menghilang secepat dia muncul, pergi dengan cara yang sangat riang.
Para pengawal kekaisaran terdiam kebingungan, tidak mampu memahami apa yang baru saja terjadi.
Ke mana perginya sosok besar yang duduk di atas kuda itu?
Apakah putra kanselir menghilang begitu saja?
*Jika kau bilang kau membunuhnya, setidaknya tinggalkan mayat agar kami bisa melapor. Tapi bahkan tidak ada jejak abu pun yang tersisa. Jika kami kembali dan mengklaim bahwa Di Nufeng yang melakukannya, bagaimana kami bisa membuktikannya?*
*Tidak akan ada yang tahu jika kami yang membuangnya sendiri.*
Sekalipun kaisar percaya bahwa Di Nufeng yang membunuhnya, apakah dia rela menyinggung Sekte Gunung Shu demi bajingan ini?
Bagaimana masalah ini dapat dibahas?
Pada akhirnya, untuk meredakan keluhan kanselir, masalah tersebut akan diselesaikan dengan membunuh tim pengawal kekaisaran yang tidak kompeten.
Para pengawal kekaisaran, yang sangat memahami politik istana kekaisaran, dengan cepat menyadari bahwa mereka tidak bisa kembali ke ibu kota. Mereka harus segera melarikan diri, sejauh mungkin!
Dengan segera melarikan diri, istana kekaisaran mungkin berasumsi bahwa mereka tewas bersama orang yang mereka kawal, sehingga menyelamatkan keluarga mereka.
Jika mereka mencoba pulang untuk membawa anggota keluarga mereka, akan sulit untuk melarikan diri tanpa diketahui.
Dengan demikian, sekelompok orang yang berjumlah lebih dari selusin orang melarikan diri dari tanah sembilan provinsi dan pergi ke luar negeri, berniat untuk hidup tanpa diketahui identitasnya di negeri asing untuk beberapa waktu. Mereka berencana untuk kembali ke ibu kota dan menghubungi keluarga mereka beberapa tahun kemudian.
Siapa sangka, setibanya di sebuah pulau kecil untuk beristirahat, para pengawal kekaisaran akan bertemu dengan Ular Piton Pemakan Langit? Binatang buas itu memangsa bukan hanya penduduk asli pulau tersebut, tetapi juga para pengawal kekaisaran, orang asing di pulau itu.
Begitulah akhirnya kelompok itu sampai di Python Belly City.
Pada masa itu, keseimbangan kekuatan di Kota Perut Ular sangat berbeda dengan apa yang terjadi kemudian, ditandai dengan perjuangan sengit antara para kultivator dan para iblis.
Kelompok pengawal kekaisaran ini membentuk Geng Api Berkobar, mengandalkan tinju keras dan pedang tajam mereka untuk mengukir wilayah mereka sendiri.
Pemimpin Geng Api Berkobar adalah seorang ahli bela diri di puncak alam keenam, yang tetap menjadi orang terkuat di Kota Perut Ular selama dua puluh tahun terakhir. Tidak ada yang berani menantangnya.
Kehadirannya memaksa para iblis, yang dulunya sombong dan tirani, menjadi lebih jinak dan bersembunyi selama beberapa tahun terakhir.
Namun, bahkan orang terkuat di Kota Perut Ular Piton pun tidak bisa meninggalkan Kota Perut Ular Piton.
Orang-orang ini secara alami menyimpan rasa dendam terhadap pelaku utama dari penderitaan mereka.
Di Nufeng memiliki pengaruh yang signifikan di antara mereka.
Saat Chu Liang mendengarkan cerita wakil kepala, ekspresinya semakin serius. Melirik ke arah sekitar seratus orang di luar, dia merasakan kecemasan.
Dia berhasil menangani lusinan kasus sebelumnya karena tidak ada ahli sejati di antara mereka.
Sekarang, dengan wakil kepala yang kultivasi bela dirinya jelas sangat hebat, dan jika semua orang ikut bergabung, dia tidak akan punya peluang.
*Seandainya kau mengatakan kau menyimpan dendam terhadap guruku yang terhormat, aku tidak akan melawan orang-orang Paviliun Matahari dan Bulan barusan. Setidaknya aku berpotensi memiliki sekelompok orang di pihakku.*
*Apa yang harus saya lakukan sekarang?*
Haruskah aku bergabung dengan pihak iblis?
*Hmm…*
Setelah dia selesai berbicara, ada jeda singkat, dan suasana tetap tegang.
Saat itu, Chu Liang tiba-tiba berdiri!
Para anggota Geng Api Berkobar segera menjadi waspada, tangan mereka secara naluriah bergerak meraih senjata mereka.
“Mengingat keadaan yang ada, tidak ada cara lain. Hari ini, saya hanya bisa… atas nama guru saya yang terhormat…” kata Chu Liang sambil memandang sekeliling dengan khidmat, “meminta maaf kepada kalian semua.”
“Hah?”
Perubahan peristiwa yang tiba-tiba ini membuat semua orang lengah.
“Wakil Ketua, guru saya yang terhormat sudah tua dan agak kurang dewasa dalam menangani berbagai hal, dan tentu saja kurang pertimbangan dalam beberapa hal. Tetapi sifatnya tidak buruk. Seperti yang Anda katakan, niatnya adalah untuk menjadi pahlawan,” jelas Chu Liang dengan sungguh-sungguh. “Tentu saja, sebagai muridnya, saya bertanggung jawab karena tidak membimbingnya dengan benar. Namun, saat itu, saya bahkan belum lahir. Yakinlah, mulai sekarang, saya akan membimbing guru saya yang terhormat dengan benar untuk memastikan hal-hal seperti itu tidak akan terjadi lagi.”
Kata-katanya meninggalkan para anggota Blazing Fire Gang dengan perasaan aneh yang tak terlukiskan… semakin mereka memikirkannya, semakin aneh rasanya.
Beberapa anggota yang lebih muda, yang tidak terbiasa dengan urusan di luar, benar-benar bingung. Siapa sebenarnya guru yang terhormat di sini?
Wakil kepala itu terdiam sejenak, lalu menghela napas dan berkata, “Lupakan saja. Peristiwa masa lalu memang tidak ada hubungannya denganmu. Kita anggap saja ini sebagai kemalangan yang memang sudah ditakdirkan untuk kita hadapi. Karena kau berada di Kota Perut Ular Piton, bersikaplah bijaksana. Kita akan pergi!”
Setelah itu, dia berbalik dan memimpin bawahannya pergi dengan tergesa-gesa.
Chu Liang memperhatikan sosok mereka yang pergi dan menghela napas lega.
*Awalnya mereka ingin merekrut saya, tetapi begitu mendengar nama guru saya yang terhormat, mereka pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.*
*Saya benar-benar tidak tahu apakah ini hal yang baik atau buruk.*
…
Meskipun Geng Api Berkobar telah pergi, mereka masih meninggalkan beberapa pengintai untuk berjaga-jaga jika Paviliun Matahari dan Bulan kembali membuat masalah.
Di dalam aula pengobatan, Xu Zhiyin dan ayahnya merawat yang terluka sebelum mengalihkan perhatian mereka kepada Chu Liang.
Ayah Xu Zhiyin adalah seorang pria paruh baya dengan mata lelah dan wajah keriput. Penampilannya menunjukkan beban kerja dan kecemasan bertahun-tahun, membuatnya tampak jauh lebih tua dari usia sebenarnya.
Xu Zhiyin dan ayahnya menyiapkan jamuan makan di rumah untuk Chu Liang. Meskipun dianggap sebagai jamuan makan menurut standar Kota Perut Ular, itu cukup sederhana dibandingkan dengan perjamuan sesungguhnya.
Yang disebut beras pohon hitam itu sebenarnya hanyalah gumpalan padat butiran kasar. Menyebutnya beras agak berlebihan; itu lebih seperti cara untuk membuat orang merasa lebih baik tentang apa yang mereka makan.
Namun, hidangannya adalah pesta makanan laut. Berkat hasil tangkapan segar hari ini, makanan laut bukanlah hal yang langka di Python Belly City. Tetapi tidak ada satu pun sayuran, dan makan seperti ini dalam jangka panjang dapat menyebabkan penyakit asam urat.
Hari ini, Chu Liang telah menyelamatkan balai pengobatan. Tentu saja, Xu Zhiyin dan ayahnya sangat berterima kasih. Mengingat kemampuan bela dirinya yang luar biasa, mereka dengan senang hati membiarkannya tinggal untuk sementara waktu.
Chu Liang tidak punya tempat lain untuk pergi, dan karena malam semakin mendekat, dia memutuskan untuk beristirahat di sini.
Malam di Kota Perut Ular Piton benar-benar gelap. Cahaya redup di langit perlahan memudar, dan tidak seperti di luar, tidak ada bintang atau cahaya bulan untuk menerangi malam. Kecuali area yang diterangi obor di jalanan, semuanya gelap gulita.
Di rumah sederhana itu, Chu Liang tetap tidak lupa memberi hadiah kepada dirinya sendiri.
Perasaan ilahinya meresap ke dalam Pagoda Putih, yang kini cukup ramai.
Ketiga Boneka Berkepala Besar itu duduk berjejer, dan boneka warna-warni terbaru kini memiliki warna putih dan hijau cerah, bersama dengan tiga warna gelap.
Energi dasar berkualitas tinggi yang diberikan oleh Boneka Lima Elemen meliputi energi dasar Logam Geng, yang tajam dan kuat, serta energi dasar Kayu Jia, yang tangguh dan regeneratif. Karena itu, efeknya tidak begitu terlihat dalam pertempuran.
Namun jika Chu Liang terluka, dia akan menghargai daya tarik qi dasar Jia Wood.
Chu Liang sangat menantikan hari ketika kelima elemen qi dasar diaktifkan. Sekalipun dia belum mencapai alam kelima saat itu, dia tetap akan sekuat ahli alam kelima pada umumnya.
Tentu saja, tetap penting baginya untuk meraih terobosan lebih cepat.
Saat Chu Liang melangkah ke depan penjara besi, dia menekan tombol “Perhalus” tanpa ragu-ragu.
Kemarin, dia telah membunuh tiga makhluk iblis: hiu pemakan manusia dari laut, makhluk bersisik merah berleher panjang, dan terakhir gajah raksasa.
Alih-alih membunuh orang, Chu Liang memilih untuk membunuh gajah raksasa untuk menegaskan kekuasaannya. Membunuh orang hanya akan menambah musuh, yang justru akan kontraproduktif. Selain itu, ia berharap bisa mendapatkan lebih banyak hadiah dari gajah raksasa tersebut.
*Boom, boom, boom…*
Tiga penghargaan diberikan kepadanya secara berturut-turut, yang memberinya kepuasan yang besar.
[Halberd Duri Hiu: Senjata unik yang ditempa dalam bentuk sirip punggung hiu besi, dibuat dengan sangat indah dan sempurna untuk pertempuran di air.]
[Kantong Kulit Binatang Iblis: Terbuat dari bangkai binatang iblis, memakainya akan memancarkan aura iblis yang kuat.]
[Perisai Gajah Raksasa: Sebuah perisai berat yang diresapi dengan roh gajah raksasa, mampu memblokir hampir semua serangan… meskipun tidak dijamin mampu menangkis setiap serangan.]
Ketiga binatang buas iblis ini tidak terlalu kuat, jadi Chu Liang tidak menaruh harapan tinggi.
Di antara tiga hadiah tersebut, dua di antaranya adalah senjata: sebuah tombak dan sebuah perisai.
Tombak Duri Hiu, yang tingginya setara dengan tinggi manusia, menyerupai sirip punggung hiu. Bentuknya yang aneh menyembunyikan ketajaman yang mematikan, dengan bilah yang berkilauan mengancam.
Perisai Gajah Raksasa, yang tingginya hampir satu zhang dan sangat tebal, membutuhkan kekuatan fisik yang besar untuk digunakan. Jika Chu Liang tidak sekuat sekarang, akan sangat sulit baginya untuk menggunakan perisai ini.
Senjata-senjata ini tampak cocok untuk seorang ahli bela diri, yang tidak terlalu menarik bagi Chu Liang.
Sebaliknya, Kantung Kulit Binatang Iblis itu membuatnya tertarik. Benda itu tampak seperti baju zirah bersisik dengan bentuk unik dan memancarkan aura iblis yang sesungguhnya saat dikenakan.
Tentu saja, dia tidak berani tidur malam itu. Sebaliknya, Chu Liang menghabiskan waktu berjam-jam berlatih Teknik Sirkulasi Qi, memulihkan kondisi mentalnya. Dia tahu dia bisa tidur nyenyak begitu kembali ke Puncak Pedang Perak.
Saat cahaya berangsur-angsur semakin terang dan suara-suara memenuhi udara, dia mendorong pintu hingga terbuka dan melangkah keluar.
Begitu ia melangkah keluar, gelombang ketakutan dan keresahan menyelimutinya. Jalan panjang itu sepi, tak seorang pun berani keluar.
Dia menerima kabar dari orang-orang di balai pengobatan.
Geng Api Berkobar dan Paviliun Matahari dan Bulan akan berperang!