Bab 412: Berhenti Main-main [Akhir Buku 4]
Jiang Yuebai duduk tenang di dahan pohon kuno di Puncak Azure Falling, mengerutkan kening sambil memandang ke kejauhan tempat burung-burung menari di langit. Kabut tipis menyelimuti matanya.
Dia merasa agak kesal akhir-akhir ini.
Awalnya, kekhawatiran yang menggerogoti hatinya atas hilangnya Chu Liang secara tiba-tiba itulah yang membuatnya gelisah. Namun setelah ia ditemukan, emosi baru muncul—emosi yang tak ia duga. Melihatnya berjalan terlalu dekat dengan Xu Hongqiu memicu kemarahan yang tiba-tiba dan tak dapat dijelaskan dalam dirinya.
Ini adalah emosi yang belum pernah dia rasakan seumur hidupnya.
Sejak hari itu, ketika pertama kali ia melihat Chu Liang terbang ke arahnya di punggung Baize muda, ia tak bisa menghilangkan perasaan bahwa orang ini memiliki pesona yang luar biasa.
Saat itu, dia hanyalah seorang murid junior yang tidak dikenal, tampak biasa saja dalam segala hal. Namun, terlepas dari penampilannya yang sederhana, dia memiliki cara untuk membangkitkan emosinya. Seiring berjalannya peristiwa, menjadi jelas bahwa instingnya tidak salah—orang ini memang luar biasa.
Ia meraih ketenaran dengan kecepatan yang mencengangkan, dengan cepat menjadi seorang jenius yang terkenal di antara sekte-sekte abadi di sembilan provinsi. Namun bagi Jiang Yuebai, ia tetap tidak berubah—tidak berbeda dari orang yang selalu dikenalnya.
Yang sebenarnya ia pedulikan bukanlah itu. Adapun apa sebenarnya yang ia pedulikan, ia tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata.
Gurunya yang terhormat telah mengajarkan kepadanya semua seni abadi Gunung Shu, tetapi tidak pernah mengajarkan kepadanya apa perasaan ini.
“Jiangjiang!” Sebuah suara memanggil dari belakang.
Jiang Yuebai tidak perlu menoleh untuk tahu bahwa itu adalah adik perempuannya, Mu Yueting.
Ia memang tidak pernah berbakat secara alami dalam bersosialisasi. Meskipun ia selalu tampak menyendiri dan menjaga jarak, hal itu lebih disebabkan oleh ketidakpastian dalam berinteraksi dengan orang lain daripada keinginan sejati untuk menyendiri. Karena itu, hanya sedikit yang berani mendekatinya, dan bahkan mereka yang mencoba pun seringkali mendapati keberanian mereka goyah sebelum dapat mengucapkan sepatah kata pun, yang menyebabkan pertemuan yang canggung.
Mungkin inilah yang membedakan Chu Liang di matanya—kemudahannya berinteraksi dengan orang lain tanpa usaha. Dia memiliki cara untuk terhubung dengan orang lain secara alami, secara naluriah mendapatkan kepercayaan mereka tanpa perlu berusaha.
Karena sifatnya yang pendiam, Jiang Yuebai tidak pernah memiliki banyak teman dekat. Satu-satunya orang yang cukup berani memanggilnya Jiangjiang di depannya adalah adik perempuannya ini.
“Mumu.” Jiang Yuebai tersadar dari lamunannya dan berkata sambil menggenggam tangan adik perempuannya. “Ada apa?”
“Sudah dengar ya? Proyek Puncak Kapas Merah yang sedang dikerjakan Chu Liang—mereka baru-baru ini mulai membangun banyak toko di sana. Para murid di puncak semuanya sudah pergi untuk melihatnya; ayo kita juga ikut melihatnya!” kata Mu Yueting dengan antusias.
“Puncak Kapas Merah?”
Jiang Yuebai berpikir sejenak; tentu saja, dia menyadarinya. Sebelum Chu Liang memulai proyek baru apa pun, dia selalu berbagi idenya dengannya, dan dia dapat langsung memahami visinya. Seiring waktu, keduanya telah mengembangkan pemahaman yang tenang namun mendalam satu sama lain.
Ia memang penasaran dengan hiruk pikuk di Puncak Kapas Merah. Namun, setiap kali ia keluar, ia selalu menarik perhatian banyak orang. Di tempat ramai seperti ini, keadaannya bahkan lebih buruk. Meskipun ia tidak takut, perhatian itu seringkali menjadi gangguan.
Setelah terdiam sejenak, dia menggelengkan kepala dan berkata, “Lupakan saja, aku tidak akan pergi.”
“Tidak apa-apa,” Mu Yueting bersikeras sambil menarik tangannya. “Kamu perlu lebih sering keluar; dengan begitu, orang-orang tidak akan menganggapnya aneh.”
Saat Jiang Yuebai menatap mata adik perempuannya yang penuh harap, dia tidak punya pilihan selain mengangguk dan berkata, “Baiklah kalau begitu. Ayo kita lihat.”
Maka, mereka berdua berangkat bersama menuju Pasar Kapas Merah.
Saat tiba, mereka disambut dengan pemandangan transformasi.
Apa yang dulunya hanya berupa dua baris kios sederhana kini telah menjadi pasar yang ramai, dengan jalan-jalan lebar yang diapit oleh paviliun-paviliun menjulang tinggi. Meskipun banyak toko masih bersiap untuk buka, beberapa di antaranya sudah ramai dengan aktivitas, menarik arus orang yang terus menerus.
Kios-kios asli tetap ada, tetapi dengan penambahan toko-toko baru ini, semakin banyak murid Gunung Shu yang terinspirasi untuk mendirikan kios mereka sendiri, sehingga menambah suasana yang meriah.
Di tengah pasar, seorang pria paruh baya telah mengklaim sebidang tanah terbuka, dengan bangga memajang papan bertuliskan “Toko Pertama Red Cotton Peak.” Dia bahkan menggambar lingkaran di sekelilingnya untuk mencegah orang lain mendekat.
Begitu Jiang Yuebai tiba, ia secara alami menarik perhatian banyak orang yang menyaksikan, tetapi ia bergerak di tengah kerumunan dengan tenang, seolah-olah tatapan itu tidak ada.
Saat mereka melanjutkan perjalanan, tiba-tiba mereka menemukan area lain di mana kerumunan orang telah berkumpul, yang membangkitkan minat mereka.
Saat Jiang Yuebai mendekat, bisikan-bisikan menyebar dengan cepat di antara kerumunan, dengan suara-suara berseru, “Peri Jiang telah tiba!” Kerumunan segera berpisah, tetapi hanya untuk berdesak-desakan menuju ke arahnya, meninggalkan ruang terbuka di tengah.
Di ruang terbuka yang baru terbentuk itu, Jiang Yuebai dengan cepat menemukan pusat perhatian: seorang wanita cantik berjubah merah menyala, mengarahkan beberapa pria kekar yang sedang bekerja membangun sebuah gedung.
Ia tentu saja mengenalinya—ini adalah Nona Xu Hongqiu, Nona Muda dari Geng Paus.
Nona Xu sedang mengawasi pembangunan basis baru Geng Paus di Puncak Kapas Merah, tempat mereka bermaksud mendirikan cabang di masa depan.
Saat kerumunan orang bergeser di sekitar mereka, Xu Hongqiu menoleh, dan tatapannya bertemu dengan tatapan Jiang Yuebai.
Jiang Yuebai, bergerak dengan anggun seperti seseorang yang berjalan santai di jalanan, namun dengan aura seolah-olah ia turun dari surga. Pakaiannya berkibar seperti awan di sekelilingnya, memancarkan kecemerlangan yang memikat sekaligus gaib.
Kedua wanita itu saling bertukar pandang. Meskipun mereka saling mengenali, mereka tidak saling mengenal dengan baik. Setelah jeda singkat, keduanya mengangguk sebagai tanda mengerti.
Saat Jiang Yuebai hendak melanjutkan berjalan menyusuri jalan, sebuah suara memanggil dari belakang, “Nona Jiang!”
Dia menoleh dan melihat Xu Hongqiu dengan cepat berjalan ke arahnya.
“Nona Xu?” tanya Jiang Yuebai dengan bingung, “Ada apa?”
“Aku… aku punya beberapa pertanyaan untukmu,” Xu Hongqiu memulai dengan ragu-ragu. “Mungkin agak lancang, tapi… aku mendengar beberapa hal tentangmu dan Pahlawan Muda Chu, dan… aku ingin tahu apakah itu benar? Karena aku…”
Meskipun dikenal karena keberanian dan sifatnya yang lugas—bahkan berani membalas dendam atas kematian ayahnya dengan mencoba membunuh musuh dari alam ketujuh sendirian—Xu Hongqiu merasa ragu-ragu saat mengajukan pertanyaan ini.
Namun sebelum dia selesai bicara, Jiang Yuebai mengangguk kecil dengan tegas dan hanya berkata, “Ya.”
“Aku ingin…” Xu Hongqiu masih mencari kata-kata yang tepat ketika respons tak terduga dari Jiang Yuebai menyela pikirannya. Dia berkedip kaget, sesaat tertegun. Setelah jeda singkat, dia hanya bisa berkata dengan bingung, “Hah?”
Jiang Yuebai mengangguk lagi sambil berkata, “Ya.”
…
Istana kekaisaran di ibu kota Yu.
Kota kekaisaran yang berbenteng kokoh itu berdiri di jantung Kota Panyang yang megah dan luas. Di bagian terdalam kota kekaisaran terdapat istana yang terbuat dari batu bata emas dan ubin giok. Lapisan-lapisan tembok istana tampak mengukir langit menjadi persegi-persegi sempurna.
Meskipun cuaca telah berubah menjadi dingin, pohon willow, bunga, dan rumput di dalam tembok istana tidak pernah layu, melainkan mekar seolah-olah masih musim semi.
Lao Santai, ditem ditemani oleh sekelompok pelayan istana, membawa Di Nufeng ke aula besar, di mana seorang tetua dengan wajah yang jelas dan tajam serta mengenakan jubah sederhana sudah duduk menunggu kedatangan mereka.
“Kalian berdua, silakan tunggu di sini sementara saya memberi tahu Yang Mulia,” kata Lao Santai sambil sedikit membungkuk sebelum pamit.
“Wah, wah.” Di Nufeng tersenyum saat melihat tetua itu dan menyapanya dengan hangat, “Qi Tua, sudah lama kita tidak bertemu.”
Pria ini tak lain adalah Qi Yingxuan, Komisaris Pengawas Kekaisaran Dinasti Yu.
Komisaris Pengawas Kekaisaran tersenyum sambil menjawab, “Memang, sudah lama sekali. Nona Feng, saya lihat Anda telah membuat kemajuan dalam kultivasi Anda. Anda tidak jauh lagi dari mencapai Alam Asal Surgawi.”
“Hmph,” Di Nufeng mencibir, “Aku sudah tahu—inilah alasan mereka memanggilku ke sini. Begitu aku serius berlatih beberapa hari, orang-orang tua ini mulai gelisah.”
Qi Yingxuan tersenyum tetapi tidak mengatakan apa pun.
“Lalu kenapa kau tersenyum? Yan Zi bermeditasi menyendiri selama beberapa hari, dan tiba-tiba kau juga tidak bisa duduk diam, ya?” Di Nufeng menatapnya dengan tajam.
Qi Yingxuan segera berhenti tersenyum dan memasang ekspresi yang lebih serius sambil berkata, “Aku tidak takut, tetapi aku tidak ingin melihat usahanya sia-sia dan menimbulkan konflik di antara kita yang berada di pihak yang sama.”
“Kenapa kau begitu galak?” Di Nufeng menatapnya tajam sekali lagi.
Qi Yingxuan berkedip, bibirnya melengkung membentuk ekspresi yang menyerupai senyuman, meskipun jelas bukan senyuman.
“Hahaha…” Pada saat itu, tawa riang bergema dari bagian belakang aula ketika seorang tetua jangkung berjubah bersulam naga melangkah masuk, diapit oleh para pelayan istana.
Ia tampak tua, dengan rambut putih dan alis melengkung tinggi. Matanya yang lebar masih memancarkan energi yang kuat, seperti nyala api yang berkobar. Meskipun ia tidak marah, ia tetap memancarkan aura otoritas yang menuntut rasa hormat. Dengan cepat mengibaskan lengan bajunya, ia mengambil tempat duduk paling depan.
Di wilayah luas sembilan provinsi Dinasti Yu, hanya satu orang yang berani menduduki kursi ini.
Dia adalah kaisar yang berkuasa saat itu dengan nama keluarga Xia.
Di Nufeng tetap berdiri sementara Komisaris Pengawas Kekaisaran bangkit untuk menyambutnya, dan hanya itu saja. Kultivator dari sekte-sekte di Sembilan Dewa dan Sepuluh Duniawi tidak perlu membungkuk saat memasuki aula kekaisaran, terutama para Yang Terkemuka—ini adalah tradisi yang ditetapkan ketika Dinasti Yu didirikan.
“Jangan main-main lagi…” kata kaisar sambil tersenyum saat ia duduk. “Bibi Kedua.”