Bab 446: Sekte Astral Agung Kita
Puncak Kapas Merah, Gunung Shu.
Setelah melalui periode pengembangan dan pembangunan, Puncak Kapas Merah dengan cepat menjadi salah satu tempat paling makmur di dunia kultivator keabadian, kedua setelah Kota Taotie. Berkat berbagai diskon promosi selama periode pembukaan, banyak kultivator dari seluruh penjuru sembilan provinsi berkunjung setiap hari.
Sebenarnya, alasan utamanya adalah hal lain. Dibandingkan dengan jumlah kultivator keabadian yang sangat banyak, jumlah distrik perbelanjaan yang tersedia bagi mereka terlalu sedikit. Hanya ada Kota Taotie, yang terletak di Wilayah Utara. Itu tidak cukup untuk melayani basis pelanggan yang begitu besar.
Chu Liang dan teman-teman sekelasnya pernah menghadapi masalah yang sama di masa lalu. Setiap kali mereka ingin membeli sesuatu, mereka harus terbang seharian penuh ke Kota Taotie. Itu benar-benar merepotkan.
Namun, kebangkitan mendadak Red Cotton Peak sangat meringankan masalah ini. Mulai sekarang, semua petani yang lebih dekat ke Wilayah Selatan dapat menjadikan Red Cotton Peak sebagai pilihan utama mereka untuk berbelanja.
Skala Red Cotton Peak memang masih jauh dari skala Kota Taotie, tetapi dengan laju perkembangannya saat ini, hanya masalah waktu sebelum kota itu menyamai skala Taotie.
Meskipun demikian, hal ini tidak akan menimbulkan masalah besar bagi Kota Taotie, karena mereka selalu kewalahan dengan kelebihan permintaan. Selain itu, sebagian keuntungan dari Puncak Kapas Merah akan masuk ke kantong mereka, jadi mereka sangat senang dengan kesepakatan tersebut.
Setelah kerja sama antara kedua pihak terjalin, Huyan Bin mengatur perluasan sekitar setengah dari toko-toko besar di Kota Taotie. Mereka membuka cabang di Puncak Kapas Merah, dan bisnis pun berkembang pesat.
Red Cotton Peak bukan lagi sekadar Jalan Red Cotton sederhana di atas gunung. Tempat itu memiliki beberapa jalan panjang yang saling berpotongan, menyerupai sebuah kota kecil dalam skala.
Pada hari itu, jumlah orang di gunung sangat banyak. Hari itu adalah hari upacara pemotongan pita untuk toko-toko Four Seas Whale Gang.
Gerai pertama Whale Gang telah lama selesai dibangun dan beroperasi, tetapi upacara peresmiannya tertunda. Kini, setelah Whale Gang menyelesaikan pembangunan sebuah jalan di Red Cotton Peak, mereka mengadakan upacara peresmian untuk pembukaan cabang-cabang toko mereka.
Ketua Geng Paus, Xu Bashan, secara pribadi menghadiri acara tersebut, yang secara signifikan meningkatkan status upacara tersebut. Banyak tokoh terkenal dari dunia kultivator keabadian juga diundang, menjadikannya acara yang sangat besar.
Karena kepala Geng Paus hadir, para petinggi Sekte Gunung Shu tidak dapat mengabaikan peristiwa tersebut, sehingga guru besar puncak, Wang Xuanling, pun muncul.
” *Hahaha, *Kakak Wang! Selamat datang, selamat datang! Karena Gunung Shu adalah tuan rumahnya, Anda harus masuk lebih dulu,” kata Xu Bashan dengan hangat.
Sambil menyerahkan sepasang gunting kepada Wang Xuanling, dia memberi isyarat agar Wang Xuanling berdiri di sebelah kirinya.
Xu Bashan berseru, “Kemarilah, Adik Chu! Semua toko di Puncak Kapas Merah ini ada berkatmu.”
Sambil menyerahkan sepasang gunting kepada Chu Liang, dia memberi isyarat agar Chu Liang berdiri di sebelah kanannya.
Wang Xuanling: “…”
Dia merasa sangat canggung, tetapi dia hanya bisa tersenyum.
Orang-orang dari Paviliun Poros Surgawi sedang mengamati, dan kesalahan sekecil apa pun dalam ekspresinya pasti akan berujung pada artikel pedas di kemudian hari.
Wang Xuanling telah melakukan risetnya. Melihat bagaimana hubungan antara Di Nufeng dan Paviliun Poros Surgawi telah membaik, ada kemungkinan Paviliun Poros Surgawi akan menargetkannya selanjutnya. Karena itu, dia harus bertindak dengan ekstra hati-hati.
Adapun mengapa Chu Liang berhak menjadi pusat perhatian bersama Xu Bashan dan Wang Xuanling, itu bukan hanya karena dia adalah saudara angkat Xu Bashan. Itu juga karena dialah yang mengawasi segala sesuatu di Puncak Kapas Merah.
Fakta bahwa dia menyewa gunung itu dari sektenya belum bocor, tetapi sudah diketahui secara luas bahwa dialah yang memimpin perencanaan dan pembangunannya. Mengingat keterlibatannya yang besar, mustahil untuk merahasiakannya. Dengan demikian, posisi Chu Liang di Puncak Kapas Merah jauh lebih signifikan daripada sekadar seorang murid muda.
Dari samping, Xu Hongqiu berteriak, “Tiga, dua, satu! Potong!”
Saat Wang Xuanling, Xu Bashan, dan Chu Liang memotong pita merah bersama-sama, kembang api perayaan melesat ke langit.
*Boom! Boom! Boom!*
Tepuk tangan meriah dan antusias terdengar dari para tamu yang hadir dalam upacara tersebut.
Banyak teman dekat Chu Liang yang hadir.
Wen Yulong, yang duduk di antara banyak tamu, tiba-tiba teringat beberapa bulan yang lalu ketika ia pergi ke Kota Taotie bersama Chu Liang dan berkomentar bahwa Gunung Shu tidak mungkin memiliki tempat seperti Kota Taotie.
Saat itu, Wen Yulong benar-benar tidak tahu… bahwa Chu Liang dapat membangun Puncak Kapas Merah yang begitu megah dalam waktu sesingkat itu.
Satu-satunya kata yang tepat untuk menggambarkannya adalah “mukjizat.”
Setelah upacara pemotongan pita selesai, Chu Liang bergegas kembali ke lantai dua gedung, dan tiba di sebuah meja di loteng.
Jiang Yuebai duduk di sana, tersenyum padanya. “Guru Puncak Chu, Anda sungguh mengesankan.”
” *Hehe, *ini hanya acara kecil.” Chu Liang dengan rendah hati menepis pujian itu. “Kenapa kau di sini? Kukira kau tidak suka acara seperti ini, jadi aku tidak mengundangmu.”
“Akulah yang mengundang Jiangjiang,” timpal Xu Hongqiu sambil berjalan dan duduk di sebelah Jiang Yuebai.
“Kalian berdua…” ucap Chu Liang, terkejut melihat betapa dekatnya mereka berdua.
Seingatnya, mereka berdua bahkan tidak saling mengenal.
“Aku dan Jiangjiang langsung akrab, dan sekarang kami sahabat karib,” kata Xu Hongqiu sambil tersenyum lebar.
“Kemudian…”
Chu Liang terhenti sejenak sambil melirik Jiang Yuebai dan tiba-tiba tersenyum.
“Aku tahu apa yang akan kau katakan. Diamlah.” Jiang Yuebai menatapnya dengan kesal. “Simpan saja untuk dirimu sendiri.”
Chu Liang menyeringai tanpa berkata apa-apa.
” *Hmph *,” Xu Hongqiu mencibir. Nada suaranya berubah saat dia tiba-tiba berkata, “Jiangjiang, sebaiknya kau awasi dia baik-baik. Dia sekarang jauh lebih kaya dari yang kau bayangkan. Bahkan jika dia tidak mencari perempuan, perempuan akan mencarinya.”
Wajah Jiang Yuebai langsung memerah. Dia membentak, “Apa yang kau bicarakan…?”
“Ya, apa *yang *kau bicarakan?” Chu Liang menyela. “Aku tidak akan pernah—”
Sebelum dia selesai berbicara, sebuah suara merdu terdengar dari tangga, “Pahlawan Muda Chu! Kami akhirnya menemukanmu!”
Chu Liang menoleh dan melihat dua gadis muda yang cantik dan menawan berlari ke arahnya.
…
Sambil duduk tegak, Chu Liang berkata, “Nona Ji, Nona Tang, tolong jelaskan. Mengapa kalian datang mencari saya di siang bolong?”
Kedua gadis muda yang cantik itu kini duduk di seberangnya. Mereka tak lain adalah Ji Lingyu dan Tang Shi.
Sementara itu, Jiang Yuebai dan Xu Hongqiu duduk di samping, mengamati percakapan dengan ekspresi geli.
Ji Lingyu, yang jelas tidak menyadari kerumitan situasi, melihat sekeliling dengan senyum cerah. “Suasananya benar-benar ramai di sini hari ini.”
Chu Liang menunjuk ke arah Xu Hongqiu. “Hari ini adalah acara peresmian toko-toko Geng Paus, jadi suasananya sedikit lebih meriah dari biasanya.”
Lalu dia menambahkan, “Apakah ada hal *penting *yang perlu Anda diskusikan?”
Dia menekankan kata “penting.” Biasanya, dia tidak keberatan mengobrol sebentar dengan mereka karena mereka berteman, tetapi mengingat kesempatan hari ini, ini bukan waktu untuk obrolan kosong.
“Begini,” jawab Ji Lingyu dengan serius. “Sekte Astral Agung kita baru-baru ini…”
” *Hmm? *”
Chu Liang merasa ada yang aneh dengan ucapan Ji Lingyu.
*Apakah ini sudah menjadi Sekte Astral Agung ‘kita’…?*
“Nona Ji, apakah Anda benar-benar tidak berencana untuk pulang?” tanyanya dengan rasa ingin tahu.
” *Hah, *” Ji Lingyu tertawa dingin. “Tahukah kau bahwa saudaraku yang kedelapan telah bergabung dengan Biro Pengawasan Kekaisaran?”
” *Hah? *”
Chu Liang jujur saja tidak tahu.
Terakhir kali ia bertemu Ji Lingfeng, tuan muda kedelapan dari Keluarga Ji, adalah di Kota Perut Ular. Ji Lingfeng tertinggal, tetapi ia dan orang-orang lain di Kota Perut Ular kemudian diselamatkan oleh Biro Pengawasan Kekaisaran.
*Dia benar-benar tinggal bersama mereka setelah itu?*
Dengan latar belakang keluarga, bakat, dan tingkat kultivasinya, seharusnya tidak sulit baginya untuk bergabung dengan Biro Pengawasan Kekaisaran. Biro tersebut sering merekrut talenta dari berbagai sekte abadi, dan kehadiran Ji Lingfeng di antara mereka akan sangat berharga untuk membangun hubungan masa depan dengan Keluarga Ji.
*Tetapi…*
“Apakah taruhanmu masih berlaku?” tanya Chu Liang.
“Dia tidak akan pulang, jadi bagaimana aku bisa mengakui kekalahan?” jawab Ji Lingyu. “Sekarang aku sudah menjadi murid luar Sekte Astral Agung. Pada waktunya, aku akan meraih kesuksesan dalam seni bela diri. Bergabung dengan sekte dalam tidak akan menjadi masalah.”
*Wah, wah.*
*Hanya karena taruhan ini, salah satu saudara kandung menjadi pejabat pemerintah, dan yang lainnya menekuni seni bela diri.*
*Kurasa keinginan keluarga Ji untuk menang pasti sekuat baja. Dengan begini terus, akankah kalian berdua menolak untuk kembali ke makam leluhur keluarga kalian bahkan setelah mati?*
Sambil berpikir demikian, Chu Liang melirik Jiang Yuebai lalu teringat pada gurunya…
*Mungkinkah semua keturunan dari keluarga kultivator keabadian bangsawan seperti ini? Apakah “aku takkan pernah kalah” sudah tertanam dalam darah mereka?*
Setelah sedikit berbincang, Ji Lingyu menjelaskan, “Kemarin, seorang murid dari Sekte Astral Agung terbunuh di Kota Kaoshan, di pinggiran Gunung Benteng Selatan di Wilayah Selatan. Orang itu adalah kakak senior Tang Shi. Guru Tang Shi yang terhormat membawa sekelompok dari kami untuk menyelidiki masalah ini, tetapi kami tidak menemukan petunjuk apa pun. Kemudian Yun Chaoxian menyarankan bahwa Anda memiliki beberapa koneksi di Kota Kaoshan. Selain itu, Anda sangat banyak akal, jadi kami datang untuk meminta bantuan Anda.”
“Begitu,” jawab Chu Liang sambil mengangguk. Kemudian ia menatap Jiang Yuebai dan mengulangi perkataan Ji Lingyu. “Jadi, kau datang untuk meminta bantuanku terkait pembunuhan seorang murid Sekte Astral Agung.”
“Jika mereka meminta bantuanmu, maka bantulah mereka dengan benar. Kenapa kau menatapku?” kata Jiang Yuebai sambil mengalihkan pandangannya.