Bab 449: Kunjungan Lain ke Kolam Mimpi yang Dalam
Setelah meninggalkan keluarganya, Nyonya Kedua Gu menghabiskan puluhan tahun mencari Gu Qingyan. Kini, setelah akhirnya menerima kabar tentangnya… Chu Liang bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana perasaannya saat ini.
Dia menyerahkan surat itu dan mendapatkan nama yang diinginkannya, lalu dia pergi dengan tenang.
Chu Liang dan Nyonya Gu Kedua telah membuat kesepakatan. Setelah kasus yang sedang diselidiki Chu Liang selesai, dia akan membawanya ke pegunungan untuk mencari Gu Qingyuan. Chu Liang hanya samar-samar mengingat lokasi Kolam Impian yang Dalam, tetapi dia yakin mereka dapat menemukannya dengan pencarian yang cermat.
Setelah kembali ke penginapan, Chu Liang berkata kepada Yan Qihu, “Aku telah mengetahui bahwa ada satu orang yang selamat yang memasuki alam tersembunyi bersama mereka, seorang pria bernama Xue Ziyang. Kita perlu menemukannya dengan cepat, atau dia mungkin akan mengalami nasib yang sama seperti yang lain begitu malam tiba.”
Mendengar itu, Yan Qihu tanpa ragu memimpin rombongan langsung ke lokasi yang telah diberikan oleh Nyonya Kedua Gu—kediaman Xue Ziyang.
Xue Ziyang adalah seorang cendekiawan terkenal di Kota Kaoshan. Ia mengelola sekolah swasta gratis, tempat ia mengajar anak-anak dari keluarga miskin. Hal itu membuatnya mendapat julukan Guru Ziyang di kalangan penduduk kota.
Xue Ziyang bukanlah orang yang bertugas mengawal orang ke pegunungan, jadi tidak jelas mengapa dia ikut serta kali ini.
Ketika rombongan Chu Liang tiba di sekolah Xue Ziyang, mereka mendapati gerbang terkunci dan tempat itu sepi.
Tepat saat itu, seorang tetangga kebetulan lewat, dan Chu Liang menghampirinya untuk menanyakan keadaan. “Saudara, apakah Anda tahu ke mana Tuan Xue mungkin pergi?”
“Oh, maksudmu Guru Ziyang?” jawab tetangga itu dengan ramah sambil tersenyum lebar. “Aku tidak tahu.”
Chu Liang bergumam dalam hati, *”Mengapa kau begitu bahagia jika kau tidak tahu…?”*
“Tapi anak saya bersekolah di sana, dan dari yang saya dengar…” lanjut tetangga itu, “Pak Ziyang sepertinya sedang mengalami masalah besar. Dia jarang membatalkan kelas, dan setiap kali dia pergi, dia selalu memberi tahu tanggal kembalinya. Tapi kali ini, dia bilang dia tidak tahu kapan dia akan kembali…”
Chu Liang bertanya, “Apakah dia pergi dalam beberapa hari terakhir?”
“Ya, baru kemarin,” jawab tetangga itu. “Dia cuti sehari, lalu kembali dan mengajar selama satu hari sebelum pergi tanpa batas waktu. *Haaa, *Guru Ziyang orang yang sangat baik; saya harap tidak terjadi hal buruk padanya.”
“Terima kasih.”
Kemudian dia kembali untuk berdiskusi dengan kelompok dari Sekte Astral Agung.
Chu Liang berspekulasi, “Kepergiannya yang pertama kemungkinan untuk bergabung dengan ekspedisi ke alam tersembunyi. Kepergiannya yang kedua pasti karena dia panik setelah mendengar tentang kematian tiga orang lainnya. Saat ini, dia mungkin sedang mencari perlindungan di suatu tempat.”
Ji Lingyu menimpali, “Sebelum kami tiba, saya menanyakan tentang dia kepada Divisi Pengawasan Kota. Xue Ziyang belajar di bawah bimbingan Wei Lang, seorang sarjana terkenal dari Balai Bangsawan di Jiangnan.”
“Kalau begitu, kemungkinan besar dia sudah kembali ke Aula Bangsawan,” tebak Chu Liang.
Yan Qihu berkata dengan tegas, “Ayo kita pergi dan mencarinya di sana.”
…
Aula Bangsawan terletak di Paviliun Hujan Berkabut di Jiangnan, dan tidak jauh dari Wilayah Selatan. Inilah sebabnya ketika terjadi masalah di Akademi Gunung Selatan, Song Qingyi[1] pergi ke sana untuk menyelesaikannya.
Kelompok Chu Liang melakukan perjalanan dengan cepat dan segera tiba di Paviliun Hujan Berkabut.
Sudah lama sejak Balai Bangsawan berkembang. Mereka tidak lagi hanya berada di satu bangunan kuno; sebaliknya, mereka menempati banyak paviliun dan menara yang tersebar di lereng gunung. Paviliun Hujan Berkabut hanya menjadi tempat yang memiliki makna simbolis, hanya digunakan untuk upacara pengakuan resmi murid-murid mereka sebagai cendekiawan terkemuka baru—para master Konfusianisme—dan mengukir nama mereka di paviliun tersebut.
Berbeda dengan sekte abadi besar dengan banyak murid, Balai Bangsawan hanya menampung beberapa guru Konfusianisme dan murid-murid mereka yang tersisa.
Aula Para Bangsawan biasanya cukup kosong, tetapi ketika terjadi masalah, para guru Konfusianisme yang namanya telah terukir di Aula Para Bangsawan, dan bahkan para guru Konfusianisme dari aula Konfusianisme lain di seluruh negeri, akan memberikan bantuan. Pengaruh mereka tidak boleh diremehkan.
Yan Qihu memiliki kedudukan tinggi di Sekte Astral Agung, jadi begitu dia memperkenalkan diri di Aula Bangsawan, seorang murid muncul dan dengan hormat mengantar mereka masuk. Tak lama kemudian, seorang guru Konfusianisme keluar untuk menyambut mereka.
Guru Konfusianisme itu mengenakan jubah longgar dengan lengan lebar. Meskipun rambutnya beruban dan wajahnya menua, ia berbadan tegap dan memiliki kulit berseri dengan rona merah yang sehat di pipinya. Sekilas terlihat jelas bahwa ia dipenuhi energi vital.
Sang guru Konfusianisme menangkupkan kedua tangannya sebagai salam. “Saya Wei Lang. Saya dengar Anda datang mencari murid saya?”
“Tuan Wei,” jawab Yan Qihu dengan sopan dan segera menjelaskan mengapa dia dan kelompoknya berada di sana. “Kami ingin mencari tahu ke alam tersembunyi mana murid Anda dan para sahabatnya pergi dan apa yang mereka temui di sana.”
” *Haaa *…” Wei Lang menghela napas. “Muridku kondisinya tidak baik sejak kembali. Aku akan mengantarmu menemuinya.”
Ia membawa kelompok itu ke sebuah ruangan di halaman belakang. Setelah membuka pintu ruangan, mereka melihat seorang cendekiawan paruh baya terbaring di tempat tidur dengan bagian atas tubuhnya telanjang. Ia tampak kurus dan lemah. Ada jimat di sekujur tubuhnya dan puluhan jarum baja tertancap di kepalanya.
“Dia kembali kemarin, mengatakan bahwa dia telah menghadapi bahaya dan berharap untuk menghindari bencana dengan tinggal di sini,” jelas Wei Lang. “Tetapi saat malam tiba, dia menjadi ganas dan mengamuk. Bahkan ada energi iblis yang merembes dari dalam tubuhnya. Aku tidak punya pilihan selain menekannya dan membuatnya tertidur lelap.”
“Tuan Wei, apakah bulan darah muncul di atas Aula Bangsawan tadi malam?” tanya Chu Liang.
Wei Lang menggelengkan kepalanya. “Tidak, kami tidak melihat hal seperti itu.”
Chu Liang mengangguk sedikit.
Tampaknya pengaruh bulan darah terbatas pada area sekitar Kota Kaoshan, kemungkinan besar karena sumbernya berada di Gunung Benteng Selatan. Semakin jauh targetnya, semakin sedikit pengaruh yang diterimanya… meskipun hanya sampai batas tertentu.
Dilihat dari kondisi Xue Ziyang saat ini, kemungkinan besar dia akan mengalami nasib tragis tadi malam jika Wei Liang tidak turun tangan.
“Untuk menyelamatkannya, kita perlu mencari tahu persis apa yang mereka alami. Bisakah kau membangunkan Tuan Xue?” tanya Chu Liang.
Wei Lang ragu sejenak tetapi akhirnya mengangguk. “Baiklah.”
Dengan lambaian lembut tangannya, cahaya biru samar merembes dari jimat dan jarum baja, seketika melepaskan segel pada Xue Ziyang.
” *Aaaaahhhhh!!! *” teriak Xue Ziyang sambil tersentak tegak!
Ia terengah-engah cukup lama. Dengan bantuan Wei Lang, Xue Ziyang akhirnya tenang. Ia masih terlihat agak linglung, tetapi secara bertahap kembali normal.
Saat itulah Chu Liang dan yang lainnya merasa aman untuk mulai menginterogasinya.
“Yang Mulia Senior Xue, dengan siapa sebenarnya Anda memasuki Gunung Benteng Selatan hari itu? Alam tersembunyi mana yang Anda jelajahi, dan apa yang Anda temui?”
Xue Ziyang menghela napas panjang dan berkata, ” *Haaa *, ceritanya panjang sekali…”
“Biasanya aku hanya mengajar di Kota Kaoshan dan tidak akan pernah nekat memasuki Gunung Benteng Selatan. Tapi beberapa hari yang lalu, Chunyu Tu datang kepadaku. Dia memberitahuku bahwa ramuan berharga yang kubutuhkan untuk mencapai puncak alam keenam tampaknya berada di alam tersembunyi.”
“Kebetulan ada seorang wanita yang sangat kaya dari Wilayah Barat yang sedang membentuk kelompok untuk menjelajah ke Gunung Benteng Selatan, jadi Chunyu Tu bertanya apakah saya ingin bergabung dengan mereka.”
*Jadi, pada akhirnya ini semua tentang kekayaan alam, *pikir Chu Liang. *Uang mungkin tidak bisa membeli kebahagiaan, tetapi tentu saja uang bisa membantumu menghindari banyak masalah.*
Xue Ziyang melanjutkan, “Yang lainnya adalah kultivator terkemuka dari Kota Kaoshan, jadi kupikir ekspedisi ini tidak akan terlalu menantang dan akhirnya aku setuju untuk pergi bersama mereka.”
“Awalnya, perjalanan berjalan lancar. Kami melewati Lembah Kabut yang Membingungkan, tempat banyak roh gentayangan dan Hantu Sabit berkeliaran, tetapi mereka tidak menimbulkan ancaman nyata bagi kami. Kemudian, jalan kami bahkan terhalang oleh hantu dari dinasti sebelumnya…”
” *Hmm? *” Chu Liang sedikit terkejut. “Senior yang terhormat, tempat yang Anda kunjungi… Apakah itu Kolam Impian yang Dalam yang berada di ujung Lembah Kabut yang Membingungkan?”
“Benar,” Xue Ziyang membenarkan. “Apakah kamu mengetahuinya?”
“Aku juga pernah ke sana…” kata Chu Liang dengan bingung, karena dia belum pernah mengalami situasi yang sama seperti Xue Ziyang. “Di balik Kolam Mimpi yang Dalam, bukankah ada alam tersembunyi yang dipenuhi energi spiritual yang pekat dan memiliki istana di puncak gunung?”
“Tidak…” Xue Ziyang menggelengkan kepalanya. “Setelah kami melewati Kolam Mimpi yang Dalam, kami memasuki wilayah hantu yang suram. Itu adalah medan perang yang dipenuhi tumpukan tulang putih dan mayat-mayat yang babak belur.”
*Hah?*
Deskripsi ini terasa agak aneh bagi Chu Liang.
Dia teringat saat dia, Pushan, dan Luo Yao mengikuti seorang kultivator jahat melalui Kolam Mimpi yang Dalam. Alam tersembunyi yang mereka masuki sama sekali berbeda dari cerita Xue Ziyang.
*Alam tersembunyi itu kemungkinan besar adalah tempat Gu Qingyan terperangkap, yang berarti tempat itu seharusnya berupa pegunungan yang rimbun dan perairan yang tenang, dengan aula istana dan menara.*
Xue Ziyang melanjutkan, “Begitu kami masuk, kami tahu ada yang salah. Kami terus mendengar suara memanggil, tetapi kami tidak dapat menemukan sumbernya… Semakin jauh kami pergi, semakin jelas suaranya, hingga akhirnya, kami mendengar suara itu memanggil nama wanita itu!”
“Namanya Caiyi.”
1. Gadis muda yang menyamar sebagai guru di Akademi Gunung Selatan di Buku 1. Era buku anak Lin Bei. ☜