Bab 520: Aku Memiliki
“Permaisuri Wu?” Semua orang di aula tersentak tak percaya mendengar namanya disebut.
Permaisuri Wu, istri pertama kaisar saat ini, pernah menjadi selir putra mahkota ketika masih muda, dan naik tahta menjadi Permaisuri seiring dengan naiknya kekuasaan putra mahkota. Bagaimana mungkin ia tiba-tiba ditemukan di dalam peti mati di dasar Kolam Naga Giok?
Sekalipun Permaisuri Wu benar-benar meninggal, kepergiannya tidak akan luput dari perhatian.
“Tentu saja, Permaisuri baik-baik saja; jika tidak, pasti sudah ada berita. Saya hanya bingung bagaimana mayat ini bisa begitu mirip dengannya. Saya sudah memberi tahu Biro Pengawasan Kekaisaran,” Chen Xuanlu meyakinkan.
Setelah bertahun-tahun bekerja di luar ibu kota Yu, Chen Xuanlu adalah seorang kultivator berpengalaman yang sangat memahami seluk-beluk istana. Dia tahu bagaimana segala sesuatunya berjalan—sampai istana secara resmi menyatakan Permaisuri Wu meninggal, identitas jenazah tidak penting. Bahkan jika jenazah itu ternyata adalah Permaisuri Wu, tetap akan dianggap palsu. Tidak perlu baginya untuk membuat penilaian apa pun.
“Tidak lama kemudian, Biro Pengawasan Kekaisaran mengirim orang untuk mengambil peti mati dan jenazah tersebut. Saya pikir itu akan menyelesaikan semuanya,” lanjut Chen Xuanlu. “Namun, saya kemudian mengetahui bahwa sebelum ada orang dari istana yang dapat memeriksanya, kebakaran aneh terjadi di Biro Pengawasan Kekaisaran, mengubah peti mati dan jenazah menjadi abu.”
Tim Sekte Gunung Shu berdiri dalam keheningan yang tercengang, bergulat dengan implikasi dari apa yang baru saja mereka dengar.
Meskipun sekte-sekte di Sembilan Dewa tampak seperti berasal dari dunia lain, mereka tidak lepas dari konfrontasi terbuka, permainan pikiran, dan rencana tersembunyi. Sebagian besar konflik mereka berpusat pada pengejaran Dao Agung. Namun, di ibu kota Yu, kerumitan sifat manusia dan politik istana mengungkapkan tingkat intrik yang sama sekali di luar pemahaman mereka.
“Saya dinasihati oleh orang-orang dari Biro Pengawasan Kekaisaran untuk tetap diam tentang masalah ini, dan saya menurutinya,” lanjut Chen Xuanlu. “Namun, keesokan harinya, penduduk desa yang tinggal di dekat Kolam Naga Giok mulai melaporkan mimpi-mimpi aneh…”
“Dalam mimpi mereka, seorang wanita muncul, basah kuyup dari kepala hingga kaki, meratap, ‘Kembalikan nyawaku!'”
“Tiga hari telah berlalu. Dan sekarang, bahkan orang-orang di ibu kota pun mulai mengalami mimpi aneh ini. Banyak sekali orang yang melaporkan mengalami mimpi yang sama. Kami, para anggota Sekte Pikiran Mendalam, bukanlah satu-satunya yang mengetahui tentang peti mati yang diambil dari Kolam Naga Giok. Banyak penduduk desa juga melihatnya, sehingga berita itu mulai menyebar dengan cepat…”
“Kabar menyebar dengan cepat di seluruh ibu kota, dengan orang-orang mengklaim bahwa Permaisuri di istana adalah penipu dan bahwa Permaisuri yang sebenarnya telah tenggelam sejak lama.”
“Aku menyesal telah menarik peti mati itu keluar dari air,” Chen Xuanlu meratap dengan ekspresi menyesal. “Aku telah membuat kekacauan besar, dan siapa yang tahu masalah apa yang menanti kita sekarang?”
Sekte Pikiran Mendalam tiba-tiba menjadi terkenal di ibu kota Yu karena insiden ini, tetapi seperti kata pepatah, ketenaran tidak selalu membawa berkah.
Mengingat ketegangan yang terjadi saat ini antara selir-selir kaisar, kasus aneh ini menjadi sangat menarik.
Di masa muda mereka, kaisar dan permaisuri benar-benar saling mencintai. Bahkan, kaisar awalnya tidak mau memiliki selir. Namun, karena tugasnya sebagai kaisar, akhirnya ia melakukannya dan memperluas jumlah selir wanita di istananya.
Salah satu sisi negatif menjadi seorang kultivator adalah semakin tinggi tingkat kultivasinya, semakin sulit untuk memiliki anak.
Mungkin ini adalah batasan yang diberlakukan oleh Hukum Surgawi, karena jika seorang kultivator yang kuat hidup selama beberapa abad, mereka bisa memiliki ribuan anak jika mereka menginginkannya.
Anak-anak dari para kultivator yang sangat kuat tersebut sering kali terlahir dengan sifat spiritual yang luar biasa. Jika para kultivator ini diizinkan memiliki anak sebanyak yang mereka inginkan, energi spiritual dunia bisa habis hanya dalam beberapa generasi.
Kaisar Dinasti Yu semuanya setidaknya berada di alam ketujuh, sehingga sangat sulit bagi mereka untuk menghasilkan ahli waris. Secara historis, mereka sering mengambil banyak selir, dan terkadang mereka hanya merasa terdorong untuk mencoba memiliki lebih banyak anak karena rasa kewajiban.
Kaisar saat ini telah berusaha keras untuk memiliki anak, tetapi ia hanya berhasil memiliki sepuluh anak, dan dari sepuluh anak itu, hanya tiga yang memiliki konstitusi Roh Api Ilahi.
Beberapa kaisar di generasi sebelumnya kurang rajin, sehingga hanya memiliki satu atau dua anak.
Meskipun memiliki banyak selir, kaisar tetap setia kepada Permaisuri Wu, sebuah kisah cinta yang pernah dirayakan di masa muda mereka.
Tiga tahun lalu, seorang wanita bernama Gong Yu’er memasuki istana dan entah bagaimana berhasil memenangkan hati kaisar, dengan cepat dianugerahi gelar Selir Mulia. Sejak saat itu, seluruh perhatian kaisar tertuju padanya, sehingga Permaisuri Wu terabaikan.
Hal ini dapat dimengerti. Permaisuri Wu berusia lima puluhan atau enam puluhan, dan meskipun ia berusaha menjaga kecantikannya, ia tidak dapat bersaing dengan wanita yang lebih muda dan lebih menarik. Meskipun demikian, garis keturunan bangsawan, popularitas di kalangan rakyat, dan statusnya sebagai ibu dari Pangeran Kedua membuat posisinya tetap aman.
Yang benar-benar merusak citra Permaisuri Wu adalah rumor bahwa dia diam-diam mengonsumsi Pil Awet Muda.
Pil Awet Muda adalah pil jahat yang hanya dapat dibuat melalui pengorbanan nyawa manusia. Meskipun telah dilarang, penyempurnaan pil ini tidak pernah benar-benar berhenti karena pil ini dikenal sebagai pil penunjang kecantikan terbaik di dunia. Selalu ada desas-desus tentang wanita bangsawan di ibu kota yang menggunakan pil ini, tetapi tidak pernah ada bukti konkret.
Tidak ada yang tahu bagaimana desas-desus itu bermula, tetapi menyebar dengan cepat, membuat marah rakyat jelata dan benar-benar menghancurkan reputasi baik yang telah ia bangun dengan susah payah selama bertahun-tahun. Meskipun istana segera mengeluarkan pernyataan untuk membelanya, banyak yang tetap skeptis.
Lagipula, gagasan bahwa salah satu selir itu meminum pil jahat untuk mempertahankan kemudaannya dalam persaingan memperebutkan kasih sayang kaisar tampak sangat masuk akal.
Pada tahun-tahun berikutnya, banyak orang mulai secara diam-diam menyebut Permaisuri Wu sebagai Permaisuri Iblis.
Kemudian terjadilah insiden dengan Kerajaan Roupu. Jenderal Besar Wu Anmin bertujuan untuk meningkatkan reputasinya melalui prestasi militer, tetapi tawanan yang dibawanya dari Kerajaan Roupu ke istana menyebabkan kekacauan.
Kemudian terungkap bahwa gigi tulang ritual dari Kerajaan Roupu telah dimanipulasi. Terlepas dari itu, Wu Anmin, sebagai orang yang bertanggung jawab, dianggap bersalah karena gagal menyadari hal ini. Ia diturunkan pangkatnya dan dicabut kekuasaan militernya, yang menyebabkan penurunan signifikan dalam pengaruhnya.
Gelombang kritik melanda ibu kota, dengan banyak yang menyalahkan Wu Anmin atas racun yang menyusup ke istana. Mereka berpendapat bahwa meskipun tidak disengaja, bencana kacau seperti itu tidak akan terjadi jika dia tidak begitu bersemangat untuk menyelenggarakan Upacara Penangkapan Besar dan meraih lebih banyak prestasi militer.
Pada kenyataannya, Upacara Penangkapan Besar telah diputuskan oleh istana jauh sebelum ekspedisi, dengan persetujuan kaisar sendiri. Namun, Wu Anmin tidak dapat menyalahkan istana maupun kaisar, sehingga ia harus menanggung beban tuduhan publik dalam diam.
Akibatnya, reputasi keluarga Wu menjadi semakin buruk.
Menyusul peristiwa baru-baru ini, desas-desus menyebar dengan cepat di seluruh ibu kota. Banyak yang percaya bahwa Permaisuri Wu yang berbudi luhur di masa lalu telah dibunuh dan digantikan oleh iblis jahat, yang akan menjelaskan mengapa dia terlibat dalam peristiwa-peristiwa aneh ini berulang kali.
…
Setelah mendengarkan cerita Chen Xuanlu, tim Sekte Gunung Shu menyadari bahwa masalah ini sama sekali tidak sederhana. Untungnya, permainan politik di ibu kota Yu tidak ada hubungannya dengan mereka.
Mereka hanya berada di sini untuk berpartisipasi dalam Majelis Sekte Abadi, dan mengenai peristiwa-peristiwa aneh lainnya, mereka menganggapnya tidak lebih dari sekadar cerita menarik.
Saat mereka sedang mengobrol, seorang pemuda masuk dari luar dan berhenti di ambang pintu, lalu berkata, “Guru yang terhormat, saya mohon maaf karena datang terlambat.”
Semua orang yang hadir adalah kultivator dan dapat dengan mudah merasakan kelemahan dalam suaranya dan ketidakstabilan energinya.
“Apa yang terjadi padamu?” tanya Chen Xuanlu sambil mengerutkan kening. “Masuklah dan ceritakan pada kami.”
Barulah kemudian murid itu memasuki aula.
Mengenakan jubah brokat dan ikat pinggang giok, ia memancarkan pesona heroik dengan alisnya yang melengkung tinggi dan matanya yang cerah. Ia adalah seorang pemuda yang cukup tampan.
Namun, ia berbau parfum dan alkohol. Selain itu, wajahnya yang pucat dan cahaya yang memudar di matanya menunjukkan bahwa ia telah menderita luka yang cukup parah.
Ini kemungkinan adalah anggota keempat dari Sekte Pikiran Mendalam, seorang murid bernama Liu Yunzheng, yang sebelumnya tidak hadir.
“Tadi aku terlibat pertengkaran yang mengakibatkan beberapa luka ringan…” akunya, sambil menundukkan kepala dan duduk.
“Cedera ringan?” Mata Chen Xuanlu berkobar karena marah. Dia mencengkeram bahu Liu Yunzheng dan menyalurkan energinya ke seluruh tubuh Liu Yunzheng.
Seketika itu juga, wajah Chen Xuanlu berubah semakin muram saat dia memarahi, “Sebagian besar meridianmu rusak! Dan kau menyebut ini cedera ‘ringan’? Apa yang sebenarnya terjadi?”
Liu Yunzheng tak sanggup menatap mata Chen Xuanlu, dan malah memalingkan muka. Setelah diinterogasi dan ditekan, ia mengaku, “Aku pergi lebih awal hari ini, berpikir akan menyusulmu nanti, jadi… aku pergi ke Paviliun Seratus Bunga dulu…”
“Hmph,” Chen Xuanlu mendengus dingin.
“Aku tidak menyangka akan bertemu anak berusia sekitar sebelas atau dua belas tahun yang membuat keributan di Paviliun Seratus Bunga. Aku mencoba menghentikannya… dan, yah, dia memukuliku…”
Liu Yunzheng tergagap, jelas merasa malu. Setelah Chen Xuanlu memarahinya dan mendesaknya untuk memberikan lebih banyak detail, akhirnya dia menceritakan seluruh kisahnya.
Liu Yunzheng memiliki seseorang yang istimewa di Paviliun Seratus Bunga, seorang wanita bernama Yunshang. Terlepas dari masa lalunya yang tragis dan penuh kesulitan, ia tetap mempertahankan kemurnian dan kebajikannya.
Liu Yunzheng sering mencari kebersamaan dengannya.
Karena tahu bahwa ia akan bertemu dengan tim Sekte Gunung Shu nanti, ia berangkat lebih awal. Ketika menyadari bahwa ia memiliki waktu luang, ia memutuskan untuk mengunjungi Yunshang dan menikmati momen bersamanya.
Tanpa diduga, ia melihat seorang anak laki-laki muda menerobos masuk ke Paviliun Seratus Bunga, dengan lantang mengumumkan bahwa ia akan memesan seluruh tempat itu untuk dirinya sendiri dan menjadikan semua wanita di sana sebagai istrinya.
Anak laki-laki itu tampaknya berusia sekitar sepuluh tahun dan bertubuh agak pendek, jadi semua orang menganggap apa yang dia katakan sebagai lelucon.
Liu Yunzheng berjalan mendekat untuk mengusir anak laki-laki itu dari Paviliun Seratus Bunga, tetapi yang mengejutkannya, ketika ia mencoba menangkap anak laki-laki itu, ia menyadari bahwa ia sama sekali tidak bisa menggerakkannya. Dalam sekejap, telapak tangan anak laki-laki itu melayang kembali ke arahnya, menjatuhkannya ke jalan.
Dengan luka parah, dia tidak punya pilihan selain pergi dalam keadaan sangat ketakutan.
Dia tergagap dan kesulitan menyelesaikan ceritanya karena merasa sangat malu telah terluka oleh seorang anak dalam perkelahian di rumah bordil.
“Seorang anak kecil?” kata Chen Xuanlu dengan ekspresi serius. “Anak kecil macam apa yang bisa memiliki kekuatan sebesar itu? Jika kau kurang beruntung, serangan telapak tangan itu mungkin sudah membunuhmu! Pasti seorang ahli yang berpura-pura menjadi anak kecil.”
“Dia berkata…” Liu Yunzheng menjelaskan, “Namanya Qi Lin’er. Jika kau ingin membalas dendam padanya demi aku, silakan cari dia.”
“Pantas saja!” Begitu mendengar nama itu, para anggota Sekte Gunung Shu dengan cepat menyatukan potongan-potongan informasi.
Semua tim yang dikirim oleh sekte-sekte dari Sembilan Sekte Ilahi dan Sepuluh Sekte Duniawi untuk berpartisipasi dalam Majelis Sekte Abadi dipelajari secara mendalam oleh semua orang.
Dalam tim yang dikirim oleh Penglai, terdapat Yang Shenlong, Yang Yuhu, Xi Miaoxian, serta seorang peserta baru yang misterius bernama Qi Lin’er. Kehadiran Qi Lin’er yang misterius itu mengejutkan banyak orang.
Setelah melakukan beberapa penelitian, hanya segelintir detail mengenai latar belakangnya yang terungkap.
Dua belas tahun yang lalu, dilaporkan bahwa Taois Cangsheng menjelajah ke Reruntuhan Ilahi dan kembali dengan sebuah batu berwarna-warni. Ketika batu itu dipecah, seorang bayi ditemukan di dalamnya. Menyadari keistimewaan anak itu, Taois Cangsheng membawanya kembali ke Penglai, di mana ia dilatih bersama Naga Biru.
Tentu saja, ini adalah versi resmi yang diberikan oleh Penglai.
Sekte-sekte kultivasi keabadian lainnya tetap skeptis, dengan banyak yang berspekulasi bahwa anak itu hanyalah anak haram dari Taois Cangsheng, yang harus memenuhi keinginan nafsunya di usia tua.
Sederhananya, mereka percaya bahwa Taois Cangsheng diam-diam memiliki anak dengan seseorang dan membawanya kembali untuk dibesarkan di pulau Penglai.
“Jadi dia dari Penglai, ya?” gerutu Chen Xuanlu, merasa semakin marah.
“Jika itu adalah sekte kecil, dia mungkin akan mencari keadilan untuk muridnya. Tetapi karena itu adalah sekte yang kuat seperti Penglai, dia harus menelan rasa sakit hatinya dan tetap diam.”
Wajar jika anak muda mudah marah, dan konflik seperti ini sering terjadi di Majelis Sekte Abadi. Itu bukanlah hal yang aneh.
Melihat kemarahan di wajah gurunya, Liu Yunzheng segera berkata, “Jangan khawatir, aku akan cepat sembuh dan memastikan cedera yang kualami tidak akan memengaruhi pertandingan besok.”
“Mudah bagimu untuk mengatakan itu,” jawab Chen Xuanlu dengan ekspresi muram. “Meskipun luka luarmu tidak parah, meridianmu mengalami kerusakan parah. Kau tidak akan bisa mengalirkan energimu, apalagi bertarung. Tanpa obat spiritual, setidaknya butuh tiga bulan bagimu untuk pulih.”
“Ah?” Liu Yunzheng terkejut.
Jika ini memengaruhi kompetisi yang akan berlangsung besok, konsekuensinya akan sangat buruk. Lagipula, setiap orang hanya akan mendapatkan satu kesempatan untuk berpartisipasi dalam Majelis Sekte Abadi seumur hidup mereka. Jika dia kehilangan kesempatannya karena ini…
Namun, obat spiritual yang disebutkan Chen Xuanlu pasti terbuat dari harta karun alam yang langka, sehingga harganya sangat mahal.
Keluarga Liu Yunzheng telah menghabiskan sejumlah besar uang untuk memastikan dia dapat berpartisipasi dalam Majelis Sekte Abadi, dan membeli obat seperti itu akan menjadi beban keuangan yang tak tertahankan, bahkan untuk keluarga pejabat sekalipun.
Chen Xuanlu sangat menyadari hal ini. Selama Majelis Sekte Abadi, biaya obat spiritual meroket. Jika harganya tidak begitu keterlaluan, dia pasti akan dengan senang hati menanggung biayanya sendiri untuk memastikan keberhasilan sektenya.
Saat Liu Yunzheng menggertakkan giginya karena frustrasi, sebuah tangan tiba-tiba muncul dari samping, memperlihatkan sebuah kotak giok.
Lalu terdengar sebuah suara.
“Aku memilikinya.”