Bab 524: Ke Mana Pemimpin Kedua Pergi?
Tempat itu disebut gubuk pedang, tetapi area yang ditempatinya cukup luas. Di puncak gunung, terdapat sebuah danau, dan di samping danau itu terdapat lapangan terbuka yang luas. Di tengah lapangan terbuka itu berdiri sebuah tungku perunggu besar, dan di sebelahnya terdapat sebuah gubuk kecil.
Api berwarna emas gelap berkobar di dalam tungku perunggu, dan tergantung di atas api itu adalah golok yang berkilauan dengan cahaya keemasan! Seorang murid muda berdiri di depan tungku dan terus menerus memasukkan potongan arang spiritual ke dalam api, memperbesar kobaran api.
Inilah pemandangan yang dilihat Chu Liang dan Jiang Yuebai ketika mereka diam-diam mendekati gubuk pedang. Mereka berjongkok rendah dan bersembunyi di samping, untuk sementara waktu tidak melakukan gerakan gegabah.
“Itu pasti Pisau Yipin yang Terkenal,” kata Jiang Yuebai melalui transmisi suara.
Barang curian tidak bisa digunakan secara terbuka karena ada kemungkinan dikenali, jadi barang tersebut perlu dipalsukan.
“Sepertinya pisau itu tidak akan dilebur dalam waktu dekat. Mari kita lihat apakah kita bisa mengambilnya. Jika tidak, kita akan memberi tahu Biro Pengawasan Kekaisaran,” jawab Chu Liang, juga melalui Transmisi Suara.
Setelah mereka memiliki bukti fisik, akan jauh lebih mudah bagi Biro Pengawasan Kekaisaran untuk mengambil tindakan.
Seorang pria paruh baya yang tampak perkasa dan garang keluar dari gubuk. Alisnya tajam seperti pedang, dan matanya berwarna seperti lonceng perunggu. Ia dipenuhi dengan vitalitas yang melimpah.
Pria itu kemungkinan besar adalah Zhang Bailian, pemimpin sekte dari Sekte Penempaan Pedang.
Murid muda itu segera berdiri dan berkata, “Guru yang terhormat, saya telah menambahkan arang spiritual seperti yang Anda instruksikan, tetapi… bukankah itu terlalu banyak? Kami belum pernah menggunakan api yang begitu dahsyat sebelumnya. Mungkinkah tungku ini meledak?”
“Tidak,” jawab Zhang Bailian. “Ketika Baili Tong melebur Besi Inti Api Eter yang Mendalam, dia menggunakan Api Sejati Samadhi keluarga kekaisaran. Kita tidak memiliki api sekuat itu, jadi kita harus menggunakan Api Inti Primordial Sekte Api Bumi. Api ini lembut tetapi kurang bertenaga, jadi jika apinya tidak kuat, kita tidak akan bisa menempa kembali pisau ini bahkan setelah meninggalkannya di dalam tungku selama tiga hari tiga malam.”
Dia terdengar sangat marah tentang hal itu.
Dalam benak Zhang Bailian, satu-satunya hal yang membedakannya dari tiga pandai besi terbaik di era itu adalah faktor eksternal seperti tingkat kultivasinya dan akses ke jenis api khusus. Dalam hal keterampilan menempa pedang yang sebenarnya, dia percaya bahwa dia tidak ada duanya.
Sayangnya, ia telah mencapai batas potensi kultivasinya. Tampaknya mustahil baginya untuk menembus Gerbang Surgawi. Sekarang, ia hanya memiliki secercah harapan tersisa bahwa ia akan mampu mencapai alam ketujuh.
Meskipun demikian, bahkan dengan dukungan kanselir, aksesnya terhadap sumber daya masih terbatas pada pilihan yang terbatas. Dia tidak bisa mengakses api ilahi dunia sesuka hati.
“Saya mengerti,” jawab murid muda itu dengan ekspresi pencerahan.
“Tietou, kau telah melakukan pekerjaan yang sangat baik kali ini,” Zhang Bailian memuji muridnya. “Jika rektor memberi kami penghargaan, semua penghargaan akan diberikan kepadamu.”
Zhao Tietou, murid muda itu, sangat gembira. “Terima kasih, Guru yang Terhormat!”
Kanselir selalu murah hati dalam menggunakan uangnya. Setelah mereka selesai menempa senjata legendaris ini, kanselir pasti akan memberi mereka imbalan yang besar.
Chu Liang dan Jiang Yuebai mengamati murid dan guru itu dari samping dalam diam, tidak dapat menemukan kesempatan yang tepat untuk merebut pisau tersebut.
Tingkat kultivasi Zhang Bailian tidak setara dengan ketiga ahli pedang hebat itu. Namun, mengingat ia telah berhasil menjadi pemimpin sektenya, ia setidaknya pasti berada di puncak alam keenam.
Gerbang Surgawi bagaikan jurang yang tak tertembus, menghalangi banyak orang untuk mencapai alam berikutnya. Meskipun banyak yang melihatnya sebagai akhir dari jalur kultivasi mereka, bukan berarti kekuatan tempur mereka tidak dapat meningkat.
Itulah sebabnya para kultivator di puncak alam keenam memiliki tingkat kekuatan yang sangat bervariasi. Misalnya, Zhang Juque dari Sekte Astral Agung dikenal sebagai kultivator alam keenam terkuat dan memiliki kekuatan untuk menantang Alam Pencapaian Dao. Zhang Bailian telah terkenal selama bertahun-tahun, tetapi sulit untuk mengukur kekuatan pastinya.
Inilah jantung Sekte Penempaan Pedang. Jika Chu Liang dan Jiang Yuebai bergerak dan ketahuan, tidak akan lama bagi anggota Sekte Penempaan Pedang untuk mengepung mereka. Akan sulit bagi mereka untuk melarikan diri saat itu.
Chu Liang memperhatikan tungku yang menyala-nyala sementara Zhao Tietou terus memasukkan arang spiritual ke dalamnya. Kemudian sebuah pikiran terlintas di benaknya.
Dia berbisik kepada Jiang Yuebai melalui transmisi suara, “Aku punya ide.”
…
“Baili Tong memperoleh sepotong besar Besi Esensi Api Eter yang Mendalam tetapi gagal memahami esensi sebenarnya. Sungguh sia-sia,” kata Zhang Bailian sambil menatap tungku. “Dia tidak menyadari bahwa bahan tersebut mengandung belerang, yang menunjukkan bahwa besi tersebut telah rusak. Ini berarti bahwa untuk menempa pedang yang luar biasa, dia perlu menambahkan bahan-bahan kelas atas lainnya untuk menyaring belerang. [1]
“Jadi, akhirnya dia menempa Pedang Besi Api Eter Mendalam, yang dibuat murni dengan Besi Esensi Api Eter Mendalam. Pedang itu masuk ke dalam Katalog Sepuluh Ribu Harta Karun Dunia Fana, tetapi pada dasarnya itu adalah kegagalan.”
“Adapun golok yang baru saja ia buat dengan asal-asalan—kualitasnya melebihi pedang hanya karena tidak cukup Besi Esensi Api Eter Mendalam yang tersisa setelah membuat pedang, jadi ia menambahkan beberapa bahan lain. Hasil yang luar biasa itu murni kebetulan.”
“Keahlian Baili Tong jauh lebih rendah daripada keahlian Anda, Guru yang Terhormat,” timpal Zhao Tietou. “Adapun para pandai besi yang disebut-sebut di kota kekaisaran itu, mereka hanyalah penipu—memperdaya dunia dan merampas kemasyhuran dari mereka yang pantas mendapatkannya.”
Setiap pandai besi memiliki bahan dan teknik pilihan mereka sendiri. Pengetahuan Zhang Bailian tentang jenis besi tertentu ini tidak serta merta membuatnya lebih baik daripada Baili Tong; itu hanya berarti dia lebih familiar dengan bahan ini. Zhao Tietou mungkin memahami hal ini, tetapi dia juga tahu bahwa hanya dengan meremehkan pesaing sudah cukup untuk membuat gurunya merasa lebih baik.
Seperti yang diharapkan, Zhang Bailian bersumpah, “Suatu hari nanti, aku akan menempa pedang legendaris yang masuk dalam seratus pedang terbaik di katalog. Aku akan membiarkan mereka yang mengatakan aku inferior melihat seperti apa seorang pandai besi sejati!”
“Benar sekali! Kita akan menampar wajah mereka sampai bengkak karena fakta!” seru Zhao Tietou.
Saat Zhao Tietou sibuk memuji gurunya, dia tiba-tiba menyadari aliran qi Zhang Bailian berfluktuasi.
Sesaat kemudian, sesosok berjubah hitam melompat keluar dari samping dan membentuk segel tangan di udara.
” *Raaaaar! *”
Diiringi raungan seekor binatang buas, seekor harimau bersayap dengan garis-garis warna-warni dan seekor naga banjir yang terbang tinggi muncul di atas kepala. Kedua makhluk itu turun dari langit, menerkam ke arah guru dan murid!
“Siapa yang berani membuat masalah di Pondok Pedangku?!” teriak Zhang Bailian.
Dia mengangkat tangannya, dan…
*Ledakan!*
Zhang Bailian tidak menggunakan jurus-jurus ilahi yang rumit. Hanya dengan satu pukulan telapak tangan, dia menghancurkan harimau dan naga banjir hingga berkeping-keping, tubuh mereka larut menjadi cahaya dan bayangan.
“Ini ilusi,” Zhang Bailian menyadari. Dia berbalik, dan tatapannya mengeras. “Apa yang kau lakukan?!”
Ternyata, saat sang guru dan murid teralihkan perhatiannya oleh ilusi tersebut, sosok berjubah hitam kedua muncul dan melemparkan percikan api emas ke dalam tungku!
“Mundur!” teriak Chu Liang.
Benda-benda yang dia lemparkan ke dalam tungku itu adalah Benih Api Roh Phoenix.
…
Benih Api Roh Phoenix, yang telah dimurnikan di Alam Tersembunyi Domba Phoenix, adalah percikan Api Roh Phoenix—api yang hanya kalah dari Api Sejati Samadhi. Api ini pernah menjadi pilihan utama Chu Liang untuk alkimia.
Kemudian, ia memperoleh warisan kultivasi Naga Neraka dan dapat memanggil Api Naga Ilahi, yang kekuatannya tidak kalah dengan Api Roh Phoenix. Jauh lebih mudah baginya untuk menggunakan Api Naga Ilahi, sehingga ia jarang menggunakan Benih Api Roh Phoenix yang dapat dikonsumsi itu.
Saat mengamati api di tungku tadi, dia teringat akan Benih Api Roh Phoenix. Karena tidak ada gunanya menyimpannya, dia memutuskan untuk melemparkannya semua ke dalam tungku. Kemudian dia dengan ganas menyuntikkan gelombang qi dasar ke dalam api.
Jumlah qi dasar yang dia suntikkan belum tentu cukup untuk menyalakan semua Benih Api Roh Phoenix. Meskipun demikian, ada banyak arang spiritual dan api lainnya yang menyala dengan hebat di dalam tungku.
Begitu sejumlah Benih Api Roh Phoenix dilemparkan, benih-benih itu langsung terbakar.
Setiap Benih Api Roh Phoenix dapat berubah menjadi Api Ilahi Roh Phoenix yang sangat besar. Akibatnya, dengan begitu banyak benih yang menumpuk di dalam tungku dan menyala secara bersamaan, hasilnya adalah… ledakan besar.
*BOOOOOOM!!!*
Merasa ada yang tidak beres, Zhang Bailian dengan cepat meraih muridnya, berniat untuk melarikan diri. Namun, mereka tidak bisa menghindari ledakan itu.
Lautan api berwarna merah keemasan dari ledakan itu menghantam guru dan muridnya hingga terpental ke sebuah danau. Setengah dari danau itu menguap seketika dengan suara mendesis yang keras.
Suara dentuman ledakan itu begitu keras sehingga bahkan orang-orang di ibu kota Yu yang jauh pun dapat mendengarnya dengan jelas. Siapa pun yang melihat ke arah ledakan melihat sesuatu yang tampak seperti terbitnya matahari lain! Matahari itu menerangi langit sesaat sebelum memudar.
Karena sudah bersiap menghadapi ledakan, Chu Liang dan Jiang Yuebai telah bergerak cukup jauh, sehingga ledakan tersebut tidak terlalu mengenai mereka.
Sesuai rencana, Jiang Yuebai mengarahkan indra ilahinya ke Pisau Yipin Terkenal di dalam tungku. Saat kekacauan terjadi, Jiang Yuebai dan Chu Liang memanfaatkan kesempatan itu untuk merebut pisau tersebut.
Chu Liang telah memberi Jiang Yuebai gambaran kasar tentang seberapa dahsyat ledakan itu nantinya, tetapi ledakan itu tetap melebihi ekspektasinya. Ledakan dahsyat itu membuat Pisau Yipin yang Terkenal terlempar ke langit seperti lengkungan cahaya, melesat di udara seperti bintang jatuh!
“Ayo pergi,” kata Chu Liang.
Saat para anggota Sekte Penempaan Pedang bergegas mendekat dengan kebingungan untuk melihat apa yang telah terjadi, Chu Liang dan Jiang Yuebai telah pergi dengan tenang, mengejar Pisau Yipin yang Terkenal.
…
Sementara itu, ada sekelompok orang di suatu tempat di dekat situ, menuju ke ibu kota Yu.
Seorang pria paruh baya memimpin kelompok itu. Ia memiliki tatapan jahat dan kulit berwarna kuning perunggu gelap, dengan kilau mengkilap.
Pria itu terbang dalam keheningan.
Ada empat pemuda di belakangnya. Salah satu dari mereka memiliki rambut merah yang mencolok dan kulit yang mengkilap, seolah-olah terbuat dari perunggu.
“Saat kita tiba di ibu kota Yu, kalian semua harus berhati-hati,” pria paruh baya itu memperingatkan. “Jangan sampai kebiasaan pegunungan kalian terlihat. Tempat ini berbeda. Jika identitas kita terungkap, kita semua akan mati.”
“Baiklah, Kakak Kedua,” jawab pemuda berambut merah itu sambil tertawa. “Jika langit runtuh, penduduk Gunung Naga Jahat akan menahannya. Kita anggap saja kita memang datang ke sini untuk bersaing dengan sekte-sekte abadi yang saleh itu.”
Tiga bawahan di sampingnya ikut berkomentar.
” *Heh, *dengan Pemimpin Kedua memimpin kita dan Pemimpin Ketiga ikut serta dalam pertempuran, kita di Punggungan Iblis Perunggu pasti akan menghancurkan Sembilan Dewa dan Sepuluh Bumi!”
“Baik! Dengan Pemimpin Kedua memimpin kita, kita akan menghancurkan Sekte Tertinggi Penglai, mengalahkan Sekte Pedang Tak Berujung, dan langsung menuju istana untuk Jamuan Qinghong!”
“Saat itu, nama kami akan tersebar di seluruh dunia. Ketika orang-orang mendengar bahwa kami berasal dari Bronze Demon Ridge, bukankah semua orang akan berbondong-bondong ke Laut Barat untuk belajar dari kami?”
” *Ha ha ha! *”
Obrolan riang mereka berlanjut saat mereka mendekati ibu kota Yu.
Pria paruh baya itu memberikan peringatan lain. “Memiliki semangat tinggi itu bagus, tetapi kau harus berhati-hati. Hokage Ketiga Tua, wujud transendenmu belum sempurna, jadi berhati-hatilah saat melawan para jenius dari jalan kebenaran itu. Kau tidak seperti aku. Aku sudah maju ke alam keenam dan memiliki Tubuh Iblis Perunggu Tak Terkalahkan. Bahkan senjata legendaris pun tidak bisa melukaiku—”
*Ledakan!*
Pada saat itu, terdengar ledakan dahsyat di kejauhan, yang menarik perhatian mereka semua. Mereka melihat matahari merah menyala terbit dari puncak gunung di dekatnya.
Namun, mereka tidak menyadari adanya kilatan cahaya berbentuk busur di atas kepala mereka seperti kilatan petir. Kilatan itu begitu cepat sehingga hampir tidak terlihat oleh mata telanjang.
“Apa yang barusan terjadi? Api itu sangat dahsyat!” seru pemuda berambut merah itu dengan kaget.
“Ya, mereka sangat perkasa…” salah satu bawahan menimpali.
“Itu tampak seperti Api Ilahi Roh Phoenix. Aku pernah secara tidak sengaja memasuki pinggiran Pulau Phoenix Ilahi di Laut Barat dan melihat api ilahi ini…” kata seorang bawahan lainnya. Dia tersentak. “Mungkinkah seekor phoenix ilahi telah turun ke ibu kota Yu?”
Anak buah ketiga menepuk dadanya dengan lega. “Untunglah kita cukup jauh dari ledakan.”
“Lupakan saja. Itu tidak ada hubungannya dengan kita. Tapi ibu kota Yu memang tempat yang penuh bahaya tersembunyi. Kakak Kedua, kau benar—” Pemuda berambut merah itu menoleh, ingin mengatakan sesuatu kepada pria paruh baya itu. Namun ia terhenti di tengah kalimat. “Di mana Kakak Kedua?”
“Ya, di mana Pemimpin Kedua?”
Para bawahan itu pun berbalik dan membeku karena terkejut.
*Dia memimpin jalan beberapa saat yang lalu. Bagaimana mungkin Pemimpin Kedua, seorang pria dewasa, tiba-tiba menghilang dari tengah-tengah kita?*
*Hah?*
1. Lihat pemikiran penerjemah. ☜