Bab 585: Keanggunan Satu Serangan Pedang Itu
Di luar Kota Koridor, para murid dari berbagai sekte abadi telah mengatur formasi mereka.
*Ledakan!*
Saat Chu Liang mendarat, banyak orang di sekitarnya menoleh. Ketika debu mereda dan sosoknya terlihat, beberapa murid mengerutkan kening.
*Apakah dia benar-benar perlu membuat penampilan yang begitu mencolok?*
Namun, para murid Sekte Gunung Shu jelas merasa senang. Jiang Yuebai, yang berdiri di belakang formasi, menoleh ke belakang dan melihat Chu Liang. Ia hanya melihat kepercayaan diri di matanya.
Pada saat itu, Chu Liang mungkin tidak menyadari betapa tajam dan intensnya cahaya ilahi di matanya.
Dia baru saja mengalami keadaan pencerahan yang aneh dan luar biasa ini.
Di dalam Cermin Ilahi Delapan Trigram, dia dan Tuntun telah tiba di alam mistis tempat sembilan matahari berbagi langit.
Ia melihat sebuah kuil Tao di puncak gunung abadi, dengan seorang Taois di dalamnya yang mampu membelah langit dengan satu pukulan. Taois itu kemudian menyerang Pagoda Penekan Iblis, menyebabkan pagoda itu roboh, dan benturan itu membuat Chu Liang pingsan.
Saat tak sadarkan diri, Chu Liang seolah terhanyut ke dalam mimpi.
Saat bayangan seorang Taois membelah langit terputar kembali dalam pikirannya, Chu Liang merasa seolah-olah ada gumpalan esensi Dao yang berputar-putar di sekelilingnya.
Dia membenamkan dirinya dalam gumpalan esensi Dao dan tiba-tiba memahami makna dari “Memutus Kekosongan.”
Di Sekte Pedang Tak Berujung, banyak bekas yang ditinggalkan oleh serangan para ahli pedang dari generasi sebelumnya masih mengandung esensi Dao yang tersisa, memungkinkan para murid untuk bermeditasi di atasnya selama berabad-abad.
Jika bahkan bekas luka yang ditinggalkan oleh para pendekar pedang hebat dari generasi sebelumnya dapat memberikan dampak sebesar itu, betapa lebih dahsyatnya lagi jika kita menyaksikan serangan dari seseorang yang sangat kuat hingga mampu membelah langit?
Sosok gagah yang melayang di langit itu memancarkan sikap angkuh dari hutan belantara purba yang kuno… “Baik itu dewa, hantu, atau iblis, semuanya hanyalah ilusi di kehampaan—aku akan memutus hubungan mereka dengan satu serangan!”
Ini adalah Pemutusan Kekosongan.
Berbeda dengan sekilas pandangannya terhadap esensi Awan Tekad sebelumnya, kali ini ia memahami seluruh Dao Agung Pemutus Kekosongan. Seandainya ia berada di puncak alam keenam, wawasan ini mungkin akan memungkinkannya untuk langsung naik ke Alam Pencapaian Dao!
Kekuatan dari satu tebasan pedang itu sangat menakutkan.
Serangan yang membelah langit itu terulang ribuan kali dalam mimpinya. Ketika akhirnya ia memahami Jalan Agung, ia perlahan mulai terbangun. Baru saat itulah Chu Liang menyadari bahwa ia telah memasuki keadaan pencerahan.
Saat membuka matanya, hal pertama yang dilihatnya adalah wajah Wang Xuanling yang sudah tua, dipenuhi kecemasan.
“Bagaimana hasilnya?” tanya Wang Xuanling.
“Sudah selesai,” jawab Chu Liang.
“Aku belum pernah mendengar ada seorang pun dari alam kelima yang mencapai Dao!” kata Wang Xuanling dengan penuh semangat. “Di masa depan, selama kau memilih Dao Agung yang sesuai, aku tahu pencapaian alam kedelapan bukanlah sekadar mimpi bagimu.”
Selama berabad-abad terakhir, banyak sekali jenius yang muncul di antara sekte kultivasi abadi, tetapi hanya sedikit yang berhasil mencapai alam kedelapan, terutama karena kesulitan Gerbang Surgawi. Seberapa pun luar biasanya kinerja seorang kultivator selama kultivasi Gerbang Manusia dan Gerbang Duniawi, hal itu akan menjadi tidak relevan begitu mereka mencapai puncak alam keenam. Pada titik itu, mereka harus mengandalkan serangkaian keterampilan yang berbeda untuk terus maju.
Untuk mencapai tingkat pencerahan ini, seorang kultivator membutuhkan lebih dari sekadar pemahaman yang hebat; mereka membutuhkan keberuntungan yang luar biasa atau mencapai terobosan yang begitu sulit diraih sehingga tampak hampir mustahil untuk dicapai. Fakta bahwa Chu Liang berhasil melakukannya berarti bahwa jika seseorang mengatakan dia tidak ditakdirkan untuk menjadi orang hebat, tidak seorang pun akan mempercayainya.
“Apakah Pertempuran di Kota Kekaisaran sudah dimulai?” tanya Chu Liang.
“Menurut jadwal, seharusnya sudah dimulai. Tapi jika kita bergegas, mungkin masih ada kesempatan,” kata Wang Xuanling sambil menatap jauh ke arah Kota Kekaisaran. “Gurumu ada di sana. Dengan caranya membuat keributan dan bertindak tidak masuk akal, aku yakin Pertempuran di Kota Kekaisaran tidak akan dimulai dengan lancar.”
“Baiklah!” Chu Liang mengangguk.
Wang Xuanling segera memanggil pedang terbangnya dan terbang bersama Chu Liang.
Sudah bertahun-tahun lamanya sejak lelaki tua ini, yang selalu bersikap serius, bermartabat, dan penuh hormat, terbang dengan kecepatan penuh di atas pedangnya, terutama di atas kota di bawah pengawasan banyak penonton. Tetapi demi Chu Liang, dia tidak sanggup lagi melakukannya.
*Suara mendesing-*
Seperti meteor, mereka melesat dari Bukit Kaisar dan tiba di atas Kota Kekaisaran dalam sekejap.
Melayang dengan pedang di atas Kota Kekaisaran biasanya dilarang, tetapi saat ini tidak ada yang peduli. Saat Wang Xuanling menurunkan Chu Liang ke Kota Koridor, dia berputar cepat dan mendarat dengan santai di belakang bersama anggota Sekte Gunung Shu, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Kehadirannya baru disadari ketika Di Nufeng mundur ke tengah kerumunan anggota Sekte Gunung Shu. Dia mengangguk setuju kepada Wang Xuanling dan berkata, “Pak tua, jarang sekali kita melihatmu melakukan sesuatu yang berguna.”
Meskipun itu pujian, kedengarannya agak janggal. Terlepas dari itu, memang sudah sangat jarang mendapatkan pujian apa pun dari Di Nufeng.
Wang Xuanling hanya menanggapi dengan batuk.
…
“Semua murid dari sekte abadi, silakan menuju Kota Koridor dan pilih gerbang masuk kalian!”
Para penjaga Kota Kekaisaran mengawasi jalannya acara di bawah, mengarahkan para murid sekte abadi satu per satu melewati tembok-tembok menjulang Kota Koridor. Di balik gerbang utama terdapat empat arah terpisah, masing-masing dengan sepuluh gerbang.
Pada umumnya, para murid dari setiap sekte akan berdiskusi terlebih dahulu, memastikan masing-masing dari empat perwakilan mereka memilih arah yang berbeda untuk menghindari saling berhadapan di babak awal.
Setelah setiap murid masuk dan memilih sebuah gerbang, gerbang itu akan ditandai dan tidak dapat diakses oleh mereka yang datang kemudian.
Sesuai rencana, Chu Liang memilih gerbang di sisi utara.
*Ledakan.*
Gerbang besar itu kemudian tertutup dengan keras.
Dinding-dinding tinggi yang mengelilinginya dihiasi ukiran rumit, memutus semua indra eksternal sehingga mereka tidak akan menyadari apa pun yang terjadi di luar dinding.
Tiba-tiba, area itu menjadi sunyi senyap. Yang tersisa hanyalah secuil langit biru di atas dan koridor panjang yang membentang di depan.
Kemudian, sebuah suara lantang dari luar mengumumkan, “Biarkan pertempuran dimulai!”
Barulah setelah itu para murid diizinkan untuk bertindak.
Chu Liang tidak membuang waktu, dengan cepat maju ke depan. Dalam sekejap, dia mencapai titik tengah koridor dan melihat lawannya.
Dia adalah seorang pemuda yang mengenakan topi kerucut, dengan pedang terikat di punggungnya. Dia tampak acuh tak acuh dan sepertinya sama bersemangatnya untuk mengakhiri pertarungan dengan cepat seperti Chu Liang.
“Seorang murid Sekte Pedang?” tanya Chu Liang sambil menghunus pedangnya. “Kau dari Sekte yang mana?”
Bukan berarti dia tidak mengenalinya; di antara para murid yang berpartisipasi dalam Pertempuran di Kota Kekaisaran, hanya ada beberapa, dan mereka semua saling mengenal, entah dekat atau tidak.
Namun ketiga bersaudara itu, Xu Hu, Xu Long, dan Xu Bao, terlihat sangat mirip sehingga sulit untuk mengidentifikasi mereka.
“Xu Bao,” jawabnya singkat.
Ini yang lebih muda.
Chu Liang membenarkan dalam hatinya dan mengangkat Pedang Tanpa Debunya.
Xu Bao juga menghunus pedang panjangnya yang tampak kuno, dihiasi dengan pola awan perunggu.
Keduanya melakukan gerakan yang persis sama, mengangkat pedang mereka sambil memperpendek jarak selusin zhang di antara mereka.
*Mendesis-*
Pedang mereka terhunus!
Gelombang energi pedang meletus, mencapai puncaknya dalam sekejap. Dengan satu serangan, dunia menjadi gelap, dan matahari serta bulan tampak kehilangan cahayanya.
Dibandingkan dengan energi pedang agung yang dihasilkan melalui Jalan Agung Awan Tekad, energi pedang yang dihasilkan melalui Jalan Agung Pemutus Kekosongan lebih terkondensasi. Ia seperti naga yang melingkar, tetapi dengan kilatan yang jauh lebih tajam dan menakutkan.
Dalam sekejap mata, dua aliran qi pedang, seperti naga banjir, bertabrakan dan berbelit-belit, masing-masing membawa aura yang tak terbendung dan tanpa rasa takut.
Untuk sesaat, Xu Bao terkejut.
Awalnya dia mengira Chu Liang gegabah karena berani menantang seorang murid Sekte Pedang.
Namun, ia segera menyadari ada sesuatu yang tidak beres.
Dia dan saudara-saudaranya telah menghabiskan sepuluh tahun mempelajari bekas pedang yang ditinggalkan oleh generasi-generasi ahli di gunung belakang Sekte Pedang Tak Berujung. Bahkan setelah hanya memahami setengahnya, penguasaan ilmu pedang mereka tak tertandingi di antara generasi muda.
Ini adalah kebanggaan terbesarnya.
Namun, bagaimana mungkin Chu Liang ini memiliki niat pedang yang setara dengan miliknya?
Jalan Agung Awan Tekad adalah kultivasi qi pedang, sedangkan Jalan Agung Tai’a adalah kultivasi kekuatan pedang dan Jalan Agung Pemutus Kekosongan adalah kultivasi niat pedang.
Niat pedang ini menyampaikan pesan, “Apa pun itu, tebas saja dan kau akan terputus darinya.” Itu adalah prinsip dari Dao Agung Pedang, Memutus Kekosongan. Xu Bao tahu bahwa tidak mungkin dia salah. Adegan ini sangat mirip dengan latihan tanding bersama saudara-saudaranya.
*”Dari mana dia mempelajari ini?” Xu Bao bertanya-tanya. “Lagipula, niat pedangnya begitu murni… Bahkan, lebih kuat dari milikku!”*
*Ledakan-*
Setelah kebuntuan singkat, naga banjir yang terbentuk dari qi pedang Chu Liang melahap naga yang diciptakan dari qi pedang Xu Bao. Xu Bao kemudian merasakan qi pedang Chu Liang melonjak ke depan, melesat melewatinya.
Sehelai rambut Xu Bao terpotong, melayang ke bawah, dan topi kerucut di kepalanya tertiup ke udara.
*Bang—*
Qi pedang Chu Liang menghantam dinding di dekatnya, meninggalkan banyak goresan. Namun, dinding itu tampak hampir hidup, pulih dengan cepat di depan matanya.
Xu Bao terdiam sejenak sebelum menyarungkan pedang di telapak tangannya, lalu mengembalikannya ke sarung pedang di punggungnya.
Dalam duel antar ahli pedang, kemenangan atau kekalahan dapat ditentukan dalam sekejap mata.
Seandainya Chu Liang tidak mengalihkan qi pedangnya pada saat-saat terakhir, Xu Bao-lah, bukan tembok, yang akan dilalap Naga Banjir. Dalam hal itu, cedera serius atau bahkan kematian akan tak terhindarkan.
“Aku kalah,” katanya pelan.
Sebagai murid Sekte Pedang Tak Berujung yang telah menguasai seni pedang sejak kecil, mengakui kekalahan bukanlah hal yang sulit. Namun, sulit untuk menerima bahwa ia telah dikalahkan menggunakan keterampilan yang sangat ia kuasai.
Mata Xu Bao berkedip.
“Pertarungan yang bagus,” kata Chu Liang sambil menangkupkan kedua tangannya memberi hormat sebelum melompat ke depan.
*Berderak-*
Pintu di sisi koridor berderit terbuka saat Chu Liang melangkah masuk. Mencapai tingkat berikutnya lebih cepat berarti lebih banyak waktu untuk memulihkan diri.
Meskipun serangan itu tampak sederhana, baik dia maupun Xu Bao telah mengerahkan seluruh Lautan Qi mereka, tanpa menyisakan cadangan apa pun. Seandainya salah satu dari mereka menahan diri, kekalahan akan tak terhindarkan.
Meskipun kecepatan pemulihan Chu Liang luar biasa, tetap saja dibutuhkan waktu.
Pada saat itu, sebuah pengumuman bergema dari tembok tinggi: “Chu Liang dari Sekte Gunung Shu telah mengalahkan Xu Bao dari Sekte Pedang Abadi!”
Para penonton di luar memiliki pandangan yang jelas tentang semua pertarungan, jadi pengumuman itu bukan untuk mereka. Pengumuman itu ditujukan untuk para murid dari berbagai sekte abadi di dalam Kota Koridor, karena ini adalah satu-satunya cara mereka untuk mengetahui apa yang terjadi di luar tembok.
Mendengar pengumuman itu, para murid di Kota Koridor terkejut.
*Sudah berakhir?*
*Secepat itu?*
*Pertarungan baru saja dimulai!*