Bab 597: Nama-nama yang Dinyanyikan di Teras Naga
Teras Naga yang megah bersinar dengan pancaran keemasan, kecemerlangannya dipantulkan oleh gugusan awan yang berputar-putar menghiasi langit.
Kerumunan besar berkumpul di bawah, tatapan mereka penuh harap menyala dengan intensitas matahari siang. Di belakang Teras Naga berdiri sepuluh pilar menjulang tinggi, masing-masing dihiasi dengan ukiran naga melingkar dan membawa panji salah satu dari sepuluh sekte yang berpartisipasi dalam Pertempuran di Kota Kekaisaran.
Seiring berjalannya kompetisi dan sekte-sekte tersingkir, pilar-pilar itu diruntuhkan satu per satu. Kini, hanya tersisa satu panji—bendera putih bersulam emas—yang berkibar anggun tertiup angin.
“Sekte Gunung Shu!”
Saat Kaisar Dinasti Yu menaiki Teras Naga, sorak sorai yang memekakkan telinga untuk Sekte Gunung Shu tiba-tiba berhenti. Secara tradisional, seorang pejabat tinggi dari Biro Pengawasan Kekaisaran akan membuat pengumuman seperti itu, tetapi kali ini, kaisar sendiri yang maju untuk mengumumkan nama-nama tersebut. Jelas, kaisar sedang dalam suasana hati yang sangat baik.
“Setelah berhari-hari persaingan sengit, sekte pemenang Majelis Sekte Abadi tahun ini adalah… Sekte Gunung Shu!” Suara kaisar bergema dengan perpaduan otoritas dan kegembiraan yang mengesankan.
Kaisar senang bukan hanya karena Chu Liang menyandang gelar Adik Kaisar. Alasan utamanya adalah kekuasaan Sekte Tertinggi Penglai telah berlangsung terlalu lama. Sekte mana pun yang mampu mengalahkan Sekte Tertinggi Penglai dan merebut gelar juara pasti akan membuatnya gembira.
“Ling Ao! Xu Ziyang! Jiang Yuebai!” Ia memanggil setiap nama dengan perlahan dan jelas. “Dan Adikku, Chu Liang!”
“Dia adalah juara Majelis Sekte Abadi tahun ini!”
Setiap kali sebuah nama dipanggil, dua belas genderang besar di tembok kota bergemuruh serempak, dan kerumunan orang bersorak dan bertepuk tangan. Bahkan awan-awan yang membawa keberuntungan di atas pun tampak ikut serta dalam perayaan para juara muda ini.
Inilah nama-nama paling cemerlang dari generasi ini!
Dalam waktu singkat, nama mereka akan bergema di sembilan provinsi dan sekitarnya, dikenal luas. Ke mana pun hidup membawa mereka, kejayaan yang mereka raih hari ini akan menjadi sumber kebanggaan seumur hidup.
Seluruh ibu kota Yu dipenuhi dengan kegembiraan!
Saat itu, ia berbaring dengan tenang dengan mata terpejam dalam pelukan Jiang Yuebai.
Jiang Yuebai duduk di sampingnya di aula medis Kota Kekaisaran, membiarkannya menyandarkan kepalanya di pangkuannya sambil menunggu Komisaris Pengawas Kekaisaran datang langsung untuk merawat luka-lukanya.
“Aneh…” Komisaris Pengawas Kekaisaran mengerutkan kening dan berkata, “Aku telah menggunakan qi dasarku untuk menstabilkan kekuatan hidupnya. Meskipun lukanya tampak serius, itu hanya luka dangkal. Untuk seseorang sekuat dia, cedera besar seharusnya sudah sembuh. Tidak masuk akal jika dia masih pingsan.”
“Kau dengar itu?” kata Jiang Yuebai sambil menepuk lembut wajah Chu Liang. “Sudah waktunya bangun.”
“Mm…” Kelopak mata Chu Liang berkedip, tetapi dia masih tidak membuka matanya.
“Jika kau terus begini, kau akan melewatkan momen ketika namamu diumumkan di Dragon Terrace. Berhentilah berpura-pura,” tambah Jiang Yuebai.
Chu Liang langsung membuka matanya.
“Owh…” rintihnya sambil menggosok bagian belakang kepalanya. Masih terdengar linglung, ia menambahkan, “Jika kau bilang aku pingsan, kurasa memang begitu. Tapi bahkan saat itu, aku bersumpah aku mendengar suara… seperti suara surga yang memanggilku kembali.”
Jiang Yuebai tersenyum tipis dan berkata dengan nada tak berdaya, “Apa yang harus kulakukan denganmu?”
Saat Chu Liang menatap wajahnya, ia tak kuasa merenungkan bagaimana beberapa wanita cantik tampak memukau dari kejauhan tetapi kehilangan pesonanya saat dilihat dari dekat. Namun, Jiang Yuebai berbeda. Dari jauh, ia tampak memesona, dan dari dekat, ia bahkan lebih bersinar.
“Mengapa kau menyerah?” tanyanya.
Mendengar itu, Jiang Yuebai memutar matanya dengan kesal, sambil berpikir, *Jadi, dia juga mendengarnya. Itu artinya dia sebenarnya tidak pernah pingsan. Dia hanya tersandung, jatuh, dan dengan mudah membiarkan aku menangkapnya. Pria ini berpura-pura sepanjang waktu.*
“Itulah yang pantas kau dapatkan.” Setelah jeda singkat, dia berdiri dan menunjuk ke arah tembok kota di luar. “Dengar, semua orang memanggil namamu.”
Chu Liang terluka parah, tetapi seperti yang dicatat oleh Komisaris Pengawas Kekaisaran, itu hanyalah luka pada kulit dan dagingnya. Bagi seorang kultivator—terutama yang memiliki kemampuan regenerasi luar biasa seperti Chu Liang—kerusakan vital tersebut telah sembuh dalam waktu singkat. Luka-luka yang tersisa akan sembuh dengan istirahat dan tidak menimbulkan ancaman serius. Meskipun dia tidak dapat terlibat dalam pertempuran untuk saat ini, gerakannya tidak terpengaruh.
Beberapa ruangan berjajar di sepanjang koridor, masing-masing diperuntukkan untuk merawat murid-murid yang terluka dari Pertempuran di Kota Kekaisaran. Yang Yuhu berdiri di pintu masuk salah satu ruangan tersebut.
Dia berdiri di sana, mendengarkan suara-suara dari luar, tampak tenggelam dalam pikirannya.
Saat melihat Chu Liang keluar dari ruangan, sedikit rasa canggung terlintas di wajahnya. Namun, Chu Liang adalah orang pertama yang tersenyum dan menyapanya. “Kakak Yang, bagaimana kabar kakakmu?”
“Kakakku… dia baik-baik saja. Istirahat beberapa hari, dan dia akan kembali normal,” jawab Yang Yuhu. Setelah ragu sejenak, dia menambahkan, “Selamat.”
Karena warisan kultivasi Naga Biru Yang Shenlong khusus dalam pemulihan, proses penyembuhannya tidak diragukan lagi secepat Chu Liang.
“Terima kasih,” kata Chu Liang sambil sedikit mengangguk.
Kemudian ia melompat ke udara bersama Jiang Yuebai, mendarat dengan anggun di atas tembok tinggi Kota Kekaisaran. Ling Ao dan Xu Ziyang sudah berada di sana, menunggu mereka. Dengan semua orang berkumpul, mereka siap mendaki Teras Naga bersama-sama.
Saat Jiang Yuebai dan Chu Liang muncul bersama, sorak sorai yang sudah menggelegar semakin memuncak.
Dahulu, setiap kali Chu Liang dan Jiang Yuebai terlihat bersama, orang banyak akan mengejek Chu Liang dengan teriakan “Bajingan!” Namun sekarang, ejekan itu telah berubah menjadi sorakan “Pasangan yang sempurna,” dan tidak ada yang berani menentangnya lagi.
Sekalipun beberapa penggemar fanatik Jiangjiang menolak menerima kenyataan, seseorang akan segera maju untuk menegur mereka, “Dia berbakat, dan dia cantik—mereka pasangan yang serasi! Hak apa yang dimiliki monster sepertimu untuk menentang ini?”
“Majulah!” perintah kaisar dengan lambaian tangannya yang megah.
Chu Liang dan ketiga temannya menaiki Teras Naga bersama-sama, di mana para pelayan istana segera maju untuk memakaikan mereka mahkota emas, ikat pinggang giok, pita berwarna cerah, dan jubah bersulam motif merah. Dalam sekejap, keempatnya berubah, memancarkan kemegahan yang mempesona.
Chu Liang dan Jiang Yuebai berdiri di tengah, tampak seperti pengantin pria dan wanita. Xu Ziyang menampilkan citra seorang pendamping pria yang gagah berani dan bermartabat, sementara Ling Ao… tampak seperti adik laki-laki pengantin wanita yang enggan, terpaksa menggantikan peran tersebut setelah ayah mereka mabuk dan tidak dapat mengantarnya.
Di tengah suasana perayaan universal ini, kaisar menggenggam tangan Chu Liang dan berkata, “Juara, sampaikan sesuatu kepada semua orang.”
Sebagai juara baru Majelis Sekte Abadi, inilah saatnya Chu Liang berbicara. Dari puncak Teras Naga, bahkan kata-kata yang paling lembut pun akan bergema di seluruh kota dan terukir dalam ingatan setiap orang.
Dia melangkah maju, berdeham, dan berdiri tegak di bawah kemegahan momen itu. Bahkan seseorang yang terbiasa dengan sorotan seperti dirinya pun tak bisa menahan diri untuk tidak merasakan gelombang emosi.
Chu Liang menenangkan diri sejenak sebelum akhirnya berbicara, suaranya penuh kegembiraan: “Sahabatku tersayang…”
“Red Cotton Peak dari Gunung Shu dengan bangga mengumumkan pembukaan toko-toko baru di Alun-Alun Abadi ibu kota Yu! Untuk merayakan kejuaraan kami bulan ini, semua barang akan mendapatkan diskon lima puluh persen!”
…
Sementara warga ibu kota Yu berkumpul di luar Kota Kekaisaran, larut dalam kegembiraan Sidang Sekte Abadi, seorang anak laki-laki tetap acuh tak acuh terhadap semuanya.
Orang-orang tidak berbagi suka dan duka yang sama.
Ia menggendong seekor kura-kura kecil di tangannya, kepalanya terkulai tak bernyawa. Bocah itu duduk di tanah, air mata mengalir di wajahnya saat ia terisak pelan.
Tepat saat itu, sebuah suara yang ramah dan lembut terdengar di dekatnya.
“Nak, mengapa kamu begitu sedih?”
Bocah itu mengangkat pandangannya dan melihat seorang pria tua dengan rambut putih panjang dan janggut, mengenakan jubah sederhana dan kasar.
Sulit untuk memperkirakan usianya, tetapi dia tampak sangat baik hati. Sebagian besar wajahnya tertutup rambut putihnya yang terurai, namun senyum hangat terpancar darinya.
“Kura-kura kecilku mati…” kata bocah itu sedih, suaranya bergetar. “Semua orang berlari ke sana untuk menonton Sidang Sekte Abadi, dan kura-kuraku tanpa sengaja merangkak ke jalan dan terinjak!”
“Kalau begitu… apakah Anda ingin benda itu hidup kembali?” tanya tetua yang baik hati itu tiba-tiba.
“Hah?” Bocah itu mendongak dengan ekspresi aneh. Meskipun masih muda, dia tahu bahwa orang mati tidak bisa kembali hidup. “Apakah itu mungkin?” tanyanya.
“Jika Anda dengan tulus mengucapkan sebuah harapan, saya dapat membantu mewujudkannya,” kata pria tua itu sambil tersenyum lembut.
Mendengar itu, bocah itu segera menutup matanya dan membisikkan keinginannya. “Aku sungguh berharap kura-kuraku hidup kembali.”
Saat kata-kata itu keluar dari bibirnya, pria tua itu dengan lembut melambaikan tangannya di atas tubuh kura-kura yang tak bernyawa. Pada saat itu, sesuatu yang ajaib terjadi.
Kepala kura-kura yang tadinya terkulai perlahan terangkat, dan mulai bergerak dari sisi ke sisi lagi.
“Hah?” Mata bocah itu membelalak kaget. “Kura-kuraku benar-benar hidup kembali!”
Dia menatap pria tua itu dengan kagum, seolah-olah dia adalah makhluk ilahi. “Kakek, kau luar biasa!”
“Heheh.” Tetua itu terkekeh pelan dan bertanya, “Apakah kamu senang?”
“Ya!” Bocah itu mengangguk dengan antusias.
“Karena saya telah membantu mewujudkan keinginanmu, maukah kamu membantuku dengan sesuatu sebagai balasannya?” tanya pria tua itu dengan lembut.
“Ya!” Bocah itu mengangguk lagi dan bertanya, “Apa yang bisa saya lakukan untuk membantu Anda?”
“Bantu aku menyanyikan balada ini untuk teman-teman kecilmu, ya?” Ada sesuatu yang aneh dalam suara pria tua itu, seolah-olah suara itu membawa kekuatan tersembunyi yang mengukir kata-kata itu dalam-dalam di benak bocah itu.
Balada itu panjang, namun anak itu mengingat setiap kata setelah mendengarnya hanya sekali, seolah-olah liriknya telah terukir di jiwanya.
Melodi itu terngiang di benaknya saat ia melompat-lompat di jalanan dan gang-gang, tak sabar ingin menemukan teman-temannya dan menyanyikannya untuk mereka. “Saat Bintang Ungu menghilang dari pandangan,
“Dan pesona surgawi menyelimuti malam,
“Sang Guru Surgawi datang dari alam yang tinggi,
“Untuk menebas iblis di bawah langit. Kekacauan bergejolak di Kolam Naga,”
“Api Ilahi Meredup dan Mendingin,”
“Melalui pertikaian di pegunungan dan pertempuran yang penuh bayangan,
“Pedang Pembunuh Naga tergeletak.”