Bab 606: Sialan
“Sungguh memalukan…”
“Sebuah pukulan terhadap kesopanan…”
“Di siang bolong… Ugh, di siang bolong…”
Di aula istana yang kosong, Wang Xuanling mengerutkan kening dalam-dalam, bergumam pada dirinya sendiri.
Setelah Xu Ziyang kembali dan menjelaskan situasi secara singkat, wajah Wang Tua menjadi gelap, kerutan halus di dahinya berkerut karena kebingungan.
*Ada apa dengan anak muda zaman sekarang? Ini istana kekaisaran! Sekalipun mereka tidak menghormati kesucian istana, setidaknya mereka harus mengerti bahwa ini adalah rumah orang lain… dan ini masih siang bolong!*
Karena prihatin dengan martabat kedua talenta muda luar biasa dari Sekte Gunung Shu, dia tidak terburu-buru untuk mengganggu urusan mereka. Dia memutuskan untuk menunggu sampai mereka keluar sebelum memberi mereka ceramah yang tegas.
Namun, mereka masih belum keluar dari ruangan…?
Setelah menunggu lama, Wang Xuanling akhirnya kehilangan kesabaran. Dengan mengibaskan lengan bajunya, dia tiba-tiba berdiri dan menyatakan, “Aku akan mengambilnya sendiri.”
Xu Ziyang mengikuti di belakangnya, tetapi setelah beberapa langkah, Wang Xuanling menghentikannya. “Kau tetap di belakang.”
Ketika Wang Xuanling sampai di depan pintu Jiang Yuebai, dia mundur beberapa langkah dan terbatuk-batuk keras. “Ahem!”
Namun, dia tidak mendengar suara apa pun yang berasal dari dalam.
Wang Xuanling merasa itu aneh. Seketika, dia memanggil, “Chu Liang? Jiang Yuebai?”
“Aku di sini!”
“Saya juga!”
Dua suara menjawab dengan cepat dari dalam.
Memang benar, benda-benda itu milik Chu Liang dan Jiang Yuebai.
“Aku sudah memanggil rapat di aula. Kenapa kau belum juga datang?” tanya Wang Xuanling dengan suara tegas.
Jiang Yuebai menjawab, “Paman Senior, kami memiliki urusan mendesak yang harus diselesaikan, sehingga menyebabkan keterlambatan. Mohon maafkan kami.”
“Apa yang begitu mendesak?” Nada suara Wang Xuanling semakin keras. “Biar kulihat sendiri!”
“Ah…” Jiang Yuebai ragu sejenak sebelum berkata, “Paman Senior, mohon tunggu sebentar.”
“Aku masuk!” seru Wang Xuanling dengan suara tegas. “Aku beri kalian waktu tiga tarikan napas. Lalu aku akan mendobrak pintu.”
*Tiga, dua, satu…*
Dengan asumsi bahwa ia telah memberi mereka cukup waktu untuk berpakaian, Wang Xuanling melangkah maju dan membuka pintu lebar-lebar.
“Paman Wang Senior!”
Wang Xuanling segera melihat Chu Liang duduk di meja. Wajahnya pucat, dan napasnya tampak lemah.
Jiang Yuebai berdiri di samping, tampak sangat normal.
Pria tua itu melirik Chu Liang dan menggelengkan kepalanya. “Anak muda… aku mengerti, tapi kalian tidak boleh berlebihan. Kalian perlu mengendalikan diri…”
” *Batuk, batuk *,” Chu Liang batuk dua kali sebelum berkata, “Luka yang saya derita kemarin kambuh lagi, jadi saya meminta Kakak Jiang untuk membantu mengobati saya. Apa sebenarnya yang dimaksud Paman Wang?”
“Hmm?”
Pria tua itu mengamati Chu Liang dengan saksama, sambil meletakkan tangannya di bahu Chu Liang. Tak butuh waktu lama baginya untuk menyadari bahwa aliran qi Chu Liang memang terhambat karena luka-lukanya.
Semua orang telah melihat seberapa parah luka Chu Liang kemarin, jadi tidak ada alasan untuk meragukan tingkat keparahannya.
Namun, setelah melihatnya tampak dalam kondisi normal setelah beristirahat semalaman, mereka mengira dia telah pulih sepenuhnya.
Namun, tampaknya bukan itu masalahnya.
” *Haaaaa *,” Chu Liang menghela napas dan berkata, “Paman Senior, meskipun biasanya Paman menyembunyikan emosinya, aku dapat melihat dengan jelas bahwa memenangkan juara pertama untuk Sekte Gunung Shu kali ini memberimu lebih banyak kebahagiaan daripada siapa pun. Kecintaan Paman pada sekte kita lebih dalam daripada gabungan kecintaan kita semua! Paman telah menjalani hidup hemat dan kerja keras, mengabdikan diri pada sekte kita selama beberapa dekade tanpa pernah meminta imbalan apa pun. Melihat Paman mengalami momen kebahagiaan yang langka seperti ini, kami tidak bisa tidak ikut berbahagia!”
“Luka-lukaku yang kambuh ini bukan masalah besar,” lanjut Chu Liang, sambil dengan lembut menggenggam tangan Wang Xuanling. “Jika aku menyebutkannya, itu hanya akan membuatmu khawatir. Selama aku bisa menahannya, bagaimana mungkin aku tega mengganggu momen kebahagiaanmu yang langka ini?”
“Kau… anak ini…” Wajah Wang Xuanling yang sudah tua sedikit berkedut.
*Anak yang begitu perhatian, namun aku malah mengira mereka melakukan sesuatu yang tidak pantas di balik pintu tertutup… Astaga.*
Wang Tua merasa sangat tersentuh tetapi tidak berkata apa-apa lagi. Dia diam-diam mengalirkan qi dasarnya, membantu Chu Liang melancarkan penyumbatan dalam aliran qi-nya.
Wang Xuanling kemudian berkata, “Lain kali, langsung saja datang kepadaku. Sebagai orang yang lebih tua darimu, segala kekurangan dalam merawatmu adalah tanggung jawabku!”
…
Sebenarnya, luka-luka yang diderita Chu Liang berasal dari para penjaga Kolam Penampungan Naga di Taman Kekaisaran. Adapun luka-lukanya dari hari sebelumnya, sebagian besar telah sembuh setelah beristirahat semalaman.
Dengan fisik sekuat Naga Sejati, dia mampu menahan dua serangan dahsyat sebelum melarikan diri. Akhirnya, dia sampai di halaman selir, lalu terjun ke air tepat di depannya.
Di bawah danau itu terdapat saluran air bawah tanah. Dia dengan cepat berenang melewatinya dan muncul di lokasi yang berbeda.
Dia telah merencanakan rute pelarian ini dengan cermat sebelumnya.
Yang tidak dia duga adalah kehadiran seorang wanita di tepi danau. Wanita itu mungkin telah melihatnya menyelam. Bahkan jika dia orang biasa, dia pasti akan memperhatikan sesuatu yang tidak biasa.
Para Penjaga Naga seharusnya segera menyusulnya.
Namun, setelah terjun ke air dan melarikan diri, dia tidak mendeteksi adanya pengejar.
*Mungkinkah selir itu tidak melaporkan bahwa dia melihatku terjun ke air? *Chu Liang bertanya-tanya.
Aneh memang, tetapi semuanya berjalan dengan baik—misi tersebut berhasil. Sekarang, dia hanya perlu menikmati Jamuan Qinghong dan menunggu Naga Emas Kecil mencarinya setelah itu.
Setelah Naga Emas Kecil pulih dan sepenuhnya menyempurnakan warisan terakhir yang ditinggalkan oleh ibunya, dia mungkin masih gagal merebut kembali Dao Agung Kekuasaan Awan, tetapi kekuatannya akan meningkat pesat.
Setelah mencapai usia dewasa, ia ditakdirkan untuk menjadi salah satu entitas terkuat di alam ketujuh.
Setidaknya, dia akan jauh lebih kuat daripada Naga Putih dari Sekte Gunung Shu.
Garis keturunan Naga Emas memastikan bahwa pencapaiannya di masa dewasa akan jauh melampaui pencapaian Naga Sejati biasa.
Meskipun membantu Naga Emas Kecil dalam hal ini berisiko, hal itu memungkinkan Chu Liang untuk mempelajari cara memurnikan Bola Naga Biru, memberinya peningkatan kekuatan yang substansial dalam waktu singkat. Itu adalah pertukaran yang adil.
Ketika Chu Liang bergegas kembali, ia nyaris tertangkap oleh Wang Xuanling, yang mendorong pintu hingga terbuka tepat saat ia melangkah masuk. Dengan cepat, ia duduk di meja, memastikan untuk menyembunyikan segala tanda dari apa yang baru saja terjadi.
Kemudian Wang Tua membawa Chu Liang dan Jiang Yuebai ke aula utama, tempat Xu Ziyang dan Ling Ao sudah menunggu. Akhirnya, kelima orang itu berkumpul.
“Aku memanggilmu ke sini karena, setelah memasuki kota kekaisaran hari ini, aku memperhatikan sesuatu yang aneh,” kata Wang Xuanling dengan serius. “Ada aliran qi yang kuat di kota ini, dan rasanya seperti sedang menunggu untuk menyerang…”
Karena Wang Xuanling telah mengabdikan sebagian besar kultivasinya pada seni pedang, dia dapat dianggap sebagai kultivator pedang yang berpengalaman. Karena sangat peka terhadap aliran qi, dia segera merasakan anomali begitu memasuki kota.
Rasanya seperti ketenangan sebelum badai.
“Rasanya seperti pertempuran besar bisa meletus kapan saja,” katanya perlahan. “Aku harus memperingatkanmu. Jangan berkeliaran hari ini. Aku tidak tahu apa yang terjadi di istana, tetapi itu tidak ada hubungannya dengan kita. Mari kita hadiri Jamuan Qinghong, penuhi kewajiban kita, dan segera pergi setelahnya. Jangan ikut campur dalam urusan lain.”
Saat berbicara, Jiang Yuebai melirik Chu Liang.
Chu Liang tersenyum tipis dan berkata, “Mengerti.”
Berdasarkan deduksinya, aliran qi yang tidak biasa itu kemungkinan besar disebabkan oleh pelarian Naga Emas. Dengan hilangnya binatang surgawi penekan takdir, kota kekaisaran pasti akan mengambil tindakan. Hal ini tidak mengejutkannya.
Saat mereka berbicara, suara derap langkah pasukan tiba-tiba bergema dari luar. Beberapa unit pengawal kekaisaran telah mengepung seluruh kompleks istana!
“Apa yang terjadi?” tanya Wang Xuanling tajam sambil berdiri dan bergegas keluar.
Secercah keraguan melintas di mata Chu Liang. *Mungkinkah mereka telah mengetahui apa yang telah kulakukan? Jika demikian, mereka sampai di sini jauh lebih cepat dari yang diperkirakan.*
Saat Chu Liang merenungkan situasi tersebut, seorang pemimpin pengawal kekaisaran melangkah maju, menangkupkan tangannya memberi hormat. “Tuan Besar Puncak Wang,” katanya, “mohon maaf atas gangguannya. Atas perintah kaisar, semua aula istana sekarang ditutup, dan jalur utama telah disegel. Kami menghargai kerja sama Anda.”
Wang Xuanling bertanya, “Peristiwa besar apa yang telah terjadi?”
Setelah ragu sejenak, kapten pengawal itu menurunkan suaranya dan berkata, “Kurasa aku bisa memberitahumu… Permaisuri kekaisaran telah dibunuh!”
“Siapa yang bisa begitu berani?” seru Wang Xuanling dengan tak percaya.
“Kami tidak tahu siapa pembunuhnya,” jawab kapten penjaga dengan jujur. “Mayatnya dibiarkan di Kandang Burung Qinghong selama berjam-jam. Jika tidak ada yang kebetulan lewat, mayat itu tidak akan ditemukan sampai beberapa saat sebelum jamuan makan.”
Orang-orang dari Sekte Gunung Shu ini baru saja memasuki istana, jadi mereka tentu saja bukan tersangka dalam pembunuhan tersebut. Karena itu, dia tidak melihat perlunya menyembunyikan detail kasus tersebut.
Gelombang gumaman menyebar di seluruh aula, dipenuhi dengan rasa tidak percaya dan rasa ingin tahu.
Yang lain terkejut mengetahui bahwa selir kekaisaran yang dicintai telah dibunuh di istana.
Namun Chu Liang terkejut karena alasan yang berbeda. Dia jelas-jelas telah melihat selir kekaisaran itu dengan mata kepala sendiri sebelumnya!
Selama upacara pembukaan Sidang Sekte Abadi di Bukit Kaisar, dia telah melihat wajah selir. Tidak mungkin dia salah mengira wanita itu sebagai orang lain. Wanita di tepi danau di halaman selir itu pastilah dia.
Namun, jenazah yang ditemukan di istana itu pun mustahil adalah orang lain.
Lalu, siapa sebenarnya yang dia temui di tepi danau itu?