Bab 616: Penguasa Penjaga Penjara Utara Surgawi
Xiao Berwajah Manusia bukanlah entitas hantu yang sangat kuat, tetapi sangat sulit ditangkap. Ia hanya dapat terbentuk ketika serangkaian kebetulan langka terjadi. Makhluk ini terkenal licik, sehingga sangat sulit bagi orang untuk menangkapnya bahkan jika mereka bertemu dengannya.
Chu Liang telah memasang hadiah besar untuk makhluk itu di tempat-tempat seperti Kota Taotie dan Puncak Kapas Merah, tetapi hadiah itu tidak pernah terpenuhi. Lagipula, apakah Xiao Berwajah Manusia dapat ditangkap sepenuhnya bergantung pada keberuntungan. Beberapa orang beruntung bertemu dengannya, dan beberapa lainnya tidak. Tidak ada gunanya untuk secara aktif memburunya.
Yang mengejutkan Chu Liang, ia menemukannya di istana kekaisaran. Rasanya seperti mencari ke sana kemari, lalu menemukannya dengan mudah.
Bagi Chu Liang, membunuh Xiao Berwajah Manusia jauh lebih menguntungkan daripada roh jahat besar mana pun. Alat-alat ajaib yang diberikan Pagoda Putih kepadanya memiliki keterbatasan, tetapi ia bisa mendapatkan keuntungan tanpa batas dari Boneka Berkepala Besar. Selama Chu Liang memasok cukup pil kepada Boneka Berkepala Besar, mereka dapat beroperasi tanpa batas waktu.
Chu Liang membunuh Xiao Berwajah Manusia dan memasuki aula. Ia menerima sorak sorai dan tepuk tangan yang lebih meriah daripada dua anggota timnya sebelumnya.
Tepat ketika semua orang mengira Jamuan Qinghong akan segera dimulai secara resmi, Ling Ao pun memasuki aula.
Saat itulah para pejabat yang hadir teringat bahwa masih ada satu orang lagi yang tersisa di tim. Mereka mengira Upacara Empat Kejahatan telah berakhir ketika Chu Liang masuk. Akibatnya, mereka memberi Ling Ao tepuk tangan seadanya, menandai keberhasilan Upacara Empat Kejahatan.
Setelah keempat anggota tim Sekte Gunung Shu duduk, jamuan makan dimulai dengan beberapa hidangan pembuka, disertai dengan pertunjukan lagu dan tarian. Kali ini, musisinya adalah Xue Lingxue dari Konservatorium Melodi Selatan. Awalnya, seharusnya Shen Qingyan, tetapi dia diserang dan terluka, sehingga musisi harus diganti pada menit terakhir.
Chu Liang, tentu saja, tidak tertarik menonton pertunjukan itu. Bahkan di aula yang ramai itu, dia tidak melihat alasan untuk menunda memberi hadiah kepada dirinya sendiri.
Dia telah menenggelamkan kesadaran ilahinya ke dalam ruang Pagoda Putih untuk menyapa Xiao Berwajah Manusia yang paling dicintainya. Jejaknya melayang di dalam sel besi, dan Chu Liang dengan penuh semangat menekan “Perbaiki.”
*Ledakan!*
Ada kilatan cahaya merah, dan cahaya yang familiar melayang keluar. Chu Liang dengan hati-hati menangkapnya di tangannya.
[Boneka Wujud Transenden: Boneka ini digunakan untuk menyempurnakan wujud transenden pemiliknya dan membantu kultivasi mereka. Boneka ini mengonsumsi satu Pil Roh Primordial di siang hari dan dua di malam hari, memungkinkan kultivasi berkelanjutan sepanjang hari. Semua perkembangan yang dicapai dalam membentuk wujud transenden akan ditransfer ke pemiliknya. Harap diperhatikan bahwa boneka ini hanya boleh digunakan sebagai alat bantu kultivasi, dan ada risiko kerusakan jika digunakan secara tidak tepat.]
*Deskripsi dan perasaan yang familiar ini muncul lagi.*
Setelah menerima informasi yang terkandung dalam kumpulan cahaya itu, Chu Liang merasa sangat menyukai boneka-bonekanya. Alasannya adalah bakat bawaan tubuh fisiknya hanya sedikit di atas rata-rata. Tanpa pertemuan-pertemuan kebetulan yang dialaminya, kemungkinan besar ia hanya akan setara dengan Lin Bei, sekeras apa pun ia berlatih kultivasi.
Upaya Chu Liang mungkin hanya menyumbang paling banyak 7% dari kerja keras yang dibutuhkan untuk mencapai tingkat kultivasinya saat ini. Upaya para Boneka Berkepala Besar menyumbang 93% sisanya. Tanpa bantuan mereka dalam kultivasinya, dia tidak akan memiliki energi atau waktu untuk melakukan perjalanan secara luas. Selain itu, asetnya kemungkinan akan berkurang secara signifikan.
Melihat Boneka Berkepala Besar mengedarkan qi hingga kepulan asap berputar-putar di sekelilingnya, Chu Liang dipenuhi rasa syukur.
*Teruslah bekerja keras dan mengalirkan qi untukku. Setiap sepuluh tahun, aku akan memberimu satu hari libur! Dan kamu bahkan bisa menjadwalkannya kapan pun kamu mau. Jika kamu bekerja selama tujuh puluh tahun tanpa istirahat, kamu akan mendapatkan liburan tujuh hari!*
Chu Liang meletakkan Boneka Wujud Transenden yang baru di tanah, lalu mengeluarkan sebuah buku yang telah ia siapkan sebelumnya— *Teknik Kultivasi Mental Mendalam Dewa Sembilan: Kitab Wujud Transenden *.
Dia mengalirkan qi-nya sesuai dengan jalur aliran qi yang dijelaskan dalam buku itu, memberikan metode kultivasi untuk Bentuk Transenden kepada boneka baru tersebut. Chu Liang sudah sangat mahir dalam proses ini.
Bahkan sebelum mencapai alam kelima, dia telah memperoleh qi dasar alam kelima melalui Boneka Berwarna-warninya. Boneka kultivasinya selalu selangkah lebih maju darinya.
Setelah beberapa saat, Boneka Berkepala Besar yang baru itu bersinar dengan cahaya yang cemerlang. Ia mengalirkan qi-nya menggunakan Teknik Kultivasi Mental Mendalam dari Sembilan Dewa, berkultivasi dengan kecepatan yang sebanding dengan Chu Liang. Ini berarti hanya akan membutuhkan beberapa bulan bagi Boneka Bentuk Transenden untuk mengkultivasi bentuk transenden yang lengkap.
Biasanya, seorang kultivator tingkat kelima dengan bakat di atas rata-rata akan membutuhkan waktu sekitar satu tahun untuk mengembangkan bentuk transenden, dengan asumsi mereka memiliki sumber daya yang cukup dan kemajuan yang lancar. Namun, Boneka Bentuk Transenden dapat bekerja tanpa lelah siang dan malam, sepanjang tahun tanpa pernah beristirahat. Hal ini membuat prosesnya jauh lebih cepat.
Setelah Wujud Transenden boneka itu sempurna, Chu Liang akan dapat menikmati manfaat dari wujud transenden alam keenam lebih awal, yang akan sangat meningkatkan semua atribut fisiknya. Kemudian, ketika ia naik ke alam keenam, ia akan dapat menikmati manfaat dari memiliki dua wujud transenden.
Chu Liang merenungkan hal ini sejenak.
*Aku bisa mencoba mencari cara untuk mengajarkan teknik kultivasi yang berbeda kepada Boneka Bentuk Transenden. Aku hanya bisa mengkultivasi Bentuk Transenden Mendalam dari Sembilan Dewa, tetapi Boneka Bentuk Transenden tidak memiliki batasan yang sama. Aku mungkin bisa mendapatkan efek yang lebih baik jika aku memiliki dua bentuk transenden yang berbeda.*
*Saat itu, dengan dua Inti Emas tingkat tertinggi dan dua bentuk transenden yang berbeda… Yah, aku bahkan tidak berani bermimpi bahwa aku mungkin bisa mengalahkan lawan dari alam yang lebih tinggi dariku, tetapi setidaknya, aku akan tak terkalahkan di antara mereka yang berada di bawah alam ketujuh.*
…
Saat indra ilahi Chu Liang terbenam dalam ruang Pagoda Putih, keributan terjadi di sekitarnya, membuatnya tersentak dan waspada.
Seorang pelayan istana mengumumkan dengan suara melengking, “Penguasa Pelindung telah tiba!”
Seorang pria bertubuh tinggi melangkah masuk melalui ambang pintu. Ia tinggi dan tegap, dengan lengan panjang dan lincah seperti kera dan punggung bawah berotot seperti serigala. Wajahnya yang lebar ditonjolkan oleh dahi yang tinggi dan alis panjang seperti pedang, sangat mirip dengan kaisar yang berkuasa. Ciri-ciri wajah ini umum ditemukan pada Keluarga Xia.
Mata pria itu bersinar seperti percikan api. Saat dia melihat sekeliling aula, para pejabat sipil dan militer mengalihkan pandangan mereka. Tak seorang pun dari mereka berani menatap matanya.
Inilah Penguasa Penjaga Penjara Surgawi Utara!
Gelar bangsawan itu sangat terkenal di seluruh negeri, jadi Chu Liang tentu saja juga pernah mendengarnya. Konon, Penguasa Pelindung itu lahir dari keluarga kekaisaran, tetapi ia tidak memiliki Roh Api Ilahi. Dalam struktur hierarki Keluarga Xia, memiliki Roh Api Ilahi membuat perbedaan yang sangat besar.
Sebagai contoh, Pangeran Kedua, Putri Keenam, dan Pangeran Ketigabelas dikenal luas oleh semua orang. Namun, hanya sedikit yang mengetahui tentang pangeran dan putri kekaisaran lainnya yang tidak memiliki Roh Api Ilahi. Meskipun demikian, Penguasa Pelindung secara alami bangga dan mandiri, dan ia bertekad untuk menjadi lebih unggul dari semua orang dalam segala hal.
Di masa mudanya, ia dikenal sebagai yang terkuat di antara keturunan kekaisaran dari generasi yang sama, bahkan mengalahkan saudara-saudaranya yang memiliki Roh Api Ilahi. Meskipun demikian, orang-orang mengatakan bahwa ia akan kekurangan kekuatan ketika ia tua dan bahwa pencapaiannya di masa depan pasti akan kalah dibandingkan dengan mereka yang memiliki Roh Api Ilahi.
Aturan leluhur Keluarga Xia melarang siapa pun yang tidak memiliki Roh Api Ilahi untuk naik takhta. Akibatnya, Penguasa Pelindung tidak dilibatkan dalam proses seleksi untuk posisi putra mahkota.
Karena marah, Penguasa Penjaga meninggalkan keluarga kekaisaran dan mengembara di dunia persilatan selama beberapa dekade. Baru setelah ia mencapai alam ketujuh, ia kembali ke istana kekaisaran. Meskipun demikian, hubungannya dengan keluarga kekaisaran tetap renggang.
Setelah itu, ia menjelajah jauh ke dalam Reruntuhan Ilahi dan berkali-kali nyaris lolos dari kematian. Selama waktu itu, ia mengamati seekor Gagak Emas kuno dan memperoleh pencerahan tentang Dao Agung Yang Tertinggi, yang memungkinkannya untuk mencapai Asal Surgawi.
Sebagian besar berbagai Dao Agung berasal dari Reruntuhan Ilahi. Misalnya, di sanalah pendiri Sekte Yin Agung mengamati Kun kuno[1] dan memperoleh pencerahan untuk Dao Agung Yin Tertinggi, yang mengarah pada penciptaan Sembilan Dewa. Dao Agung Yang Tertinggi dan Dao Agung Yin Tertinggi memiliki kekuatan yang tak tertandingi.
Jadi, kenyataan bahwa Penguasa Pelindung telah mencapai Asal Surgawi untuk Dao Agung Yang Tertinggi merupakan tamparan keras bagi mereka yang meremehkannya. Sejak saat itu, tidak ada yang berani berbicara buruk tentang Penguasa Pelindung.
Statusnya dalam keluarga kekaisaran menjadi setara dengan Penjaga Kekaisaran[2], namun ia tetap enggan untuk berhubungan dekat dengan keluarga kekaisaran. Ia secara sukarela mengambil tanggung jawab menjaga Penjara Utara Surgawi, memegang posisi tersebut selama abad terakhir.
Penguasa Penjaga tidak pernah menghadiri jamuan kekaisaran atau sidang istana kekaisaran mana pun. Meskipun demikian, kehadirannya di Penjara Utara Surgawi sudah cukup untuk menekan banyak tokoh berpengaruh, menanamkan rasa takut di hati para pembangkang di seluruh alam fana.
Lalu, mengapa dia tiba-tiba muncul di Jamuan Qinghong hari ini?
“Penguasa Pelindung.” Kaisar segera berdiri untuk menyambutnya, menunjukkan rasa hormat yang setinggi-tingginya. “Mengapa Anda tidak memberi tahu kami sebelumnya bahwa Anda bermaksud menghadiri jamuan makan ini?”
Penguasa Pelindung jarang bergaul dengan keluarga kekaisaran, tetapi tidak dapat disangkal bahwa ia tak tertandingi dalam kekuasaan dan status. Lebih jauh lagi, dalam hal senioritas di dalam Keluarga Xia, ia jauh lebih tinggi kedudukannya daripada kaisar yang berkuasa. Ia juga beberapa generasi lebih tua dari Pelindung Kekaisaran Mingde. Tentu saja, tidak ada yang berani menunjukkan sedikit pun rasa tidak hormat kepadanya.
Penguasa Pelindung berhenti di tangga menuju singgasana dan membungkuk memberi salam. Kemudian dia mengangkat kepalanya dan berkata, “Yang Mulia, maafkan keputusan mendadak saya untuk menghadiri jamuan makan, yang mengganggu jalannya acara.”
Kaisar dengan cepat melambaikan tangannya dengan acuh. “Kehadiranmu di sini adalah alasan yang sangat menggembirakan. Bagaimana mungkin ini menjadi gangguan?”
Penguasa Penjaga berbalik menghadap para pejabat sipil dan militer di belakangnya. Tatapan dinginnya begitu mengintimidasi sehingga mereka semua menundukkan kepala.
Penguasa Penjaga menjelaskan, “Aku mendengar kabar bahwa beberapa penjahat jahat ingin menimbulkan kekacauan di dalam istana. Aku datang untuk melihat sendiri. Aku tidak tahu siapa yang begitu berani… tapi sebaiknya kau jangan sampai aku menangkapmu.”
1. 鲲 Kun adalah ikan raksasa legendaris yang dapat berubah menjadi burung raksasa, Peng 鵬. Informasi selengkapnya di https://en.wikipedia.org/wiki/Peng_(mythology) di sini. Lihat catatan penerjemah untuk beberapa ilustrasi keren yang diposting di entri Baidu. ☜
2. Ayah Di Nufeng, wali keluarga kekaisaran. Kami memberinya gelar yang tepat sekarang agar dia tidak tercampur dengan Penguasa Wali Penjara Utara Surgawi. ☜