Bab 631: Mencari Naga
Pada akhirnya, paman sang raja lah yang pertama kali tersadar.
Ekspresinya berubah gelap karena amarah saat dia menatap Chu Liang. “Pahlawan Muda Chu! Kau terang-terangan menyerang seseorang di aula istana kami. Itu sangat tidak pantas.”
Paman raja mengaktifkan kekuatan kultivasi alam ketujuhnya. Auranya puluhan kali lebih kuat daripada yang ditunjukkan Tian Mingtai sebelumnya.
Namun, Chu Liang tampaknya sama sekali tidak terpengaruh.
Dia menarik kakinya dan tersenyum kecil. “Aku hanya ingin menunjukkan kepada Penjaga Toko Tian bahwa aku cukup terampil. Aku tidak menyangka ini akan terjadi. Bahkan sebelum aku mengerahkan tenaga… dia sudah terpental.”
Meskipun menghadapi aura yang menekan dari seorang kultivator tingkat ketujuh yang kuat, Chu Liang tetap teguh.
Tentu saja, kekuatan luar biasa yang telah ia peroleh selama enam tahun terakhir adalah sebagian dari alasannya, tetapi alasan utamanya adalah pengalamannya sangat luas dan beragam seperti sungai dan lautan besar. Dia telah melihat banyak hal dan bertemu dengan banyak kultivator kuat—makhluk mengerikan dari alam ketujuh seperti gurunya. Dia bahkan telah bertemu dengan beberapa Yang Mulia dari alam kedelapan, jadi tekanan dari aura seorang kultivator alam ketujuh biasa tidak cukup untuk membuat Chu Liang gentar sedikit pun.
Lagipula, bahkan jika mereka akhirnya bertarung sungguhan, dia tidak akan takut. Tidak masalah jika dia bukan tandingan paman raja. Dia sekarang memiliki kartu truf utama untuk bertahan hidup—Alam Tersembunyi Naga Biru.
Jika itu terjadi di masa lalu, dia tidak akan mampu menggunakan Shattering the Void bahkan jika dia menggunakan seluruh kekuatan kultivasinya, tetapi sekarang situasinya berbeda. Chu Liang memiliki energi spiritual yang jauh lebih besar. Jika dia menghabiskan seluruh kekuatannya, dia bisa berhasil kembali ke sarang naga sekali saja. Dengan kata lain, dia bisa kembali ke Alam Tersembunyi Naga Biru kapan saja dan dari mana saja.
Selama dia tidak bertarung sampai benar-benar kehabisan tenaga atau menghadapi lawan yang mampu membunuhnya seketika… Chu Liang tidak perlu terlalu khawatir tentang keselamatannya. Itu berarti dia bisa bertindak berani bahkan melawan lawan yang lebih kuat.
Tentu saja, paman raja tidak berani menyerang Chu Liang. Dari segi kekuatan, Aula Angin Agung kurang lebih setara dengan sekte berukuran sedang pada umumnya, sehingga mereka berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan ketika menghadapi sekte dari Sembilan Dewa dan Sepuluh Duniawi.
Han Lu, yang menemani Tian Mingtai ke sana, juga merasa khawatir. Dia menatap Chu Liang dengan tajam dan menarik napas dalam-dalam, mengembunkan dua naga asap putih di hidungnya. Tampaknya dia bersiap untuk melepaskannya ke arah Chu Liang.
Meskipun demikian, Chu Liang tidak berniat menyerang Han Lu lagi, dan Han Lu pun tidak berani memprovokasinya.
Ketegangan menyelimuti udara.
Raja Kerajaan Bulan Purnama akhirnya memecah kebuntuan dan berkata, “Pahlawan Muda Chu dan Pedagang Tian, aku tahu kalian berdua bermaksud baik. Aku tidak ingin mengecewakan kalian berdua. Aku akan mempercayakan tugas menemukan putri kepada kalian berdua. Siapa pun yang menemukannya, kalian akan melakukan kebaikan besar bagi Kerajaan Bulan Purnama.”
Sekelompok pelayan istana sibuk menyelamatkan Pedagang Tian, sementara Chu Liang mundur.
Tian Mingtai tergeletak lemas di tengah reruntuhan. Dadanya remuk, dan tulang rusuknya patah parah. Langit tampak berputar di sekelilingnya, dan dia pingsan. Namun, setelah diselamatkan, dia segera sadar kembali.
Tendangan Chu Liang memang kuat, tetapi dia tidak menggunakan apa pun untuk meningkatkan kekuatan tendangannya. Jika target tendangan cukup kuat untuk bertahan dari tendangan tersebut, maka itu tidak akan menyebabkan kerusakan permanen yang signifikan.
Tian Mingtai kembali ke kediamannya untuk memulihkan diri dengan berlatih kultivasi. Menjelang malam, lebih dari setengah lukanya telah sembuh.
Saat ia keluar dari kediamannya, wajahnya dipenuhi kebencian. “Jadi, Di Nufeng bukan satu-satunya orang kasar dan biadab di Sekte Gunung Shu. Mereka benar-benar menjijikkan! Penguasa Kota telah mengamankan kerja sama Sekte Tertinggi Penglai. Aku ingin melihat berapa lama mereka bisa tetap sombong.”
Setelah kembali ke kediaman, Han Lu memberi tahu Tian Mingtai, “Aku sudah mengumpulkan jejak qi di istana. Kita bisa mulai pencarian sekarang.”
“Kalau begitu, cepatlah pergi. Akan jadi buruk jika orang itu menemukan putri terlebih dahulu dan menjalin aliansi dengan Kerajaan Bulan Tinggi,” kata Tian Mingtai dengan muram.
Dahulu, ia bekerja sebagai pemilik toko di Kota Taotie, tetapi ia tidak memiliki banyak wewenang di kota tersebut, karena ia hanya mengelola beberapa toko besar. Banyak manajer tingkat menengah seperti dia baru dipromosikan dalam beberapa tahun terakhir, selama tindakan agresif Kota Taotie untuk mengatasi penurunan popularitas mereka.
Jika Tian Mingtai dapat menemukan putri Kerajaan Bulan Purnama yang hilang, maka ia akan memperoleh otoritas yang signifikan di Wilayah Barat. Ia akan dapat mengawasi operasi bisnis di lebih dari selusin kerajaan kecil.
Dengan syarat yang dia tawarkan, seharusnya tidak sulit baginya untuk mendapatkan restu raja. Namun, tak seorang pun menyangka bahwa seorang murid Sekte Gunung Shu tiba-tiba akan ikut campur, mengacaukan rencananya, dan bahkan memukulinya.
Meskipun demikian, Tian Mingtai harus melanjutkan rencananya—menemukan putri dan mengamankan kesepakatan untuk Rumput Surgawi Bulan Merah. Dia tidak boleh melakukan kesalahan sekecil apa pun.
Atas perintah Tian Mingtai, Han Lu membuka sebuah botol kecil. Aroma harum tercium keluar. Aroma itu bercampur dengan bau samar sesuatu yang berminyak.
Han Lu menarik napas dalam-dalam dengan mata tertutup, lalu hidungnya sedikit berkedut. Dia menoleh ke arah tertentu dan membuka matanya.
Han Lu berkata kepada Tian Mingtai, “Sepertinya ada di sana. Ikuti aku.”
Melompat ke depan, dia melesat keluar dari kediaman itu.
Tian Mingtai mengabaikan luka-luka yang masih dideritanya dan memimpin anak buahnya untuk mengikuti Han Lu.
…
Selama Tian Mingtai merawat luka-lukanya, Chu Liang telah tiba di pinggiran ibu kota Kerajaan Bulan Purnama, tempat putri itu terakhir kali terlihat.
Sang putri diam-diam keluar dari istana untuk bersenang-senang berkeliling, tetapi kereta kudanya diserang di pinggiran istana, dan dia menghilang.
Menurut orang-orang yang lewat, seekor naga iblis telah turun dari langit pada saat serangan itu terjadi.
Chu Liang dengan saksama memeriksa lokasi serangan dan menemukan bahwa sebagian besar rumput di sekitarnya telah layu, hangus kering tanpa tanda-tanda kehidupan sedikit pun. Ini bukan akibat terbakar api; ini disebabkan oleh napas naga.
Itulah alasan utama Chu Liang berani menerima tugas itu. Kemampuannya untuk merasakan nafas naga kini sangat kuat. Meskipun dia tidak bisa melacak qi sang putri, dia bisa mendeteksi nafas naga.
Saat Chu Liang mendeteksi jejak napas naga di tanah, Tanda Dewa Naga di dahinya sedikit berkedip. Dia menemukan jejak napas naga pada tumbuhan dan makhluk hidup di sekitarnya, memperpanjang jejak napas naga tersebut.
Chu Liang terbang ke depan, mengikuti jejak tersebut hingga ke tepi gurun yang tampaknya tak berujung.
Wilayah Barat sebagian besar berupa gurun dan tanah tandus berbatu yang kering. Kota-kota dari berbagai kerajaan di Wilayah Barat didirikan di sekitar oasis, sehingga Chu Liang tidak terbang terlalu jauh sebelum mencapai zona perbatasan.
Pada titik ini, jejak napas naga yang dia ikuti telah menjadi sangat samar.
Chu Liang merenung sejenak, lalu menutup matanya. Tanda ungu keemasan di dahinya berkedip menjadi cahaya yang bersinar, dan dia melepaskan gelombang tekanan yang sangat kuat.
Serangan itu menyebar seperti riak di permukaan air, dan dalam sekejap, keturunan naga dalam radius seratus li merasakan ketakutan yang mendalam mengalir dalam darah mereka. Mereka semua bersujud di tanah, tidak berani bergerak.
Chu Liang kemudian melesat, terbang lurus menuju kehadiran terkuat yang dia rasakan.
Dengan suara mendesing, ia tiba di sebuah bukit terpencil di tengah pasir hisap, tetapi bukit itu terus bergetar, mengguncang pasir hingga menampakkan bentuk bersisik yang suram di bawahnya.
Chu Liang berdiri melayang di udara. Dia melihat ke bawah dari atas dan berkata, “Angkat kepalamu.”
Respons yang didapatnya adalah tangisan lemah seekor makhluk. ” *Rawr… *”
Suara retakan terdengar saat bukit terpencil itu berputar dan menjulurkan puncaknya yang besar.
Ternyata bukit itu sebenarnya adalah makhluk iblis raksasa berbentuk kadal! Ia menyamar sebagai bukit untuk menangkap mangsanya. Makhluk iblis itu akan menunggu mangsanya lewat lalu melahapnya dalam satu gigitan.
Sayangnya, berkat pengamatan tajam Chu Liang, tidak ada tempat yang bisa dituju oleh makhluk iblis mirip kadal itu untuk melarikan diri.
“Kau adalah keturunan naga terkuat dalam radius seratus li. Kurasa kau telah tinggal di sini sangat lama, jadi kau pasti mengenal daerah ini. Aku punya pertanyaan untukmu. Kuharap kau bisa menjawabnya,” kata Chu Liang.
Sambil gemetar ketakutan, keturunan naga kadal itu menjawab dalam bahasa manusia, “Naga Sejati yang Agung, aku akan memberitahumu semua yang kuketahui.”
Seperti Tian Mingtai, keturunan naga kadal ini berada di alam keenam. Namun, perbedaannya adalah ia dapat merasakan kekuatan napas naga yang dipancarkan Chu Liang, sehingga ia tahu seberapa kuat Chu Liang sebenarnya.
“Apakah ada keturunan dari garis darah naga petir di gurun ini?” tanya Chu Liang.
Dia menanyakan itu karena nafas naga yang dia lacak sebelumnya membawa energi spiritual petir.
Keturunan naga kadal itu berpikir sejenak lalu menjawab, “Ada sebuah gua pasir sejauh dua ratus li ke arah barat. Di dalamnya tinggal seorang keturunan naga dengan garis keturunan yang cukup murni, dan tampaknya ia membawa garis keturunan petir.”
Chu Liang mengangguk sopan. “Terima kasih.”
Lalu dia melompat ke udara dan menghilang seperti angin.
Keturunan naga kadal itu berdiri diam seperti menara sejenak, mengamati Chu Liang pergi. Begitu Chu Liang sudah jauh di kejauhan, keturunan naga kadal itu tiba-tiba berdiri dengan keempat kakinya dan berlari dengan kecepatan penuh! Makhluk besar berwarna pasir ini menyebabkan bumi bergetar dan bergemuruh setiap langkahnya yang berat, tampak seperti gunung besar yang melarikan diri.
Ia tidak melarikan diri karena telah berbohong; melainkan karena khawatir telah melakukan kesalahan. Bagaimana jika Chu Liang tidak menemukan keturunan naga petir? Keturunan naga kadal itu sendiri tidak yakin apakah ia mengingat lokasi tersebut dengan akurat.
Bagaimana jika Naga Sejati humanoid itu kembali untuk membalas dendam atas kesalahan itu? Murkanya bukanlah sesuatu yang bisa ditahan oleh bukit “kecil” ini.
*Boom, boom, boom, boom.*
Keturunan naga berwujud kadal itu lemah, menyedihkan, dan tak berdaya.
Namun, kecepatannya luar biasa.
…
Chu Liang melakukan perjalanan ke arah barat sejauh dua ratus li.
Daerah ini berada di dekat Sarang Naga Kuno, dan keturunan dari banyak garis keturunan naga telah ditinggalkan di sana sejak zaman dahulu. Namun, tidak ada Naga Sejati yang muncul di sana untuk waktu yang sangat lama, sehingga garis keturunan secara bertahap menipis seiring berjalannya waktu dengan setiap generasi baru, sehingga hanya menyisakan sedikit keturunan dengan garis keturunan murni.
Napas naga petir jauh lebih dahsyat daripada napas naga petir kebanyakan naga lainnya, sehingga membuatnya semakin langka. Itulah sebabnya Chu Liang memutuskan untuk menyelidiki keturunan naga petir tersebut. Makhluk sekuat itu pasti dikenal di antara sesama keturunan naga yang tinggal di dekatnya.
Saat Chu Liang terbang, indra ilahinya mendeteksi sebuah gua pasir yang cukup tersembunyi.
Chu Liang menekan auranya dan melesat turun menuju gua dengan cepat, tiba di pintu masuk gua pasir.
Begitu dia melangkah masuk, dia mendengar teriakan marah.
“Baiklah! Jika kau tidak mau pergi, aku yang akan pergi!”