Bab 633: Pertemuan Kembali
“Penggemar Giok Putih, Jiang Huaixu?” Chu Liang bertanya.
Pelayan A mengangguk.
Chu Liang melanjutkan, “Harimau Gunung, Meng Shouyang?”
Si antek B memberikan senyum canggung dan malu-malu.
Chu Liang merasakan kekecewaan yang aneh. Bukan hanya berlalunya waktu yang membuatnya bingung—rasanya seolah-olah dia telah dipindahkan ke kehidupan lain sama sekali.
Untuk sesaat, dia tidak tahu harus berkata apa.
Lackey A dan Lackey B hanya berdiri di sana sambil menyeringai bodoh.
Keluarga kerajaan dan rakyat Kerajaan Bulan Purnama, yang berdiri di depan aula besar, sama-sama tercengang. Beberapa saat sebelumnya, mereka sudah sangat terkejut hingga tak bisa berkata-kata.
Beberapa saat sebelumnya, kapal udara raksasa milik Empat Penguasa Gunung Shu telah muncul di langit Kerajaan Bulan Tinggi untuk pertama kalinya. Seluruh ibu kota mendongak dengan kagum, mengagumi kemegahan kedatangan perwakilan dari Puncak Kapas Merah.
Dua tokoh legendaris kemudian turun dari kapal, diapit oleh para ahli yang berpengaruh, hanya untuk tiba-tiba membeku, memasang ekspresi tidak percaya saat memasuki aula.
Raja, bersama dengan paman raja dan anggota keluarga kerajaan lainnya, dengan cepat melangkah maju untuk menyambut para pendatang baru. Meskipun secara teknis keduanya lebih muda dalam hal usia atau kultivasi, kekuatan luar biasa di balik mereka menuntut agar Kerajaan Bulan Tinggi menunjukkan rasa hormat yang sepatutnya.
“Kedatangan kedua pahlawan muda yang terhormat ini membawa kehormatan besar bagi Kerajaan Bulan Tinggi kita yang sederhana,” kata raja dengan hangat, sambil memimpin.
Namun, White Jade Fan dan Mountain Tiger tampaknya sama sekali tidak mendengarnya. Mata mereka tertuju pada satu titik di aula. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, mereka tiba-tiba melesat maju.
Saat semua orang lain menyaksikan dengan kebingungan, mereka berdua berteriak serempak, “Kakak!”
Mereka bergerak secepat angin dan berhenti di depan Chu Liang, tampak sangat bersemangat dan gelisah.
Kerumunan orang menoleh, dan di sana ada Chu Liang, berdiri dengan tenang sambil tersenyum tipis, menunggu mereka. Sikapnya benar-benar seperti seorang kakak laki-laki.
Sudah diketahui umum bahwa Empat Penguasa Tertinggi termasuk di antara tokoh-tokoh paling kuat dan berpengaruh di Sekte Gunung Shu dalam beberapa tahun terakhir.
Bagi orang luar, bahkan seorang master puncak Sekte Gunung Shu mungkin tidak memiliki pengaruh yang sama. Lagipula, para master puncak umumnya menjauh dari urusan eksternal. Tetapi Empat Penguasa Tertinggi Gunung Shu mengelola Puncak Kapas Merah, yang kekayaan dan pengaruhnya tersebar di seluruh dunia. Kekuatan mereka jauh melebihi apa yang dapat dibayangkan kebanyakan orang.
Terlebih lagi, dengan dukungan Di Nufeng dari Puncak Pedang Perak, siapa lagi yang bisa mengungguli mereka sebagai “kakak laki-laki”?
Paman raja dari Kerajaan Bulan Purnama, khususnya, mengira bahwa seseorang seusia Chu Liang hanyalah seorang murid biasa yang meninggalkan Gunung Shu. Dia tidak pernah menyangka bahwa Chu Liang akan memiliki status setinggi itu.
Seandainya dia tahu lebih awal, dia tidak akan pernah berbicara secara terbuka di depannya, mendukung Kota Taotie dan menjelek-jelekkan Puncak Kapas Merah.
Sayangnya, sudah terlambat untuk menyesal.
“Kalau aku tidak salah, aku juga kenal dua Overlord lainnya?” kata Chu Liang sambil tersenyum.
Pelayan A menggaruk kepalanya dengan malu-malu dan menjawab, “Hehe, itu hanya bos kami dan Lin Bei. Semua soal Empat Penguasa itu hanyalah dunia bela diri yang memberi kami pujian berlebihan.”
*Harimau Harum, Lin Bei.*
*Buku Pembalik Awan, Shang Ziliang.*
*Penggemar Giok Putih, Jiang Huaixu.*
*Harimau Gunung, Meng Shouyang.*
Mendengar nama-nama yang familiar ini, Chu Liang merasakan gelombang nostalgia. Anak-anak yang dulu polos dan tidak tahu apa-apa itu entah bagaimana telah tumbuh menjadi tokoh terkenal di dunia kultivator keabadian.
Meskipun begitu… mereka tetap tidak terlihat terlalu pintar.
Chu Liang tak kuasa bertanya, “Dengan kecerdasan kalian berdua… kurasa mengubah Red Cotton Peak menjadi seperti sekarang ini pasti bukan hal mudah. Siapa sebenarnya yang mengendalikan semuanya?”
Lackey A terkekeh dan menjawab, “Tentu saja, itu guru Anda yang terhormat.”
Chu Liang menjawab, “Kalau begitu pasti jauh lebih sulit.”
” *Uhuk, *” Lackey A merendahkan suaranya dan melirik sekeliling dengan hati-hati. “Kakak, tidak pantas membicarakan ini di sini. Kami akan menjelaskan semuanya setelah kami kembali.”
Dengan komentar itu, Chu Liang langsung mengerti.
Awalnya, dia bertanya-tanya apakah seseorang seperti Yang Mulia Wen Yuan atau salah satu Tetua Penjaga Gunung Shu mungkin yang mengendalikan semuanya. Tetapi melihat betapa ragunya si Pelayan A untuk mengatakan apa pun, itu mengkonfirmasi kecurigaan mengejutkan yang dimiliki Chu Liang.
Itu sungguh tak terduga.
Chu Liang tersenyum dan berkata, “Kita akan bertemu lagi di lain hari. Mari kita selesaikan masalah dengan Kerajaan Bulan Purnama dulu.”
…
Di aula besar Kerajaan Bulan Purnama, tiga kursi besar segera disiapkan, sebuah kontras yang mencolok dengan bagaimana Chu Liang diperlakukan pada hari pertamanya.
Awalnya, antek A dan antek B mencoba menyuruh Chu Liang duduk di tengah, tetapi dia dengan santai bergeser ke samping dan berkata sambil tersenyum, “Kalian urus saja urusannya; aku tidak akan ikut campur.”
Keduanya saling bertukar pandang dan mengangguk tegas, jelas bertekad untuk memberikan penampilan terbaik mereka di hadapannya.
Chu Liang tidak menceritakan apa yang dia ketahui tentang urusan Kota Taotie, karena dia melihat mereka percaya diri dan siap sedia. Dia tidak ingin mencuri perhatian mereka.
Ini juga merupakan kesempatan bagus untuk melihat seberapa besar peningkatan yang telah mereka capai selama bertahun-tahun.
Pelayan A dan Pelayan B mungkin menyeringai bodoh di depan Chu Liang, tetapi begitu mereka menoleh ke keluarga kerajaan Kerajaan Bulan Purnama, sikap mereka berubah. Mereka memancarkan keberanian dan kepercayaan diri, serta tampak tajam dan tenang.
“Yang Mulia,” Lackey A memulai dengan suara tenang dan mantap yang langsung menarik perhatian semua orang. “Dalam perjalanan ke sini, kami mendengar bahwa Kota Taotie telah berupaya khusus untuk tiba lebih awal. Saya membayangkan mereka pasti telah memberikan tawaran yang cukup murah hati kepada Anda.”
“Pahlawan Muda Jiang, aku tidak diberitahu sebelumnya tentang kunjungan Kota Taotie,” jawab raja Kerajaan Bulan Tinggi sambil tersenyum. “Namun, karena mereka adalah bagian dari Sembilan Dewa dan Sepuluh Duniawi dan telah bekerja sama dengan kami selama bertahun-tahun, kami tidak dapat menolak untuk bertemu mereka. Pahlawan Muda Chu menyaksikan semuanya. Tawaran mereka memang menggiurkan, tetapi persahabatan kami dengan Sekte Gunung Shu jauh lebih kuat, jadi kami tidak pernah serius mempertimbangkan untuk bekerja sama dengan mereka.”
“Itu sikap yang tepat,” kata Lackey A sambil tersenyum. “Di Puncak Kapas Merah, kami selalu percaya pada dukungan timbal balik dan manfaat bersama dengan sekutu kami. Selama Kerajaan Bulan Tinggi berdiri di pihak kami, saya jamin bahwa kondisi yang kami tawarkan akan selalu tak tertandingi.”
“Tentu saja, Kerajaan Bulan Tinggi selalu menganggap Puncak Kapas Merah sebagai sekutu terdekat kami,” kata raja sambil mengangguk berulang kali.
“Kali ini, kami datang ke sini khusus untuk membahas masalah ini,” lanjut Lackey A. “Selain tawaran awal dan menerima murid dari Grand Wind Hall, kami memiliki proposal lain.”
“Yang Mulia mungkin sudah mengenal beberapa bisnis waralaba kami di Puncak Kapas Merah, yang terkenal akan kesuksesannya. Misalnya, Paviliun Bulan Merah telah membuka cabang di seluruh wilayah sembilan provinsi Dinasti Yu dan telah berkembang pesat di setiap lokasi. Sekarang, kami ingin berekspansi melampaui perbatasan Dinasti Yu, dan kami ingin memilih Kerajaan Bulan Tinggi sebagai lokasi toko pertama kami. Bagaimana pendapat Anda?”
“Itu akan lebih dari sekadar luar biasa!” Sang raja hampir melompat kegirangan.
Bisnis waralaba dari Red Cotton Peak tidak pernah terbatas pada satu restoran saja. Di mana pun mereka membuka cabang, selalu disertai dengan renovasi toko di sekitarnya. Dapat dikatakan bahwa di mana pun Red Cotton Peak berkembang, tempat itu akan segera menjadi pusat keramaian dan sumber penghasilan yang melimpah.
Jika Puncak Kapas Merah mengerahkan upaya sebesar ini ke Kerajaan Bulan Tinggi, kebangkitan mereka menuju kemakmuran akan segera tiba, dan mereka pasti akan melampaui kerajaan-kerajaan kecil tetangga di Wilayah Barat.
“Yang Mulia, bagaimana pendapat Anda tentang ini?” tanya Pesuruh A lagi.
“Kalau begitu sudah diputuskan! Kerajaan Bulan Tinggi dan Puncak Kapas Merah akan menjalin persahabatan yang akan berlangsung selama seribu tahun!” Raja tertawa terbahak-bahak.
Lackey B mengangguk dan berkata, “Kalau begitu, saya akan mulai mencari lokasi di kota hari ini.”
Pada saat itu, paman raja menoleh dan berbisik kepada pelayan di belakangnya, “Di mana perwakilan dari Kota Taotie?”
“Saya pergi mencari mereka. Mereka tidak ada di wisma. Kabarnya mereka pergi keluar tadi malam untuk mencari putri dan belum kembali,” lapor petugas di belakang.
Paman raja melirik pemandangan ceria yang terbentang di hadapannya dan mendengus dingin, “Yah, tidak ada yang bisa kulakukan untuk mereka sekarang.”
Chu Liang tersenyum sendiri sambil memperhatikan Lackey A dan Lackey B. Jelas terlihat bahwa keduanya telah berkembang pesat; mereka bukan lagi junior yang tidak tahu apa-apa seperti dulu.
Setelah kesepakatan tercapai, keduanya segera berkerumun di samping Chu Liang, kegembiraan mereka meluap. “Kakak, kami telah mencarimu selama bertahun-tahun! Begitu kau kembali, semua orang akan sangat bahagia!”
“Aku juga merindukan kalian semua. Aku sudah lama ingin kembali dan berkumpul kembali dengan kalian semua,” kata Chu Liang.
Tepat ketika dia hendak mengatakan lebih banyak, dia merasakan getaran samar.
Dia segera mengeluarkan Giok Hati Bersatu dan, benar saja, melihat pesan dari Jiang Yuebai.
“Aku berada di Kerajaan Barbar Blossom.”