Bab 635: Jika Kamu yang Menanganinya, Aku Tidak Khawatir
Saat Jiang Yuebai mendengarkan ayahnya bercerita tentang ibunya, dia tidak menangis.
Bahkan ketika dia khawatir karena tidak bisa bertemu dengan gurunya yang terhormat, dia tidak menangis.
Ketika Chu Liang terluka parah dan hilang, dan dia tidak tahu apakah dia masih hidup, dia tidak pernah menangis.
Namun tepat pada saat itu, dia tiba-tiba merasakan dorongan yang tak terkendali untuk menangis.
*”Apa ini?” *pikirnya. ” *Ayahku dan aku telah mencari ke seluruh negeri sembilan provinsi, berharap menemukan hanya satu bagian dari gulungan itu. Namun, Chu Liang dengan santai mengeluarkan dua bagian? Seandainya kami menunjukkannya lebih awal, kami akan menghemat enam tahun usaha?”*
Wajah Dewa Penunggang Paus dipenuhi kesedihan dan frustrasi saat dia dengan hati-hati mengambil potongan-potongan gulungan yang diserahkan Chu Liang. Membandingkannya dengan potongan gulungannya sendiri, dia menemukan bahwa semuanya cocok sempurna.
Dia menatap Chu Liang, lalu kembali menatap potongan-potongan gulungan itu, dan bertanya dengan lembut, “Dari mana kau mendapatkan gulungan-gulungan ini?”
*DARI MANA KAMU MENDAPATKAN GULUNGAN-GULUNGAN INI…?*
Chu Liang menceritakan secara rinci bagaimana ia menemukan kedua gulungan itu. Setelah mendengarkan dengan seksama, Dewa Penunggang Paus itu termenung dalam-dalam.
Dewa Penunggang Paus bergumam, “Bertahun-tahun yang lalu, aku telah mengatur pertemuan dengan Jin Mucuo, tetapi dia menghilang tanpa jejak. Kemudian, aku menemukan pesan yang ditinggalkannya, yang mengatakan bahwa dia sedang diburu oleh Xuan Yinzi dari sekte jahat. Dia menyebutkan rencananya untuk mencari perlindungan di Sekte Gunung Shu. Kerangka emas yang kau temui kemungkinan adalah miliknya… Sayangnya, tampaknya dia mengalami akhir yang tragis, tetapi setidaknya dia berhasil menjaga gulungan itu agar tidak jatuh ke tangan sekte jahat.”
Lalu dia melirik Chu Liang dan bertanya, “Gulungan Sekte Penghancur Jiwa—kau juga mendapatkannya? Para anggota Aula Jubah Merah pasti salah mengira kau sebagai aku, itulah sebabnya mereka membiarkanmu pergi tanpa cedera.”
Kemudian, keheningan sesaat menyusul saat Dewa Penunggang Paus mengamati Chu Liang dari kepala hingga kaki. Meskipun ia selalu memiliki pendapat yang tinggi tentang pemuda itu, ia sebenarnya tidak menganggapnya sebagai sosok penting karena kekuatannya yang relatif lebih lemah.
Namun kini, saat ia melihat lagi, secercah rasa iri muncul di matanya. Ia telah menghabiskan lebih dari dua puluh tahun mencari dengan sia-sia, sementara Chu Liang berhasil menemukan potongan-potongan gulungan itu murni secara kebetulan. Sulit untuk tidak menganggap ini sebagai takdir yang luar biasa.
Kesadaran itu saja sudah cukup untuk membuat gigi terasa gatal karena frustrasi.
Chu Liang berkata, “Aku hanya menyalahkan diriku sendiri karena tidak bertanya lebih awal. Jika aku mengklarifikasi hal-hal saat itu, itu akan menghemat banyak usaha bagimu dan Kakak Senior Jiang. Ini memang tanggung jawabku.”
“Bagaimana mungkin ini kesalahanmu?” Sang Dewa Penunggang Paus menjawab dengan senyum samar dan rumit. “Bagaimanapun kau melihatnya, ini adalah hal yang baik.”
“Dengan dua keping ini, kamu hanya perlu menemukan yang terakhir,” kata Chu Liang menenangkan. “Aku yakin kamu akan segera bersatu kembali dengan istrimu.”
“Terima kasih banyak,” kata Sang Dewa Penunggang Paus dengan khidmat.
“Kau menyelamatkan hidupku saat itu, sebuah tindakan kebaikan dan kemurahan hati yang luar biasa yang tak akan pernah bisa kubalas. Apa artinya dua gulungan itu jika dibandingkan?” kata Chu Liang dengan sungguh-sungguh.
“Tidak perlu menyebutkan itu,” jawab Dewa Penunggang Paus sambil tersenyum dan melambaikan tangannya. “Perlakukan Yuebai dengan baik.”
“Ayah…” Jiang Yuebai mengerutkan alisnya dan memarahinya dengan lembut.
Chu Liang dengan lancar menjawab, “Itu wajar saja.”
Setelah sedikit bercanda ringan, nada bicara Dewa Penunggang Paus berubah. “Mengenai bagian terakhir dari gulungan Reruntuhan Ilahi, kami sebenarnya sudah memiliki petunjuk.”
“Oh?” Mata Chu Liang berbinar penuh antisipasi.
“Bertahun-tahun yang lalu, sepotong peta menuju Gudang Para Dewa muncul di kota perbatasan Muzhi, memicu persaingan sengit di antara keluarga-keluarga besar di kota itu. Hasilnya? Dalam semalam, empat keluarga terkemuka di dunia kultivator keabadian meninggalkan Kota Muzhi,” Dewa Penunggang Paus menceritakan dengan khidmat.
“Yuebai dan aku sudah menyelidiki dua di antaranya baru-baru ini,” lanjutnya. “Itu berarti hanya tersisa Keluarga Lei dari Cliffhold Bastion dan Keluarga Gu dari Kerajaan Barbar Bunga. Jika potongan peta itu memang bagian dari gulungan Reruntuhan Ilahi, kemungkinan besar berada di tangan salah satu dari kedua keluarga ini.”
“Kalau begitu, menyelidiki apakah keluarga-keluarga ini memiliki gulungan Reruntuhan Ilahi akan membutuhkan beberapa upaya,” kata Chu Liang sambil berpikir. “Kurasa aku bisa membantu.”
“Baiklah,” Jiang Yuebai mengangguk setuju. “Ayah, Ayah bisa menyelidiki Keluarga Gu, dan serahkan Keluarga Lei kepada kami berdua. Ayah sudah tahu betapa cakapnya Chu Liang—ini akan menghemat banyak waktu kami.”
“Baiklah, tapi ingatlah untuk bertindak secara diam-diam.” Kata Dewa Penunggang Paus sambil menepuk bahu Chu Liang. “Jika kau yang menanganinya, aku tidak akan khawatir.”
…
Kerajaan Bulan Tinggi, Lembah Bulan Merah.
Di bawah selubung malam, lembah itu berkilauan samar-samar dengan cahaya bintang. Tersebar di hamparannya terdapat daun-daun ramping tak terhitung jumlahnya dari Rumput Surgawi Bulan Merah, bentuknya yang tegak bersinar dengan warna merah yang menakjubkan. Urat-urat pada setiap daun berdenyut secara ritmis, seolah-olah darah mengalir di dalamnya, dan dengan setiap denyutan, sebutir kecil cahaya bintang tampak berkedip di ujung daun. Cahaya bulan menyebar di atas lembah seperti tabir beku, terserap ke dalam rumput seolah-olah diserap oleh esensinya sendiri.
Tumbuhan dengan banyak daun di sepanjang batangnya ini tak lain adalah Rumput Surgawi Bulan Merah. Sangat selektif terhadap lingkungan pertumbuhannya, hampir mustahil untuk membudidayakan bahkan satu batang pun di luar habitat aslinya. Hanya di Lembah Bulan Merah ia dapat tumbuh melimpah. Terlepas dari kelangkaannya, rumput ini terkenal karena kemampuan penyembuhannya yang ampuh dan sangat penting untuk membuat obat-obatan penyembuhan berkualitas tinggi.
Berkat rumput ini, Kerajaan Bulan Purnama telah menjadi permata berharga di antara kerajaan-kerajaan di Wilayah Barat.
Karena nilainya yang sangat tinggi, kerajaan menjaganya dengan sangat hati-hati. Para kultivator dari Aula Angin Agung berpatroli di pintu masuk dan sisi lembah secara bergantian, memastikan sumber daya vital ini terlindungi dengan baik.
Namun malam ini, ancaman mematikan diam-diam merayap masuk ke lembah, terbawa angin.
*Wusss, wusss, wusss—*
Tiba-tiba, seberkas cahaya hitam melesat di udara dengan kecepatan luar biasa, menghantam para kultivator yang menjaga lembah atas sebelum mereka sempat bereaksi.
Dengan serangkaian dentuman teredam, para penjaga di tebing seberang menyadari ada sesuatu yang salah. Tetapi saat mereka berbalik untuk bereaksi, mereka disergap oleh sekelompok penyerang berpakaian hitam.
Para penyerang berpakaian hitam itu menggunakan alat-alat ajaib yang bercahaya, cahayanya menembus kegelapan saat mereka dengan cepat mengalahkan para penjaga, membuat mereka roboh dan tak bergerak di tanah.
“Bergerak cepat!” Suara Tian Mingtai terdengar tajam.
Dia berdiri di barisan terdepan, menggenggam busur panah perak yang berkilauan, ekspresinya gelap karena kebencian.
“Sekte Gunung Shu dan Kerajaan Bulan Purnama sudah keterlaluan,” geramnya sambil menggertakkan gigi. “Menipu kami, membuat kesepakatan di belakang kami! Hari ini, kami akan menghancurkan setiap tangkai Rumput Surgawi Bulan Merah di lembah ini dan membakar sisanya hingga menjadi abu. Jika kami tidak bisa mendapatkannya, Sekte Gunung Shu juga tidak akan mendapatkan sehelai daun pun!”
Seandainya ini hanya negosiasi bisnis yang gagal, Tian Mingtai mungkin tidak akan begitu marah. Tetapi membuang waktu untuk mengejar putri Kerajaan Bulan Tinggi yang konon hilang, hanya untuk kembali dan mendapati bahwa kerajaan tersebut telah mulai mengadakan jamuan perayaan dengan perwakilan Sekte Gunung Shu, memicu amarah yang tidak dapat lagi ia tahan.
Gelombang rasa malu yang mendalam melanda dirinya.
Membayangkan para pemuda arogan dari Sekte Gunung Shu—Kipas Giok Putih dan Harimau Gunung—hanya memperburuk keadaan. Baginya, mereka hanyalah anjing penjilat yang menumpang kesuksesan Puncak Kapas Merah.
Di Kota Taotie, mereka mungkin bahkan tidak akan dianggap cukup layak untuk dinikahi.
*Hari ini, aku akan menunjukkan betapa kejamnya dunia persilatan! *Tian Mingtai meraung dalam hati, wajahnya berkerut penuh kebencian saat ia bersiap untuk melaksanakan filosofinya “jika aku tidak bisa memilikinya, tidak seorang pun bisa”.
Namun tepat saat dia bergerak, semburan cahaya terang tiba-tiba menerangi langit, seperti bulan purnama yang turun dan melayang di atas lembah.
“Tian Mingtai!” menggema suara paman raja Kerajaan Bulan Purnama, mengguncang udara seperti guntur. “Jadi, kau berani menyimpan niat jahat seperti itu, berencana untuk menghancurkan fondasi Kerajaan Bulan Purnama-ku!”
Penjaga toko Tian gemetar saat mendongak, matanya membelalak tak percaya. Di samping paman raja Kerajaan Bulan Tinggi, sebuah kapal udara melayang tanpa suara di langit. Meskipun ukurannya sederhana, bagian luarnya yang hitam pekat dihiasi dengan formasi siluman yang rumit, membuatnya hampir tak terlihat dalam kegelapan.
Di dalam pesawat udara itu berdiri perwakilan dari Sekte Gunung Shu bersama anggota keluarga kerajaan Kerajaan Bulan Purnama, termasuk raja sendiri, yang berdiri dengan tangan terlipat di belakang punggungnya, mengamati pemandangan itu dengan sikap tenang namun berwibawa.
Operasi rahasia Tian Mingtai, pada kenyataannya, berlangsung sepenuhnya di bawah pengawasan mereka.
“Ini…” Tian Mingtai tergagap, suaranya bergetar karena takut. “Ini salah paham… izinkan saya menjelaskan—”
“Jelaskan kepada Raja Dunia Bawah!” teriak paman sang raja, memotong pembicaraannya.
Dengan lambaian tangannya, dia melepaskan serangan telapak tangan dengan kekuatan yang mengerikan.
*Ledakan-*
Sebagai satu-satunya kultivator tingkat ketujuh yang hadir, serangannya benar-benar tak terbendung.
Dalam sekejap, cahaya bulan yang sangat besar turun dengan kekuatan yang menghancurkan, dan Tian Mingtai hanya bisa mengeluarkan jeritan putus asa: “Aaaaah!!!”
Raja Kerajaan Bulan Purnama menghela napas lega dan berkata, “Terima kasih kepada kalian berdua atas peringatan kalian. Aku tidak pernah menyangka Kota Taotie mampu melakukan tindakan keji seperti itu. Seandainya mereka berhasil menghancurkan Rumput Surgawi Bulan Merah, kerajaanku akan sangat melemah selama satu abad ke depan.”
“Heheh,” kata Lackey A, sambil mengipas-ngipas Kipas Giok Putihnya dengan tawa ringan. “Semua ini berkat pandangan jauh Kakak kita. Meskipun dia terburu-buru sebelum berangkat, dia secara khusus mengingatkan kita untuk waspada terhadap tindakan nekat apa pun dari Kota Taotie.”
“Pahlawan Muda Chu sungguh bijaksana dan cerdas,” kata raja dengan kagum. “Awalnya, dia menggunakan nama samaran, dan aku mengira dia hanyalah seorang kultivator biasa. Aku tidak mengerti bagaimana seseorang yang begitu muda bisa memiliki keterampilan dan wawasan seperti itu. Kemudian, aku mengetahui bahwa dia tidak lain adalah Pahlawan Muda Chu, yang hampir seorang diri memimpin sektenya menuju kemenangan di Majelis Sekte Abadi bertahun-tahun yang lalu. Setelah itu, semuanya menjadi masuk akal.”
“Tepat sekali,” timpal Lackey B sambil mengangguk. “Kesuksesan Red Cotton Peak selama enam tahun terakhir sebagian besar berkat fondasi yang ia bangun kala itu.”
“Pahlawan muda Chu memiliki kecerdasan dan kemampuan bertarung yang luar biasa,” lanjut raja, suaranya penuh pujian. “Seperti yang diharapkan dari murid Di Nufeng—seorang guru luar biasa yang mendidik murid luar biasa.”
Pelayan A dan Pelayan B saling bertukar pandang lalu tertawa canggung: “Aha… ahahaha…”