Babak 640: Aaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhh!!!
“Haha,” kata Lei Hou dengan gembira sambil melihat lintasan yang baru dibangun. “Aku akan naik duluan dan menunjukkan pada Kakak Keempat dan Kakak Keenam bagaimana caranya.”
Tanpa basa-basi lagi, dia dengan penuh semangat menaiki Fierce Draconic Colt.
Pelayan Wang, yang masih agak waspada terhadap Anak Kuda Naga yang Ganas, dengan cepat mengingatkan, “Harap berhati-hati, Tuan Muda Kelima.”
“Pergi sana.”
“Tentu saja!”
Dengan semburan energi yang tiba-tiba, Fierce Draconic Colt yang menyala-nyala melesat ke depan, berubah menjadi garis berapi saat berlari kencang menjauh.
“Wow,” seru Nona Muda Keempat Lei Guan dan Tuan Muda Keenam Lei Pi serempak, mata mereka membelalak takjub.
Meskipun lintasan Chu Liang dirancang panjang, hanya butuh beberapa saat bagi Anak Kuda Naga Ganas untuk melewatinya. Tepat ketika perjalanan tampaknya akan berakhir tanpa insiden, anak kuda itu memutuskan untuk berbuat nakal.
Tiba-tiba, pesawat itu berbelok dari jalurnya dan langsung menabrak air terjun di dekatnya, membasahi Lei Hou dari kepala hingga kaki. Lebih buruk lagi, air dari air terjun itu, yang diambil dari kolam, keruh dan jauh dari bersih.
Setelah berputar sekali, Fierce Draconic Colt akhirnya muncul, membawa Lei Hou yang agak berantakan di punggungnya.
“Hahaha, Anak Kuda Naga Ganas ini sangat nakal,” kata Lei Hou sambil tertawa meskipun wajahnya basah kuyup, jelas merasa geli daripada kesal.
Saat ia mengalirkan qi dasarnya, air menguap dalam kepulan uap, membuat pakaiannya kering. Namun, kotoran tetap menempel dengan keras.
“Astaga!” Chu Liang segera melangkah maju. “Ini telah mengotori pakaian Tuan Muda Kelima. Sungguh pelanggaran berat. Ada pemandian air panas di sana; izinkan saya mengantar Anda ke sana untuk mandi dan berganti pakaian.”
Saat Chu Liang memberi isyarat, sebuah bangunan kayu besar terlihat terletak jauh di dalam taman, dengan uap yang mengepul lembut ke udara—itu sebenarnya adalah pemandian air panas.
“Hei!” Pramugara Wang akhirnya tak bisa menahan diri lagi.
*Anda boleh melawan cara yang biasa dilakukan, tetapi ini sudah keterlaluan!*
*Mengingat pengaturan sebelumnya, pembangunan rumah bukanlah hal yang sepenuhnya mengejutkan. Tapi mata air panas? *Pikiran Pelayan Wang berputar-putar tak percaya. *Dari mana kau mendapatkan mata air panas itu? Itu bukan sesuatu yang bisa kau gali begitu saja, kan??*
Chu Liang menjawab sambil tersenyum, “Kemarin, ketika Pelayan Wang pergi beristirahat—”
“Sebuah ‘kesepakatan kecil,’ ya?” Hidung Pramugara Wang mengembang karena tak percaya.
Jika ini dianggap hal kecil, dia benar-benar tidak bisa membayangkan apa yang bisa dianggap sebagai hal besar.
Terlebih lagi, tidak satu pun dari pembangunan ini dilaporkan dalam anggaran, sehingga ia benar-benar tidak mengetahui apa yang terjadi.
*Apakah anak ini menggunakan uangnya sendiri untuk proyek-proyek ini?????*
Namun karena tuan muda dan nona itu tampak sangat terkesan, dia tidak punya pilihan selain menahan diri untuk tidak berkomentar.
Chu Liang mengantar Tuan Muda Kelima untuk mandi dan berganti pakaian. Meskipun dia tidak mengikutinya masuk, celah-celah yang tersembunyi dengan cerdik di struktur kayu memungkinkan indra ilahinya untuk mengamati semuanya dengan jelas.
Punggung Lei Hou mulus dan tanpa bekas luka.
*Bukan dia. *Chu Liang merasakan sedikit kekecewaan.
Setelah Lei Hou kembali, dia berseru, “Kakak Keenam, sekarang giliranmu untuk mencoba.”
“Baiklah,” Lei Pi mengangguk, mendekati Anak Kuda Naga Ganas itu dengan hati-hati. Dia menaikinya dengan sangat hati-hati dan mencengkeram kendali dengan sangat erat.
Dengan ledakan tiba-tiba, bola api melesat ke udara, disertai dengan teriakan Lei Pi.
Lei Pi tidak seberani Lei Hou. Ia berpegangan erat di punggung Anak Kuda Naga Ganas itu, gerakannya kaku dan hati-hati. Anak kuda itu berlari kencang di sepanjang jalur, surainya yang berapi-api berkobar terang, dan saat mendekati akhir perjalanan, ia kembali menyimpang dari jalur dan melewati air terjun lagi.
*Bang—*
Anak kuda itu terjun ke air terjun, membasahi Lei Pi lebih deras daripada yang pernah terjadi pada Lei Hou.
Chu Liang dengan cepat melangkah maju. “Anak Naga Buas ini memang tidak bisa mengubah kenakalannya. Izinkan aku membawamu ke pemandian umum untuk mandi.”
Setelah itu, dia membawa Lei Pi ke pemandian umum.
Sekali lagi, Chu Liang secara diam-diam menggunakan indra ilahinya untuk memindai punggung Lei Pi.
Hasilnya tetap sama: tidak ada tato sama sekali.
Bukan dia juga.
Ketika mereka kembali, hanya Lei Guan yang belum menaiki kendaraannya.
*Mungkinkah itu dia…?*
Tepat ketika Chu Liang hendak mengkonfirmasi, dua pelayan bergegas mendekat sambil berseru, “Kepala keluarga telah memanggil tuan muda dan nona ke ruang depan. Seorang tamu terhormat telah tiba.”
“Ah…” kata Lei Guan dengan enggan, “Giliranku belum tiba.”
“Nona Muda Keempat, Anda selalu bisa kembali lain waktu. Anak Kuda Naga Ganas tidak akan pergi ke mana pun,” kata Chu Liang dengan bijaksana.
“Baiklah,” Lei Guan mengalah.
Kekuasaan ayahnya masih mutlak, jadi dia dan kedua saudara laki-lakinya segera pergi.
Ketika mereka tiba di aula depan halaman utama, mereka mendapati orang tua dan saudara-saudara mereka yang lain sudah berada di sana. Mereka adalah yang terakhir tiba, dan mereka segera pindah ke belakang.
Lei Ren berbalik dan menatap mereka dengan tajam. Dia tidak punya waktu untuk memarahi mereka karena para tamu terhormat baru saja masuk.
Sambil merapikan jubahnya, Lei Ren menyambut para pendatang baru dengan tawa riang. “Pahlawan Muda Du, sungguh suatu kehormatan yang tak terduga memiliki tamu terhormat seperti Anda mengunjungi rumah sederhana kami. Mohon maafkan kami karena tidak menyiapkan sambutan yang layak!”
…
Para anggota Keluarga Lei mengangkat mata mereka, tatapan mereka serentak beralih ke sosok-sosok yang memasuki aula.
Di luar, beberapa kultivator mengelilingi seorang pria jangkung dan ramping yang kulit gelapnya hampir menyatu sempurna dengan bayangan beranda. Lengannya yang panjang menjuntai melewati lututnya dan ia membawa sabit besar di punggungnya. Ada sesuatu yang luar biasa tentang dirinya.
Seandainya Chu Liang hadir, dia pasti akan langsung mengenali bahwa pria ini tak lain adalah Du Wuhen, pemimpin dari tiga bersaudara Benteng Petir.
“Tuan Lei, Anda terlalu baik,” kata Du Wuhen sambil tersenyum dan menangkupkan kedua tangannya sebagai salam.
Dalam hal senioritas di dunia kultivasi keabadian, Lei Ren secara alami berada di atas Du Wuhen. Lei Ren telah mencapai alam ketujuh, yang berarti dia adalah seorang Yang Terkemuka.
Seharusnya, Du Wuhen dengan hormat memanggilnya sebagai “senior yang terhormat.”
Namun, Du Wuhen mewakili Benteng Petir, pemimpin tak terbantahkan di bidang penjinakan binatang buas. Meskipun sekte tersebut telah menderita pukulan berat dari Sekte Raja Surgawi beberapa tahun yang lalu, hal itu hanya menurunkan status mereka di antara Sembilan Dewa dan Sepuluh Duniawi. Di hadapan keluarga-keluarga yang lebih kecil seperti Keluarga Lei, mereka masih berdiri tegak dan mengesankan.
Selain itu, karena Keluarga Lei bergantung pada perdagangan binatang iblis untuk mencari nafkah, mereka sering kali harus tunduk kepada Benteng Petir.
Dengan demikian, Du Wuhen memperlakukan Lei Ren sebagai setara.
Lei Ren tidak keberatan dan hanya tersenyum. “Tuan Huang mengirim surat yang menyebutkan rencana untuk mengunjungi Benteng Tebing kami untuk memilih binatang buas. Keluarga Lei merasa terhormat atas kunjungan tersebut. Namun, surat itu agak samar, jadi saya ingin Pahlawan Muda Du memperjelas persyaratan Anda agar saya dapat merekomendasikan yang tepat untuk Anda. Keluarga Lei memelihara berbagai macam binatang buas iblis, dan saya yakin kami akan memiliki sesuatu yang cocok untuk Anda.”
“Sebenarnya cukup sederhana,” jawab Du Wuhen. “Biasanya, ketika Benteng Petirku membutuhkan hewan buas, kami tidak akan membelinya—kami akan menangkapnya sendiri. Namun, murid-murid yang baru saja kami rekrut masih cukup muda, dan guru-guru mereka berharap dapat membantu mereka menemukan hewan buas dengan garis keturunan yang kuat dan kemampuan bawaan yang hebat. Pada saat yang sama, guru-guru mereka khawatir akan potensi cedera. Karena itu, mereka ingin hewan buas tersebut dijinakkan dengan baik agar tidak melukai siapa pun. Adapun harganya, kami akan memastikan Anda puas.”
Lei Ren segera memahami situasinya.
Kenyataannya, para murid baru di Benteng Petir kurang berbakat. Mereka tidak bisa menjinakkan binatang iblis sendiri dan membutuhkan jalan pintas untuk meningkatkan kekuatan tempur mereka, sehingga mereka harus membeli binatang jinak.
Ambil contoh generasi Du Wuhen—mereka adalah anak-anak ajaib, brilian dan tak tertandingi, dan tidak pernah memiliki kekhawatiran seperti itu. Hewan-hewan yang dijinakkan sendiri oleh ketiga bersaudara itu hampir setara dengan hewan-hewan surgawi tersebut. Mereka sangat kuat!
Namun, setelah menderita pukulan telak beberapa tahun yang lalu, prestise Benteng Petir merosot tajam. Dengan reputasi mereka yang menurun, semakin sedikit kultivator berbakat yang bersedia bergabung dengan sekte mereka, yang menyebabkan berkurangnya jumlah murid yang cakap dan, pada gilirannya, tantangan yang lebih besar bagi sekte tersebut.
Hal ini menyoroti pentingnya reputasi suatu sekte.
Setelah Sekte Gunung Shu meraih kemenangan dalam kejuaraan Majelis Sekte Abadi dan Puncak Kapas Merah menjadi terkenal, sekte tersebut memasuki era masuknya talenta-talenta baru secara cepat. Banyak individu yang menjanjikan dengan potensi untuk mencapai keabadian berdatangan dari seluruh sembilan provinsi, ingin bergabung dengan Sekte Gunung Shu.
Lei Ren tersenyum dan bertanya, “Jadi, berapa banyak hewan buas yang dibutuhkan Benteng Petir?”
“Semakin banyak, semakin baik,” jawab Du Wuhen. “Setidaknya sepuluh.”
“Sepuluh?” Lei Ren sedikit mengerutkan kening. “Itu jumlah yang cukup banyak. Jika kau hanya membutuhkan hewan buas dengan tingkat kultivasi tinggi, itu tidak akan sulit, tetapi menemukan yang muda dengan garis keturunan yang kuat… itu tidak mudah.”
Du Wuhen mencondongkan tubuh dan membisikkan sesuatu ke telinga Lei Ren, membuat ekspresi Lei Ren berseri-seri. “Karena Benteng Petir begitu tulus, aku tentu tidak bisa menahan diri. Bahkan binatang buas yang telah kusimpan untuk anak-anakku sendiri—aku akan membiarkan Pahlawan Muda Du melihatnya. Ikuti aku!”
Setelah itu, rombongan bergerak menuju taman penjinakan binatang di halaman depan dalam sebuah prosesi yang megah.
Sekitar selusin pelayan menemani mereka, termasuk Pelayan Wang. Ke mana pun Du Wuhen menunjukkan minat, para pelayan akan segera mengeluarkan binatang-binatang iblis untuk diperiksanya.
Setelah memeriksa beberapa binatang buas, Du Wuhen berhenti lagi ketika mereka melewati kandang Anak Naga Buas.
“Ini kandang seekor Anak Naga Buas?” seru Du Wuhen sambil menatap kandang itu dengan tatapan tajam yang seolah menembus penghalang.
Anak kuda itu tidak berada di dekat pagar saat itu, tetapi auranya sudah cukup bagi Du Wuhen untuk merasakan garis keturunannya.
“Ya,” jawab Lei Ren. “Namun, Anak Kuda Naga Ganas ini baru tiba belum lama ini dan belum—”
“Tuan, Anak Kuda Naga Ganas itu sudah dijinakkan,” sela Pelayan Wang dengan cepat. “Tuan muda telah menungganginya beberapa hari terakhir ini.”
“Oh?” ucap Lei Ren sambil menatapnya dengan terkejut, lalu menoleh ke Lei Hou.
Lei Hou mengangguk. “Itu benar.”
Namun, Lei Hou tidak terlalu antusias, karena dia tidak ingin Kuda Jantan Naga Ganas miliknya dijual.
“Kau telah melakukannya dengan baik,” kata Lei Ren. Kemudian dia bertanya, “Siapa namamu?”
“Aku Wang Fugui!” seru Pelayan Wang dengan lantang, membusungkan dada seolah-olah menjinakkan Anak Naga Buas adalah satu-satunya prestasinya.
Melihat sikapnya, Lei Ren menambahkan, “Keluarkan untuk dilihat.”
“Ya, segera,” jawab Pelayan Wang dengan antusias lalu berbalik untuk memberi instruksi kepada para pelayan agar membuka pagar.
Namun setelah melihat sekeliling, dia menyadari bahwa pelayan di area ini tidak ada di mana pun.
*Liu Bo pergi ke mana sekarang?*
Dengan para tamu penting dari Benteng Petir yang menyaksikan dan para tetua Keluarga Lei yang mengamati, Pelayan Wang tidak punya pilihan selain menguatkan diri dan memasuki area tersebut.
Mengingat bagaimana Anak Kuda Naga Buas itu bersikap ramah kepada tuan-tuan muda sebelumnya, Pelayan Wang meyakinkan dirinya sendiri bahwa hewan itu akan dalam suasana hati yang baik, yang memberinya sedikit ketenangan. Setelah menyusuri hutan, dia akhirnya menemukan binatang buas itu.
Anak kuda naga yang ganas itu meringkuk, mendengkur dengan nyenyak.
Pelayan Wang mendekat dengan hati-hati dan menepuk kepalanya dengan lembut. Salah satu mata emasnya yang menyala-nyala terbuka, memperlihatkan bayangannya.
“Heh heh,” Pelayan Wang terkekeh gugup dan berkata dengan nada menjilat, “Bangun, tuan telah memanggilmu.”
*Bam—*
Suara gemuruh menggelegar meletus, mengguncang taman saat sesosok tubuh melesat ke langit seperti bola meriam, lalu dengan cepat menghilang di kejauhan.
Sebuah jeritan samar dan panjang tertinggal di belakang, memudar ke cakrawala.
“Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhh!!!”