Bab 641: Kita Bertahan
Setelah mendengar bahwa Du Wuhen telah tiba di Keluarga Lei, Chu Liang segera bersembunyi. Jika seorang kenalan lama mengenalinya, rencananya untuk menyusup ke Keluarga Lei akan gagal.
Sayangnya, Steward Wang-lah yang menanggung akibatnya. Ketika Anak Kuda Naga Buas itu menendangnya dan membuatnya terpental, semua orang di luar kandang terdiam sejenak.
Du Wuhen tetap diam, tetapi ekspresi Lei Ren berubah muram. “Bawahan saya terlalu bersemangat untuk mengklaim pujian dan akhirnya mempermalukan diri mereka sendiri di hadapanmu. Pahlawan Muda Du, mari kita lanjutkan ke monster iblis berikutnya.”
Kemudian ia berpaling kepada seorang pelayan dan memberi perintah, “Bawalah dia ke kota untuk menemui tabib. Biarkan dia kembali hanya setelah dia sembuh total… Aku tidak ingin melihatnya lebih cepat dari itu.”
Sementara itu, ekspresi Tuan Muda Kelima Lei Hou menunjukkan sedikit rasa senang.
Dia khawatir akan kehilangan kudanya, tetapi siapa sangka tendangan tunggal dari Anak Kuda Naga Ganas itu akan menyelesaikan masalah dengan begitu rapi?
Saat rombongan melanjutkan pemeriksaan terhadap lebih banyak makhluk iblis, Chu Liang diam-diam kembali ke halaman belakang rumah. Tepat ketika dia hendak beristirahat, dia mendengar suara samar yang berasal dari tanduk induk.
“Hah?”
Karena penasaran, Chu Liang mencondongkan tubuh lebih dekat untuk mendengarkan.
Saat itu juga, terdengar teriakan kaget seorang wanita, “Ah!”
“…”
Suara yang familiar itu membuat Chu Liang terdiam sesaat. *Kenapa dia lagi? Tapi bukankah Tuan Fang sedang memeriksa binatang buas iblis bersama Lei Ren sekarang?*
“Mengapa kalian selalu suka melakukan ini di ruang kerja master?” Suara wanita itu, yang terdengar familiar seperti kemarin, masih terdengar santai.
“Kami?” Suara pria itu, yang kini serak dan parau, menjawab dengan sedikit kebingungan. “Siapa lagi?”
“Ah… Apa maksudmu dengan ‘siapa lagi’? Kalian semua laki-laki sama saja,” gerutu wanita itu. “Lepaskan aku… Mari kita bicara nanti malam. Tuan Lei pasti akan keluar malam ini; aku akan mencarimu nanti.”
“Jangan khawatir. Tuan Lei sedang sibuk menjamu tamu dari Benteng Petir saat ini,” kata pria itu dengan santai. “Malam ini, aku akan menemaninya dalam beberapa urusan, jadi aku tidak bisa bertemu denganmu.”
“Hm?” Wanita itu tiba-tiba merendahkan suaranya. “Dia mengajakmu ikut?”
“Ya. Semua sekutu terhormat keluarga yang berada di alam kelima dan keenam akan pergi,” jawab pria itu. “Apakah kau tahu tentang apa ini?”
“Kemarin, aku menemukan surat di ruang kerjanya,” bisik wanita itu sambil mendekat. “Aku mengintip isinya. Surat itu menyebutkan akan bertemu seseorang di Persimpangan Tiga Pinus di tebing untuk menukar barang berharga. Karena Tuan Lei telah memanggil kalian semua, kurasa dia berencana untuk…”
“Dia berencana mengambil uang itu tanpa menyerahkan harta karunnya?” sela pria itu, langsung mengerti maksudnya.
“Orang yang menemuinya sedang mencari peta harta karun. Peta itu… dulu aku membantu menyegelnya dengan teknik rahasia.” Dia berhenti sejenak, menggertakkan giginya sebelum melanjutkan, “Dan harga yang mereka tawarkan sangat fantastis—setara dengan penghasilan Keluarga Lei dari menjual binatang buas iblis selama bertahun-tahun.”
“Kau sudah berbuat banyak untuknya selama bertahun-tahun,” kata pria itu. “Namun, Tuan Lei masih memperlakukanmu seperti ini…”
“Hmph.” Wanita itu mendengus dingin. “Dulu, sebagai murid Sekte Yin Agung, aku setuju untuk menikah dengannya sebagai selir, semua karena aku percaya pada kebohongan manisnya. Siapa sangka selama bertahun-tahun, dia akan mengambil begitu banyak selir lagi dan hanya mengingatku ketika dia membutuhkan sesuatu.”
Setelah mendengar itu, Chu Liang akhirnya memastikan identitas wanita tersebut.
Nyonya Kedua Keluarga Lei dikabarkan pernah menjadi murid Sekte Yin Agung. Ia kemungkinan besar adalah anggota yang kurang disukai; jika tidak, mereka tidak akan membiarkannya pergi. Setelah meninggalkan Sekte Yin Agung, ia jatuh cinta dengan Lei Ren dan, dalam arti tertentu, menikah dengan seseorang yang statusnya lebih rendah. Selama bertahun-tahun, pertumbuhan Keluarga Lei tidak diragukan lagi telah didukung oleh koneksi dan pengaruhnya.
Sekalipun meminta bantuan dari Sekte Yin Agung tampaknya tidak mungkin, hubungannya dengan mereka sudah cukup untuk membuat siapa pun yang bersekongkol melawan Keluarga Lei berpikir dua kali.
“Baiklah,” kata pria itu lembut, mencoba menghiburnya. “Kau masih punya aku, kan?”
“Sekutu Terhormat Chen…”
“Tadi kau memanggilku Ayah, dan sekarang hanya Sekutu Terhormat Chen?” godanya.
“Kamu sangat menyebalkan.”
“…”
Chu Liang segera menyingkirkan terompet induk itu, memutuskan bahwa dia tidak perlu mendengar sisa pertunjukan kecil mereka.
Pada titik ini, menjadi jelas baginya bahwa Lei Ren tidak berniat melakukan perdagangan yang jujur. Dalam hal ini, pertemuan malam ini sama sekali tidak mungkin terjadi.
Lagipula, itu tidak masalah. Selama gulungan itu dipastikan berada di tangan Keluarga Lei, semuanya masih terkendali.
Dia segera mengirim pesan kepada Jiang Yuebai, memintanya untuk memanggil Dewa Penunggang Paus.
Sekarang setelah dia yakin bahwa gulungan itu ada pada Lei Guan, dia yakin bahwa Dewa Penunggang Paus akan tahu persis apa yang harus dilakukan begitu dia sampai di sini.
Dan karena Keluarga Lei telah menyiapkan jebakan mereka untuk malam ini, dia memutuskan untuk membiarkan mereka memasang jebakan itu pada udara kosong.
*Awalnya aku bermaksud menggunakan kemampuan orang terkaya di Gunung Shu untuk membuat kesepakatan yang adil denganmu, pikirnya. Tapi sebaliknya, kau malah membalas dengan jebakan dan tipu daya. Baiklah. Aku akan memanggil kultivator tingkat delapan yang kuat yang mendukungku dan mengungkapkan kebenaran sepenuhnya kepadamu.*
…
Malam itu gelap gulita, dan angin menderu dengan menakutkan di tengah kehampaan.
Di tebing yang menjulang tinggi, tiga pohon pinus berdiri berkelompok, siluetnya yang mencolok membentuk pemandangan yang tidak biasa dan menakjubkan.
Di tengah kesunyian malam, sesosok muncul sendirian, melangkah ke tempat terbuka yang remang-remang.
Sosok itu tinggi dan ramping, dengan sabit terikat di punggungnya—tak lain adalah Du Wuhen, seorang murid dari Benteng Petir.
Sebelumnya pada hari itu, Du Wuhen telah mengunjungi kediaman Keluarga Lei, memilih kurang dari sepuluh binatang spiritual muda yang berpotensi. Ia masih kekurangan dua atau tiga ekor. Lei Ren meyakinkannya bahwa binatang-binatang yang tersisa dapat diperoleh dari daerah sekitar.
Meskipun ada pedagang lain yang berdagang binatang buas iblis di luar Jurang Gurun Barbar, tidak ada yang bisa menyaingi skala dan reputasi bisnis Keluarga Lei.
Karena tidak ingin mencari sendiri binatang-binatang yang tersisa, Du Wuhen mempercayakan tugas itu sepenuhnya kepada Lei Ren.
Dia berencana untuk tinggal di kediaman Keluarga Lei selama dua hari, memberi mereka waktu untuk mengumpulkan jumlah binatang iblis yang dibutuhkan sebelum dia pergi.
Namun setelah jamuan makan malam itu, dia secara tak terduga menerima surat rahasia.
Surat itu mengaku berasal dari keluarga lain yang menjual binatang buas iblis di Cliffhold Bastion. Surat itu menuduh Lei Ren mengambil keuntungan besar sebagai perantara dan mengusulkan perdagangan langsung dengan Du Wuhen, menyarankan pertemuan di tebing di luar Kediaman Keluarga Lei.
Du Wuhen tiba sesuai kesepakatan.
Namun ketika dia sampai di sana, area tersebut sangat sepi dan mencekam.
Du Wuhen merasa bingung dan memutuskan untuk menunggu sebentar.
Yang tidak ia sadari adalah sekelompok sosok bermata tajam yang tersembunyi di antara bebatuan terjal di kejauhan.
“Kakak Senior Feng, target telah tiba,” bisik salah satu dari mereka.
Feng Chaoyang, yang memimpin tim Sekte Raja Surgawi, tetap bersembunyi di balik bayangan.
Karena tahu bahwa Du Wuhen pasti akan menyadari jika mereka terlalu dekat, mereka memposisikan diri pada jarak yang aman dan memproyeksikan pemandangan dari jauh menggunakan bola ajaib seukuran kepala.
Di bawah cahaya bulan yang redup, siluet gelap Du Wuhen hampir menghilang ke dalam malam, seperti sabit yang diselimuti bayangan, bergoyang lembut tertiup angin.
“Bajingan itu termakan umpan,” gumam Feng Chaoyang sambil mengepalkan tinjunya.
Setelah memperoleh informasi tentang pergerakan Du Wuhen melalui saluran rahasia, tim Sekte Raja Surgawi telah memasang jebakan di dekat kediaman Keluarga Lei jauh sebelumnya. Seperti yang diharapkan, Du Wuhen muncul, dan langsung jatuh ke dalam rencana yang telah mereka susun dengan cermat.
Feng Chaoyang baru saja akan memberi perintah untuk mendekat ketika cahaya dari bola ajaib itu berkedip. Cahaya itu menampakkan beberapa sosok yang turun dari langit dan mendarat dengan tenang di belakang Du Wuhen, dengan cepat menyembunyikan diri di antara bayangan.
“Kakak Senior Feng, sepertinya ada penyergapan,” seseorang langsung memperingatkan.
“Memang…” Mata Feng Chaoyang menyipit saat ia mengamati kedatangan yang tak terduga itu. Mereka bukanlah bagian dari perhitungannya. Tidak seperti dirinya yang lebih muda dan gegabah, kini ia menahan diri untuk tidak bertindak impulsif. “Sepertinya dia tidak datang tanpa persiapan sama sekali.”
“Apa yang harus kita lakukan?” tanya seorang adik laki-laki di belakangnya.
Feng Chaoyang mempelajari proyeksi bola tersebut. Orang-orang yang datang memancarkan aura yang kuat—kemungkinan besar kultivator tingkat ketujuh.
Setelah beberapa saat hening yang mencekam, Feng Chaoyang mengangkat tangannya, memberi isyarat untuk tenang. “Kita tetap bertahan.”
…
Sementara itu, kepala Keluarga Lei, Lei Ren, berjongkok di balik sekelompok bebatuan bergerigi bersama tiga atau empat sekutu terpercaya, yang masing-masing memiliki kultivasi yang cukup tinggi. Ekspresi mereka tegang saat mereka mengamati adegan yang sedang berlangsung dengan sangat hati-hati.
“Tuan Lei, itu seseorang dari Benteng Petir!” Chen Huang, sekutu terhormat utama keluarga itu, berbisik dengan tergesa-gesa.
Dengan wajahnya yang tegas dan tubuhnya yang menjulang tinggi, Chen Huang adalah orang terkuat kedua di Keluarga Lei, hanya dilampaui oleh Lei Ren sendiri. Dalam pertempuran, Lei Ren lebih mengandalkannya daripada siapa pun. Tentu saja, untuk operasi sepenting itu, kehadirannya adalah suatu keharusan.
“Ini tidak mengejutkan,” kata Fang Zizai, sekutu terhormat lainnya, senyum tipis teruk di bibirnya. “Begitu kami mengetahui Benteng Petir sedang bergerak, Guru Lei menerima surat itu. Waktunya bukanlah kebetulan. Tujuan mereka di sini jelas bukan seperti yang terlihat.”
Fang Zizai, dengan sikapnya yang sopan dan kultivasi di alam kelima, terkenal karena kecerdasannya yang tajam dan pikiran strategisnya.
Bersama-sama, kedua orang ini—yang satu ahli dalam bidang intelektual, yang lainnya teladan dalam kekuatan—adalah orang-orang kepercayaan Lei Ren yang paling terpercaya.
“Seberapapun terampilnya Du Wuhen, dia hanya berada di puncak alam keenam. Jika kita semua menyerang bersama-sama, dia tidak akan punya kesempatan,” kata Chen Huang dengan percaya diri.
“Saudara Chen, jangan terlalu impulsif,” Fang Zizai memperingatkan. “Kita mungkin berhasil menangkapnya, tetapi bisakah kita menghadapi pembalasan penuh dari Benteng Petir? Mereka sudah tahu bahwa yang mereka incar adalah Keluarga Lei. Saat ini, kita hanya punya dua pilihan.”
“Apa saja pilihannya?” tanya Chen Huang.
Fang Zizai tersenyum dan berkata, “Saat ini, kita hanya punya pilihan: bertarung atau bernegosiasi. Jika kita bertarung, seluruh keluarga harus meninggalkan segalanya dan melarikan diri. Jika kita bernegosiasi, kita ambil uang mereka dan mundur.”
Lei Ren mendengarkan dalam diam. Sambil mengibaskan lengan bajunya, dia berkata, “Tempat ini tidak aman. Mari kita kembali ke kediaman dan membahasnya lebih lanjut.”
“Tidak bergerak lagi?” tanya Chen Huang buru-buru.
*Jika kita tidak akan bertindak, lalu apa gunanya datang sejauh ini? *pikir Chen Huang. Semakin lama ia memikirkannya, semakin besar ketidaksabarannya.
Lei Ren menatapnya tajam dan berkata dengan tegas, “Kami akan tetap di posisi kami.”