Bab 643: Lakukan Sepenuhnya atau Jangan Lakukan Sama Sekali
Di malam hari, Sang Penunggang Paus Abadi akhirnya tiba di Benteng Cliffhold.
“Bagian terakhir dari gulungan Reruntuhan Ilahi telah dipastikan berada di tangan Lei Ren,” lapor Chu Liang sambil menyapa Dewa Penunggang Paus dan Jiang Yuebai di luar Kediaman Keluarga Lei.
“Bagus,” kata Dewa Penunggang Paus, sambil meliriknya dengan setuju.
Meskipun melacak Keluarga Lei adalah hasil penyelidikan bertahun-tahun, segalanya selalu tampak berjalan lebih lancar ketika Chu Liang terlibat.
Ini semua pasti bukan kebetulan.
“Apa yang harus kita lakukan sekarang?” tanya Chu Liang.
Dengan kehadiran Sang Dewa Penunggang Paus, bukan haknya untuk mengambil keputusan akhir.
“Kita akan langsung pergi, tapi mari kita jaga agar tetap tidak mencolok,” jawab Sang Dewa Penunggang Paus sambil tersenyum.
Selama lokasi gulungan itu dipastikan, dengan tingkat kultivasi dan kemampuannya, ada banyak sekali cara yang bisa dia lakukan untuk mengambilnya.
“Kalau begitu, aku akan pergi menjemput temanku,” kata Chu Liang sambil menyeringai, lalu berpisah dengan ayah dan anak perempuan itu untuk sementara waktu.
Dia telah berjanji untuk membawa Anak Kuda Naga Ganas itu bersamanya ketika dia pergi, dan sekarang saatnya untuk memenuhi janji itu.
Chu Liang berjalan menuju kandang binatang buas, berharap membebaskan anak kuda itu akan menjadi tugas yang mudah. Namun, saat mendekat, ia melihat seorang pengunjung tak terduga berkeliaran di dekatnya.
Chen Huang, sekutu terhormat Keluarga Lei, berdiri di depan pagar, niatnya tidak pasti. Namun begitu ia menyadari Chu Liang mendekat, matanya menyipit tajam, dan ia membentak, “Pergi sana!”
Baginya, seorang pelayan rendahan di dalam kandang bahkan tidak layak untuk diperhatikan.
Asalkan dia melepaskan semua binatang buas iblis itu, dia bisa pergi.
Chu Liang ragu-ragu. Tingkat kultivasi Chen Huang tidak rendah. Sekalipun Chu Liang bisa menang dalam pertarungan, kebisingan yang tak terhindarkan akan menarik perhatian yang tidak diinginkan—secara langsung bertentangan dengan instruksi Dewa Penunggang Paus untuk menjaga ketenangan.
Mungkin sebaiknya kita menunggu dan melihat apa yang sedang dilakukan Chen Huang.
Sebelum Chu Liang sempat pergi, dia melihat Chen Huang mengangkat tangannya dan memancarkan kilatan cahaya, menonaktifkan formasi pembatas di depan Fierce Draconic Colt.
*Hah? *Chu Liang terkejut. *Ternyata dia berada di pihakku?*
Chen Huang tidak berhenti sampai di situ. Begitu Anak Naga Buas itu dibebaskan, dia melompat ke depan, menuju kandang binatang berikutnya, dan membebaskan mereka satu per satu.
” *Neeigh~ *”
Anak kuda naga yang ganas itu berlari keluar dari kandang, tubuhnya menyala-nyala seperti bola api. Ia berlari kencang ke arah Chu Liang dan menggesekkan moncongnya dengan penuh kasih sayang.
Chu Liang terkekeh, mengusap surai merah menyala kuda itu. “Sudah kubilang aku akan menjemputmu. Tunggu aku di pintu masuk gunung di luar. Aku akan segera sampai.”
Chu Liang hanya berniat membebaskan Fierce Draconic Colt, tetapi Chen Huang malah melepaskan semua binatang buas itu. Dia bahkan lebih kejam daripada Chu Liang.
Raungan menggema di seluruh perkebunan saat binatang-binatang buas itu berhamburan. Anak Kuda Naga Buas, menuruti perintah Chu Liang, menyala dalam kobaran api dan berlari kencang keluar dari Kediaman Keluarga Lei.
Chu Liang menuju ke ruang belajar yang sudah dikenalnya untuk memeriksa perkembangan Dewa Penunggang Paus.
Sebuah pembatas telah dipasang di luar ruang penelitian, menyegel cahaya dan suara. Di dalam ruang penelitian, suasananya terasa anehnya tenang.
“Senior yang terhormat, kalau begitu sudah diputuskan,” kata Lei Ren sambil tersenyum ramah.
“Bagus,” jawab Dewa Penunggang Paus sambil tersenyum. “Serahkan gulungan Reruntuhan Ilahi, dan aku akan melindungi keluargamu tiga kali. Ini kesepakatan yang tidak akan kau sesali.”
Lei Ren mengangguk berulang kali. “Tentu saja.”
Beberapa saat sebelumnya, kedatangan mendadak kultivator tingkat kedelapan yang tidak dikenal di ruang kerjanya telah membuat Lei Ren lumpuh karena ketakutan.
Pria itu tidak membuang waktu, menyatakan niatnya untuk mengklaim gulungan itu. Lei Ren, tentu saja, menyangkal memilikinya, tetapi Dewa Penunggang Paus hanya menunjukkan bahwa gulungan itu ada di tubuh Lei Ren.
Ketika Lei Ren melihat bahwa pria itu datang dengan persiapan matang, dia menyadari bahwa setiap upaya untuk melawan atau membela diri adalah sia-sia.
Untungnya, pakar alam kedelapan ini bersikap masuk akal dan bersedia untuk menegosiasikan persyaratan.
Kesepakatannya sederhana—Sang Dewa Penunggang Paus akan melindungi Keluarga Lei sebanyak tiga kali. Selama dia hidup, tidak akan ada bahaya yang menimpa mereka.
Lei Ren bahkan tidak berhenti untuk mempertimbangkan kemungkinan penipuan.
*Jika pria ini ingin memusnahkan keluarganya, itu bisa terjadi dalam sekejap mata. Apa artinya sedikit tipu daya dalam skema besar? *pikir Lei Ren.
Dewa Penunggang Paus mengeluarkan tiga lembar giok, memegangnya dengan hati-hati di antara jari-jarinya. “Ini adalah jimat pelacakku. Jika malapetaka menimpa keluargamu, hancurkan salah satunya, dan aku akan datang.”
“Terima kasih, senior yang terhormat!” Lei Ren buru-buru mengucapkan terima kasih dan mengulurkan tangan untuk mengambilnya.
Dewa Penunggang Paus menarik kembali gulungan giok itu. “Gulungan itu?”
“Nih nih.”
Lei Ren meraba-raba di dalam jubahnya dan mengeluarkan sebuah kotak berornamen, lalu membukanya dengan hati-hati.
Di dalamnya terdapat sepotong gulungan, persis seperti yang diharapkan oleh Dewa Penunggang Paus.
Tatapan Dewa Penunggang Paus menjadi gelap saat dia menatap Lei Ren. “Apakah gulungan ini asli?”
“Ini benar-benar nyata!” Lei Ren bersikeras dengan lantang.
“Lalu…” Hidung Dewa Penunggang Paus berkedut. “Mengapa baunya… seperti daging buruan?”
…
Du Wuhen menatap kedua surat di tangannya dan tak kuasa menahan diri untuk tidak termenung.
Semalam, dia dengan naifnya percaya bahwa transaksi akan terjadi, hanya untuk pulang dengan tangan kosong. Hari ini bahkan lebih buruk. Dia menerima dua surat.
Satu surat dijadwalkan untuk periode jaga malam kedua, sementara surat lainnya ditetapkan untuk periode jaga malam ketiga. Waktu-waktu tersebut sengaja diatur secara berselang-seling.
Meskipun merupakan murid tertua dari Benteng Petir dan memegang posisi di peringkat atas, Du Wuhen tidak pernah menarik perhatian sebanyak ini karena penampilannya yang sederhana jarang membuat orang menoleh.
Melihat bahwa waktu hampir memasuki periode jaga malam kedua, dia memutuskan untuk memeriksanya.
Ketika Du Wuhen tiba sekali lagi di Persimpangan Tiga Pohon Pinus, dia melihat seseorang menunggu di kejauhan – seorang wanita bertubuh ramping.
Du Wuhen sedikit mempercepat langkahnya.
Di bawah pohon itu berdiri seorang wanita cantik, dan mata Du Wuhen menyipit karena terkejut. “Kau?”
Dia mengenalinya dari jamuan makan—istri kedua Lei Ren. Jadi, Keluarga Lei dikhianati oleh salah satu anggota mereka sendiri.
“Memang benar, ini aku,” jawab Zhuo Yuxiang sambil tersenyum tipis. “Pahlawan Muda Du, apakah kau membawa jumlah yang telah disepakati?”
“Lalu di manakah yang kau janjikan?” tanya Du Wuhen.
Dia melirik ke sekeliling, tetapi tidak ada tanda-tanda binatang buas atau monster. Lagipula, untuk profesi yang sangat rahasia ini, kecil kemungkinan dia akan membawa binatang iblis itu bersamanya.
“Ini dia,” kata Zhuo Yuxiang sambil mengulurkan sebuah kotak berhias ke arahnya.
Du Wuhen menatap kotak itu, sesaat terkejut. “Di sini?”
*Ukuran ini… Lupakan memegang makhluk iblis—kotak ini bahkan tidak cukup untuk menampung abunya.*
Tepat saat itu, angin menderu tajam, menggema di sekitar mereka.
“Aku tak pernah menyangka kau akan terjebak sendiri, haha!” Suara Feng Chaoyang terdengar dari atas. “Bersiaplah untuk mati!”
Para murid Sekte Raja Surgawi telah bersembunyi dalam penyergapan. Karena Du Wuhen telah bersiap sejak tadi malam, mereka tidak menyangka dia akan terjebak lagi malam ini. Mereka sudah mempertimbangkan pendekatan yang berbeda.
Siapa sangka Du Wuhen akan kembali—sama sekali tidak siap?
Setelah memastikan bahwa dia datang sendirian dan tidak ada jebakan di dekatnya, para murid Sekte Raja Surgawi menyerbu maju.
“Jebakan?” gumam Du Wuhen. Matanya menyipit, tatapannya menjadi tajam saat ia mengalihkan perhatiannya ke wanita di hadapannya.
Seharusnya pergerakannya dirahasiakan. Namun, entah bagaimana, para anggota Sekte Raja Surgawi telah mengetahuinya, dan orang yang memancingnya keluar adalah Nyonya Kedua Keluarga Lei.
Dalam sekejap, kebenaran terungkap—Keluarga Lei telah bersekongkol dengan Sekte Raja Surgawi untuk menyebabkan kejatuhannya.
Tanpa ragu, sabitnya berkilauan di bawah sinar bulan.
Orang yang berada di depannya akan menjadi yang pertama jatuh.
Mata Zhuo Yuxiang membelalak kaget. Meskipun dia telah menjadi anggota Sekte Yin Agung, kultivasinya telah terhenti di puncak alam kelima selama bertahun-tahun, dan dia belum mampu mencapai terobosan dan melangkah ke alam keenam.
Bagaimana mungkin dia bisa menahan serangan dari Du Wuhen, seorang kultivator di puncak alam keenam?
Karena tergesa-gesa, Zhuo Yuxiang membentuk jari-jarinya seperti posisi memegang tombak, menciptakan beberapa dinding es di depannya. Namun, sabit Du Wuhen menembus dinding es itu seperti kertas, menghancurkan penghalang dan menjatuhkannya dalam satu serangan.
“Aaaaaaahhhhhh!!!” Jeritan Zhuo Yuxiang memecah keheningan malam saat darah membasahi separuh tubuhnya.
Dia berbalik dan tersandung saat melarikan diri.
Du Wuhen tidak punya waktu untuk mengejarnya ketika cahaya ilahi Feng Chaoyang menyerang. Pertempuran antara kedua jenius itu berkecamuk, membuat tak seorang pun peduli dengan pelarian Zhuo Yuxiang.
Zhuo Yuxiang, yang terluka parah, melarikan diri menyusuri jalan pegunungan, berharap dapat kembali ke Kediaman Keluarga Lei untuk meminta pertolongan. Namun, di tengah perjalanan, ia kehilangan terlalu banyak darah dan jatuh pingsan.
“Hah…” Dia terengah-engah, napasnya tersengal-sengal saat darah menggenang di bawahnya.
Dari belakang, langkah kaki bergema di sepanjang jalan setapak. Sesosok figur mendekat perlahan, suaranya memecah keheningan.
“Nyonya Kedua!”
Melalui penglihatannya yang semakin kabur, Zhuo Yuxiang sekilas melihat wajah pengurus keluarga Lei, Wang Fugui. Dialah orang terakhir yang dilihatnya sebelum ia kehilangan kesadaran.
Ternyata beberapa hewan buas telah melarikan diri dari kandang Keluarga Lei, menyebabkan kekacauan di seluruh pekarangan. Para penanggung jawab kandang bergegas untuk melacak mereka.
Alih-alih menemukan makhluk-makhluk iblis itu, Pelayan Wang malah menemukan Nyonya Kedua mereka, yang terluka parah dan berada di ambang kematian.
Zhuo Yuxiang menggenggam kotak berhias itu erat-erat di dadanya, suaranya lemah dan gemetar. “Temukan… tolong… selamatkan aku…”
Pelayan Wang menatapnya. Dia hendak kembali ke rumah besar untuk mencari seseorang yang bisa menyelamatkannya, tetapi begitu dia melangkah maju, dia membeku.
Kandang binatang buas iblis telah jatuh ke dalam kekacauan karena alasan yang tidak diketahui, dan banyak binatang buas telah melarikan diri, mengakibatkan kerugian yang tak terukur. Sebagai salah satu pengurus, Wang Fugui tahu hukuman berat menantinya.
Pemotongan gaji akan menjadi masalah terkecilnya. Ia bisa saja dipukuli hingga hampir mati. Keluarga Lei terkenal sangat ketat dalam mengelola binatang buas iblis mereka. Baru-baru ini, Ah Wei kehilangan Banteng Iblis Mengamuk dan hampir mati sebelum diusir dari kediaman tersebut.
Setelah menderita berbagai cedera baru-baru ini, kesabaran Wang Fugui telah menipis. Keluarga Lei tidak menunjukkan kebaikan kepadanya, dan rasa dendam membara di balik ketenangan luarnya.
Matanya tertuju pada kotak berornamen yang digenggam erat di tangan Zhuo Yuxiang yang berlumuran darah. Fakta bahwa dia menggenggamnya erat-erat bahkan saat berada di ambang kematian menunjukkan bahwa ini pasti semacam harta karun yang berharga.
*”Sebaiknya aku… melakukannya sampai tuntas atau tidak sama sekali!” *pikirnya.
Tanpa ragu, Wang Fugui menerjang ke depan, menarik kotak itu. Namun jari-jari Zhuo Yuxiang menolak untuk melepaskannya.
Dia menginjak pergelangan tangannya dengan keras dan dengan tarikan terakhir, kotak itu menjadi miliknya!
Tidak ada jalan kembali ke Keluarga Lei sekarang. Jika dia menjual harta karun ini, dia bisa meninggalkan kehidupan menyedihkan ini. Seorang pemilik tanah kaya di pedesaan—jauh lebih baik daripada menderita sebagai seorang pelayan biasa.
Saat pikiran-pikiran itu berkecamuk di benaknya, langkah Wang Fugui menjadi semakin ringan. Ketika sampai di kaki gunung, jauh dari Kediaman Keluarga Lei, ia akhirnya berhenti. Ia ingin membuka kotak itu dan melihat harta karun apa yang ada di dalamnya.
Tepat saat dia hendak mengangkat tutupnya, dia tiba-tiba terhenti.
Sebuah bayangan membayangi dirinya.
Napas panas dan berat menerpa wajahnya.
Saat mendongak, Wang Fugui mendapati dirinya berhadapan langsung dengan moncong kuda yang kasar. Satu mata emas, berkedip-kedip dengan nyala api, menatapnya—bayangannya bergetar di dalamnya.
*Ah, kuda tua ini.*
“Heh… heh.” Wang Fugui memaksakan senyum yang gemetar. “Kau juga keluar? Aku… aku bukan lagi pengurus Keluarga Lei, jadi… kau tidak perlu—”
*Ledakan!*
Ledakan yang memekakkan telinga menggelegar di balik dinding gunung, dan Wang Fugui melesat ke langit, meronta-ronta tak berdaya saat ia berubah menjadi titik cahaya yang jauh.
Hanya satu suara yang tersisa di langit malam.
“Aaaaaaaaaaaaaaaah!!!”