Bab 661: Saya Tidak Mau.
## Bab 661: Saya Tidak Mau.
“Nangong Zhi sudah mati.”
Enam tahun telah berlalu, tetapi dekorasi ruang pribadi kanselir tetap tidak berubah—sederhana dan elegan seperti biasanya.
Su Qian, masih mengenakan jubah sarjananya, duduk dengan tenang, ekspresinya kalem dan tenteram. Setelah mencapai posisi tertinggi di istana kekaisaran, tidak ada lagi yang bisa didaki. Mempertahankan status quo adalah skenario idealnya.
“Biro Pengawasan Kekaisaran hendak membawanya pergi, tetapi murid Gunung Shu itu ikut campur dan membunuhnya,” kata pria yang duduk di seberang Su Qian.
Orang yang duduk di seberang Su Qian adalah Gu Shanfeng, pemimpin sekte dari Sekte Angin Mistik.
Di antara Aliansi Enam Belas Fraksi Kanselir, hanya sedikit yang bisa duduk setara dengan Su Qian. Gu Shanfeng adalah salah satunya.
Sebuah surat tergeletak di atas meja. Su Qian baru saja selesai membacanya, dan dengan sapuan indra ilahinya, Gu Shanfeng pun memahami isinya.
“Dibandingkan dengan kematian Nangong Zhi, menurutku murid Sekte Gunung Shu itu jauh lebih menarik,” kata Su Qian sambil tersenyum.
“Chu Liang?” Gu Shanfeng mengulangi. “Bukankah dia juara yang malang dari Majelis Sekte Abadi? Yang terlibat dalam urusan istana tepat setelah menang, membongkar kejahatan Permaisuri Wu dan hampir terbunuh oleh Cheng Hu? Aku tidak menyangka dia akan selamat, apalagi kembali.”
“Ya, memang belum lama sejak dia mulai berkelana keluar dari Gunung Shu, tetapi semua pengalamannya cukup luar biasa,” jawab Su Qian.
“Kalau boleh dibilang, Cheng Hu itu bodoh. Seorang kultivator tingkat tujuh yang kuat bisa membunuh seseorang dengan tingkat kultivasi lebih rendah kapan saja. Mengapa dia melakukannya di istana? Bahkan jika dia berhasil, dia tetap akan menukar nyawanya sendiri dengan nyawa Chu Liang. Bagaimanapun, itu akan menjadi kerugian besar. Yang terburuk adalah dia gagal dan menjadi bahan tertawaan,” ejek Gu Shanfeng.
“Sebenarnya, justru sebaliknya,” kata Su Qian sambil menggelengkan kepalanya. “Seandainya Cheng Hu berhasil mengambil nyawa Chu Liang, itu akan menjadi kemenangan besar baginya. Meskipun kegagalannya disayangkan, tindakannya jauh dari bodoh.”
“Apa maksudmu?” tanya Gu Shanfeng, merasa bingung. “Apa yang begitu istimewa dari murid Sekte Gunung Shu ini?”
Meskipun murid-murid yang berbakat sangat berharga, selama mereka belum mencapai terobosan dan meraih alam ketujuh, mereka masih bisa dihentikan. Nilai mereka tidak bisa dibandingkan dengan seorang kultivator di Alam Pencapaian Dao.
Ini adalah pemahaman umum di dunia kultivator keabadian.
Namun dari apa yang dikatakan Su Qian, tampaknya nyawa Chu Liang jauh lebih berharga daripada nyawa Cheng Hu.
“Kau akan mengetahuinya hanya dengan melihat Puncak Kapas Merah,” kata Su Qian. “Menurutmu, berapa banyak kultivator tingkat tujuh yang bersedia ditukar Sekte Gunung Shu dengan Puncak Kapas Merah?”
“Benar sekali.” Gu Shanfeng mengangguk. “Namun, seorang kultivator tetap harus dinilai berdasarkan tingkat kultivasinya.”
“Dia jelas seseorang dengan takdir yang hebat. Mustahil baginya untuk menjalani hidup yang rendah,” jawab Su Qian. “Sama seperti awan yang meramalkan hujan atau cerah, takdir seseorang dapat diprediksi melalui qi-nya. Keberuntungannya bersinar seperti pelangi, dan emas tersembunyi di dalam takdirnya. Aku sangat iri padanya.”
“Rektor, Anda hanya menempuh jalan yang berbeda. Mengapa iri padanya? Seandainya Anda terlahir di sekte abadi, Anda tidak akan kalah dari para jenius ini.”
“Haha,” Su Qian terkekeh dan menggelengkan kepalanya. “Aku terlahir dengan takdir yang lemah, ditakdirkan untuk mati muda dan sakit-sakitan. Hanya karena seseorang mengubah takdirku, aku mencapai apa yang kumiliki hari ini. Justru karena itulah aku percaya pada Dao ini.”
“Oh?” Gu Shanfeng sedikit mengangkat matanya. “Metode seperti itu ada?”
“Namun setiap perubahan takdir pasti ada harganya. Aku membayar mahal untuk itu,” jelas Su Qian. “Dalam hal mempelajari takdir, tidak ada yang melampaui Guru Surgawi dari Sekte Pesona Surgawi. Aku menduga upaya Cheng Hu untuk membunuh Chu Liang diatur olehnya… atau setidaknya dialah yang mendorongnya. Kemungkinan besar, dia meramalkan potensi anak itu untuk mengancamnya dan berusaha membunuhnya sejak dini.”
“Guru Surgawi Sekte Pesona Surgawi?” Gu Shanfeng sulit mempercayainya. “Dia adalah kultivator tingkat delapan yang kuat. Mengapa bersusah payah membunuh seorang murid muda? Tidakkah dia bisa menanganinya sendiri?”
“Ini tidak semudah itu…” Su Qian tampak ingin mengatakan lebih banyak tetapi ragu-ragu. “Ingat saja—baik dia berada di Gunung Shu atau tidak, sebaiknya hindari melawannya di masa depan.”
Gu Shanfeng menatap Su Qian. Semua orang di sekitar kanselir tahu bahwa dia percaya pada takdir, tetapi tingkat keyakinan seperti ini tampak agak ekstrem.
“Ngomong-ngomong,” lanjut Gu Shanfeng, “Putra Mahkota sekali lagi mengirimkan undangan ke Konservatorium Melodi Selatan. Ini sudah terjadi beberapa kali selama beberapa tahun terakhir. Sepertinya dia masih belum bisa melupakan Nona Shen.”
“Biarkan saja dia,” jawab Su Qian. “Konservatorium Melodi Selatan toh tidak pernah menanggapi.”
“Bukankah sebelumnya kau pernah mencoba mengatur pernikahan antara Putra Mahkota dan Shen Qingyan?” tanya Gu Shanfeng penasaran. “Sekarang Putra Mahkota telah berhasil menjadi Putra Mahkota, mengapa kau tidak mendukungnya lagi?”
“Putra Mahkota?” Mata Su Qian berkedip ragu-ragu. “Tidak ada yang tahu berapa lama lagi Dinasti Yu akan bertahan.”
…
Berdiri di geladak Lianglong, Wang Xuanling menyuarakan pikirannya sementara angin menderu di sekitarnya.
“Berapa lama lagi Dinasti Yu bisa bertahan? Sepuluh tahun? Dua puluh tahun? Jika bencana alam ini terus berlanjut, umat manusia di seluruh wilayah sembilan provinsi bisa runtuh lebih cepat dari yang kita duga. Jika manusia fana saja tidak bisa bertahan hidup, bagaimana para kultivator bisa tetap hidup?”
“Acara Heavenly Peak Banquet ini bukan hanya tentang mengumpulkan donasi. Tujuan sebenarnya adalah untuk menemukan solusi. Kita melihat bencana terjadi tahun demi tahun. Ini tidak normal. Kita harus mengungkap dalang di balik semua ini.”
Sebagai pemimpin puncak tertinggi, Wang Xuanling secara alami menangani urusan eksternal Sekte Gunung Shu. Adapun murid-murid yang menyertainya adalah Chu Liang, Lin Bei, dan Shang Ziliang.
Ketiga orang ini merupakan bagian dari anggota inti yang memimpin Red Cotton Peak.
“Bencana yang tak berkesudahan membawa perselisihan dan kematian yang tak ada habisnya,” tambah Chu Liang. “Kota Wu’an jatuh ke tangan pemberontak Gunung Mang, dengan korban jiwa yang besar. Banyak nyawa tak berdosa yang hilang, bahkan di tanah makmur di Wilayah Timur.”
“Aku merasa aneh bahwa pemberontak Gunung Mang mampu merebut Kota Wu’an,” ujar Shang Ziliang. “Bagaimana mungkin pasukan sebesar itu menyeberangi pegunungan antara Wilayah Timur dan Selatan tanpa meninggalkan jejak? Baik melalui udara maupun darat, seharusnya ada tanda-tanda pergerakan mereka.”
“Pasti ada seseorang yang membantu mereka secara diam-diam, tapi kita tidak tahu siapa…” geram Wang Xuanling. “Tidak diragukan lagi ini adalah perbuatan orang-orang yang memanfaatkan kekacauan.”
Kesulitan di Wilayah Selatan hampir tidak mengguncang istana kekaisaran. Kepanikan baru muncul ketika pemberontak Gunung Mang menerobos masuk ke Wilayah Timur.
Saat mereka berbicara, kabut keemasan Biara Awan Buddha mulai berkilauan di atas awan di kejauhan.
Lin Bei tiba-tiba menunjuk. “Kelompok itu berasal dari Sekte Astral Agung.”
“Hm?” ucap Chu Liang.
Dia melirik ke arah lain dan melihat seekor binatang eksotis raksasa, tubuhnya yang ramping dan menyerupai macan kumbang menjulang tinggi seperti gunung. Beberapa ahli bela diri dengan jubah yang pas berdiri dan duduk di atas binatang itu. Mereka memang berasal dari Sekte Astral Agung.
Lin Bei melompat ke udara, melambaikan tangan dan tertawa terbahak-bahak. “Heheheh!”
Sekte Astral Agung memperhatikan pesawat udara Sekte Gunung Shu dan segera mengarahkan haluannya ke arah mereka.
Karena tidak mengenali tetua dari Sekte Astral Agung yang menyertainya, Chu Liang mundur dan membiarkan Wang Xuanling bertarung sendirian. Namun, para murid di belakang tetua itu semuanya dikenal oleh Chu Liang.
Mereka tak lain adalah Ren Hongdao, kakak tertua dari Sekte Astral Agung, ditem ditemani oleh Li Fujian dan Ji Lingyu.
Ren Hongdao masih membawa pedang panjangnya dan mempertahankan sikap tenangnya seperti biasa. Namun ketika matanya bertemu dengan mata Chu Liang, dia tersenyum tipis. “Aku dengar kau sudah kembali. Aku tidak menyangka akan bertemu denganmu secepat ini. Sayangnya, Adik Yun belum kembali akhir-akhir ini. Jika tidak, dia pasti akan bergegas menemuimu begitu dia tahu.”
“Aku juga merindukan kalian semua,” kata Chu Liang dengan tulus, melirik kedua orang di sampingnya dengan senyum main-main. “Kakak Li, sepertinya kau menjalani hidup yang bahagia.”
Li Fujian terlihat sangat berbeda dari dulu. Dulu, dia adalah seorang pemuda tampan dan cerdas. Tapi sekarang, dia agak gemuk. Wajahnya lebih bulat, dan perutnya sedikit membuncit. Dia tidak lagi memasang ekspresi dingin. Sebaliknya, dia selalu tersenyum malu-malu. Jika Chu Liang bertemu dengannya di jalan, dia mungkin tidak akan mengenalinya.
Alasan yang paling mungkin untuk perubahan ini adalah pernikahan.
Istrinya tak lain adalah wanita lembut dan anggun yang berdiri di sisinya.
Dia adalah Ji Lingyu, Nona Muda Kesembilan dari keluarga Ji.
Takdir telah mengambil jalan yang tak terduga. Saat itu, Ji Lingyu melarikan diri dari rumah dan mencari perlindungan di Sekte Astral Agung karena ia berteman dengan Tang Shi. Apa yang awalnya hanya tinggal sementara secara bertahap menjadi permanen. Seiring waktu, ia secara resmi bergabung dengan sekte tersebut dan akhirnya menikah dengan anggota sekte.
Sebagai salah satu dari sedikit orang cerdas di sekte tersebut, Ji Lingyu dengan cepat mendapatkan tempat sebagai penasihat tepercaya di dalam sekte. Inilah sebabnya mengapa Sekte Astral Agung mempercayakan kepadanya untuk menghadiri Perjamuan Puncak Surgawi.
Gadis yang dulunya bermulut tajam itu tetap sama, meskipun sikapnya kini lebih lembut dan anggun.
Ji Lingyu membalas tatapan Chu Liang dengan senyuman. “Senang melihatmu kembali. Kakak Senior Yun selalu membicarakanmu di sekte. Kau pada dasarnya orang kedua yang paling sering dia bicarakan.”
“Oh?” tanya Chu Liang penasaran. “Siapa yang pertama?”
“Tentu saja, ini Nona Tie Chui,” jawab Li Fujian sambil tersenyum lebar.
*Hah. Siapa sangka salah satu saudara dari Sekte Astral Agung akan menjadi yang pertama di antara teman-temanku yang terbangun akan cinta? Sungguh ajaib, *pikir Chu Liang *.*
Setelah bertukar basa-basi, Chu Liang mengambil beberapa token dan menyerahkannya kepada kelompok tersebut.
“Lihatlah kreasi terbaru Gunung Shu—Lingkaran Sahabat Abadi,” katanya.
“Apa ini?” tanya Ren Hongdao dan yang lainnya dengan rasa ingin tahu.
“Aku menyebutnya Lingkaran Sahabat Abadi. Coba saja, dan kau akan lihat,” jawab Chu Liang sambil menyeringai.
Mengikuti petunjuk Chu Liang, masing-masing dari mereka menyuntikkan sebagian dari kesadaran spiritual mereka ke dalam lempengan giok, mengikat token tersebut pada diri mereka sendiri.
Saat memasuki ranah jiwa antar dimensi, mereka terkejut dengan banyaknya peserta.
“Aku tidak menyangka akan ada sebanyak ini orang!” kata salah seorang dari mereka.
Chu Liang mulai mendemonstrasikan fungsi-fungsi dari Lingkaran Sahabat Abadi.
Tak lama kemudian, pesawat udara itu melayang mendekat ke gerbang Biara Awan Buddha.
Sesosok yang familiar bergegas maju, berseri-seri penuh antusiasme.
“Ah! Aku melihatmu mendekat dan bergegas keluar untuk menyambutmu. Oh, dan teman-teman dari Sekte Astral Agung juga! Ini benar-benar—hah?”
“Cepat! Singkirkan itu!” bisik Chu Liang dengan tergesa-gesa.
Namun sudah terlambat. Pushan sudah memperhatikan barang-barang yang dibagikan Chu Liang. Meskipun token-token itu segera disembunyikan, ia menjadi penasaran.
“Apa yang baru saja kau berikan kepada mereka?” tanya Pushan dengan bingung.
“Oh…” Chu Liang terkekeh. “Oh… ini spesialisasi terbaru Sekte Gunung Shu—tahu busuk, difermentasi dengan durian dan acar rebung. Mau coba?”
Pushan terdiam kaku. Tangannya bergerak kecil di udara sebelum ia memaksakan senyum masam. “Aku… tidak tertarik.”