Bab 672: Apa yang Sedang Kamu Pikirkan Sekarang?
“Aku hanya setuju untuk bertemu dengan utusan ilahi karena menghormati Sekte Pesona Surgawi, tetapi ini pada dasarnya adalah tindakan intimidasi.”
Di dalam paviliun, pertemuan antara iblis Laut Selatan dan iblis Barat Jauh tampak jauh dari menyenangkan.
Seorang tetua kurus duduk di kursi utama. Ekspresinya biasanya sulit dibaca—tidak senang maupun marah, tampak setenang laut yang dalam.
Namun, saat wajahnya berubah gelap, rasanya seperti gelombang besar yang menerjang. Tekanan di ruangan itu menjadi mencekik, dan orang-orang di sekitarnya secara naluriah menahan napas.
Di seberangnya duduk utusan ilahi. Dengan topeng terpasang, mustahil untuk mengetahui apakah wajahnya menunjukkan ketidaknyamanan di bawah tekanan yang mencekam. Namun, sepasang mata yang mengintip dari balik topeng itu mengungkapkan ketenangan yang tak tergoyahkan.
Huo Tianya melambaikan tangannya sambil tersenyum. “Tuan Laut, jangan marah. Mari kita bicarakan ini dengan tenang. Semuanya bisa dinegosiasikan.”
Mendengar kata-katanya, Sang Master Laut mengangkat beban berat auranya.
Adegan ini terasa aneh, karena manusialah yang menjadi penengah pertemuan antara iblis laut dan iblis darat.
Setelah tekanan yang mendominasi mereda, utusan ilahi itu berbicara perlahan. “Saat ini, Kepala Biara Dayu dari Biara Awan Buddha sedang menekan Laut Selatan dengan Platform Teratai Dharma. Tak satu pun dari kalian, para iblis laut, dapat naik ke permukaan, apalagi menginjakkan kaki di daratan. Meskipun kami dapat mencabut blokade ini, itu tidak akan mudah, dan sangat berisiko bagi kami. Tidaklah berlebihan untuk meminta Guci Iblis Pemakan Laut sebagai kompensasi.”
“Kau pikir aku tidak tahu rencanamu?” kata Kapten Angkatan Laut dengan serius. “Kita mengejar tujuan yang sama. Sederhananya, kita adalah pesaing. Hanya ada satu—”
“Memang, hanya ada satu pemenang,” sela utusan ilahi itu. “Tetapi Penguasa Laut, jika kita saling melemahkan, tidak satu pun dari kita akan menang. Jika kita bekerja sama, pemenang akhir kemungkinan besar akan muncul dari kedua faksi kita… Itu lebih baik daripada membiarkan orang lain mengklaimnya.”
Huo Tianya tersenyum tipis dan berkata, “Sejujurnya, kami memperkirakan laut akan ditekan oleh Platform Teratai Dharma. Bahkan jika iblis dari Barat Jauh tidak ikut campur, kami di Sekte Pesona Surgawi akan turun tangan. Ini adalah tugas sekutu. Sejujurnya, agak berlebihan meminta Guci Iblis Pemakan Laut sebagai imbalan untuk membantu iblis laut dalam hal ini.”
Huo Tianya melanjutkan, “Jika kita tidak mempertimbangkan Dao Agung Pemakan yang ada di dalam Guci Iblis Pemakan Laut, guci ini berada di peringkat ke-42 dalam Katalog Sepuluh Ribu Harta Karun Dunia Fana. Bukankah nilainya jauh lebih besar daripada bantuan ini?”
Utusan ilahi itu meliriknya lalu berkata, “Apa yang Anda pikirkan, Tuan Huo? Karena sekte Anda yang memulai pertemuan ini, tentu Anda memiliki saran yang ingin Anda sampaikan?”
“Ini bukan kehendakku; ini kehendak Sang Guru Surgawi,” jawab Huo Tianya. Ia berhenti sejenak lalu berkata, “Kita akan menukar satu Jalan Agung dengan Jalan Agung lainnya.”
Tatapan utusan ilahi itu menajam. “Hmm?”
“Kau sudah tahu apa yang dicari oleh Sekte Reruntuhan Kembali… Lautan Tanpa Dasar.[1]”
“Tidak banyak harta karun yang mengandung Dao Agung Lautan Tak Berdasar. Apa sebenarnya yang Anda inginkan, Penguasa Laut?” tanya utusan ilahi itu.
“Lampu Gelombang Biru,” jawab Sang Penguasa Lautan segera. “Lampu Gelombang Biru berada di peringkat keenam puluh tujuh dalam Katalog Sepuluh Ribu Harta Karun Dunia Fana. Jika kita menukarnya dengan Guci Iblis Penelan Laut, itu seharusnya masih menguntungkanmu. Nilai tambahannya akan dihitung sebagai pembayaran atas pencabutan penindasan yang dilakukan oleh Biara Awan Buddha.”
“Baiklah,” kata utusan ilahi itu sambil bangkit dengan cepat. “Aku akan kembali dan melaporkan ini kepada kedua raja iblis. Jika mereka menerimanya, aku akan membawa harta karun itu ke Laut Selatan untuk pertukaran.”
“Satu hal lagi…” tambah Master Angkatan Laut, “Saya harap kita dapat membangun pemahaman bersama. Karena kita bekerja sama, terlepas dari pihak mana yang berhasil, kita harus memastikan bahwa pihak lain memiliki tempat di dunia masa depan.”
“Tentu saja.” Utusan ilahi itu mengangguk. “Sebagai sesama iblis dari alam fana, tidak ada alasan bagi kita untuk saling membunuh.”
…
“Setan laut berbeda dengan setan-setan dari Barat Jauh—mereka tidak pernah mencari konflik dengan manusia, namun sekarang tiba-tiba mereka ingin menyerang daratan,” kata Chu Liang. “Sekte Pesona Surgawi pasti berada di balik ini. Katak emas itu jelas palsu.”
“Apakah maksudmu tidak ada dekrit dari Ibu Suci Laut Selatan, dan Sekte Pesona Surgawi serta Sekte Reruntuhan Kembali menciptakan katak emas palsu itu untuk memalsukan dekrit dari Ibu Suci?” tanya Wang Xuanling.
“Tepat sekali,” jawab Chu Liang. “Pasti begitu.”
Sekte Reruntuhan Kepulangan adalah faksi garis keras di antara iblis laut, yang didorong oleh ambisi besar. Namun, faksi ini saja tidak cukup kuat untuk memicu perang yang dapat mengguncang seluruh Laut Selatan. Mereka hanya dapat mencapai hal ini jika semua iblis laut mendukung mereka.
Satu-satunya sosok yang mampu membuat iblis laut rela mengorbankan nyawa mereka adalah Ibu Suci.
Sekte Pesona Surgawi pasti telah menghubungi Sekte Reruntuhan Kembali dan memberi mereka cara untuk memalsukan dekrit dari Ibu Suci.
“Tapi putri duyung itu mampu menerima dekrit dari Ibu Suci…” kata Xu Ziyang sambil melirik putri duyung yang bernyanyi, matanya dipenuhi keraguan. “Mungkinkah ada hal lain di balik ini?”
“Sebagian besar iblis laut tidak memiliki keinginan untuk menyerang daratan. Jika kita dapat mengungkap rencana ini, kita mungkin dapat mencegah bencana ini,” kata Chu Liang. “Jika tidak, dilihat dari perilaku para iblis laut, masalah akan muncul lagi cepat atau lambat.”
“Aku tahu ada iblis laut yang mungkin bisa membantu kita,” kata Xu Ziyang tiba-tiba.
Chu Liang dan Wang Xuanling menoleh padanya secara bersamaan.
Xu Ziyang mulai bercerita, “Sebelum memasuki Reruntuhan Kepulangan, aku sebenarnya bertemu dengan seorang putri duyung. Saat itu, kekacauan baru saja mulai terjadi di Laut Selatan, dan iblis laut yang tak terhitung jumlahnya menyerang. Di tengah kekacauan itu, aku tiba-tiba mendengar sebuah lagu…”
Saat ia perlahan menceritakan kisahnya, Chu Liang dan Wang Xuanling mengetahui tentang pertemuan masa lalunya.
Ternyata Xu Ziyang tidak ditangkap oleh Sekte Reruntuhan Kembali sejak awal.
Ketika kekacauan mulai meletus di Laut Selatan, dia memerintahkan adik-adiknya untuk pergi terlebih dahulu sementara dia tinggal di belakang untuk menahan gerombolan iblis dan mencari kesempatan untuk melarikan diri kemudian.
Tepat ketika iblis laut menerjang ke depan, sebuah lagu yang menghantui dan halus bergema dari dekat. Suara yang tenang itu mendekat, mengusir iblis laut yang ganas.
Para iblis laut itu memperlihatkan taring dan cakar mereka dari kejauhan, tetapi tidak berani mendekati Xu Ziyang. Mereka hanya bisa pergi dengan marah.
Xu Ziyang kemudian melihat seorang wanita muda cantik yang dibalut kain kasa tipis, kulitnya yang seputih gading bersinar di bawah rambut hitamnya yang terurai. Matanya yang cerah dan berbinar berkilauan seperti gelombang lembut, dan di tengah laut, sisik perak samar terlihat di pinggangnya.
Xu Ziyang mengenalinya sebagai seorang putri duyung.
“Manusia, cepat pergi. Pergilah ke pantai dan peringatkan semua orang untuk menjauhi Laut Selatan,” kata gadis duyung itu dengan lembut. “Bencana akan segera terjadi di sini!”
“Baik,” jawab Xu Ziyang tanpa ragu. “Terima kasih.”
Saat dia berbalik untuk pergi, beberapa sosok bayangan tiba-tiba muncul di belakang putri duyung itu, mengacungkan pedang tajam dan memancarkan aura pembunuh, menerjang ke arahnya!
“Ah!”
Putri duyung itu menjerit, berputar dengan anggun untuk menghindar, tetapi sebuah rantai melesat dari salah satu penyerang, mengenainya. Darah langsung mengalir dari bibirnya.
“Siapakah kau?” teriak putri duyung muda itu.
Jelas sekali mereka mengincarnya. Keempatnya mengenakan jubah dan topeng hitam, memancarkan aura jahat yang membumbung ke langit. Dalam sekejap, mereka mendekat, mengepungnya.
Putri duyung muda itu lemah secara fisik, tetapi dia memiliki kemampuan untuk memerintah iblis laut. Namun, dia baru saja memerintahkan semua iblis laut di dekatnya untuk pergi dari sini. Jadi, ketika serangan mendadak ini terjadi, sudah terlambat baginya untuk memanggil iblis laut itu lagi.
Tingkat kultivasi para penyerang sangat tinggi. Masing-masing dari mereka melemparkan beberapa rantai, dengan cepat menjalin jaring di sekelilingnya, bersiap untuk menangkapnya.
“Hai!”
Pada saat itu, kilatan cahaya pedang melesat keluar seperti petir!
*Memotong!*
Salah satu kultivator bertopeng itu terbelah menjadi dua di tempat.
Itu adalah Xu Ziyang, yang baru saja pergi. Dia merasakan bahwa putri duyung itu sedang diserang oleh para kultivator jahat dan segera kembali untuk menyelamatkannya.
Meskipun para kultivator jahat itu kuat, tingkat kultivasi mereka lebih rendah dari alam ketujuh. Mereka bukan tandingan baginya.
Saat energi pedang Xu Ziyang melonjak, tiga kultivator jahat tewas, sementara yang terakhir memanfaatkan kesempatan ini untuk melarikan diri dengan teknik melintasi medan pertempuran.
Darah mewarnai laut menjadi merah.
“Terima kasih…” kata putri duyung itu lemah.
Xu Ziyang segera membantunya ke terumbu karang terdekat, merawat luka-lukanya. Saat itulah dia mengetahui bahwa wanita itu adalah putri dari kaum duyung.
Kaum duyung memiliki status yang dihormati di antara iblis laut, karena legenda mengklaim bahwa Ibu Suci Laut Selatan sendiri adalah seorang duyung. Garis keturunan mereka, yang setengah manusia dan setengah ikan, menghargai perdamaian. Hanya para wanita muda dari kaum duyung yang memenuhi syarat untuk bertugas sebagai utusan dekrit Ibu Suci.
Sebagai putri bangsawan dari kaum duyung, dia telah lama memikul tanggung jawab suci ini.
Setelah percakapan singkat, Xu Ziyang tidak tinggal lebih lama. Ia masih terburu-buru untuk kembali dan membantu evakuasi penduduk desa pesisir. Dengan tsunami yang tiba-tiba dan krisis yang disebabkan oleh iblis, siapa yang tahu berapa banyak nyawa di tepi laut yang telah hilang?
Mata putri duyung itu dipenuhi kesedihan saat dia berkata, “Aku tidak mengerti mengapa Ibu Suci tiba-tiba menjadi begitu asing… atau mengapa dia mengeluarkan dekrit seperti itu.”
Saat Xu Ziyang berbalik untuk pergi, ombak tiba-tiba menerjang. Seorang pria paruh baya dengan ekspresi dingin turun dari langit, mengangkat tangannya untuk menyerang mereka berdua!
Mendengar deskripsi Xu Ziyang tentang pria paruh baya itu, Chu Liang langsung mengenali sosok tersebut. “Yuan Lu yang Abadi!”
Pada saat kritis, Xu Ziyang mendorong putri duyung itu lebih jauh ke laut dan mulai melawan Dewa Yuan Lu. Meskipun Dewa Yuan Lu ini hanyalah klon, ia berada di alam ketujuh. Kekuatan klon ini jauh melampaui apa yang dapat ditahan Xu Ziyang dalam waktu lama.
Pada akhirnya, ia hanya berhasil melepaskan seekor ikan loach emas sebelum ditangkap oleh Dewa Yuan Lu. Ia kehilangan kesadaran, dan ketika bangun, ia mendapati dirinya berada di hadapan gurunya yang terhormat dan Chu Liang.
Dia tidak tahu ke mana putri duyung itu pergi, tetapi saat dia menyaksikan upacara itu berlangsung, dia menyimpulkan bahwa sang putri pasti terluka. Putri duyung yang bernyanyi di upacara itu, membawa dekrit Ibu Suci, bukanlah sang putri. Kemungkinan besar, luka-luka sang putri telah menyebabkan orang lain mengambil peran menerima kehendak ilahi.
“Sang Penguasa Laut… Huo Tianya… Yuan Lu… dan mungkin bahkan iblis dari Barat Jauh…” Chu Liang merenung, perlahan-lahan menyusun rencana mereka. “Tampaknya tidak semua iblis laut itu jahat. Bahkan, sebagian besar tidak ingin memulai perang. Jika demikian, kita mungkin masih bisa menemukan putri duyung. Tapi…”
Saat Chu Liang berbicara, dia tiba-tiba menundukkan kepala, ekspresi kebingungan terpancar di wajahnya.
Melihat Chu Liang sedang melamun, Wang Xuanling bertanya, “Apa yang sedang kau pikirkan sekarang?”
“Aku hanya penasaran…” jawab Chu Liang sambil mendongak, “Bagaimana manusia duyung pertama kali muncul?”
1. Kata dasarnya adalah 重溟 (Chong Ming). Dalam teks-teks klasik Tiongkok, ini merujuk pada laut yang luas dan dalam. Kata “重 (Chong)” berarti dalam atau dalam, dan 溟 (Ming) merujuk pada laut, seringkali membangkitkan gambaran samudra yang tak terbatas, misterius, atau bergejolak. ☜