Bab 699: Dendam yang Tak Bisa Dimaafkan
“Bersamaku?”
Chu Liang mendapati situasinya menjadi semakin aneh.
*Aku bahkan tidak tahu ke arah mana pintu Istana Surgawi terbuka, jadi bagaimana mungkin aku memiliki kuncinya?*
“Yan Zi tidak setuju dengan rencana kita pergi ke Istana Surgawi Domain Pedang karena alasan sederhana,” kata Dewa Penunggang Paus. “Sepanjang sejarah, banyak yang mencari Istana Surgawi, tetapi hanya dua yang pernah kembali. Terlepas dari apakah mereka berada di alam ketujuh atau kedelapan, siapa pun bisa binasa di dalamnya. Untuk memasuki Istana Surgawi, Anda membutuhkan bimbingan, dan ‘kunci’ untuk bimbingan itu kemungkinan adalah Pedang Kuno Awan Surgawi, yang mengandung esensi Dao Agung Awan Tekad.”
“Saat kami menemukan pedang itu waktu itu, Yan Zi bersikeras untuk menyimpannya sendiri. Dia menduga itu adalah kuncinya dan khawatir kami akan menggunakannya untuk mengambil risiko.”
Pada saat itu, Dewa Penunggang Paus tersenyum lagi. “Dia selalu seperti itu. Dia lebih memilih mempertaruhkan nyawanya sendiri daripada membiarkan orang-orang di sekitarnya mengambil risiko. Sekarang setelah dia mencapai alam kedelapan, kurasa dia akan mempertimbangkan untuk memasuki Istana Surgawi sendiri jika Sekte Gunung Shu menghadapi krisis lain.”
“Menebak?” tanya Chu Liang, memahami arti kata itu.
“Pada saat itu, satu-satunya petunjuk tentang kunci menuju Istana Surgawi hanyalah dua baris puisi,” jelas Dewa Penunggang Paus.
Dia membacakan puisi itu.
“Cahaya ilahi dari langit, seni prisma,
Terbagi menjadi sembilan corak warna, sebuah permulaan surgawi.
Di atas awan, pintu surgawi bersinar,
Terungkap secara berurutan, seperti mimpi halus.[1]
Chu Liang berkedip menyadari sesuatu. “Ini tentang Pedang Kuno Awan Surgawi?”
“Tepat sekali,” kata Dewa Penunggang Paus. “Tetapi Pedang Kuno Awan Surgawi adalah pedang yang ditempa pada generasi selanjutnya. Aku menduga bahwa kunci untuk memasuki Istana Surgawi Alam Pedang hanyalah pedang apa pun yang mengandung esensi Dao dari Awan Tekad.”
“Pedang Tanpa Debu?” Chu Liang tersadar akan hal lain. “Jadi guruku membuat replika pedang itu pada waktu itu sebagai persiapan untuk hari ini?”
“Kurasa begitu,” jawab Dewa Penunggang Paus. “Kalau tidak, dengan kepribadian Ah Feng, jika dia benar-benar ingin memberimu pedang terbang yang berguna, dia pasti akan memilih mencuri atau merampok dari seseorang daripada membuat replika.”
Chu Liang mengangguk setuju.
Dengan pemahaman tingkat sepuluh tentang Di Nufeng, alur pemikiran ini tidak diragukan lagi adalah yang paling biasa bagi Di Nufeng.
Setelah berpikir sejenak, Chu Liang kembali merasa bingung. “Teka-teki ini sederhana, tetapi bahkan jika kau memberi guruku seratus tahun, dia mungkin tidak akan bisa memecahkannya. Bagaimana dia bisa terpikir untuk membuat replika?”
“Aku juga tidak yakin soal itu. Mungkin ada tokoh besar yang membimbingnya dari balik layar,” jawab Dewa Penunggang Paus, mengangguk setuju dengan alasan Chu Liang.
Keduanya dengan cepat mencapai pemahaman bersama tentang kepribadian dan kecerdasan Di Nufeng.
“Tapi…” ucap Chu Liang, ragu sejenak, “Istana Surgawi Domain Pedang sangat berbahaya…”
“Jangan khawatir, aku tidak akan membawa Yuebai masuk,” kata Dewa Penunggang Paus, seolah membaca pikirannya.
Chu Liang menjawab dengan senyum canggung.
Jiang Yuebai sedikit mengerutkan alisnya.
Melihat itu, Sang Dewa Penunggang Paus dengan cepat menambahkan, “Di tempat berbahaya seperti itu, aku sebenarnya akan lebih leluasa bertindak jika kau tidak ada di sana.”
“Tapi jika kita berdua masuk bersama, kita akan bisa saling menjaga,” kata Jiang Yuebai pelan.
“Bukankah aku sudah punya pendamping?” Dewa Penunggang Paus menunjuk ke Kaisar Pedang. “Baik aku membawamu atau dia, hasilnya akan sama.”
“Hah?” gumam Kaisar Pedang, tertegun dan membeku. Ia merasa seolah-olah dirinya adalah bahan lelucon dalam pertunjukan komedi ayah dan anak.
Namun, dia tidak bisa menyangkal bahwa dia sangat ingin memasuki Istana Surgawi Domain Pedang.
Sekarang, meskipun tubuh fisiknya hancur dan dia kehilangan kendali atas Jalan Agung Awan Tekad, kekuatan tempurnya tetap luar biasa. Namun, dalam keadaan jiwanya, dia menjadi target yang tak tertahankan bagi kultivator kuat, terutama mereka yang berasal dari Sekte Raja Kegelapan.
Pemimpin Sekte Raja Kegelapan tidak akan berhenti sampai berhasil menangkap jiwa pertempuran tingkat tujuh setengah alam seperti miliknya, karena memurnikannya dapat menciptakan seorang pelayan yang luar biasa kuat.
Justru karena alasan itulah dia menghindari tampil di hadapan warga Kerajaan Pedang Gantung.
Membangun kembali tubuh jasmani yang setara dengan kultivator tingkat kedelapan sangatlah sulit. Tanpa kesempatan luar biasa, jalur kultivasi Kaisar Pedang ditakdirkan untuk berakhir di sini. Satu-satunya harapannya untuk menemukan kesempatan seperti itu terletak di tempat seperti Istana Surgawi Domain Pedang.
Setelah berpikir sejenak, dia berkata, “Aku bisa menemanimu ke Istana Surgawi Domain Pedang, tetapi aku punya satu syarat.”
“Bicaralah,” jawab Sang Dewa Penunggang Paus.
“Aku ingin Sekte Gunung Shu membantu melindungi Kerajaan Pedang Gantung,” kata Kaisar Pedang dengan sungguh-sungguh. “Selama bertahun-tahun, aku telah bekerja tanpa lelah untuk menekan Pasukan Iblis Laut Barat. Sekarang mereka percaya aku telah mati, mereka mungkin akan memanfaatkan kesempatan ini untuk membalas dendam. Tanpa kultivator kuat yang menjaga kerajaan, aku akan selalu khawatir.”
“Tidak masalah. Itu bisa diselesaikan dengan mudah,” jawab Chu Liang. “Aku tidak bisa memerintah Paman Yan, tetapi aku bisa mengatur agar guruku ditempatkan secara permanen di Kerajaan Pedang Gantung.”
“Hmm…” Kaisar Pedang ragu sejenak sebelum berkata, “Kalau begitu aku akan merasa lebih khawatir.”
…
Sejujurnya, tidak perlu terlalu memikirkan hal ini, karena mereka akan segera mengetahui hasilnya.
Meskipun Taois Yan telah berhasil menguasai Jalan Agung Awan Tekad, dia sangat menyadari rencana tersembunyi yang ada di baliknya. Dia tidak berniat mengabaikan penderitaan warga Kerajaan Pedang Gantung.
Setelah meninggalkan Kerajaan Penggantung Pedang, tujuan pertamanya bukanlah Gunung Shu, melainkan sebuah pulau tandus dan terpencil di Laut Barat.
Dia berhenti sejenak, lalu mengangkat Pedang Kuno Awan Surgawi tinggi-tinggi dan menurunkannya dengan serangan cepat dan menentukan.
*Desir!*
Gelombang energi pedang yang dahsyat mengalir deras ke bawah seperti sungai surgawi terbalik, menghantam pulau itu dengan kekuatan yang tak henti-hentinya! Daratan besar itu langsung terbelah, memperlihatkan dinding besi dan penghalang perunggu yang tersembunyi di bawah permukaannya.
Tersembunyi di bawah pulau itu terdapat struktur mirip benteng yang mengelilingi dasarnya. Di dalam dinding besinya, labirin bangunan tersusun rumit, menyerupai sel-sel sarang lebah.
Tak terhitung banyaknya kultivator sekte jahat yang tinggal di dalam benteng itu, tetapi satu serangan dahsyat memusnahkan sepertiga dari jumlah mereka. Mereka yang cukup beruntung tidak berada di tengah benteng bawah tanah berpegangan erat pada dinding besi, tubuh mereka gemetar saat mereka menatap Taois Yan di langit.
Kelemahan, rasa iba, dan ketidakberdayaan yang mereka rasakan terlihat jelas di mata mereka.
Pasukan Iblis Laut Barat tidak lagi berani beroperasi secara terbuka seperti dulu. Setiap faksi Pasukan Iblis Laut Barat memiliki markas tersembunyi, dan penemuan berarti pemusnahan yang tak terhindarkan. Baru-baru ini, Sekte Gunung Shu telah menerima informasi intelijen yang menunjukkan lokasi Sekte Tabir Berjatuhan, faksi terbesar kedua setelah Gunung Naga Jahat.
Saat itu, Taois Yan telah tiba di sini. Dengan satu serangan dahsyat, dia hampir melenyapkan setiap anggota faksi jahat ini.
“Sampaikan pesan ini kepada Dewa Yuan Lu. Kerajaan Pedang-Gantung pernah dilindungi oleh Kaisar Pedang, dan mulai sekarang, kerajaan itu akan berada di bawah perlindunganku,” Taois Yan menyatakan dengan dingin, suaranya memerintah dan penuh wibawa. “Jika dia berani melukai sehelai rumput pun di Kerajaan Pedang-Gantung, aku akan memusnahkan seluruh Pasukan Iblis Laut Barat. Jika dia tidak percaya padaku, silakan saja.”
“Kata-kata yang begitu berani!” sebuah suara menggelegar menanggapi.
Awan gelap bergolak di cakrawala yang jauh, dan di atasnya berdiri seorang pria paruh baya dengan tangan terlipat di belakang punggungnya.
Dia adalah Immortal Yuan Lu, pemimpin sekte Gunung Naga Jahat dan pemimpin Pasukan Iblis Laut Barat saat ini.
“Jika kau ingin mengatakan sesuatu, katakan langsung padaku. Tak perlu utusan,” kata Yuan Lu dengan nada mengejek. “Hanya karena kau sekarang adalah penguasa Dao Agung bukan berarti kau tak terkalahkan. Kau masih terlalu kurang berpengalaman—”
Sebelum dia selesai bicara, Taois Yan mengangkat pedangnya dan menebas.
*Ledakan!*
Cahaya pedang turun dari atas, menembus hamparan awan hitam yang luas dan melesat ke bawah. Dengan satu sapuan dahsyat, serangan itu melenyapkan pulau tempat Sekte Tabir Berjatuhan bermukim. Untuk sesaat, seolah-olah langit dan bumi runtuh, hanya menyisakan kecemerlangan langit.
Pada saat itu, beberapa ratus kultivator jahat musnah tepat di depan Dewa Yuan Lu, dan seluruh pulau hancur menjadi debu, tersebar di Laut Barat.
Berdiri tinggi di langit, wajah Immortal Yuan Lu memucat saat cahaya pedang melesat melewatinya. Saat cahaya pedang menyapu melewatinya, dia membeku sepenuhnya, tidak mampu bergerak sedikit pun.
Saat itulah dia menyadari bahwa meskipun Taois Yan adalah seorang master yang baru saja naik ke tingkat Asal Surgawi, serangannya sama kuatnya dengan Kaisar Pedang. Bahkan, serangannya mungkin lebih kuat lagi.
“Jika kau bahkan tak berani menunjukkan wujud aslimu di hadapanku, hentikan omong kosongmu itu. Jika kau benar-benar berani, datanglah dan balas dendamlah para kultivator jahat ini sekarang juga. Jika tidak, bersikaplah baik mulai sekarang. Jika kau menunjukkan wajahmu sekali saja, nasib mereka akan menjadi nasib seluruh Pasukan Iblis Laut Barat,” seru Taois Yan.
Tatapan Taois Yan lebih tajam daripada Pedang Kuno Awan Surgawi itu sendiri. Nada suaranya tanpa emosi, tetapi kata-katanya tegas dan menusuk. “Ingat. Apa. Yang. Kukatakan.”
Saat angin laut menderu melintasi langit, Dewa Yuan Lu merasakan hawa dingin menusuk tulang menyapu seluruh tubuhnya.
Sebuah pikiran aneh tiba-tiba terlintas di benaknya: *Apakah merupakan kesalahan besar untuk bersekongkol dengan Sekte Pesona Surgawi dan membunuh Kaisar Pedang Laut Barat? Taois Yan tingkat kedelapan ini jauh lebih menakutkan daripada gabungan sepuluh Kaisar Pedang Laut Barat.*
…
Ketika Chu Liang kembali ke Gunung Shu, ia melihat Puncak Pencapaian Surga bersinar terang, dipenuhi dengan binatang-binatang eksotis. Pemimpin yang tak terhitung jumlahnya dari berbagai sekte abadi telah tiba untuk memberi selamat kepada Taois Yan atas keberhasilannya dalam menguasai Dao Agung.
Bagi sekte abadi mana pun, kehadiran seorang master dari Asal Surgawi merupakan peristiwa penting yang menggema di seluruh sekte.
Kaisar Pedang, yang terikat pada Kerajaan Pedang Gantung Laut Barat, selalu menjaga hubungan netral dengan dunia kultivasi abadi lainnya. Sebagai perbandingan, Sekte Gunung Shu memiliki hubungan yang jauh lebih baik dan lebih mapan.
Sebelum dia sempat mengamati kerumunan untuk mencari wajah-wajah yang dikenalnya, sebuah berita yang sangat menyebalkan sampai kepadanya—tim dari Aula Empat Ekstremitas Puncak Kapas Merah telah dicegat dan dibantai. Enam tim, yang terdiri dari lebih dari tiga puluh kultivator, telah disergap selama misi mereka, dan tidak ada yang selamat.
Sejak berdirinya Four Extremities Hall, korban jiwa memang terjadi sesekali, tetapi tidak pernah dalam skala yang begitu dahsyat.
*BAM!*
Setelah mendengar berita itu, Chu Liang membanting telapak tangannya ke meja di depannya, wajahnya menegang karena tegang.
Lin Bei, Shang Ziliang, bersama dengan Lackey A dan Lackey B, menahan napas, tidak berani mengeluarkan suara. Chu Liang, yang dikenal karena sikapnya yang tenang dan senyumnya yang selalu ceria, belum pernah menunjukkan kemarahan seperti itu sebelumnya.
Setelah dengan cepat membahas kompensasi untuk keluarga korban, Chu Liang menggeram dengan gigi terkatup, “Selidiki ini segera! Jika kita bahkan tidak bisa menjamin keselamatan saudara-saudara kita, maka Puncak Kapas Merah tidak punya tempat di dunia ini!”
“Ini adalah dendam yang tidak bisa dimaafkan!” tegasnya.
1. Lihat bab 131. Tautan di sini. Akhirnya kita tahu mengapa dia membacakan puisi itu ☜