Bab 700: Asal Usul
Di tengah laut berdiri sebuah gunung para abadi, diselimuti awan putih yang halus.
Gunung yang tersembunyi di dalam kabut ini adalah Gunung Mirage, dan berfungsi sebagai inti dari Sekte Tertinggi Penglai. Hanya mereka yang telah mencapai alam ketujuh yang dapat secara resmi bergabung dengan sekte tersebut dan mendapatkan hak untuk mendirikan tempat tinggal di sana. Mereka yang berada di bawah alam ketujuh, termasuk murid yang berlatih di bawah guru-guru mereka yang terhormat, dianggap sebagai bawahan belaka.
Membangun tempat tinggal di Gunung Mirage adalah impian terbesar bagi banyak anak muda di Penglai.
Pada suatu hari biasa, di bawah angin sepoi-sepoi dan langit cerah, sebuah paviliun baru muncul dengan tenang di sudut barat laut Gunung Mirage. Dibandingkan dengan istana-istana megah di lereng gunung, paviliun ini tampak sangat sederhana.
Mengenakan jubah hitam, Taois Xuan Lu mendekati paviliun dan dengan lembut berkata di pintu, “Selamat, Keponakan Muda Yang, atas keberhasilanmu menjadi yang pertama dari generasimu yang melangkah ke Alam Pencapaian Dao.”
Pintu paviliun berderit terbuka, dan keluarlah seorang pria dengan sikap sehalus giok dan ekspresi ketidakpedulian yang dingin.
Dia adalah Yang Shenlong, mengenakan jubah Taois biru dan memancarkan aura seorang kultivator yang kuat. Dibandingkan dengan masa remajanya, kini ia memancarkan aura kebijaksanaan dan kedewasaan yang telah teruji.
Menanggapi ucapan selamat dari Taois Xuan Lu, Yang Shenlong tidak menunjukkan sopan santun. Ia hanya minggir untuk mempersilakan Xuan Lu masuk dan menutup pintu.
Yang Shenlong kemudian langsung bertanya, “Paman Senior Xuan Lu, apakah Anda yang memerintahkan Qi Lin’er untuk menyergap anggota Puncak Kapas Merah Gunung Shu?”
“Hmm?” Taois Xuan Lu baru saja duduk ketika pertanyaan itu sampai ke telinganya. Dia terkekeh pelan dan berkata, “Jadi, Keponakan Muda Yang memanggilku ke sini untuk diinterogasi?”
“Paman Senior Xuan Lu, apakah Anda menyadari bahwa tindakan seperti itu sangat tidak pantas?” Yang Shenlong menjawab sambil duduk di kursi di seberangnya.
“Apa maksudmu dengan itu, Keponakan Muda Yang?”
Kerutan di dahi Yang Shenlong semakin dalam. “Sekte Tertinggi Penglai adalah sekte yang adil. Bagaimana mungkin kau melakukan tindakan keji seperti itu? Murid-murid biasa Penglai tidak akan pernah membantumu dalam hal ini. Kau memanfaatkan dendam lama Qi Lin’er terhadap Sekte Gunung Shu. Tetapi jika ini memicu konflik antara kedua sekte kita, bagaimana kau berencana untuk menangani konsekuensinya?”
“Kau terlalu berlebihan, Keponakan Muda Yang,” kata Taois Xuan Lu sambil melambaikan tangannya dengan acuh. “Qi Lin’er hampir memasuki Alam Pencapaian Dao. Aku hanya membantunya menyingkirkan iblis batinnya.”
Namun, tatapan Yang Shenlong yang tak tergoyahkan tertuju padanya, intensitasnya memberikan tekanan yang nyata.
Qi Lin’er dibesarkan di dekat Naga Azure dan tidak begitu mengenal murid-murid Sekte Tertinggi Penglai. Tak lama setelah kembali ke Gunung Mirage setelah Sidang Sekte Abadi, ia menjadi sasaran keluhan dan kecaman luas di antara rekan-rekannya. Bahkan di bawah perlindungan Taois Cangsheng, ia tetap menjadi orang yang tidak disukai baik oleh manusia maupun binatang.
Taois Cangsheng akhirnya mempercayakan Qi Lin’er kepada Taois Xuan Lu yang lebih licik. Setelah banyak pertimbangan, Taois Xuan Lu menyusun rencana. Dengan memanfaatkan dendam Qi Lin’er terhadap Chu Liang, ia menipu Qi Lin’er agar pergi ke Lautan Iblis. Ia telah menginstruksikan Qi Lin’er untuk hanya membalas dendam terhadap orang-orang dari Sekte Gunung Shu setelah ia berhasil keluar dari laut tersebut.
Namun, beberapa hari yang lalu, Qi Lin’er kembali, dan Taois Xuan Lu sekali lagi harus berurusan dengan murid yang merepotkan ini.
Kali ini, dia memberi Qi Lin’er misi rahasia.
Namun, hal itu dirahasiakan dengan sangat ketat, sehingga Taois Xuan Lu tidak tahu bagaimana Yang Shenlong bisa mengetahuinya.
“Sepengetahuan saya, Paman Senior Xuan Lu mengirimnya untuk menargetkan penduduk Puncak Kapas Merah untuk membantu Kota Taotie,” kata Yang Shenlong. “Kau membawa kembali Cincin Kosmik Surgawi, yang memang merupakan prestasi besar. Namun, hutang besar yang kau miliki kepada Kota Taotie masih belum terselesaikan, dan itulah mengapa kau membuat rencana ini, bukan?”
“Keponakan Muda Yang, kau cukup pintar…” ujar Taois Xuan Lu. Ketika Taois Xuan Lu mendengar kesimpulan yang tepat dari Yang Shenlong, ia berhenti berpura-pura dan berkata terus terang, “Rencana ini membunuh tiga burung dengan satu batu—menenangkan Qi Lin’er, memuaskan Kota Taotie, dan menghambat pertumbuhan Sekte Gunung Shu sampai batas tertentu. Mengapa aku tidak melanjutkannya?”
“Paman Senior, apakah Anda begitu yakin bahwa Sekte Gunung Shu tidak akan mengetahui siapa pelakunya?” tanya Yang Shenlong dengan nada serius. “Jika Gunung Shu membalas dan Qi Lin’er terluka, konsekuensinya akan jauh melampaui apa yang dapat Anda tanggung.”
Sambil sedikit mencondongkan tubuh ke depan, Yang Shenlong menambahkan dengan serius, “Kau tidak tahu asal-usulnya.”
Mendengar ini, Taois Xuan Lu merasa gelisah. Meskipun Taois Cangsheng telah mempercayakan kepadanya untuk mengawasi Qi Lin’er, ia tidak pernah mengungkapkan asal usul sebenarnya dari anak laki-laki itu. Temperamen Qi Lin’er yang tidak menyenangkan membuatnya sulit ditangani, dan bahkan Taois Xuan Lu pun merasa sangat kesal padanya. Mengirimnya untuk membuat masalah jauh lebih baik daripada membiarkannya membuat kekacauan di Gunung Mirage.
Melihat sikap Yang Shenlong yang serius, tampaknya asal usul Qi Lin’er jauh lebih penting daripada yang dia bayangkan.
…
Chu Liang pertama kali pergi ke pondok kecil Chu Yi untuk menanyakan masalah tersebut.
Selama enam tahun terakhir, Chu Yi diam-diam mengelola Puncak Kapas Merah, mengawasi pendirian dan koordinasi Aula Empat Ekstremitas. Ketika Chu Liang kembali, dia memutuskan untuk tidak mengambil kembali tugas manajemen utama, karena semuanya berjalan lancar. Lagipula, dia cukup sibuk, dan jika Chu Yi dapat menangani beberapa tugas untuknya, itu akan ideal.
Gubuk Chu Yi juga sederhana, hanya dilengkapi dengan tempat tidur, meja dan kursi, sekat ruangan, dan beberapa gulungan kaligrafi serta lukisan yang tergantung di dinding.
Saat Chu Liang melirik salah satu lukisan, tiba-tiba ia merasa lukisan itu agak familiar. Lukisan itu menggambarkan para wanita bangsawan dari dinasti sebelumnya yang sedang berlibur di pinggiran timur kota, dengan sapuan kuas yang begitu hidup sehingga seolah-olah menghidupkan adegan tersebut.
Chu Yi melangkah keluar dari balik tirai dan menyapa Chu Liang dengan senyuman. “Kakak Senior.”
Ketika ia melihat Chu Liang menatap lukisan itu, ia berkata, “Saya baru-baru ini tertarik pada kaligrafi dan lukisan dan telah memperoleh beberapa karya agung dari tokoh-tokoh terkenal.”
“Bagus. Sudah saatnya kita memiliki individu yang berbudaya di Puncak Pedang Perak kita,” ujar Chu Liang sambil membalas senyumannya. “Kau sudah mendengar tentang apa yang terjadi pada Aula Empat Ekstremitas, bukan?”
“Ya, aku tahu tentang itu.” Chu Yi mengangguk dengan serius. “Tapi jika mereka memiliki pengetahuan yang begitu tepat tentang rute transportasi, itu pasti bukan dari pembeli. Tampaknya jauh lebih mungkin ada mata-mata di dalam Aula Empat Ekstremitas. Untuk saat ini, kita memiliki enam tersangka yang mungkin pengkhianat, dan aku sudah menahan mereka. Setelah kita menginterogasi mereka, kita akan tahu siapa yang bertanggung jawab.”
“Saya punya Lilin Pemantul Pikiran. Kita bisa menggunakannya untuk mendapatkan jawaban yang tepat.”
Chu Yi selalu dapat diandalkan dalam menangani berbagai masalah. Cara dia mendekati masalah ini persis seperti yang akan dilakukan Chu Liang sendiri.
Mereka berdua menuju Puncak Kapas Merah, tempat Aula Empat Ekstremitas telah menyiapkan enam ruangan. Setiap tersangka, yang semuanya anggota berpangkat tinggi di aula tersebut, menempati ruangan terpisah. Hanya seseorang dengan posisi mereka yang mampu membocorkan rute transportasi sepenting itu. Karena mereka belum terbukti bersalah, mereka diperlakukan dengan cukup baik.
Bertahun-tahun yang lalu, Chu Liang menemukan sebagian dari Lilin Pemantul Pikiran. Selama bertahun-tahun, lilin itu tetap tidak digunakan karena tidak efektif melawan mereka yang memiliki tingkat kultivasi tinggi, dan Chu Liang tidak membutuhkannya untuk mereka yang memiliki tingkat kultivasi lebih rendah. Namun sekarang, kesempatan sempurna akhirnya muncul baginya untuk menggunakannya.
Dia menyerahkan Lilin Pemantul Pikiran kepada Chu Yi, dan bersama-sama mereka menginterogasi para tersangka satu per satu. Seperti yang diharapkan, mereka dengan cepat mengidentifikasi seorang pengkhianat di antara keenam orang tersebut.
Pengkhianat itu adalah seorang kultivator sesat paruh baya yang pernah aktif di wilayah tenggara, dikenal karena jaringan koneksinya yang luas. Ketika Chu Yi mendirikan Aula Empat Ekstremitas, pria ini melihat potensinya dan dengan antusias bergabung. Dia adalah salah satu anggota pendiri Aula Empat Ekstremitas, itulah sebabnya dia bisa naik ke peringkat setinggi ini sekarang.
“Aku… aku tidak pernah ingin mencelakai Puncak Kapas Merah, hanya saja…” Pengkhianat itu, melihat Lilin Pemantul Pikiran menyala, menyadari bahwa berbohong itu sia-sia dan segera mengaku. “Dia memberitahuku bahwa Penglai akan mendukung Kota Taotie dalam melancarkan perang melawan Puncak Kapas Merah Gunung Shu. Jika kita terus bergantung pada Puncak Kapas Merah, kita akan celaka. Dengan membantu Penglai menyampaikan informasi sekarang, kita dapat mengamankan bantuan di masa depan dari Sekte Tertinggi Penglai.”
“Penglai…” gumam Chu Liang, tatapannya menjadi gelap. Dia bertanya, “Apakah kau tahu siapa yang melakukan ini?”
“Pahlawan Muda Chu, dia adalah anak yang ikut serta dalam Majelis Sekte Abadi yang sama denganmu. Usianya sekarang sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun, tetapi tingkat kultivasinya sangat tinggi…” jawab pria itu tanpa ragu. “Kurasa namanya… Qi Lin’er.”