Bab 779: Pembunuhan (II)
“Kau harus memberi penghormatan di kuil setelah mengambil nyawa. Ini akan membantumu mendapatkan kembali sebagian pahala yang telah hilang,” sebuah suara bergema di kuil kuno yang sunyi itu.
Itu suara seorang anak yang tampaknya baru berusia sepuluh tahun, mengenakan jubah biarawan meskipun kepalanya belum dicukur. Dia tampak bersih dan tampan, dengan senyum di wajahnya yang membuatnya tampak seolah-olah tidak akan pernah menyakiti siapa pun.
Di belakangnya berdiri seorang pemuda berpakaian hitam, darah segar menodai satu sisi wajahnya. Matanya masih menyimpan kegarangan dan kek Dinginan yang tersisa.
Kedua orang ini tak lain adalah Chu Yi dan Lu Jiangtong, yang saat itu berada di Gunung Suci di Wilayah Utara.
Dengan ekspresi khusyuk dan kedua tangannya disatukan dalam doa, Chu Yi berlutut dan membungkuk dengan lembut.
Namun, Lu Jiangtong tampaknya menunjukkan ketidaksetujuan terhadap pernyataan ini dengan bertanya, “Apa bedanya busur sekecil itu?”
“Sedikit demi sedikit, itu sangat membantu,” kata Chu Yi sambil berdiri setelah selesai memberi hormat. Kemudian dia bertanya, “Apakah semuanya berjalan lancar?”
“Semuanya berjalan cukup lancar. Setelah menunggu dalam penyergapan selama tiga belas hari, saat yang tepat akhirnya tiba,” kata Lu Jiangtong. “Satu tebasan pedang, dan dia mati.”
“Sungguh kebetulan. Dia memanggil tunggangannya karena Kerajaan Fuyao merebut beberapa pulau kecil,” kata Chu Yi. “Pihak yang membuat ini terjadi adalah Sekte Gunung Shu.”
“Selain itu, warisan kultivasi Tujuh Pembunuh yang sedang kau kembangkan—aku menemukannya di Aula Pelestarian Sekte Gunung Shu.”
“Lalu ada aku…”
Chu Yi berjalan keluar dari kuil, menuju puncak Gunung Suci, di mana ladang hijau diselimuti salju putih. Menatap langit, dia menghela napas pelan, “Kita masih menerima anugerah darinya…”
“Kakak senior tersayangmu itu?” tanya Lu Jiangtong.
Seorang kultivator tingkat tujuh yang kuat tidak mungkin dibunuh semudah itu—kecuali jika pembunuhnya juga berada di tingkat tujuh.
Sejak Chu Yi naik ke Gunung Suci, para pemberontak Gunung Mang telah menetap di bawah komandonya. Kemudian, ia memberikan buku panduan kultivasi kepada Lu Jiangtong, menginstruksikannya untuk berlatih dengan tekun dan bertransisi dari seorang prajurit menjadi seorang pembunuh.
Lu Jiangtong mewarisi garis keturunan iblis. Mereka yang memiliki darah iblis dan belum sepenuhnya bertransformasi seringkali memiliki bakat kultivasi yang luar biasa. Kemajuannya sangat pesat, dan ia menguasai kemampuan ilahi dua kali lebih cepat daripada orang lain. Tak lama kemudian, ia menjadi seorang pembunuh bayaran yang sukses.
“Kakakku sangat cakap sehingga aku bisa menghabiskan seluruh hidupku mempelajari caranya, tetapi aku tidak akan pernah menguasainya,” kata Chu Yi sambil menghela napas. “Jadi, pada akhirnya aku selalu mengandalkan tipu daya dan strategi.”
Lu Jiangtong mendecakkan lidah. “Cara ini jauh lebih praktis. Kita singkirkan mereka satu per satu, dan segera, tidak akan ada lagi yang menantang kita.”
Chu Yi terkekeh pelan. “Kau tidak seperti ini sebelumnya. Saat kau memimpin murid-murid Gunung Mang sendirian, kau berani dan strategis.”
Lu Jiangtong terdiam sejenak.
Baru-baru ini, dia menyadari bahwa dia mulai bertindak tanpa banyak berpikir. Tampaknya setelah terbiasa mengikuti orang lain, dia tidak lagi peduli untuk berpikir sendiri.
Ini adalah kesadaran yang menakutkan.
Namun, ia harus mengakui bahwa ketika memimpin pemberontak Gunung Mang, ia sangat berhati-hati dan teliti. Mata pedangnya selalu tajam, dan ia berjuang tanpa lelah untuk bertahan hidup setiap hari. Namun, sejak ia mulai berbagi pikiran dengan Chu Yi, hidupnya menjadi jauh lebih mudah.
Mungkin ada sesuatu yang bahkan lebih meyakinkan daripada mengandalkan tokoh yang berpengaruh—yaitu mengandalkan orang yang cerdas.
“Kita sudah menyerang Pulau Starhold, jadi tidak perlu lagi menargetkan Sekte Dao Bulan Agung,” jelas Chu Yi. “Karena kau menggunakan Seni Luar Biasa Bintang Surgawi untuk membunuh Hong Zhenyuan, mereka secara alami akan menganggap itu adalah perbuatan faksi pecahan Bintang Surgawi. Pada akhirnya, mereka akan saling menyerang. Dengan satu pembunuhan, kita melenyapkan dua musuh.”
“Biarkan orang-orang dari Sekte Pedang Jiwa Es berbentrok dengan sekte Buddha.”
“Dan biarkan Gunung Makam Perang yang menangani Akademi Yushan.”
“Manfaatkan satu kekuatan untuk melawan kekuatan lain dan identifikasi kelemahan setiap lawan seiring berjalannya waktu. Kemudian, kita hancurkan mereka dengan upaya seminimal mungkin.”
Chu Yi mengatakan semua itu dengan logika yang jelas dan nada yang tenang serta alami, tanpa menunjukkan sedikit pun kesombongan.
Lu Jiangtong mendengarkan, mengangguk sambil berpikir sebelum bertanya, “Bagaimana dengan Sekte Jimat?”
“…” Kali ini, giliran Chu Yi yang terdiam.
Dalam Seleksi Sekte Sepuluh Terestrial, dia mengetahui kelemahan setiap lawan. Hanya Sekte Jimat yang membingungkannya.
Dia bahkan tidak tahu tentang sekte ini, apalagi kelemahannya. Dan dia bukan satu-satunya.
Beberapa hari yang lalu, Sekte Jimat mendapatkan pengakuan selama acara ‘Kultivator Pria dan Wanita, Maju Terus’ yang diselenggarakan oleh Puncak Kapas Merah. Sementara para ahli jimat di pasaran memanfaatkan kesempatan untuk menaikkan harga mereka, sekte yang tiba-tiba muncul ini terus menjual dengan harga standar, menolak untuk membebankan biaya tambahan sepeser pun kepada teman dan keluarga mereka. Tindakan mereka seketika memenangkan hati orang-orang yang belum pernah mendengar tentang mereka sebelumnya.
Saat Chu Yi merenungkan kedatangan mereka, dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa itu tampak sangat familiar.
Dia mengenal seseorang yang cukup baik yang sering beriklan dan mempromosikan menggunakan frasa “teman dan keluarga terkasih.”[1]
Kakak laki-lakinya yang terkasih tidak pernah menjalankan bisnis untuk mencari keuntungan. Ia menghabiskan hidupnya “memberi manfaat bagi teman dan keluarganya yang terkasih” namun entah bagaimana ia menjadi orang terkaya di Gunung Shu dan tokoh penting di dunia kultivasi abadi.
Dan Sekte Jimat ini kebetulan dinominasikan oleh Sekte Gunung Shu untuk berpartisipasi dalam Seleksi Sepuluh Sekte Duniawi.
Adapun hubungan antara Sekte Jimat dan Sekte Gunung Shu, Chu Yi tidak dapat memahaminya dengan tepat.
Sekte Jimat tidak memiliki Tokoh Terkemuka yang terkenal maupun kultivator yang kuat. Sekte ini kekurangan kekuatan besar dan tidak memiliki warisan kultivasi yang panjang. Partisipasi mereka dalam Seleksi Sepuluh Sekte Duniawi terasa seperti lelucon belaka.
Alasan Chu Yi tidak bisa menemukan kelemahannya sangat sederhana—segala sesuatu tentangnya adalah kelemahan.
Namun, karena sekte ini dinominasikan oleh Sekte Gunung Shu, dia tidak berani meremehkannya sedikit pun. Dia merasa bahwa ini kemungkinan besar adalah ulah Chu Liang. Lagipula, dia tidak pernah bisa memprediksi apa yang ingin dilakukan kakak seniornya.
Setelah jeda yang cukup lama, Chu Yi akhirnya tersenyum.
“Jika akhirnya kita berhadapan dengan Sekte Gunung Shu, apakah benar-benar penting jika kita membiarkan mereka mendapatkannya?”
…
Sementara dunia luar tengah gempar akibat Seleksi Sepuluh Sekte Duniawi, Chu Liang menyampaikan pidato dengan semangat yang tak tergoyahkan.
“Sahabat dan keluarga terkasih, siapa yang benar-benar dapat memahami perjuangan kami? Sejak Balai Konstruksi Sekte Gunung Shu mulai menerima pesanan, kami tidak pernah berani melupakan tanggung jawab kami. Setelah bekerja tanpa lelah begitu lama, akhirnya kami dapat memulai pembangunan! Hari ini adalah hari dimulainya pembangunan lima puluh bangunan tingkat Feng pertama!”
“Meskipun keterlambatan kami semata-mata disebabkan oleh seseorang yang dengan sengaja membatasi akses kami ke Tambang Batu Penekan Gunung, kami di Red Cotton Peak tetap akan bertanggung jawab penuh. Sekte mana pun yang terkena dampak keterlambatan akan menerima voucher diskon eksklusif 20% dari Red Cotton Peak!”
Setelah lama tidak beroperasi sejak pasokan Batu Penekan Gunung terputus, Balai Konstruksi akhirnya kembali beroperasi.
Li Wanda, Li Wanke, Chen Baoli, dan Fang Zhonghai berseri-seri gembira, menyingsingkan lengan baju mereka dan terjun ke pekerjaan mereka dengan antusias.
Sementara itu, Bi Guiyuan hanya bisa menyaksikan dengan penuh harap, mendambakan hari ketika Chu Liang akhirnya mengakui kemampuannya. Namun, sampai ia mampu membangun bangunan yang memenuhi standar yang dibutuhkan, Chu Liang tidak berniat membiarkannya berkeliaran dan mempertaruhkan reputasi Balai Konstruksi Gunung Shu.
Pada saat yang sama, jimat-jimat terjangkau dari Sekte Jimat semakin populer di pasaran. Awalnya, toko-toko jimat mapan yang telah menaikkan harga mereka mengabaikan persaingan tersebut. Mereka percaya bahwa dengan permintaan yang begitu tinggi, kesuksesan Sekte Jimat tidak akan berarti apa-apa. Lagipula, tidak mungkin satu sekte saja dapat memenuhi kebutuhan setiap kultivator. Cepat atau lambat, stoknya akan habis, dan ketika itu terjadi, pembeli tidak punya pilihan selain kembali ke jimat-jimat mahal dari toko-toko jimat mapan.
Namun, setelah beberapa hari terakhir, toko-toko itu mulai panik. Bagaimana mungkin jimat Sekte Jimat itu… sepertinya tidak pernah habis? Mereka tidak hanya memenuhi permintaan mereka sendiri, tetapi mereka juga telah menyedot sebagian besar pelanggan pesaing mereka. Bahkan saat ini terjadi, mereka tidak menunjukkan tanda-tanda melambat.
Sementara para pemilik toko-toko tua itu masih menggerutu sendiri, tanpa menyadari datangnya era baru, Chu Liang akhirnya menghela napas lega. Dengan Sekte Jimat yang mulai menjadi ladang uang, beban besar di Puncak Kapas Merah untuk memperluas pasarnya akhirnya berkurang.
Namun, Chu Liang mengingatkan timnya, “Meskipun kita sekarang memiliki sumber Batu Penekan Gunung yang stabil, kita tetap perlu memperlambat laju pembangunan. Kita hanya boleh membangun ketika ada permintaan dan mengisi daya hanya setelah selesai. Kita tidak boleh terburu-buru. Pasokan Batu Penekan Gunung tidak sepenuhnya stabil, dan selalu ada risiko terputus karena kekuatan eksternal. Ada risikonya.”
“Tapi karena kita sudah punya pesanan, kenapa tidak meminta pembayaran di muka saja?” tanya Lackey A dengan bingung. “Belum lama ini kita kekurangan dana, jadi kenapa tidak meminta sebagian pembayaran terlebih dahulu? Jika pasokan Batu Penekan Gunung kita terputus dan kita tidak bisa mengirimkan bangunan, para pembeli seharusnya ikut menanggung sebagian risikonya. Bukankah itu akan membuat segalanya jauh lebih mudah bagi kita?”
Chu Liang mengacungkan jempolnya dengan antusias. “Dan jika kita masih tidak bisa memenuhi janji, kita ambil saja uangnya dan kabur, kan?”
*Nah, Lackey A. Itu adalah saran yang benar-benar tidak berperasaan.*
Chu Liang sudah bisa membayangkan dirinya menyelinap pergi sementara Gunung Shu diserbu oleh para pembeli yang marah dari Sembilan Dewa dan Sepuluh Dewa, dengan bendera berkibar saat mereka memprotes dengan geram. Itu akan menjadi… tontonan yang cukup menarik.
“Bisakah kita menjamin bahwa kita akan menyelesaikan setiap pesanan?” tanya Chu Liang sambil menatap Lackey A dengan serius. “Jika tidak bisa, lalu mengapa seseorang yang hanya menginginkan satu bangunan harus menanggung risiko sebesar itu?”
“Kita bisa menjalankan promosi, mengembangkan produk baru, dan mencari cara untuk memangkas biaya, tetapi kita tidak bisa mengabaikan hati nurani kita. Kita harus selalu ingat bahwa uang yang hilang dapat diperoleh kembali, tetapi jika kita mengkhianati hati nurani kita…”
*…kita bisa menghasilkan lebih banyak uang lagi.*
Chu Liang terdiam sejenak, menelan kata-kata yang sudah berada di ujung lidahnya.
Sebaliknya, dia berkata perlahan, “Kalau begitu kita tidak akan lagi menjadi manusia.”
1. Disebutkan dalam bab 597 dan bab 758 ☜