Bab 798: Melihat Kembali Mata Air Kuning
“Ada yang tidak beres.”
Saat Tan Qingfeng mengangkat segel itu, Chu Liang merasa ada sesuatu yang tidak beres.
Jika binatang pemakan besi itu benar-benar memiliki energi spiritual yang sangat besar, Tan Qingfeng bisa saja mengangkat segelnya lebih awal dan tidak perlu membiarkannya dikalahkan oleh binatang puncak emas.
Dengan menyembunyikan kekuatan binatang pemakan besi itu, siapa yang sebenarnya ingin dia bodohi? Suku Jiuli di luar sana? Bukan. Dia ingin menyembunyikannya dari penduduk Gunung Shu!
Jika Sekte Gunung Shu mengetahui bahwa binatang pemakan besi itu memiliki kekuatan sebesar itu, mereka tidak akan pernah mengizinkan Tan Qingfeng membawanya serta. Mereka bahkan mungkin akan menugaskan seorang kultivator tingkat delapan untuk mengendalikannya, memastikan bahwa Tan Qingfeng tidak memiliki kesempatan untuk melakukan tindakan licik.
Karena dia baru membuka segelnya setelah tiba di sini, apa pun yang dia rencanakan pastilah sesuatu yang tidak akan pernah disetujui oleh Sekte Gunung Shu.
“Hentikan!” teriak Xu Ziyang, mengangkat tombaknya sambil menunjuk ke depan dengan jari telunjuk dan jari tengahnya, melepaskan gelombang qi pedang ke arah Tan Qingfeng.
Dalam sekejap, sosok Tan Qingfeng diselimuti oleh cahaya pedang yang menyilaukan.
Xu Ziyang memahami situasinya secepat Chu Liang. Karena dia telah mengamati Tan Qingfeng dengan saksama, dia bereaksi lebih cepat lagi. Begitu binatang pemakan besi itu melepaskan energi spiritualnya yang dahsyat, Xu Ziyang sudah langsung bertindak!
Namun, Tan Qingfeng tidak menghindar atau mencoba mengelak. Sebaliknya, dia menghadapi serangan itu secara langsung.
Cih!
Saat cahaya pedang menyambar dirinya, dia berteriak panik meminta Sang Pembawa Malapetaka Tertinggi untuk mematahkan segel tersebut, sama sekali mengabaikan darah yang terciprat dari tubuhnya sendiri.
Namun, serangan pertama binatang pemakan besi itu tidak ditujukan pada segel tersebut. Itu adalah pukulan yang diarahkan ke Xu Ziyang. Bahkan dalam keadaan mengamuk, ia masih menganggap Tan Qingfeng penting dan tidak akan membiarkan siapa pun menyakitinya.
Pukulan ini, jauh lebih kuat dari sebelumnya, membawa aura energi ganas yang pekat. Tidak ada cara untuk menghindari serangan ini, dan Xu Ziyang hampir tidak punya waktu untuk mengangkat pedangnya untuk bertahan. Dengan dentang yang menggema, ratusan cahaya pedang menyatu, membentuk perisai qi pedang yang bercahaya!
Ledakan!
Pukulan monster pemakan besi itu menghantam dengan kekuatan luar biasa, menghancurkan perisai pedang seketika. Kekuatan dahsyat pukulan itu membuat Xu Ziyang terlempar ke udara seperti bintang jatuh hingga menghilang di langit yang jauh.
Meskipun tubuhnya dipenuhi luka dan berlumuran darah, Tan Qingfeng tetap tenang. Dia meraung lagi, “Pembawa Malapetaka Tertinggi! Hancurkan segelnya!”
Pada saat yang sama, Jiang Yuebai dengan cepat membentuk serangkaian segel tangan, menciptakan pembatasan yang mengunci Tan Qingfeng di tempatnya.
Melihat Jiang Yuebai menyerang Tan Qingfeng, monster pemakan besi itu meraung marah dan melayangkan pukulan kuat ke arah Jiang Yuebai!
Tidak seperti Xu Ziyang, dia tidak memiliki fisik yang kuat seperti di Alam Pencapaian Dao. Jika pukulan itu mengenainya, dia tidak hanya akan terlempar ke udara.
Ledakan!
Namun, saat pukulan monster pemakan besi itu menerjang maju dengan hembusan yang melengking, pukulan itu menembus tubuhnya. Dia telah menjadi sesosok hantu!
Jiang Yuebai yang berdiri di sana hanyalah ilusi. Dia telah menyelinap pergi menggunakan teknik siluman, dan muncul kembali seratus zhang jauhnya di tanah perunggu.
Boom! Boom!
Dengan hentakan yang menggelegar, makhluk pemakan besi itu bergeser ke samping, mengunci targetnya. Dalam sekejap mata, ia melepaskan pukulan dahsyat lainnya!
Pada saat kritis, embusan angin kencang menerjang, menyelimuti Jiang Yuebai. Sosok yang muncul tak lain adalah Chu Liang, yang telah mengaktifkan Wujud Transenden Naga Ilahi Bersayap Mistik. Sambil membentangkan sayapnya, ia melindungi Jiang Yuebai dan menariknya mendekat, berdiri di antara dirinya dan binatang pemakan besi itu.
Begitu monster pemakan besi itu menyadari serangannya kini ditujukan pada Chu Liang, ia secara naluriah mencoba menahan diri. Namun momentum pukulan itu tak terbendung, dan sudah terlambat untuk mundur. Pada akhirnya, pukulan itu tetap mengenai punggung Chu Liang.
Ledakan!
Dalam sekejap, Chu Liang dan Jiang Yuebai terlempar, mengikuti jejak Xu Ziyang dan menghilang ke langit yang jauh.
Angin menderu di sekitar mereka saat mereka terlempar ke langit. Akhirnya, mereka menabrak sesuatu dan jatuh ke tanah, meninggalkan parit dalam sepanjang ratusan kaki sebelum terhenti di tengah kepulan debu.
…
Jiang Yuebai menepis debu dan menjadi orang pertama yang bangkit dari kawah. “Batuk, batuk…”
Tepat sebelum mereka menyentuh tanah, Chu Liang telah mengubah posisi mereka di udara, menerima benturan di punggungnya sehingga dia bisa mendarat dengan aman di atasnya.
Sesaat kemudian, Chu Liang bangkit berdiri.
Meskipun kekuatan monster pemakan besi itu sangat dahsyat, ia agak menahan diri. Tubuh Chu Liang sekuat Naga Sejati, sehingga ia mampu menahan serangan itu tanpa mengalami kerusakan berarti. Satu-satunya alasan ia terlempar adalah ketidakmampuannya menyerap dampak benturan saat berada di udara. Sekarang setelah ia mendarat, sisa kekuatannya telah hilang sepenuhnya.
Namun, alih-alih mendarat langsung, mereka bertabrakan dengan sesuatu tepat sebelum benturan. Chu Liang melihat ke bawah dan menyadari sudah ada orang lain yang tergeletak di kawah itu.
Sosok itu, yang mengenakan jubah dari kulit binatang, meringis kesakitan. Wajahnya tampak seperti baru saja selamat dari ledakan.
Sosok itu tak lain adalah pendeta yang berlumuran jelaga.
Chu Liang tak kuasa menahan tawa. Hidup memang penuh dengan pertemuan tak terduga. Entah bagaimana, ia malah bertemu langsung dengan pria ini.
“Ugh…” Pendeta yang berlumuran jelaga itu mengerang kesakitan sebelum melompat berdiri dengan marah. Namun, setelah melihat mereka, amarahnya berubah menjadi rasa tak percaya yang mencengangkan. “Kalian benar-benar turun dari gunung…?”
Dia yakin mereka sudah mati, terjebak dalam perangkap yang telah dia pasang dengan hati-hati. Namun, saat dia melanjutkan patrolinya dan melangkah keluar dari kota perunggu dengan gembira, kedua orang itu tiba-tiba jatuh dari langit dan menabrak kawah.
Sang pendeta berpikir, Bagaimana mereka masih hidup?
Chu Liang mengabaikannya dan berbalik menuju kota perunggu. Gelombang energi spiritual samar berdenyut dari arah itu, pertanda jelas bahwa sesuatu yang tidak biasa sedang terjadi. Mereka harus bergerak cepat dan mencari tahu apa yang sedang direncanakan Tan Qingfeng.
Namun, suara dentuman keras saat pendaratan mereka telah menarik perhatian beberapa regu prajurit Jiuli.
Begitu mereka melihat pendeta yang berlumuran jelaga itu, mereka segera menghampirinya dan bertanya, “Apa yang terjadi?”
Seketika itu juga, pendeta yang berlumuran jelaga itu meraung, “Manusia-manusia ini sedang memata-matai Kota Jiuli. Bunuh mereka!”
Karena monster pemakan besi itu tidak lagi melindungi mereka, dia tidak punya alasan untuk menahan diri. Dia sepenuhnya siap untuk membunuh kedua manusia kurang ajar itu saat itu juga!
Sebelum Chu Liang sempat bereaksi, Jiang Yuebai mengerutkan alisnya dan membentuk segel tangan baru. Qi spiritual melonjak, dan dalam sekejap, pepohonan di sekitarnya tumbuh liar. Cabang dan sulurnya menjulur seperti tentakel, menangkap lebih dari selusin prajurit Jiuli dalam sekejap.
Melihat ini, pendeta Jiuli dengan cepat mundur, menghindari pepohonan yang tumbuh liar. Pada saat yang sama, dia mengangkat tongkatnya dan melantunkan dengan lantang, “Aruba!”
Suara mendesing!
Hembusan angin kencang menerpa dari belakangnya, menyapu Jiang Yuebai dan Chu Liang tanpa melukai mereka. Namun, ketika angin itu menyapu para prajurit Jiuli, tubuh mereka mengalami transformasi yang mengejutkan. Anggota tubuh mereka memanjang, otot-otot membesar, dan mata mereka berkilauan merah menyala yang mengancam.
“Raaaaaaaaaaaaaaaaar!”
Para prajurit Jiuli meraung histeris saat tubuh mereka yang setengah manusia dan setengah binatang mengalami perubahan cepat, menjadi sepenuhnya seperti binatang buas.
Apakah pendeta yang berlumuran jelaga itu baru saja membangkitkan garis keturunan buas para prajurit Jiuli ini?
Chu Liang segera memahami sifat mantra ilahi pendeta itu. Tanpa ragu, dia melesat maju, mendekati pendeta itu dalam sekejap. Pendeta itu mencoba melawan, tetapi bagaimana mungkin dia bisa menandingi Chu Liang dalam pertarungan jarak dekat?
Ledakan!
Chu Liang melesat seperti bayangan saat dia berputar di belakang pendeta dan menjatuhkannya hingga pingsan dengan satu lemparan batu bata.
Transformasi mengamuk para prajurit Jiuli tiba-tiba terhenti. Sulur-sulur yang tadinya hampir putus, kembali mengencang, mengikat mereka dengan kuat di tempatnya.
Chu Liang dan Jiang Yuebai saling bertukar pandang sebelum melompat ke udara, melayang cepat menuju kota perunggu sekali lagi.
Namun sebelum mereka sampai di sana, seluruh kota mulai berguncang tak terkendali.
Gemuruh!
Kota itu berguncang dan runtuh saat segala sesuatu di dalamnya, dari bangunan hingga Suku Jiuli, mulai hancur berkeping-keping, larut menjadi untaian qi yang seperti hantu. Gumpalan-gumpalan ini melayang ke atas, semuanya berkumpul menuju gunung perunggu menjulang tinggi di tengahnya.
Seolah-olah segala sesuatu di kota itu hanyalah ilusi yang diciptakan dari gumpalan qi yang melayang-layang. Namun, Chu Liang tahu yang sebenarnya. Pada saat itu, dia akhirnya ingat di mana dia pernah merasakan energi ini sebelumnya.
“Napas Mata Air Kuning!” Chu Liang terengah-engah. “Bagaimana bisa ada sebanyak ini?!”
Dahulu kala, Sekte Raja Kegelapan telah memperoleh sejumlah kecil Nafas Mata Air Kuning, dan mencoba menggabungkannya dengan Wujud Sejati Ksitigarbha untuk menciptakan senjata sementara yang setara dengan alam kesembilan. Kemudian, sejumlah kecil Nafas Mata Air Kuning itu dicuri oleh Nenek Meng, yang menggunakannya untuk menghidupkan kembali putranya dan gadis muda yang menemani Dewa Penunggang Paus.
Namun, jumlah Nafas Mata Air Kuning di sini jauh lebih besar daripada yang pernah terlihat sebelumnya. Jika jatuh ke tangan seseorang dengan niat jahat, konsekuensinya akan tak terbayangkan.
Tunggu, pikir Chu Liang. Sekte Raja Kegelapan juga mengambil Pernapasan Mata Air Kuning dari Alam Tersembunyi Jiuli… Mungkinkah ada hubungan antara keduanya?
Terpacu oleh apa yang mereka lihat, keduanya mempercepat langkah mereka, bergegas maju. Saat mereka mencapai titik tengah, kota perunggu itu telah runtuh, hanya menyisakan tanah hangus.
…
Di tengah tanah yang hangus berdiri sebuah bongkahan perunggu besar berbentuk tidak beraturan, kira-kira sebesar kapal. Permukaannya tertutup karat, hampir menutupi seluruh bagiannya. Sulit untuk mengetahui berapa tahun telah berlalu, tetapi pola karat tersebut masih memancarkan energi spiritual yang tak terbantahkan.
Sesosok figur sendirian duduk di atas bongkahan perunggu yang besar itu.
Di atas bongkahan perunggu itu duduk seorang pria Suku Jiuli yang kekar, tubuh bagian atasnya memiliki ciri-ciri harimau atau macan tutul, dan wujudnya agak tembus pandang. Tatapannya tetap tertuju pada gunung perunggu yang menjulang tinggi, dipenuhi kesedihan seseorang yang telah menyaksikan dunia berubah melalui aliran yang tak berujung.